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在猎场稍作包扎，勉强止住鲜血的商从谨被一架马车运回了皇宫，接到太后的兴庆宫救治。御医一个个排着队进了兴庆宫，各种千年罕见的药材被翻出来，浓郁的药味几乎传到了后宫的每一个角落。
聂侍卫闻讯赶来，殿下临行前说不需要自己，这才在猎场外等候凯旋，没想到等来了这个消息！
他帮不上什么忙，喂药自有宫女，瞧病还有御医，只好守在商从谨身边，看着那深可见骨的伤口被药液一遍遍清洁。
商从谨始终没有醒过，发着高烧，偶尔会念念有词，手下意识抓紧了被单，指头都掰不开，在紧张地说着什么。聂侍卫担忧地凑过去，低头想听听他说的内容，只是声音细微，分辨不出。
屏息再听，当他终于明白殿下在念叨什么的时候，忍不住答了一句：“您放心，圣上没有怪罪叶大小姐。”
就是这番回答，让商从谨彻底放松下来，昏睡过去，三日未醒。
回宫在殿前汇报时皇帝明显动了怒，多亏英嘉公主一旁求情，于是叶央保全了自己，行礼退下时没忍住又咳了半口血，才知道内伤比想象中的严重许多。
受伤已经成了习惯，她记得当时只不过被黑熊的巨掌轻轻碰了一下，就感觉一把大锤敲上了心口。在府中休养了三天，叶央右臂上缠着厚厚的绷带，黑熊差点就把她的小臂咬碎了，幸亏那对熊牙咬合时没有洞穿骨头，而是穿过了皮肉。
连她都伤至如此，不难想象商从谨会是什么情况。宫里的消息传不出来，以叶央的身份很难打听到，大嫂倒是在后宫有些交好的，可惜因为怀了身子，不方便走动，她现在连商从谨醒过来没有都不知道。
大雪断断续续地下着，三天里一直没有晴的时候。叶央裹着狐裘，坐在屋檐下看院中的雪景，挂在墙上的箭垛子被雪花一点点埋起来，她始终保持着同一个姿势，想看看那个箭垛子什么时候才能彻底看不见。
“娘子，您怎的还不回房？”云枝从屋里冲出来，把她露在外面的手塞进银色狐裘里，本来叶央只说在外面坐一小会儿，可一个没看住，竟然坐了这么久，连手都冰了！
叶大小姐身体向来很好，天气再寒手脚也不会冷，如今却僵得像个死人，连带笼在狐裘里的脸色都苍白了几分。
“陈娘，我在干活儿，你不会看着些娘子么！”云枝把叶央的手捂了又捂，只觉得自己像捧着块寒冰，又呼唤院子里的另一个活人。
陈娘从梢间出来，怯生生道：“我刚刚劝了，娘子不听。”
叶央的确没心情听，阖上眼皮装死，虚弱的样子也跟死人差不多了。
陈娘是见过她在123言情城率兵时意气风发样子的，那会儿叶将军没有银甲红披风，可笑容明朗，一举一动都透着自信，让陈娘好生羡慕，有时偷着去城郊看叶将军练兵，那等英姿，连她一个女子都看呆了。
可现在，哪怕叶央不虚弱苍白，也和在西疆有很大不同。
陈娘把她看了又看，总算想到了哪里不一样——身边少了个人，那位凶煞戾气的怀王殿下！
一直以来，商从谨都是沉默着跟在叶央身后的，不管练兵还是闲谈，叶央身旁总少不了他的影子，明明是个王爷，却不显山露水，像个和气的邻家兄长——看背影很和气。他在的时候众人习以为常，一旦离开，陈娘觉得，叶央的身边空了一块。
那里的确应该有个人在。
院落中地面洁白，哪怕天天扫雪，此刻又积了一层。叶央余光扫过空荡荡的身侧，心里想的，同样是缺了什么。
——因为太过熟悉，所以他在的时候没有察觉什么，一旦离开了，才会显得格外失落？叶央仔细琢磨了一下，觉得自己从前对于商从谨的种种付出，只有四个字能形容。
理所应当。
年少时从123言情城折返回京，他搭了把手，把她送回去；而后数年长大，一匹快马离京去守卫西疆，没过多久，他也跟着来了。
是不是商从谨从来不需要回报，所以她才会顺理成章地享受了这一切？
叶央突然反应过来，在这里论身份，大祁的嫡出皇子终究是比友邦公主高一分的，可她当时居然没有想着去拉商从谨一把！相熟甚久，她早已忘了那个人是王爷，只把他当同袍，当战友一般看待。
仿佛潜意识里认定，他是不需要旁人操心的。
图什么，他图什么！明明出身天潢贵胄，为什么要和自己出生入死！为什么要陪着自己在西疆受那吃不饱穿不暖的苦！
“对不起……”喃喃着开口，不光是叶央的身旁空了一块，她心里也缺了个口子。一片雪花被风卷着落在脸上，久未融化，她哆嗦一下，刹那间从恍惚中惊醒，“不行，我要去找他。”
掀开身上披着的狐裘站起来，叶央走快了便会不稳，气力大打折扣，陈娘和云枝两个把人拉住，只阻了她片刻，复而被甩开。
“哟哟哟，这是要去哪里？”叶二郎顶着风雪从院外进来，在地上踩出一串脚印，一只手就把叶央按回了躺椅上，“不好好在家里呆着，要回军营？”
叶央抬眼，本想反抗，动了两下发现连他的钳制都挣不脱，摇头道：“不回军营，我要闯宫门。”
“闯你个头！”叶二郎一指头戳在她额头，又是心疼又是气愤，“在屋里养着，哪儿都不许去。怀王那边我再费心打听打听，现在没有坏消息传出来，已经是天大的好事。”
“不，我要见他。”叶央心意坚决，眼神空荡荡的哪里都没看，显然在钻牛角尖，“不能再忽视他了……”
一旦犟起来就绝不听劝，叶二郎拿她无法，连拖带拽把人扯进了屋子，花了好一番力气才把人按在了椅子上，“你又不是不知道，出了这个门，家里该怎么办！”
是啊，家里该怎么办。
京城不是西疆，一举一动都有规矩限制，她能以什么身份去兴庆宫？外臣？贵眷？无论哪种都缺乏说服力。
挣动间叶央右臂上的绷带松脱，一丝血迹沁了出来，皮肉伤她是不在意的，陈娘瞧着害怕，另取来伤药白布帮忙包扎，叶央沉不住气，因为心里惦记着人，几次还想站起来。
叶二郎有意说些旁的给她分神，又不知道该说什么。商从谨虽然受的是外伤，可流血不少，到今天还没醒来，他不想用没有意义的话去敷衍叶央，在她包扎伤口时去隔间避了片刻，出来后笑道：“你从西疆带回来的丫鬟省得不错，正好我没娶媳妇呢，不若送了我罢。”
“二少爷，陈娘是不给人做妾的。”语音坚决，陈娘在收拾完药瓶后略略低头行礼，直接拒了回去，“我并非贱籍。”
叶二郎被她的话噎了一下，悻悻地把目光落在云枝身上，云枝立刻摇头道：“我也不给人做妾。”
是，她原来的确动过大少爷的心思，可谁还没有糊涂的时候？云枝早就被娘子点醒了，一心一意地等着得了自由身去过好日子，叶央还说神策军中有几位相当有潜力的火长，打算让她选一个称心意的呢！
接连被妹妹身边的两个丫鬟一口回绝，叶二郎脸上挂不住，恶声恶气道：“我这个人很坏的！非常严肃地告诉你们俩，我坏起来谁都拦不住，你家娘子也护不了你们，强抢民女都是小事儿！”
云枝和陈娘相当大无畏，对视一眼，抿嘴笑了笑。
叶央终于有了点反应，斜了二哥一下，说：“……连个坏人都装不像，别逗她们了。”
“我原先可是京中闻名的纨绔！”叶二郎对自己从前的所作所为很是骄傲，一扬下巴。陈娘他不了解，云枝却是知道的，之前多乖巧的一个丫头，跟了他妹妹没几天，整个人变了个样子。
叶央的言传身教极其有效，女红之类好歹是个混饭吃的手艺，至于什么“三从”之类的教条，她自己都做不到万事听从别人，唯一坚信的便是足够强大，就能掌握自己的命运。
被二哥一分神，她很快从执念里挣脱出来。哪怕再担心商从谨，贸然去探望也不行。只可惜在西疆时，结束了对库支的第三战，他能守在帐篷外面等候叶央醒来，轮到她，却只能远远地担忧。
叶二郎又坐了一阵，一个时辰后告辞，说礼部还有些事情要忙，胡人的使团烦得很，让他不得清闲。叶央不便起身，就让云枝送他出门。
可惜叶二郎完全不想跟拂了自己面子的丫鬟一道走——哪怕她当时假意答应，二公子的自尊心都不会受挫至此，干脆自己离开了，还仔细地将院门关好。
整装待发，叶二郎一转身，却撞上了一双老大的绿眼睛！
“哎呦！”完全没想到身后有个人，他吓了一跳，“……英，英嘉公主？”
以他的官职，还没资格在公主面前凑个脸熟，但面前这人穿着斗篷，胡服的领口袖口还镶了兽毛，眼瞳是碧绿色的，一看便不是中原人的长相。
“叶……”英嘉歪头打量着他，长得和叶央很像，但的确是个男人，又问道，“我找叶央，你和她是什么关系？”
“她就在这院子里。”有美人和自己答话，叶二郎很是高兴，谁料英嘉公主一听完，立刻推开院门走了进去，居然一次回头都没有！
怎么能这样！两兄妹明明长得差不多，凭什么美人一个个都扑到他妹妹那儿去了，连看都不看他半眼！
“公主留步！”叶二郎急忙拦住她，“舍妹正在休养，由在下为公主引路，如何？”
“我这不是找到地方了么！”英嘉公主奇怪地打量着他，这人一直啰啰嗦嗦地搭话，也不知道安的什么心思，“自己去便是。”
说完踏入院门，在雪地上踩出一串新的脚印。
“那我在门口瞧着公主，若您找不到地方，再折回来问在下。”叶二郎抖抖衣衫，还好今天穿的不是那身官袍，他大哥穿紫，妹妹着红，就自己一个人的官袍是难看的绿色！锦衣绫罗的叶二郎还是很有贵公子的气质，可惜没有折扇衬托风骨，也没有纸伞来给美人遮雪。
英嘉公主狐疑地回头看着他，直到被屋里的云枝发现才领了进去，叶二郎依旧站在院外。
进屋前她又瞧了一眼，果然还在等着！
听闻汉地男子心细如发很会照顾人，似乎传言不假？
屋内传来模糊的交谈声，叶二郎知道她们已经见面，拍怕肩头的雪，离开了。
云枝刚端来了一碗热羊奶看着叶央喝下去，冷不丁又来了个公主，她还没接待过如此尊贵的客人，一时不知该上什么饮品。
英嘉公主一摆手，随意道：“什么都行，除了羊奶——我在家里早就喝腻了。”每年北疆胡人和大祁的交易里，他们用兽皮良驹换的不止有粮食，还有一担担的茶叶。
于是云枝跑去定国公夫人那里，要来了最好的茶叶，香气四溢地沏了一壶。
“英嘉自己来的？怎么不差人通报一声？”叶央没怎么梳洗，头发还懒散地披着，又让陈娘去准备点心。
“都这么熟了，还通报什么，你们大祁的规矩真多。”英嘉坐在她旁边，左右打量着正屋的摆设，“你伤势如何？”
她们虽然认识没多久，但就像公主说的，双方相当熟悉，知晓对方作战时的思维模式，出招时率先攻击的地方，还有那一丁点不易察觉的漏洞。其实英嘉是偷着从使馆跑出来的，未惊动任何人，一路打听到了定国公府的位置，然后……很干脆地翻了墙头。
她出行时不爱带着手下，自己一个人上路寂寥，却很轻松。带兵久了，英嘉和叶央都有一个毛病，不管身旁跟着多少人，总像老母鸡护着崽子一样，时刻操心这群人的吃穿身体，确保他们每时每刻都能保证状态，发挥出最大的战斗力。
叶央深以为然，所以同样不喜前呼后拥。
“公主身体可好？”两位女将军凑在一起，开了话匣子也少不了嘘寒问暖，关心身体，叶央胃口不太好，没碰那一叠酥皮豆沙点心，勉强笑了一下。
英嘉看她的脸色，回道：“我比你好。对了……怀王伤势虽重，但已经醒来，恐怕过两日便能行走，我帮你打听的。”
她找机会入宫面圣，先说了猎场遇险多亏叶央冒死相救，又顺便关心了几句商从谨，才顺利知道了最新的消息。商从谨今天早上睁开了眼睛，能断断续续的说些话，只是没过多久便又睡去。
英嘉公主没打听到的是，他苏醒后的第一个问题，不是“我在哪里”，而是“阿央还是将军吗”。
叶央为了保住这个官职，为了荣耀门楣付出一切，绝对不能因为这么点小事受到牵连！打一场仗，整个西疆的物资都被抽干了，有时军粮耽搁在路上运不到123言情城，她就跟战士们一起饿着，或者进山打猎，在大部分时间里，堂堂一个统帅吃的还不如小兵，只因为她说自己无须值岗，所以饿几顿也没什么。
千万不能出差池，更不能因为他的缘故出差池！
已经醒来了？
叶央脸上登时有了血色，长长的舒了口气，觉得心头那座山被挪了开来。既然能醒来便好，接下来该吃药吃药，该调养调养，宫里的东西总比国公府的好，她就不再送什么名贵药材了。
“多谢公主！”
这句感谢让传消息出来的人很不满意，板起脸道：“都说好了，叫我英嘉。”
叶央笑了笑，心间无事，内伤也好了许多。不过商从谨的恢复只是开始，并非意味着一切的结束。她不想再这般理所当然地享受着另一个人的付出，又不能直接告诉怀王，让他在京城安生呆着享福。
不仅对自己，商从谨对神策军也极其重要。若没有他的火药研究，以大祁现在的实力，对付库支占不了什么便宜。
如果说，用别的方式回报呢？
念头一闪而过，被叶央狠狠压在心底。定城的血海深仇未报，她没时间考虑别的。收回定城，驱逐库支……她背负着不属于自己的命运，也无意挣脱，去过清闲大小姐的日子。
领兵布阵，行军打仗，女将军们的话题始终离不开这个。叶央询问了一些关于设置陷阱的技巧，英嘉公主如实相告毫不隐瞒，她赶紧唤人取来笔墨一一记录，心里想着若是商从谨看了，定然更有收获，在此基础上改进一番，不是不可能。
如此又过了两日，叶央身体好得很快，决定回军校看看。英嘉公主同样好奇，非要随她同去，还带了一队比试时输给神策的胡人士兵，打算吸取些经验。阿喏自然也来了，不服气地想找叶央挑战，被公主拍了回去。
神策军中患了伤寒的人已经好起来，不再有人病倒，只剩三五个还在咳嗽。叶央充作导游，引英嘉在军校中转了一圈。房屋没什么机密之处，她的法宝是训练模式和火药武器。
英嘉公主看着整齐划一操练起来的战士，叹道：“你这个法子好是好，可惜我们胡地没有那许多战士，大家又要牧马，又要训练，水平跟不上的。”
“大祁的将士目前亦是半农半兵，只我神策军能匀出这些吃闲饭的家伙。”嘴上说着手下都是吃闲饭的，叶央神情却骄傲得很，以这八千人的水平，完全能够消灭两万敌军，“种地牧马时亦可练习，权看方式罢了。垦荒时还能考校战士们的体力。”
哪怕每天帮太仆寺管管马，都可以训练出几个身手灵活的家伙。
一行人在军校里转了一圈，提及由来，叶央笑道：“起初我在123言情城戍守时尚无封衔，带着手下不知该干什么，又不好闲着，才找了些事情让他们忙起来。军校亦以此命名，那是我打下的第一个胜仗，值得纪念。至于现在，大祁三军也有军校，算是大家一起为我庆祝了。”
英嘉公主领兵已久却没打过仗，故而听得很仔细，素和炤前来汇报军中事务，略一打断，让她立刻蹙眉，像个吃不到糖的孩子。
全天下就这么两位女将军，好不容易凑在一块儿，容易么！
等她回了家，也只能每月和叶央通信了。
素和炤未患病，却是说一句咳嗽几声，叶央让他找大夫开个方子服用，被他推辞了，说每月多分些炭火下来，把他的屋子烧得暖和些便好。
“不就是咳嗽吗，阿喏也会治病。”英嘉公主单手托着下巴，碧色猫眼扫过了过去，“阿喏，去给叶将军的幕僚看看。你们神策可真奇怪，主帅英姿不凡，幕僚比女人还好看。”
“怎敢劳烦公主。”素和炤被人高马大的阿喏吓得后退几步，仿佛对方伸出的那一只巨掌不是把脉，而是要掐死他一般，额上冷汗都流了下来。旁人不清楚，他素和炤可是见过那位将军杀敌时的气概！
阿喏不太懂汉话，也只听公主一个人的吩咐，他得以跟随使团前来大祁，其中一个原因便是有个草原上的巫医做师父，学了七八分本领。一只手抓在了素和炤的腕子上，阿喏的眉头顿时深深拧了起来，“……有毒？”
“什么有毒没毒的。”素和炤甩开手腕，向叶央抱拳道，“将军，我去干活儿了。”
他做幕僚这么久，从来没见有勤快的时候。叶央觉得纳闷，听见阿喏的话更是不解。
“回公主，此人身中寒毒，才比常人畏冷，我没有仔细检查，但错不了。”阿喏笃定道，“毒性霸道，从前被人压制住，因为这些日子天气转寒，才有复发了。”
室内刹那间寂静，叶央眼眸似电，刺向素和炤，“你到底，怎么回事？”