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第三十八章 夜袭
5日早上，亨伯特的民团通过无线电接到总参谋部命令围攻西维多利亚的任务，总参谋部为那些规模比较大或者战斗力比较强的民团配备了带有无线电的通讯班，亨伯特的民团有六千人恰好达到了总参谋部的标准，有幸配备了一台无线电，亨伯特亲眼见过这东西的神奇，这也是他在民团士兵们的鼓动下敢于第一个越过边境袭击英军的主要原因之一。
对于刚刚打过一场胜仗，正在两地之间的荒野上休息的亨伯特麾下三个民团战士来说，总参谋部的这个要求正中他们下怀，在消灭英军的那场战斗中，他们损失极小，士气不降反升，自信心强到爆棚，个个都有使不完的力气，一场胜利看来是难以满足他们的胃口了，他们又鼓动亨伯特再打一仗。
但亨伯特可不是科利那样的无能之辈，他深知这次胜利是很多因素凑到一起才能实现的，再留在英国殖民地境内，很难找到这样的小股英军了，里士满那里更是重兵集结，根本啃不动。
他的意思是见好就收，可部下们却不停鼓噪着要乘胜追击，让他十分难办，正在他犹豫不决的时刻，总参谋部发来了明确的指示，这下子无论亨伯特和民团的战士们都皆大欢喜了。
从里士满到西维多利亚的直线距离大概是八十多公里，亨伯特麾下的两个民团在两地之间的荒野上休息，位置恰好处于西维多利亚东面四十公里的地方，这点距离对于骑马的民团来说根本不算什么，在分出一部分人手将英军俘虏押送回汉诺威之后，民团全军上马，向西维多利亚而去。
驻守西维多利亚的伊安.汉密尔顿少将与科利一样是在开普殖民地服役许久的英军将领，但他生性谨慎，是英军高级将领中为数不多的能力出众之人，在李慕菲前世的第一次布尔战争中，他曾任科利的副官，并向他提出挖掘战壕严密防守的建议，如果这个建议被采纳，科利很可能不会在那场战斗中阵亡，可惜一意孤行的科利没有采纳，而是命令全军休息，等待天亮再发动进攻，结果没到天亮，英军就被夜里摸上来的布尔人部队偷袭，科利也惨遭击毙。
不过是金子总会发光的，在那次布尔战争中，伊安.汉密尔顿幸运地活了下来，因其出色的表现与才能，在第二次布尔战争中，他一直做到了英国南非远征军参谋长的位置。
当然这些辉煌的经历与本文中的伊安少将关系不大了，他眼下的处境可是大大不妙，率领着两个旅八千人的英军守在这座小城，而亨伯特的一万多民团正气势汹汹地杀来。
伊安早在昨天晚上就有种不详的预感，科利曾答应给自己派来一个旅的援军，按理说这支英军下午就该到了，可直到晚上还不见踪迹，那问题的性质就严重得很了，所以当晚他便命令西维多利亚的英军提高警惕。
不出他所料，5日上午，东面就出现了大股南非人的部队，得到消息的伊安第一时间赶到了阵地，用望远镜仔细观察着面前的部队，数量大概在一万人以上，他心里默默念着，几乎都骑着马，应该是南非的民团士兵，这个位置看不到他们的重武器，想来即使他们有火炮，数量也不会太多，看到这里，伊安的心里稍稍安定了些。
当务之急是要通知科利，西维多利亚被敌人进攻的消息，还有，不知道那支四千人的英军怎么样了，看样子是凶多吉少，如果他们被全歼，很有可能科利还不知道这个消息，伊安心中焦虑地想着，他放下望远镜，对一旁的副官说：“命令传令兵立刻出发，通知里士满，我们被一万以上的南非华人进攻，还有，昨晚就应该到达的四千人援军到现在还未见踪迹，极有可能是被这支南非军队消灭了。”
副官应了一声，转身欲走，伊安看了看正高速逼近的南非民团，叫住了他，急切地补充道：“让他动作快些，南非人快上来了，从东边出去可能会被他们堵住，不行的话就从南边走！”
接到命令的英国士兵不敢怠慢，三个传令兵翻身上马，拼命地鞭打着胯下的坐骑，呼喝着从南边离开了西维多利亚，强烈阳光照射的干燥大地上，三名骑兵卷着烟尘是那么明显，让伊安心中十分紧张，幸好骑兵渐渐远去，成为三个小黑点，最终消失在地平线下，伊安才算是松了一口气。
“传令下去，让大家打起精神，准备迎战，敌人来势汹汹，但我们不要被他们的表现吓到了，南非人的民团部队攻城能力不足，我们完全可以守住！”伊安擦了一下湿漉漉的额头，命令道。
民团部队的第一波攻势十分凶狠，士气高昂的南非人们灵巧地借助岩石和干涸的河道隐藏着身形，快速逼近英军的防线，他们的为数不多的大炮也为部队做着火力支援，但是民团部队精准的枪法在这个场合收效不大，民团的大炮数量又太少，凭借着坚固的防线，英军士兵守得有惊无险，民团部队的伤亡很快上升，见识不妙的民团指挥官急忙撤下了部队。
民团的第二波攻势就弱得多了，从另一个方向发动，在英军士兵予以迎头痛击之后，很快就消声灭迹了，此后南非人就再也没有发动攻势，见硬攻难以奏效，南非人开始不声不响地采取了围城的手段。
伊安上校见状松了一口气，看来自己的判断是正确的。
其实按照亨伯利的本意，即使第一波攻势也不该发动，民团部队应该做的就是闷声不响地包围住西维多利亚，然后原地扎营休息，但他架不住手下人的鼓动，战士们大多认为英军不堪一击，建议他在援军到达之前，乘胜攻下这座小城，独揽大功。
亨伯特心说，总参谋部的命令是围点打援，民团部队的攻城能力你们又不是不知道，重火力也极度欠缺，拿什么攻城？你们老实完成自己的任务就是了，干嘛要冲上去送死呢？可民团内的求战意识太浓，他也不得不勉强答应发动攻势，做做样子，其实他知道，英国人一定会把民团士兵撵回来。
果不其然，面对战壕、掩体和铁丝网后面的英军步兵，民团战士的处境并不比在野外遭遇民团部队的英军好多少，虽然不至于狼狈不堪灰头土脸，可也是毫无建树，那些主战的家伙都闭嘴了，亨伯特连忙趁着民团伤亡不多的时机，把军队撤了下来。
另一个民团的部队兀自不服气，又自行发动了一次攻势，也是灰溜溜地回来，于是，亨伯特的围城静待援军的主张得到了大家的一致拥护。
面前发生的这一幕幕不听指挥群龙无首的状况，让亨伯特不由得苦笑，剥去民团部队骁勇善战的光环之后，其实这不过就是一支欧洲历史上常见的围攻封建君主的农民起义军，这下他算是知道为啥欧洲那些领主都喜欢修那么坚固的城堡了。
得到伊安上校的消息，科利中将怒不可遏，区区一万人就想在我的地盘上横行？昨天的败仗我还没有报仇呢，今天又来围我城池，是可忍孰不可忍？他立刻下令留下三个旅的英军守卫里士满，自己亲率第二旅、第四旅和第六旅支援西维多利亚。
本来就不多的西线前线英军，经过科利中将的一再分割，更是分成三个部分，每一支都不过一万人左右，而南边最近的英国援军离里士满还有两日的路程，如果科利能够冷静谨慎一些，等待开普敦的英军赶来，也许局面不会变得这样危险。
5日下午，里士满的三个旅的英军在科利中将的亲自率领下，增援西维多利亚的伊安上校，而此时的伊安已是有口难言，因为他发现包围西维多利亚的南非民团已经从上午的一万多人激增为接近两万多，却依然采取围而不打的手段，只不过将西维多利亚围得密不透风，连只苍蝇也飞不出去，这下伊安才明白，闹了半天，南非人的目的不是自己，而是东边的科利的部队啊！
这些军队正是按照总参谋部围点打援命令，跨过边境，从汉诺威增援而来的四个民团，统一划归亨伯特指挥，除此之外，在西维多利亚至里士满一线还有其他近二十个民团，总计六万人的庞大兵力也南下参与到这场规模空前的战役之中，他们就在里士满到西维多利亚必经之路的北面驻扎下来，并且派出哨兵寻找英军的踪迹。
科利的部队离开里士满，刚刚走了一半的路程，天就黑了下来，科利中将下令全军原地休息，等待天亮便出发。
这一次，他又犯了严重的错误，没有挖掘战壕布置防御，只是布置了少量的哨兵，这个错误曾经在另一个时空要了他的性命，这次也险些给他带来杀身之祸。
半夜时分，民团部队指挥官派出的奉命搜索英军（尤其是科利部队）行踪的几名华人哨兵发现了科利的部队，并且惊喜地发现英军防守疏忽，喜出望外的哨兵急忙回到民团指挥官的临时营帐报告情报。
渴望建立亨伯特一样功绩的民团指挥官们立刻召开会议，会上，大多数指挥官都想担任偷袭科利这样一个显然更容易立功的任务，几经争吵，最终指挥官们采用了抽签的方法才算确定了各自的任务，这二十个南非民团推举出来的最高指挥者，布隆方丹民团指挥官郑博命令各位指挥官将自己的部下们从睡梦中叫起，行动起来，准备大干一场。
一部分民团部队在夜幕掩护之下向东边而去，截住了科利部队的退路。
另一部分大约有两万人的民团部队悄悄地摸近了科利部队的驻地，在大多数英军还在睡梦中之时，突然发动进攻。
毫无防备的科利被枪声从睡梦中惊醒，然后便发现自己的副官一脸惊慌地从营帐外面冲进来：“中将！我们被偷袭了！”
科利的心猛地一沉，他急忙穿戴整齐，急匆匆走出营帐，外面的混乱程度简直让他无法想象，营地到处是衣衫不整到处乱跑的英军士兵，根本不知道敌人从哪个方向进攻而来。
“快去整队！”科利大喊着命令身边的军官，一名排长没头苍蝇般跑来，见状心头火冒三丈的科利一个耳光将他打倒在地：“去把你的队伍集合！”
这个时代英军的组织性和纪律性都是不容置疑的，即使在这样不利的局面之下，经过军官们的努力，营地内的英军也渐渐恢复了秩序，科利也终于搞清了目前的状况：数量众多的南非军队从北面发动了突然袭击，南边的两个旅情况还好，但首当其冲的最北面第二旅伤亡很大，在一片混乱中建制差点被打散，几乎做不出有效的反击。
这还多亏南非民团部队不善肉搏，所以他们习惯从外围进攻，要是民团部队像英军的骑兵一样趁着夜幕掩护冲进营地大砍大杀，科利的一万人恐怕都要交代在这里。（事实上，在野外，民团部队的战斗风格克制英军步兵，但英军骑兵的战斗风格却又让民团部队很是头痛，他们冲近民团用马刀砍杀，很多次给民团造成相当大的伤亡。）
一片混乱中，英军收拢兵力，艰难地慢慢找回主动权，看到偷袭的目的达到了，英军已经有了防备，见好就收的民团部队很快停止了进攻，撤出了战斗，消失在夜色之中。
气急败坏的科利清点人数，英军阵亡913人，失踪11人，伤亡总计三千多人，损失惨重，而华人方面的损失又一次少到几乎可以忽略不计的地步：9人阵亡，34人受伤。)