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不知道是不是和前朝妖妃沾亲带故的关系，素和炤从来都没让人觉得他对本朝官员尊敬过，包括叶央，包括商从谨。
可现在胡人将军的一句话，却让他如临大敌，紧张地步步后退，叶央的逼问更是令他的额头渗出一丝汗水。
“说！”叶央厉声喝问，可接下来一句话又让人摸不着头脑，“早知道你中寒毒，和英嘉对战时就让你在军校养着，我带老陈去了……不是，怎么中的毒？”
之前她还觉得素和炤有功夫傍身，冬日又如此畏冷实在不像个男人，现在知道原来是后天造成的，又埋怨他几句。养个幕僚容易么，他的月俸都是自己出的，朝廷还不给报销！
素和炤抿抿嘴巴，说了句：“被人所害。”
这是废话，谁会自己把毒药吃下去？
开口时视线略低，无声地在提醒叶央，周围有人，不方便说，叶央读懂了他的意思，于是道：“英嘉，能解毒吗？素和炤……把你的手伸出来，让阿喏将军好好检查。”
又一番详细地检查之后，公主使了个眼色，阿喏才说：“分辨不出是哪种寒毒，毒性虽猛，但时间不长，又被压制住，细细调养，我这就开一副药方，日日煎服，最多半年总能好的。”
叶央这才放了心，不过阿喏所说的药材名字都是胡人称呼，一一对应还需费点时间，他又不太会写字，素和炤犹豫片刻，觉得自己的小命比较宝贵，协助阿喏完成了胡语对汉话的翻译。
英嘉公主并不能出来太久，毕竟使团千里迢迢赶到大祁，是有正事，加上那位不爱言语的文官，三个人可以代表胡人首领，来和当今天子商谈军资军备。等阿喏说完了药方，她便领着一行人告辞，约定好有空再来讨教。
天色已晚，路又偏滑，叶央决定在军校里住几天，顺便问问素和炤中毒的事——而且是逼问。这个人生性狡猾，嘴里没半句实话，得费些功夫。
雪停后天气更冷，素和炤一个幕僚，吃穿用度当然比不上将军，所以自带被褥在叶央的卧房里蹭热腾腾的地龙取暖，皇帝在军校上面花的银子半点不少，叶央房里还铺了块绒绒的灰色地毯，素和炤裹着棉被窝在上面，正捧着一碗药喝，“将军，我既然是病人，下个月的月俸，能多给一两银子么？”
“说实话，就给你添月俸。”叶央坐在不远处的桌前，手里捧着本兵书，看得心不在焉。
这屋里没有半点女子闺房的痕迹，墙上挂了一对鸳鸯刀，桌上摊开的是西疆地图，帅印藏在枕头下面，所以她也不忌讳那么多。
素和炤天生妖娆，桃花眼含了水雾，似嗔非嗔地看过来，让叶央汗毛直立——现在想想，还是商从谨的长相好，自带煞气，杀敌于无形！
“将军，这么长时间了，你还不信任我？”眼神攻势对上阵杀敌的女将军无效，素和炤悻悻地扭头。
“还不算太熟，不过你倒没办砸过事情。”叶央很认真地思考他的话，将手里的书放在一旁，冷眼望过去，“说实话，怎么中的毒，阿喏说寒毒难除且造价昂贵，不可能是无意间招惹上的。”
诡异的寂静在屋内蔓延开来，叶央阴测测地微笑，“这是我的房间，把你无声无息地处理了，也没人会知道。”
素和炤极有骨气地翻白眼，他就知道投靠了女将军绝不简单。外头的闺秀被陌生男人进个闺房都能羞得要死要活，他们家将军钢筋铁骨，自己就算爬上床打算挤一宿，恐怕也会被叶央淡定地拎着后襟，扔出门外。
“……我敢说，就怕您不敢听，听了，也不会信。”威胁没用，素和炤若有心说谎，还真能编造出一个天衣无缝的理由，现在的提醒，已经是暗示叶央，他接下来所说的句句属实。
叶央略一点头，尖下巴深眼窝，脸庞在烛火照耀下半明半暗，没受伤的手臂撑着下巴。
素和炤深深呼吸，将药碗甩开，鼓足了劲儿才开口：“前朝，素和妃，不是跟我没关系，论血缘，我是她的重孙。”
“什么？”幸好现在撑着脸，不然下巴就掉到地上去了！叶央双眼猛睁，“只是重孙子，你都能生的这么……嗯，美。那位妖妃得长成什么样子，怪不得祸国殃民，怪不得。”
……将军，您想的东西似乎跑题了。
素和炤很无奈地静默片刻，忍不住道：“你就不能说点别的吗！”
“对对，说点别的。”没有被罢官，商从谨也没事，叶央心情大好，轻笑道，“据说前朝妃子不是没有子嗣吗，你确定那是你的太祖母？”
一本正经地点了点头，素和炤回答：“入宫后未生子嗣，不代表入宫前也没有。事实上，在前朝皇帝将她带回去时，她已经嫁了人，还有个儿子。”
都是做母亲的人了，还能把皇帝迷住，果然很美！
窥见叶央的表情，素和炤便知道她又在想什么不着调的事情，提醒道：“您难道不应该担心，我是前朝余孽，然后禀报圣上吗？”
“担心什么，你谋反吗？”叶央嗤笑一声，她不是草木皆兵的言官，也对礼法没什么研究，只看最浅显的事实，谋反要兵，要粮，还要名正言顺，这三点他占哪样？每个月二两银子，吃用之后约莫能存下一般，然后尽数被神策军的战士们借走，说句不客气的，素和炤想要当大祁改朝换代的对手，还不够资格。
这么伤人的真相，叶央尽量说得委婉些：“前朝皇室并无血脉存留，几位重臣家的香火还不如我们定国公府兴旺，世家大族要么向朝廷投诚，要么被打压的几近没落。谋反，太难。”
她这番话是从“资格”的角度提出的。当年大祁开国皇帝推翻旧朝，也是打着清君侧的幌子，如今圣上极力恢复民生，任人有度，怎么可能招致民怨！况且素和炤只是个妃子和平民生的，半点皇室血统也没有。
“若有人说，前朝皇帝当时已经拟旨废后，打算另立素和妃为后，同时扶持我为前朝残存的皇室血脉，同时备好了兵马粮草，就等着我点头，大张旗鼓的谋反呢？将军，你觉得这种可能性，大不大？”素和炤没有一丝开玩笑的样子，从来漫不经心玩世不恭的脸沉了下来，重复一遍，“可能性，大不大？”
叶央的面色登时凝重，冲到地毯前，蹲下来直视他，“如果敢存二心，我会立刻杀了你。”
“我父族虽是平民，却正好为前朝皇姓，太祖母入宫后我祖父便过继给了她的兄弟，两相比较，还是随母性更稳妥些。”素和炤坦荡地回视，“从前有个人寻上我，说要扶我做皇帝，还用毒胁迫，寒毒每每发作时我生不如死，硬撑着逃了出来。”
叶央一时无话，素和炤便扬起脸看着她笑，“将军，头次见面我就说了，巴巴的送上门，您千万莫要拒之门外。”
“有人谋反！是谁？”这可不是小事，大祁打库支打得空了国库，眼下出什么乱子，哪怕再小，都够头疼，叶央连声追问细节，素和炤一一回答，前后并无矛盾之处，想来不会有假，也没人敢拿这件事开玩笑。
素和炤摇头，“我怎么知道。前朝皇帝的确有封妃的圣旨，能证明我的身份。以此为凭着召集残存旧部并不是没可能，对于广开科举，削减世家对官员垄断的做法，不少家族颇有微词，恐怕蠢蠢欲动……那东西从前是留在我家，不过早毁了！”
“那你就直说，圣旨没有，让小人少打些不靠谱的主意。”叶央席地而坐，觉得胸口又一阵闷疼。
素和炤嘲笑道：“你觉得我若说了实话，还能活命吗？”
他值钱的地方，便是有那一道能自证身份号召前朝余孽的圣旨，所以才得以存活至今，那群反贼逼迫他时戴着面具，没有泄露过面容，想查也无从查起。
“这件事你不要告诉旁人。”叶央叮嘱道，然后皱眉思考，想着这件事到底该不该同圣上说。一旦开口，素和炤的命是保不住的，为了以绝后患，再爱民如子的皇帝也不会允许一个可能成为隐患的人活着。
他完全无辜，甚至可以说有大功劳，至少让人知道有人在暗地里做着小动作，叶央不能送人去死。
“若你有意谋反，我真的会杀了你。”她恶狠狠地重复一遍，还逼着素和炤发誓。
大祁宗教盛行，素和炤却并不信鬼神，兴致缺缺，叶央无法，揪着他的右手腕子，让他必须发个恶毒的绝户誓言，“你快说，说了我就信你！”
拉拉扯扯之间，卧房的门不知道什么时候被人推开，商从谨一脸惊愕地站在原处，脸白得像鬼，沉默半晌后，又很自觉地把门关上了。
醒来后等到勉强能下地，他便离开皇宫说要回王府休养，实际上偷着乘马车过来看看叶央伤势如何。两人交情匪浅，在西疆时就保持着“只要没睡下便可推门直入”的关系。她康健得很，在门口就能听见细微的说话声，自己却撞见了什么……不该看见的？
“刚刚那人，是言堇吧？”叶央还保持着高举素和炤右手的姿势，僵硬地侧头问了句。
“的确是怀王，咱们都没看错。”素和炤使劲点头。
这让人怎么解释！
——“殿下，有人要谋反夺了你爹的江山，我屋里那人就是前朝妖妃的直系后代，但你千万别把他交出去，他是好人”？
得，还是先搪塞过去罢！
叶央把素和炤的手一扔，险些将他扔脱臼了。卧房是正屋隔出来的一间，外头没点灯，漆黑一片，商从谨果然还站在哪里，神情呆滞，她干笑道：“我们……在看手相，要不给你也瞧瞧？”
商从谨摇头，目光越过她的肩头，看向屋里盘腿坐在地上的素和炤。
“……进来说话！”叶央头大如斗，这种事越描越黑，她衡量一番，还是决定如实交代，侧身让开个空隙，指着素和炤道，“你赶紧发誓，别想含糊过去！”
说话做事雷厉风行，素和炤没法搪塞这样的将军，有气无力地高举右手竖起三根指头，哼哼唧唧道：“皇天在上，我素和炤绝不会与反贼为伍，有违此誓，天地厌之。”
叶央这才满意地点了点头，转而问脚步虚浮的怀王殿下：“你怎么过来了？不在府里好好养着？”
“皮肉伤，不碍事。”商从谨咳嗽了一声，见叶央不信，补充说，“没伤到骨头，所以一醒来就能走动了。”
笑话，什么皮肉伤能险些把人的心脏也掏出来！叶央不会低估他的伤势，但看他行走之间并无忍耐不住的样子，想来肋骨也没断，松了口气。
皮肉伤很疼，可商从谨看见她的右臂缠得像个粽子，在冬衣下鼓鼓囊囊的，便忍下来了。
几句话开场之后，叶央深深呼吸，硬撑着开口道：“接下来所说的事我保证都是真的，而且十万火急，素和炤绝对不是坏人，你能保证不向外人透露吗？”
想到幕僚刚刚发誓的内容，商从谨很是疑惑，又听见叶央让他不要向“外人”透露，显然是没把他当外人，所以痛快地点了头，补充道：“只要不做有悖朝廷纲常之事。”
“他绝对不会。”叶央帮素和炤做了保证，斟酌着字句将底细抖了出来，尽量把那位前朝余孽形容成一个忧国忧民的软弱书生。
素和炤帮腔道：“我的祖父压根儿没同前朝皇室有什么联系，打一出生起我家就是平民，只不过日子比旁家好过些。”圣旨造假不易，反贼又没见过真东西，除了素和家，没有人知道上面是什么样子，都写了什么。
“这件事没有确凿证据，只恐将他贸然交给朝廷，落个斩首的下场，但既是有意谋反，声势浩大，许多动作在私底下进行也会留下蛛丝马迹。”叶央顿了顿，发觉商从谨嘴唇的颜色淡得和脸一样苍白，打算给他倒些水喝，一拎壶却是空的，“我打算等收集到证据，再对圣上将此事和盘托出，那时候……”
商从谨略略侧头，目光沉静如水落在素和炤的脸上。他明白叶央的意思，只要找到谋反的幕后主使，朝廷的矛头不会只对准前朝妃子的后人，素和炤可以戴罪立功，加上叶央求情，至少可以保住一命。
“怎么找？”商从谨并不是嗜杀之人，看不惯素和炤，无非也是想把他赶出神策军，难道杀了他，反贼就善罢甘休了？不，他们说不定还会伪造前朝圣旨再弄个替代品，不如将这枚棋子控制在自己手上。
之前叶央就在同素和炤商议此事，立刻回答：“谋反不是过家家，对方胁迫素和炤的时候说，已经做了些准备。兵马粮草，他们定会收集这些东西，而以大祁现在的军力来看，身强体壮的男子多半从军，边疆戒备森严，所以不可能从那里向京城攻入……只会就近包围。”
不知道皇帝是不是在提防此时，才将原本应该戍守西疆的神策军调了回来。叶央顿了顿，继续道：“我们要提防的是反贼会否在京郊大举集合，所以要留意青壮年男子的流向，以及附近哪里的粮食消耗突然增加，对于铁矿银矿也要抓得紧一些……言堇，麻烦你去向圣上提醒一番。”
商从谨苦笑道：“我该怎么去跟父皇说，让他命令百官留意这些，又不能直接告诉他提防反贼？”
难的不是提醒，而是在保住素和炤的情况下提醒。
作为受保护的一员，素和炤也没闲着，顶着商从谨的注视开口：“朝中必有反贼同党。”
叶央想了想，不能完全排除这个可能。大祁建朝时日尚短，从前世家门阀权势滔天，做官全凭举荐和出身，官场上九成以上的官员都是世家子弟，但大祁一开科举，从寒士中选拔人才，已经动摇了他们的地位，有几家心生不满的也不足为奇。
最明显的证据便是叶央。
她既然是女子，连平民出身的官员都有可能被世家拉拢，但她绝对不会，想要在官场行走只能依仗圣上，说是位孤臣也不为过。
一颗完全不能为己所用的棋子，世家们肯定看不顺眼了。固然有杜家王家那种早早向新帝表忠心的，但更多门阀依然保持着高傲矜持，想令皇帝向他们低头。
商从谨一连说了几个不怎么听话的姓氏，其中就有不少弹劾过叶央的，让她多加留心，最好找借口带上素和炤会一会他们，素和炤自称被挟持的时候记住了那些人的声音，虽然没看清脸，但有一丝希望也是好的。
“此事需从长计议，若敌人沉不住气，明日就举兵，倒也好了。”敢攻入京城，不从西北边走还好，只要一踏入神策军的戍守范围，管教他们不能活着离开，已经将近子时，叶央掐了掐眉心，让众人都各自去歇息。
三个病号身体都不怎么好，素和炤老大不乐意地回了自己的不怎么暖和的小屋子，商从谨却说还要回府，否则麻烦会更多，顺便能帮忙留意一下世家的动向，便告辞了。
他是乘马车来的，还能在车上睡一觉，叶央点点头准备歇息，突然意识到，自己还是没有把他当王爷。
召之即来挥之即去，大抵如此罢。刚刚让众人离开时，说话语气就像他是自己的部下。
“等等！”她追上商从谨的脚步，“我送你。”
“你的内伤更不易治愈，还是回去早日睡下。另外……胡人的使团似乎和父皇达成了什么协议，关于击退库支的，你试试，能否从英嘉公主那里打听出来。”檐下挂着灯笼发出晕黄的光，商从谨在正屋门口顿住脚步，把她拦下，“只怕两件事撞在一起，库支攻打，反贼举兵。”
叶央早有此担心，点头道：“西疆外那颗毒瘤不得不除，哪怕借助胡人的力量，也要将战事尽快解决！对了，你说会找些记载库支的书籍看，我托的事，有结果了么？”
商从谨略一思索，回答道：“给我看的那张图样吗……暂时还没找到它象征的意义，但我觉得，身上有如此图案的人，在库支的地位不会太低。”
图案是师父穿的衣裳里描下来的，又出现在大天师使徒的令牌，叶央不敢深想他们之间的联系，而师父临走前留下的那一卷字纸，至今她也没看懂是什么意思。
无意识地点点头，叶央转身到一半，都快走到屋里了，顿时想起她是要出门送怀王，又急忙折返。
室外雪停，冷得吓人，她刚出门就冻得哆嗦一下，连连咳嗽，每一声都牵动着胸口一阵钝痛，商从谨发现叶央追了上来，皱眉问：“还有事？”
“只是送送你。”叶央赶紧跟上，“没有旁的事，真没了。”
“哦。”干巴巴地应了一声，商从谨走得很慢，在宫里像喝水一样一碗碗地喝药，才恢复得不错，这么算起来，他或许能比叶央痊愈得快。
出门在外，需随时有兵器傍身才好。英嘉公主拿着根鞭子，不用也带在身上。他们倒实诚，连个发信号的东西都丢在军营里，着实不该。
“……如果库支退了，你有何打算？”
雪地上蓦然响起的问题，商从谨以为是自己终究按耐不住说出的，仔细分辨声音，才知道是叶央。
她在问他，有什么打算。
大概是，看看你需不需要帮忙罢……
双驾的马车就停在前面，聂侍卫拉着缰绳坐在车夫的位置上，商从谨停了下来，笑着反问：“干嘛说这个？”
“总有一天会打完仗的。”月下的雪地反着银光，叶央眼睛里也有一道光，刺得人险些睁不开眼，“打完仗之后，你想做什么？”
商从谨别过头去，“战事多易生变，大祁目前想驱尽库支，只能借助胡人的力量，但贸然引胡人士兵入境，又恐引狼入室，所以胜利并非一朝一夕可以得来，你要沉住气。”
说罢，他没等叶央做出反应，急急钻进马车里，上去时身体还晃了一下，显然是牵动了伤口。
哎？
这个回答怎么不对劲！
叶央愣在外面，摸不着头脑。
她可是做了不少思想准备，才打算将这件事摊开详细说说，正常的发展，哪怕商从谨再怎么含蓄，不也应该说些温情的话吗？
要不要这么正经啊！
她跺了跺脚，咳嗽着往屋子里走去。
不远处，辚辚驶出军校的马车。
聂侍卫分神，往里面看了一眼，疑惑道：“殿下可是畏寒？怎么上车后就一直发抖？”他可是冒着掉脑袋的罪过才同意了来这里，若要让圣上知道小儿子重伤未愈跑出京城，那还了得！
“……我紧张！”