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“这不可能。”马尔参摇摇头，说的轻巧，把青*岛无条件交还给中国？这对于骄傲的德意志帝国来说怎么可能？虽然这么做可以避免华德克和他的士兵们作为战俘的悲剧，也不能避免最后失去青*岛的命运，但如果这样做的话，还不如轰轰烈烈地战斗也好过在全世界面前丢脸。
“这有可能！”方子达认真地说道。
“不不不，这种要求德意志绝对不会同意！”
“您的陛下会同意的。”方子达带着诱惑的口气笑道：“比如说……假如交还并不是没有条件的话……。”
马尔参微微一愣，神色不变地问了一句：“条件？”
“没错！”方子达点点头，接着岔开话题反而说起了欧洲局势：“阁下，您对欧洲即将爆发的大战怎么？或者说，这场战争最后谁会赢呢？”
“当然是我们伟大的德意志！”马尔参对此毫不迟疑道：“法国已经失去了容光，当年我们能打败他，如今一样可以。沙皇俄国就像个腐朽老人，几百万只会种地的农民就算拿起了枪怎么会是我们强大的陆军对手？至于英国，呵呵，德意志帝国伟大的公海舰队完全可以摧毁他们的海上力量，封锁英吉利海峡，没了纵横四海的海军，就凭英国佬的那些二流陆军，简直就是笑话。”
“这个我相信。”方子达顺着他的话称赞道：“贵国的军力在欧洲也可以说世界上是最强的，凭英、法、俄三国，任何一国都不是贵国的对手。可是请阁下不要忘记，战争一旦开始，贵国将面临两线作战，东边是贪婪而又庞大的沙皇俄国，西边是英法联军。更不用说那些在战争爆发后很可能加入协约国的几个国家。德国实力虽然强大，可这么多对手聚集在一起，最终就算打赢战争，恐怕也是元气大伤吧？”
“请不要忘记，我们也有奥匈帝国和奥斯曼帝国这些盟友。”
“当然，德国也有盟友，这不否认。”方子达点起支雪茄抽了口，笑问道：“阁下，您觉得这场战争要分出胜负来需要多久呢？”
马尔参默然不语，就连作为军人的华德克也无法回答。虽然说德皇威廉信心满满，觉得能够在一年甚至半年中就凭借强大的陆军彻底摧毁英法在欧洲大陆的势力，但这只不过是个美好愿望罢了。虽说法国已经从拿破仑时代的辉煌后失去了原有容光，而且在普法战争中一败再败，签下了屈辱的条约，但法国依然是欧洲的传统强国，何况背后还有英国佬的支持。至于德国人一向瞧不上眼的穷亲戚沙皇俄国，取笑他们的士兵只不过是刚刚学会开枪的农民，可谁都知道，俄国的战斗力虽然是最弱的，但他有着所有国家都没有的数量庞大的陆军，00多万军队，德国人再骁勇善战，想要打垮俄国，恐怕也需要一点时间。
“一年？二年？三年？或者四年、五年？”方子达慢慢竖起手指询问道，见马尔参他们无法回答，他微笑道：“战争恐怕会延续许久，甚至四五年中都无法分出胜负。我相信德国是参战国中军力最强的国家，可是战争时间一旦延长，以德国的工业、农业和其它产业的生产能力，能够经得起如此长时间的消耗呢？难道贵国就不想在这种时候，得到外来朋友的支持？或许一些小小的支持，就能改善德国的处境？”
“您是说……。”马尔参眼睛一亮，
“我什么都没有说。”方子达摆摆手，语气是那么从容不迫：“我只是假设，假设某个国家在战争中保持中立，既然是中立，那就可以和参战各国继续维持正常的贸易关系。当然，这种关系和那个国家更为密切，取决于双方之间的友谊。”
“您的话我想已经明白了，不过您觉得这某个国家有这种能力么？”马尔参毕竟是外交官，对于这种云罩雾绕的话自然心照不宣，但是他心里还是有些疑惑。
“阁下，您听说过在上*海的招商会么？”方子达依旧微笑着反问道。
马尔参微微一愣，顿时也笑了起来：“没错，这是个好建议，或许可以谈谈。”
至此，方子达心里终于松了口气。说实话，从开始到现在，他虽然表面上似乎胸有成竹的样子，但实际心中一直忐忑不安。手中的牌一张张地打出去，在牌局没有结束之前谁都不知道结果。当他听到马尔参终于松了口后，心头的大石总算落下了。
德国虽然强大，可毕竟只是欧洲一国，他的工业在战争爆发后必然会全面转向军工。战争时间短或许能够维持，一旦时间延长，以庞大的消耗来说，必然入不敷出。在这种时候，如果有一个国家能够用另一种方法支持他们，这对德国来说是求之不得的，这也是方子达所唯一能够给德国提供的帮助，同样也是能让德国在战前就交还青*岛的唯一希望。
当然，作为外交官的马尔参也明白这个道理，作为在中国的驻华代办，上*海召开的招商会他当然知道，当招商会巨大的成果信息传到他耳朵里时，就算是熟知中国的马尔参也为之震惊。他万万没有想到，起来贫穷落后的中国居然会有如此巨大的潜力，尤其是轻工业方面，丝毫不逊色欧洲任何一个国家。如果在战争中，能够得到中国中立的商业支持，对于德国能够打赢这场大战的帮助是极大的。既然在青*岛的丢失已经是不可避免的情况下，和中国之间做个交易，想来尊敬的陛下或许不会反对。
方子达也清楚，这种交换以马尔参、华德克的权限无法决定，如今已是七月中旬，假如历史时间不会改变的话，再过十几天大战就将爆发。决定命运的关键还在于德皇威廉二世，既然条件已经开出，接下来就要等德皇的决断了。
“阁下，我明天就要回京述职，留给我们的时间不多了，为了我们共同的目标，也为了双方的友谊，希望能够在北*京等到您的好消息。”告辞离去前，方子达和马尔参握手说道，马尔参笑着微微加大了些握手的力度，表示同意。
离开总督府，徐世昌一路上都没说话，只是静静思索着，等到了家他才开口问道：“贤侄，你觉得这事究竟能不能成？”
“哎……尽人事，听天命而已！”方子达这时已没了在总督府时那种风轻云淡的样子，反而神情异常凝重：“菊老，我们得做好几手准备，如果德国人真答应了我提出的条件最好不过，如果不行的话，那只有强行收回这一条路可以走了。而且……这次我和德国人谈青*岛之事，说起来有些越权了，实在担心中枢那边的反应，万一有人反对的话，到时候功亏一篑，我就是国家罪人啊！”
“谁敢！”徐世昌神色一凛，拍着桌子就站了起来：“贤侄之举大功于国，要是反对才是国家罪人！无论此事是否成功，老夫必然支持你！”
“可……。”方子达欣慰地点点头，但又有些欲言又止。
徐世昌当然明白方子达的顾虑所在，再联想到中央发电文催促他回京述职的事，这位北洋大佬忍不住皱起了眉头，想了想后主动提议道：“明日老夫陪贤侄一起回京，哼！老夫倒要瞧瞧，会有谁这么大的胆子反对此事！”
“这……菊老您……。”
“不必多说了，此事就这么定了！”徐世昌斩钉截铁道。
方子达露出羞愧和不安的表情只能无奈点头，可心里却欣喜若狂之极，恨不能仰天哈哈大笑一番。