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258章 腊月(五)

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    执画抹了抹眼泪,从地上爬起来退了出去,外间的执棋过来扶了她,指了指她的膝盖。

    执画摇摇头,示意自己没事。

    臻璇替夏颐卿换了一身衣服,一块出了天一院。

    这个时间正好,不用加紧步子赶,臻璇看夏颐卿丝毫不提执画,估摸着他大抵还不晓得贺二的事情。

    “二爷,下午有见到云在吗?”臻璇试探着问了一句。

    夏颐卿不解臻璇此意,看了她一眼,答道:“不曾。”

    果然是不晓得。

    臻璇往夏颐卿身边靠近了一些,低声把事情讲了一遍。

    夏颐卿听完紧了眉头,道:“贺二那厮,云在自会处置。内院的事情,你且看着来。”

    云在会怎么处置贺二,臻璇一时判断不得,但贺妈妈,她是不想再留在天一院里了。贺妈妈的脾性改不了,早晚还要引来麻烦的。

    臻璇快速看了夏颐卿一眼,对于内院的丫鬟婆子,他一直说让她看着来。之前她卖芸茵告采翮时,夏颐卿也没有出过什么话,只是,贺妈妈毕竟有些不同。

    臻璇正犹豫着要怎么与夏颐卿再提上一提,夏颐卿知道她顾及什么,突然开了口。

    “你若不留了,少不得要与母亲说一声。”

    夏颐卿这话的意思,便是同意臻璇撵贺妈妈出天一院,但也提点她要顾及郑氏的面子去问一问,不过,贺妈妈只是在郑氏跟前能说上几句话。并非十足体面,出了这种事,自不会一味包庇。

    臻璇心里有数,又眼见着要进听风苑了。这话便止了不提。

    待用完了晚饭,郑老太太笑着听夏景卿说着趣事。

    臻璇悄悄与郑氏道:“母亲,媳妇有些事想请教母亲。”

    郑氏看向臻璇,见她面上带了几分小心。估摸着这事不好当着众人说,便笑着道:“颐卿媳妇陪我到园子里走一走,克化克化。”

    郑老太太听见了,笑着道:“外头起风了,当心着了凉。”

    臻璇扶着郑氏出了正屋,略走开了一些,郑氏把丫鬟婆子都留在了后头,这才道:“要与我说什么事?”

    臻璇恭敬地把贺妈妈借钱不成,贺二报复打劫执画的事说了一说。

    郑氏面有愠色。低低喝了一声:“荒唐!”

    臻璇没有应声。天一院里的事瞒不过郑氏的。今日执画与贺妈妈的争执到了明日里也就传到郑氏耳朵里了,她这会儿提前说了,一来显得尊重。二来也不会叫郑氏觉得她拖泥带水。

    至于上一回贺二在角门外窥视天一院,以及腊八那日贺妈妈满院子借钱的事。不用臻璇说,郑氏心里也应该清楚。

    郑氏问臻璇道:“贺二人呢?贺妈妈呢?”

    “贺二叫云在看着。贺妈妈在她自个儿屋里。”

    郑氏握着游廊扶手的手指微微用力,吸了一口气,道:“她既然不晓得怎么管教儿子,也就别做旁的事了。对付拎不清的奴才莫要心软,该怎么发落就怎么发落。”

    臻璇垂首应道:“媳妇多谢母亲教诲。”

    郑氏拍拍臻璇的肩,收了怒气,带了笑容:“你是聪明孩子,我也没什么不放心的。”

    郑氏没有急着走,站在廊下又想了一会儿,叫臻璇到了跟前,低声道:“我前后想了想还是不妥当。”

    臻璇一怔,郑氏这意思是不叫她发卖了贺妈妈?

    郑氏似是看出了臻璇的疑惑,笑着道:“不消你做这恶人。云在那里我会使人传话去,打一顿扔出去就行了,别伤了性命,眼瞅着快过年了,没得给我们找不痛快。至于贺妈妈,叫了人牙子来也卖不了几个钱,打发出去照顾她那儿子吧。明日你让贺妈妈来中和院,我与她说说清楚,她儿子的命我给留了,将来再放肆,也别怪我们夏府心狠。”

    郑氏这么说也有道理,普通百姓都不愿意在年节里沾了人命惹了晦气,何况大户人家呢。贺妈妈卖也好遣也罢,臻璇没有异议,点头应下。

    “执画损了的银钱,还有府里借了贺妈妈钱收不回来的,一并叫人报上来,从我私账里补了她们的。”

    臻璇不动声色,心里转了转倒也明白了过来。

    贺妈妈总共能借多少银子,并在一块也就二三十两,郑氏只要拿出这么一点,就能安了奴仆们的心,收了贤德名声,怎么看都是便宜买卖。

    别人提起夏家长房,都说郑老太太厉害,在郑老太太的光辉之下,郑氏并不显眼。可臻璇这一回见她处理这件事,就知道自己的这一位婆母也是有锋芒的。

    不过话又说回来,掌了夏家中馈的女人,怎么能是个没本事的。

    臻璇笑着道:“母亲仁厚,明日我要执画几个来给您磕头。”

    郑氏弯着唇角,眼神里带了几分满意,牵着臻璇一块回了屋里。

    臻璇与夏颐卿一块回了天一院。

    夏颐卿听臻璇说了郑氏的打算,也是赞同:“母亲想得周全。”

    臻璇在窗边坐下,与桃绫道:“去知会执棋、执画一声,明日里去给母亲磕头谢恩。”

    桃绫出去传话,夏颐卿在臻璇边上坐下,看着她道:“为何不直接表了忠心,与母亲说这银子你来掏?”

    臻璇睨了夏颐卿一眼,撇撇嘴:“我怎么敢抢了母亲的风头?”

    夏颐卿挑眉,眼底满满都是笑意:“这么看来,倒也不愚笨。”

    “二爷又变着法子打趣我。”臻璇的嘴嘟着,偏过头不理夏颐卿,从微微敞着的窗口往外看,桃绫刚敲了西厢房执画、执棋屋子的门,她眼骨子一转笑着对夏颐卿道,“高妈妈说要摆一桌,我出几两银子给她们添酒菜好?”

    好一个会打算的!

    夏颐卿忍俊不禁,伸手轻轻捏了臻璇的脸颊:“要不要我替你出了?”

    臻璇脸上一红,在夏颐卿手上轻轻一拍,嗔道:“二爷莫抢我风头。”

    郑氏做事雷厉风行,贺妈妈早上去了中和院,一回来就抹着泪收拾了东西。

    夜里的酒桌摆在天一院边上沉香院的花厅,执画心情好多了,叫了些在府里当差的相熟的丫鬟婆子一块吃了。

    过几日祭了灶神,看着从花园里移来的几盆腊梅插花,越发觉得这年味重了。

    桃绫带了几个小丫鬟剪了窗花,因着好看,采芙院里都有丫鬟过来求。臻璇知道了,便叫桃绫多剪了一些,往各处都送上一些,也是样心意。

    夏湖卿极喜欢这些,连连说好看,又一心想学。

    郑老太太见此,笑着道:“既如此,我叫玉砌备了剪刀红纸,等一会用过了饭,你和你嫂嫂去西次间里,叫桃绫教一教。”

    玉砌见郑老太太高兴,搭了一句:“奴婢也能学吗?”

    郑老太太笑瞪了她一眼,连连挥手:“都去都去。”

    玉砌掩着嘴儿笑。

    待撤了桌,臻璇陪着夏湖卿去了西次间,又叫了桃绫进来,挑了几个喜气又不复杂的教了。

    郑老太太半躺在罗汉床上,腿上盖了羊毛毯子,听着从西边传来的隐约笑声,道:“这帮年纪小的丫头们凑在一起,就是高兴。”

    夏颐卿抿了口茶,见郑老太太心情好,便道:“之前算了算日子,过了上元就打算出发。”

    郑老太太眯着眼想了想,点头道:“路上难走,最迟也就是十八九日,是一定要走了的。这一回少不得三四个月。”

    “孙儿想带着七娘一块去。”

    郑老太太闻言,睁开眼睛看向夏颐卿,不咸不淡地道:“带上你媳妇啊……是你的意思呢,还是你媳妇的意思?”

    夏颐卿一时辨不清郑老太太情绪,稍稍一犹豫。

    郑氏见此也就明白了,笑着打了个圆场:“颐卿到底是成家了,晓得护媳妇了。”

    郑老太太鼻子哼了一声:“要护就该护周全,还叫咱们看出来,本事不到家。”

    夏颐卿叫郑老太太和郑氏笑话了几句,略有些尴尬,却不好再替臻璇说好话。

    郑老太太摆摆手,暖声道:“总归是她姐姐出嫁,她想去也是自然。你媳妇年纪小,又是指婚嫁进来的,无伤大雅的事情,你能让就让着些,能疼就疼着些。”

    夏颐卿微微红着脸,应了一声“是”。

    郑老太太不再说旁的,叫了雕栏替她捶脚,闭着眼养神。

    夏颐卿的目光落在了郑老太太手指上的玉扳指上,这是大老太爷从前送给郑老太太的,只是他的祖父逝去太早,他从未见过。

    夏颐卿知道,郑老太太是想起从前了。

    那时候,她还是权倾朝野的郑阁老的幺小姐,年轻有家世,下嫁皇商之家的压力自不用说,亏得有丈夫疼爱,这日子过起来也算有滋有味。

    郑老太太是在臻璇身上找到了自己当年的影子。

    以臻璇的出身,嫁个官宦人家是必然的。回门那日裴世逦也提过,本该是臻璇进了王府。

    是夏家请了皇命,才娶回了这么一位媳妇。

    既然娶了,自是要好好相待,就像郑老太太说的,能让就让着,能疼就疼着。

    脑海中划过臻璇巧笑莞尔的清丽模样,夏颐卿不禁带了几分笑意,便是叫人说他夏家高攀,这门亲事对他而言,自是满意的。