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第三十九章 罗德斯要挨揍了
与西线的科利将军不同，坐镇伊丽莎白港的约翰.佛伦奇中将并非无能之辈，可他也不像伊安上校那样出色，总体来说他是一个保守而谨慎的英军高层将领，这倒和布勒将军差不多，但他的运气可比布勒将军好多了。
在东线的布勒被南非国防军打得灰头土脸的时候，中线几乎是风平浪静，当南非军队势如破竹兵临德班和莱迪史密斯之时，伊丽莎白港北面的前线小城克拉多克却只爆发过几场不大的冲突，都是双方的小股部队或者巡逻兵之间发生的战斗，互有胜负，不过看到自己同僚在东线的惨败，原本就很低调的佛伦奇中将更是做起了缩头乌龟，不求有功但求无过，严令部下严防死守，决不可肆意开战。
中线的英军最初只有两万兵力，保持低调倒也是个不错的选择，不久之后便从开普敦调来了两万援军，可佛伦奇中将依然悠哉游哉地在指挥室内喝着下午茶，安逸的好像是来这个南印度洋港口度假一般，只是在前线的克拉多克和女王镇又多派了些军队，照旧执行着他的不出击、不寻衅原则。
对面南非小城霍夫梅尔的民团指挥官对佛伦奇中将的这种行为实在是无可奈何，本来中线的南非民团人数就少，英军又龟缩不出，民团部队对英军的要塞城池实在是啃不动，再加之总参谋部在此处定下的战略基调也是采取守势，所以霍夫梅尔一带的南非军队最终也沦为了无所事事的度假部队，中线一带难得地保持着风平浪静的局势。
佛伦奇中将的低调使得一直关注这场战争形势的整个大英帝国完全淡忘了中线英军的存在，全体英国国民关注的目光已经从东线被围困的德班和莱迪史密斯上移开，不约而同地集中到了西线科利中将部队的身上。
还有，那个帝国殖民的急先锋罗德斯所在的金伯利。
太阳还未升起，隐藏在群山后面的地平线之下，但东方已经露出一点点微光，南非清晨的浓雾依旧笼罩着大地，半夜开始下的细雨尚未停下，目光所及，四处一片湿漉漉雾蒙蒙，林杰回首看去，西边的黑暗之中，不时可以看到几束粗大的光线划过来划过去，他知道，那是金伯利德比尔斯钻石矿的大口径矿用探照灯在向不知在什么地方的援军发出求救的信号。
被围几日以来，得比尔斯钻石矿里的那些英国人的日子过得还算不错，至少在刚刚那个下雨的夜晚，罗德斯这个死胖子和他手下的英国人可以安逸地躲在坚固厚实的墙壁后面，烤着温暖的炉火，甚至喝着红酒。而林杰手下，围困得比尔斯总部的南非民团却只好挤在薄薄的营帐之中，希翼被窝的温暖能够驱散清晨的寒意。
可自己也没法拿罗德斯的那些人怎么样，战争爆发之前，得比尔斯公司囤积了大量的食物，足够他们吃上一两年，他们还有坚固的城墙保护自己，军火更不必说，足可以武装几万人，罗德斯财大气粗，在这些方面可是大方得很！
面对如此坚固的要塞（其实并没有德班港的城防坚固），林杰深深感到了自己的无力，民团部队中口径最大的75毫米火炮对其收效不大，这东西用来炸步兵是一炸倒一片，用来炮击要塞，却只能留下个浅浅的坑，更何况民团手里的大炮数量也不多。
民团士兵也曾不计生死地冲击过公司总部，可罗德斯这个老奸巨猾的家伙开出了巨额赏格，钞票刺激下，背水一战的英国人个个如同亡命之徒，不善肉搏的民团战士们很快就败下阵来。
来自民团士兵巨大的压力之下，林杰也不得不停止了这样以命换命的打法，反正总参谋部的命令是围困得比尔斯总部，自己也舍不得用部下的生命去做炮灰。
但昨天，形势就变了，随着科利中将的蓄意挑事，西线已经渐渐有成为主战场的趋势，总参谋部也随之做出了计划调整，将南非军队的重点放在了西线，这个大背景之下，金伯利的罗德斯就变成了南非的眼中钉肉中刺，总参谋部命令林杰尽快攻下此地。
接到总参谋部的命令，林杰不由得苦笑，攻城？他何尝不想尽快攻下？但形势比人强，难道又要林杰让民团士兵上去送死，到时候不说林杰良心上过不去，可能民团士兵们会首先站出来罢免他指挥官的位置。
接到命令后，5日傍晚，林杰试着发动了一次突然袭击，可罗德斯找到的要塞指挥官是一名很有经验的英军退役军官，沉稳老练，竟是丝毫没有放松警惕，民团的进攻依旧重蹈失败的覆辙。
（顺便提一下，当后来林杰的部队终于攻下了得比尔斯总部，并且俘虏那位退役军官之后，在战俘营，那位军官私下里对狱友透露说：多亏南非民团这么快就攻下了得比尔斯总部，把我从那个饱受折磨的境地中解救出来。
因为罗德斯为人专横跋扈颐指气使，最爱指手画脚，在短短半个月的要塞防守期间，身为雇主的罗德斯傲慢程度变本加厉，差点把这位可怜的退役军官逼疯。得知英国军官此言的林杰一阵大笑，还特意去战俘营看望了此人，并且在战争期间对战俘营中的他多有照顾，战争结束之后，南英关系解冻，英国军官回到英国的家乡养老，林杰也退出民团在故乡教书，两人书信往来，甚至成了私交甚笃的好友。）
命令民团停止进攻之后，太阳沉入地平线之下，夜幕降临，林杰的心也深深地沉了下去，他陷入思索和忧虑之中，在指挥所内徘徊了一整夜，大炮的缺乏无疑是制约民团部队攻城能力的最大因素，这个问题不解决，攻下要塞只能付出大量生命的代价，甚至即使这样也无法达到目的。
看看东线吧，真是令林杰羡慕，在刚刚过去的5日这一天，走了狗屎运的雷风行得到了委员长坚定的支持，数百门火炮不计数量地向德班港倾泻，甚至连共和港炮台上的巨炮也打算拆下来运往德班，同为南非将领，林杰不得不感叹民团部队和国防军部队待遇上的巨大差别，难怪坊间有传言，国防军是委员长的亲儿子，民团是委员长的干儿子，诚不我欺也！
想到炮台上的巨炮，一道灵光忽然划过林杰脑海，他突然想到了什么，急忙拉开房门，急匆匆地跑出临时指挥所，站在院子里，把门口昏昏欲睡的卫兵吓了一跳。
北面，雾色中，借着东边朦朦胧胧的曙光，林杰能够隐隐约约地看到一座厚实的城堡形建筑矗立在低矮杂乱如同贫民窟的英国移民区的边上，如同一个坐着熟睡的巨人。
那是南非人在金伯利修的炮台。
哈哈，我的民团有救了，林杰心中狂喜。
二十多年以前，南非刚刚发现金伯利钻石矿的时候，那时，南非还未统一，而是分成两个布尔人国家：北面的德兰士瓦共和国和南边的奥兰治共和国，共和港也未归南非所有，而是控制在东边黑人佩迪王国的手中，有着一个不起眼的名字---理查兹贝（理查兹海湾）。
正是金伯利钻石矿的发现，让德兰士瓦共和国迅速发展起来，先是在东线打败了佩迪王国将理查兹贝海岸吞并，获得了南非华人和布尔人建国历史上第一个出海口，然后声威大振的德兰士瓦通过与奥兰治共和国谈判，和平统一，组成了真正意义上的南非共和国，为纪念这件重大的历史事件，南非政府将新得到的理查兹贝改名为共和港。
因为这一年发生的大事太多了，所以几乎没有人注意到这一年同时还发生了一件不起眼的小事，当时的德兰士瓦总统是布尔人，说其对于英国人有着刻骨的仇恨也不为过，金伯利的钻石矿税收虽然富了南非人，可随之而来如同腐肉上苍蝇的淘金者和采矿者又大多数是英国人，他们聚集在一起形成了英国人的社区，布尔人总统在增加英国佬税率的同时，又很不厚道地用税收的款项在英国人聚集区的边上修了一座炮台，用来防范英国人暴动，主炮口径达到了骇人听闻的152毫米。
英国政府当然不爽了，提出严正抗议，可强硬的布尔人南非政府回复道这是我们的私事，我们爱怎么干就怎么干，不但如此，第二年的税款到手之后，布尔人总统又顶牛一般在英国人社区的另一边修了座一模一样的炮台，主炮依然是骇人听闻的152毫米要塞炮。搞得英国政府和金伯利的英国人灰溜溜的，再也不提什么抗议了。
在炮台上一事虽然大大地为南非人出了一口气，可事后证明，这两座炮台纯属劳民伤财之举，本来嘛，对付英国侨民的暴乱（如果有的话），一群骑着马扛着步枪的武装警察就足以摆平了，用得着什么炮台还有其上的152毫米大炮吗？如果金伯利的英国人真有实力作乱并且把南非人围困到炮台之中的话，整个金伯利早就划到英国人开普殖民地去了。
在李家神奇的崛起之后，英国人在金伯利的势力更是大大削弱了，盘古矿业公司如雨后春笋般发展壮大，很快控制了一半以上的金伯利钻石矿，金伯利这座城市中华人的数量已经超过一半，更不要说还有为数众多的盘古公司保安队，那两座炮台早已失去作用，如今已经成为被人遗忘的存在了，幸好政府尚属财大气粗一直给炮台拨款维护，炮台依旧保持着一流的战备状态。
我知道为啥这两座炮台一直留到今天却没有拆除了，原来是为了我攻打得比尔斯总部而保留的啊，林杰一边忘乎所以地胡思乱想着，一边走近院子里另一间房间，那是总参谋部为其配备的通讯班的房间，此时刚刚早上，那几名士兵正在洗漱之中，看到指挥官进来，立刻立正敬礼，军容十分整齐。
林杰心情大好，满意地点了点头，所有的通讯兵都属于国防军编制，所以他们的纪律要比民团士兵好上太多了，林杰也不得不承认，都说国防军是李慕菲的亲儿子，人家确实有受宠爱的资格。
他命令通讯兵道：“立即联络国防委员会，民团攻城火力不足，对得比尔斯公司总部的围攻收效甚微，急需重火力支援，我计划将金伯利英国人社区炮台上的要塞拆下来炮轰罗德斯，特此请示委员长，请予批准！”
通讯兵遵命将电报发出，不多时，比勒陀利亚那边发来回信，李慕菲倒也痛快，电报上只有几个字：“同意，一切事宜由你全权处理。”
林杰大喜过望，心说难怪这些年来李家混得风生水起，把张家沈家这样的老字号都压得死死的，和人家委员长打交道就是痛快，不拖泥带水推三阻四，不仗势欺人，也不瞻前顾后怕人夺权，用人不疑，一切以大局为重，跟着这样的人，有前途不说，心情也愉快啊！
他这边给予了李慕菲极高的评价，比勒陀利亚那边，李慕菲在总参谋部也在不住地夸林杰，他拿着林杰发来的那封电报，指着上面的字，对总参谋长楚清臣说：“看看，发现一个人才啊，林杰这小子，很有头脑啊，看来金伯利这边交给他，是可以放心了。”
“林杰这个主意不错，看来得比尔斯总部守不了多久了，西线的这个钉子很快就会被拔除。”楚清臣赞同道，不过，他心里可是在腹诽，这主意，参谋部里任何一个参谋都想得到。
但楚清臣没有泼李慕菲的凉水，他知道，李慕菲这个人，对于部下的优点和功劳，从来不吝惜自己的赞美和夸奖，这难道不是国防军上下对其忠心耿耿的原因之一吗？)