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第四百四十三章
亚伯特脱离常轨的延伸瞪着那名男子，放在扳机上的手指再度使力。玛丽坦立刻扳下对方的枪口，她看往男子的方向。设法站起身的男子也在这时将视线朝向玛丽坦。对方看起来不像新吉翁的人——但是，从他口中讲出了master的名字，就凭这一点，玛丽坦认为这名男子不会是敌人。就在玛丽坦还不能将思考理出个头绪的时候，叫着“是这边！”、“刚才有枪声！”的几道声音从烟幕另一端涌出，警铃的声音也在通道间响起。
杀气腾腾的大批人马正要过来这里。别过一瞬间对放的目光之后，男子蹬地离开了现场。穿着太空衣的侧腹在空中留下血珠，他的背影在通路的转角处拐了弯。“人在那里！”叫声和枪声重叠，玛丽坦看到跳弹的火花在墙壁上此起彼落地冒出，于是她将身体靠到墙际，并且放低姿势。虽然这样的体势等于让自己趴到亚伯特身上，但玛丽坦现在没那个工夫多去在意，而蜷缩着身体的亚伯特，也没有露出抵抗的举动。
没过多久，手上拿着手枪、身上穿有太空衣的一群人便踏上通路的地板上，其中有几个人追在男子后头，正要赶往对方拐弯的转角处。某人说道“别让战舰里的人发现，这件事情要由我们来收拾”，另一个人则大叫：“快关掉警报！”玛丽坦原本想抬起头，却突然被人揪住领口并抡向背后的墙壁。间不容缓地伸来的手腕掐在玛丽坦喉咙上，对方的手掌从太空衣上面紧紧地揪住了她。玛丽坦想要抵抗，身体却使不上力，就在她挣扎着想将深陷喉头的手指扳开时，说道“亚伯特大人，您没事吧？”的某人靠到了亚伯特跟前。被人碰到自己的肩膀，亚伯特猛然一颤，他分不出敌我地放声叫道：“别碰我！”
看似不自觉地让开通道的部下被推开，亚伯特随后便靠着自己的脚站稳在地上了。亚伯特擦去整张脸的唾液湖泪滴，方才的异常眼神也已不复见，他的目光只跟玛丽坦对上了一瞬，低声和部下交代“不用制服这女人”之后，亚伯特别过脸。掐在玛丽坦喉咙上的手在这时松去力道，她勉强吸到一点气。
“我们回『克林姆』。把船长叫回来，我要船立刻就出发。”
将尚未恢复血色的脸背向两名部下，亚伯特迅速说道。“可是，外面的战斗还没结……”部下回答到一半，便被亚伯特怒斥“我可是差点被人杀了！”的声音所喝断，于是，男子们畏缩的背影全飘到悬浮在空中的血珠间。
“这种有暗杀者徘徊的战舰，我一秒钟都不想多待。马上把『克林姆』的乘员都叫回来。”
亚伯特睁大的眼睛又在此时露出一种脱离常轨的光芒。“是……”受其气势压倒的部下打算要离开当场。亚伯特立刻猛踏地板，像是发癫般的大叫：“蠢蛋！要先保护我过去！”这股劲道让亚伯特的身体浮到了空中，发觉自己的背就撞在遭人射杀的尸体上，他呜地叫出声，连忙挥舞起手脚想离开该处。直到部下从尸体旁拉开慌乱的亚伯特，并且带着他从现场移动之后，玛丽坦也落得了被另一名架回原路的下场。
不知道是不是勉强行动的缘故，玛丽坦侧腹的剧痛一直没有和缓。鼓动的痛觉随着时间扩散开来，连呼吸都无法自在随意的倦怠感笼罩了她全身。舰内的无线电依旧播放着乘员们的怒号，但是单手拿着手枪的男子们却是一句话都不说，被他们所保卫的亚伯特更是谁的脸都不想看。他的嘴唇只是喃喃自语地开合不停，还能微微听见他咕哝着：“我没错，我并没有做错事情……”对于部下们怀疑着雇主神智是否正常的目光不予理会，亚伯特那像是咒语般的声音永无止尽地重复着，也让无力抵抗的玛丽坦在被人架走的这段期间，持续地冒出了鸡皮疙瘩。
停止让外界事物映入瞳孔，亚伯特失焦的眼睛正逐步深陷至精神深处——玛丽坦朝着亚伯特的双眸瞥了一眼，当下她便朦胧地了解到，自己想要搭救亚伯特的心理是怎么一回事了。既然她已经从刺客的口中听见了亚伯特的身家背景，她就没办法对这个人见死不救。就像巴纳吉了解玛丽坦的一切那样，玛丽坦也了解巴纳吉。玛丽坦对于巴纳吉的出身、成长过程、以及肩负的重担都很清楚。这是因为在彼此思维“共鸣”的那一瞬间之后，玛丽坦大概就比他自己还要更了解他的事了。
出自于同一个根源的另一条生命。亚伯特眼睛的颜色，简直和巴纳吉像到令人觉得悲哀的程度……
“我们现在正站在起点上，不用为其他人写下的剧本所迷惑，只要用你心中的神之眼看清即将开始的未来。”
超高热的粒子束发出闪光，能够融化钢铁的这阵声响带有接近于冲击的动能，摇撼巴纳吉所在的驾驶舱。超级火箭炮断成两截的炮身弹飞，正常机体才向背后仰起身，“新安州”便在两者交会之际赏了“独角兽”侧腹一脚。
二十五顿余的质量与相对速度累算在一起，便成为足以粉碎人体的冲击，摇撼了整座驾驶舱。受到聒噪地摇晃着的线性座椅摆弄，巴纳吉将节流阀全开，跟着又使劲踩下脚踏板。方才冲突的反作用力抵消了“独角兽”原本的轨道速度，让机体的高度大幅下降，也迫使巴纳吉赶忙点燃所有推进器。而巧妙地保持着本身高度的“新安州”，又在此时瞄准勉强才抑止坠落的“独角兽”，并以手中的光束步枪进行齐射。
“快应战！瞄准好再上！”
“我有在瞄准！”
一边朝塔克萨怒骂回去，巴纳吉在舍弃融断的超级火箭炮之后，便让“独角兽”举起了光束步枪预备。十字准星与位于正上方的红色机体重合在一起，目标锁定的警报声震耳欲聋。早成巴纳吉压力来源的红色彗星、被人称为“夏亚再世”的蒙面男子——对方眉心的伤痕以及凛冽的目光在巴纳吉心中成像，巴纳吉发觉，自己放在扳机上的手指竟然紧绷得无法灵活弯曲。同时间，mega粒子弹从“新安州”的光束步枪中迸射而出，有惊无险地闪避掉的“独角兽”则是晚了一步才扣下扳机。射完的麦格农弹匣被排出，耸立成一直线的高功率能源柱远远地照亮了“新安州”的机体。
穿梭于扩散开来的粒子间，紫色的“吉拉·祖鲁”也朝“独角兽”发射出光束炮。至少也能擦中对方才对啊。硬是咬牙忍住积在嘴巴里的话，巴纳吉让“独角兽”原理了掠过头上的光轴。巴纳吉在萤幕上搜寻着消失于感应器圈外的“新安州”气息，设法要脱离三架敌机所形成的包围网。自觉到自己没办法甩开对方之后，塔克萨怒骂道“威吓射击怎么可能对红色彗星管用！”的声音，又在这时候刺进了巴纳吉的身体。
“快点认真应战。只要能和那家伙面对面，nt-d应该就会启动。在这样下去，你会被玩弄至死喔。”
“但，但是……！辅助席的耐g性能并不完全，要是让机体全力移动的话，塔克萨先生你……”
会撑不住的。在内心把话讲完之后，巴纳吉又朝着发抖自己的身体抛下一句——这根本只是在自欺欺人而已。打开头盔面罩擦了汗之后，巴纳吉重新确认机体与“拟·阿卡马”的位置关系。由于自己刚才一直没头没脑地逃窜，“独角兽”重复变更了好几次的轨道，目前在感应器圈内已经无法在看见白皑的母舰。“拟·阿卡马”在赤道轨道上的雷射信号每分每秒都在逐渐远离，传达出“独角兽”已经进入两极轨道的现况。不管自己再怎么尝试要甩开对方，夏历的编队最后还是缠了上来，对方的目标只有“独角兽”这点，已经是不证自明的事实。
不应战就会被杀——这点事巴纳吉也知道。可是，他的身体就是不听使唤。扣在扳机上的手指紧绷到极点，巴纳吉发觉自己总是反射性地想要逃避。因为，战斗很可怕，巴纳吉承认了这一点。他对变成“钢弹”这件事感到害怕。被机械所吞没，再度成为nt-d还什么系统的炉心更让他感到恐惧。即使就理性而言，他明白，这些都不会比死更严重……不，说不定这种想法在前提上就已经错了。夏历等人的目的，也很有可能是要在削减我方的战力之后，再来捕获这架机体。如果事情是这样，任其摆布不就好了吗？预定中，这架机体原本就是要交给新吉翁的。只要不随便抵抗，把机体交给对方——
“这样的话，你让我下去。之后再把我带回去就好。”
用严厉的声音堵住了巴纳吉逃避的途径之后，塔克萨朝对方投以看透五内的视线；而巴纳吉则用着简直使不上力的手再度握紧操纵杆。
“那群人的目的，说不定是想在造成我方消耗之后，再捕获这架机体。但要是没了『独角兽』，『拟·阿卡马』又会有什么下场？”
“……我了解。”
“那群人是战争的专家。他们可不会放走幅率，或放过可以击坠的敌人。别忘了战舰上还有你的朋友——”
拓也、米寇特、玛丽坦、奇波亚、夏历、奥黛莉与利迪，还有其他许许多多的脸孔和名字，都在巴纳吉的脑筋里打转着，他身体里涌上一股想要呕吐的不适感。巴纳吉踩下脚踏板，让“独角兽”加速飞去。
背对着由后赶上的光束光芒，连防卫也没确认的机体点燃推进器，开始在深夜中的轨道上画像。堵住了自己的耳朵，巴纳吉对于塔克萨叫唤自己的声音充耳不闻，他只是一股脑地让“独角兽”疾驰于虚空而已。巴纳吉还是很怕，怕得不得了。巴纳吉从卡帝亚斯那里接过这架机体的时候、还有为了守护奥黛莉而战的时候，他的心中都有感受到一股热潮，但现在却感觉不到。冰冷的虚无在巴纳吉的腹部深处卷起波涛，他知道，自己就连剩下的一点体温都快被夺走了。这样也好——不，这样正好。因为那股热潮很容易变成行使暴力的冲动。因为那股热潮会让巴纳吉在毫无觉悟的情况下伤害人、杀害人，并且让他这个不诚实的旁观者背上一辈子的罪孽……
接近警报响起，巴纳吉猛然反应过来的神经让机体减缓了速度。睁开眼之后，巴纳吉在放大视窗中瞧见了正由前方接近的“拉普拉斯”残骸。
“拉普拉斯”弯曲的梁柱露出于真空，它那犹如鲸鱼死尸般的残骸依旧暴露在两极轨道上。尽管它那松散的构造根本算不上掩蔽，巴纳吉这时候已经顾不了这些了。就算是一点点也好，巴纳吉需要有东西做为庇护。他想在不会被任何人看见的地方喘息。不知道是不是感应到这阵畏怯的缘故，意向自动撷取装置擅自为机体减缓了速度，“独角兽”将“拉普拉斯”的残骸当成一线生机，伸臂接近而去。点燃喷嘴配合相对速度后，“独角兽”躲进敞着阴暗开口的孔穴，跟着便虚脱般地停住了。原本展开着i力场的盾牌也在这时关闭，闪烁于面罩底下的复眼感应器则逐渐失去光芒。
未见终止迹象的演讲声，在这时又和敌机接近的警报重叠在一起。夏历的部队正在接近——可是，巴纳吉抬不起头。宛如才刚和机体一起全力奔跑过来一样，巴纳吉的肩膀上下起伏着，他不断地在喘气。真没出息，自己真的一点出息也没有。叹息好似要跟呜咽混到一起，但巴纳吉咬牙想要忍住。即便如此，他还是压抑不住自己的哭声，而塔克萨静静唤道“巴纳吉”的声音又在这时加了进来。
“我要下去。把舱门打开。”
和平常一样，对方命令的语气中容不下其他意见。也不理会疑惑地转过头的巴纳吉，塔克萨突然就把手伸向萤幕面板，并且碰了驾驶舱门的开启开关。
空气流出的声音扑向了头盔，然后很快地又听不见了。舱门横移开启，全景式萤幕少去了正面那一块，随后，深陷于黑暗之中的废墟便扩展在两人眼前。塔克萨高大的身子缓缓离开了辅助席，跟着就要朝舱门飘去，从旁看见此景的巴纳吉抓住对方的手肘，口里叫道：“怎么可以在这种时候跑出去，你是认真的吗！？”塔克萨沉默地绕到巴纳吉面前，并且让自己的头盔靠向对方的头盔。
“这样你就能放心打了吧？赶快让机体变形成『钢弹』。”
比起无线电更加贴近人身的说话声，就这么靠着头盔间的振动传进了巴纳吉耳底。将巴纳吉的谎言与软弱尽数看透，对方的眼睛隔着面罩望了过来，而巴纳吉则是语塞地回答：“这种事我怎么做得出来……！”
“不是你想的那样……不是那样的。我是因为……”
“巴纳吉，我刚才有看见nt-d正要开始启动的那一刻。”
把自己的手放到了被巴纳吉抓住的手肘上，塔克萨说道。听到这意想不到的话，巴纳吉眨起泪眼汪汪的眼睛。
“就是在我们接触到『拉普拉斯』，然后演讲声开始播放的那个时候。你好像没有注意到的样子，不过，在我看来，nt-d是对你的情绪产生了反应。因为在听见『拉普拉斯』亡灵的声音之后，你的心似乎有感觉到什么。”
“我的心……？”
“这架机体……并不是为了将吉翁斩草除根的杀戮机器。『独角兽』还具备着某种不同的特质，那项特质正好与杀戮机器完全相反。能够驾驭它的，大概只有驾驶员的心而已。那是一颗懂得体会、容易受伤害，也会让人产生恐惧的心。更是一颗脆弱、欠缺效率，有时甚至不存在比较好的心。”
隔着双方头盔的面罩，塔克萨那绽放出刀般光芒的眼睛正在微笑。些微的热潮涌现于巴纳吉扑通作响的心脏，然后落到了冷意盘据的肚子里。巴纳吉试着窥探塔克萨的眼睛。仔细一看，塔克萨的延伸也在动摇，注视了对方那双与自己并无不同的眼睛，巴纳吉跟着又将目光凝视在他发出振动的嘴巴。
“或许，那就是拉普拉斯程式的真面目。司掌nt-d启动条件的它，就是将搭乘者导引向『盒子』的道标……这样看起来，你的父亲实在是深藏不露哪。”
遭到出其不意击中的胸口心跳不已，巴纳吉只得别开自己的目光。“其实我……”巴纳吉话讲到一半，塔克萨便面带苦笑地，以一句“够了。关于这件事我之后会好好审问你”打断了他。
“现在没时间多说。我出去之后，你就退到残骸里面，等我的信号。”
&noas自己的战法。与其在驾驶舱里当个累赘，我会去干点比较像样的事情。你也应该尽你的责任。”
塔克萨抓住巴纳吉，并把他推回了线性座椅。“我的责任是什么……？”巴纳吉问。塔克萨用食指指向对方的胸口，平静地答道：“你这里很清楚。”
“这是个独一无二的零件，它可以自己做出决定。别把它弄丢了。”
以这句话作结之后，塔克萨接触了头盔间的接触通讯。目光里蕴藏有亲近感册那双眼睛渐渐远去，包裹住高大身躯的浓绿色太空衣也飘出舱门之外。对于突然变宽敞的驾驶舱感到困惑，巴纳吉朝无线电呼叫道：“塔克萨先生……！”对方则一如既往地用命令的口吻回了一句：“关上舱门！敌人已经到附近了！”塔克萨将地表行进器连接到背后的生命维持装置，随后留下一道小小的喷射火光，消失在真空的废墟中。
对物感应器显示了敌方编队逐渐包围住“拉普拉斯”遗迹的反应。巴纳吉莫可奈何地关上舱门，并且在经过光学修正的全景式萤幕中找起塔克萨的背影。会迷惘是当然的，要害怕也无所谓，但千万别做出自己背叛自己的傻事——前一刻听见的话语开始在巴纳吉肚子里翻腾，使得原本冷透的身体，又点起了余烬般的热潮，一边如此感觉到，他将留有些许紧绷的手放到操纵杆上。心，像是要让诞生不久的“热潮”散布至全身，这个平凡无奇的字眼在巴纳吉的心脏一带鼓动着。
“现在是格林威治标准时间二十三点五十九分，这一刻即将到来。正在收看这场转播的各位，方便的话，请与我一起默祷。想着即将过去的西元、想着大家所构成的人类历史，并献上你的祈祷。”
要去哪里、做什么样的手脚，这些事塔克萨在离开驾驶舱之前，心里就已经有个底了。演讲的声音仍旧干扰着无线电，这一点让塔克萨知道，自己与“独角兽”之间的通讯回路尚未阻绝。塔克萨先攀附到弯曲的梁柱上，藉此将坑洞内部大略审视了一遍，然后，他从身体护甲的携行包里头取出shmx的爆破装置。
其他在塔克萨身上的装备，还包括一捆一百公尺长的极细起爆缆线、无重力下使用的闪光手榴弹两颗，以及无后坐力的自动手枪一挺。
如果把急救用具去除在外的话，能派上用场的东西差不多只剩闪光灯而已。要是知道事态会如此发展的话，塔克萨铁定会把野战工具组带来。一边保护着伤痛未止的左腕，他望向与横梁垂直交错的支柱底部。缺口面积乘以零点二，依据shmx的使用量求出法，塔克萨将三段连续的爆破装置细分成适当的份量，然后在实质于支柱底部的一处起爆点上插进了信管。一边拖着起爆缆线，塔克萨横越坑洞，跟着他攀附在正对面的内壁，把缆线的一端缠在断裂的循环管线上，并且在横跨内壁的钢筋底下设置新的shmx。
没多少时间了。敌方的编队包围在遗迹四周，他们一边警戒着是否会有陷阱，一边也盘算着飞进内部的时机。最先进来的应该是“新安州”吧。那架红色的ms除了心机深沉之外，更有着事事都要亲眼确认、亲自行动，否则就无法善罢甘休的贪欲与私心。即使是在启动nt-d的情况下，“独角兽”生还的机率仍然只有五成。照现状来看，巴纳吉肯定会逼到绝路，彻底为敌方所击溃。塔克萨得趁现在，替“独角兽”争取到生还的可能性才行。他默默地在坑洞间来往，并且让起爆缆线遍布于直径四十公尺强的圆环中。
对于利用小孩子一事所产生的责任感、领悟到该轮到自己奉献了的军人本能——这些都不是塔克萨行动的理由。从风险与效果来评估，他也明白，这是一项相当不合算的行动。何必为了那孩子牺牲到这种地步？康洛伊肯定会如此取笑吧。但是，要塔克萨顺从心里想法来行动的也是他。一边对康洛伊感到抱歉，塔克萨认为现在正是应该这么做的时候。
身为一个大人，塔克萨肩负着名为现在的时刻，他想将性命交给一个孩子，一个负有思考未来责任的孩子。当然，塔克萨不认为丑事做尽的自己可以藉此洗脱一身的污秽。但自己能够这么做，却使他感受到一股莫名的开心。原本只懂得依有限顺序来履行义务的身体，正在将后事托付给毫无血缘或牵绊的年轻生命，更从“未来”这茫然的字眼中找出了一丝的意义。将种种愚蠢错觉照单全收的这颗心，是如此令塔克萨感到疼惜。
或许有小孩的人的心境，就是像这个样子吧。塔克萨在人生中做出让步，对于离开自己的妻子也没能说出半句慰留的话语，要是有小孩的话，他的人生可能就会有不同的发展吧。另一个可能性，另一个应该存在的未来——透过内在之神的目光来看待未来，指的就是这回事。塔克萨一边倾听内容已接近尾声的演讲，一边如此领会到。
等在未来的是希望或绝望，都是靠心态决定的。在重重相连的各种枷锁之前，走进狭路的现实，也不过是事相于变化无常间所呈现的一个模式罢了——一边对过于单纯的道理发出苦笑，塔克萨让结束作业的身躯躲到支柱后方。
“独角兽”已经退到残骸的深处，正等着塔克萨发出信号。可以的话，他也想和康洛伊取得联络，但这种愿望在米诺夫斯基粒子的茫茫大海中并不会实现。仰望了头顶的采光窗，塔克萨让清冽的星光洒满在脸上，放马过来吧，他朝着潜伏于虚空中的敌人如此呼唤。
“希望迈向宇宙的人类前途能够安慰，希望宇宙世纪是个开花结果的时代，相信在我们心目中沉睡的，名为可能性的神——”
漫长的演讲在此告结，一瞬间的空白造访于众人之间。霎时间，空洞而扭曲的黑暗为喷嘴的火光所扫去，也将侵入遗迹的敌机存在透露给巴纳吉得知。
“他们来了……！”
红色机影反射在破裂的玻璃上，发亮的单眼正看向巴纳吉这里。同一时间，塔克萨叫道“快点用火神炮！”的声音从无线电传来，让巴纳吉握紧了操纵杆。
“能威吓对方就好。赶快开火！”
巴纳吉没有多作思考的空闲。他反射性地动起手指，“独角兽”的六十公厘火神炮则跟着冒出火光。两道火线粉碎了采光窗，也让“新安州”映照在上头的身影化作粉末。就在岁片四射飞散的坑洞中，“新安州”将光束步枪的枪管举向“独角兽”，它一脚踏向内壁，下一个瞬间，采光窗附近发出的闪光便笼罩了“新安州”全身。
爆炸的火球在坑洞内膨发而上，从底部开始断裂的支柱直接砸到了“新安州”身上。那些炸弹是塔克萨装的吗？巴纳吉看见“新安州”被粗大的梁柱所压住，而对方机体跪在内壁的膝盖，也在此时被更进一步的爆炸卷入。埋设在遗迹内部的循环管线喷涌出爆压，变成大量的针刺杀到“新安州”面前，而其中一根针更刺穿了它头部的单眼。这块碎片带着与炮弹同等的威力，砸碎了透明塑胶制的面罩，也破坏了主摄影机，红色巨人失去独目的身影就那么烧烙在巴纳吉的眼底。
即使失去主摄影机，副摄影机仍然可以代为进行光学辨识。驾驶员并不会因此而丧失视觉，可是，被人戳瞎眼睛的心理伤害却不是这样就会消失的。夏历低喃道“怎么会！？”的声音，巴纳吉确实从无线电里听到了。“就是现在！”塔克萨的声音即刻响彻当场。
“赶快用光剑！趁这家伙脚步停下来的时候……！”
如此喊道之后，塔克萨穿着太空衣的身影从瓦砾阴影中冲出，他把手榴弹丢了出去。爆发性的闪光在“新安州”腰际一带扩散开来，一时间就连副摄影机都失去作用的机体，则在此时显得摇晃不稳。巴纳吉一股脑地将手伸向选择武器的面板，并在选择光剑之后扣下左手的扳机。“独角兽”迅速动起左腕，伸掌握住了展开在右腕侧边收纳柜的光剑剑柄。随后，第二颗手榴弹引爆于虚空，塔克萨漂浮于飞散瓦砾间的身影也浮现在闪光中。
“开什么玩笑！”
夏历的怒吼声由无线电传来，原本像是体势不稳的“新安州”举起光剑便是一扫。灼热的光刃由下而上挥去，阻在半途的瓦砾群瞬时瓦解。巴纳吉瞧见了这道光连着塔克萨的太空衣一同烧尽，并使其云消雾散的光景。在消失的前一刻，塔克萨的高大身躯缩成了胎儿般的大小，然后便连骨头也不剩地融化于虚空，这些景象全都烧烙在巴纳吉的视网膜中。
塔克萨消失了。他不是死了，而是消失了。连感情或感伤都还来不及触发，原本还在那里的人就这样消灭无踪了——
“你竟敢这么做！”
巴纳吉的脑袋变成了空白一片，全身的毛发也跟着竖起。精神感应框架的光芒喷发至外界，像是为这股波动所牵引，机体的装甲展开了。
伫立于坑洞中的“独角兽”身影膨胀开来，热与光从展开的装甲缝隙中迸发而出。独角裂做两道，复眼感应器在打开成v字的天线下睁开眼睛后，“独角兽钢弹”毫不犹豫地举起光束步枪，枪口随即射出mega粒子的巨块。
毫光瀑布满盈于坑洞，庞大的热能、冲击波以及飞散的残余粒子贯穿过真空的废墟。“亡灵”的声音再也不复听见，被不祥光芒笼罩的“拉普拉斯”残骸传出了哀嚎。
※
光芒从设计成棋盘状的采光窗喷出，堆积于内部的宇宙尘埃爆发性地飞散到外。外墙因为坑洞内膨发的冲击波而弹飞，棋盘状的窗框才从内侧掀起，“拉普拉斯”的残骸便完全为强烈地震所吞没。
“怎么回事……？”
刚要进入洞内的机体急忙后退，并且一边调整高度，一面脱离了现场。看到柯朗的“吉拉·祖鲁”也跟在自己身后，安杰洛试图在浓密的粉尘中寻找“新安州”的机影。打从“新安州”由对面的缺口侵入坑洞之后，安杰洛便与夏历失去了联系。难道是上校发威过度，将“独角兽”击毁了吗？就在安杰洛这么想着的时候，“新安州”的机影从开始瓦解的残骸中飞窜而出，紧接着又有另一道身影划开了粉尘，并且现身于众人眼前。
粉碎了采光窗，全身覆盖着碎玻璃的机体直驱“拉普拉斯”的正下方。对方的双眼还拖着精神感应框架的余光，这架ms，安杰洛绝无可能会认错。
“总算肯变成『钢弹』啦……！”
压抑住想马上用光束炮瞄准的冲动，安杰洛踩下脚踏板。一边让机体移动到“独角兽钢弹”的右上方，安杰洛叫道：“柯朗！照预定上吧！”柯朗的座机立刻以光束炮射击，随后又点燃主推进器。刻意不去紧盯“独角兽钢弹”在紧急加速回避后的动向，安杰洛按着先前的模拟，将光束射向了空无一物的虚空。
干涉波的火花飞散于亚光速的弹道上，使得安杰洛能用肉眼捕捉到精神感应框架的光芒。干涉波的反作用力，让“独角兽钢弹”在用i力场挡去光束之后，出现了短时间的迟缓。虽然很快，但对方依旧只会直来直往而已。待在受地球重力影响的低轨道上，回避的模式自然又更受限制。感觉到自己的攻击有出现效果，安杰洛的神经兴奋起来，扬起嘴角说道：“行得通……！”
“毕竟是个外行人，他的动作和我在模拟中预测的一模一样。直接把他包夹起来！”
硬要追上机动力高于自身的敌人，只会求得徒劳无功的下场而已。只要试着掌握对方行动的习惯，把光束射向预测的目标地点就行了。从以往的战斗资料来看，那家伙习惯在闪避时一直往右躲。如果是在容易被天与地的感觉所虏获的低轨道上，这种倾向更容易忠实地呈现出来。要追上并且包夹对方简直易如反掌——一面与柯朗的座机配合，安杰洛将第二发光束炮射向了“独角兽”的航道上。而在充电准备下一波炮击的空挡间，安杰洛又会撒下甲拳弹，让高速移动的敌机在去路中持续遭遇到火球。柯朗也模仿着安杰洛的行动，使得无数的光轮与光轴错综于“独角兽钢弹”的轨迹上。
热源瞬时冷却，化成了青白色的废气滞留于虚空，穿梭于这些爆炸的痕迹间，重复加速与煞停的白色机体拖曳出精神感应框架的余光。交互张开火线的双手未有停歇，两架“吉拉·祖鲁”逐步缩小了包夹的圈圈。不知道是第几发的光束直接与i力场相冲突的那一刹那，“独角兽钢弹”像是绊到了脚步而减速，柯朗叫道“我绕到他后面了”的声音随后从无线电传来。相对距离不满十公里，体势大乱的“钢弹”全无余裕举起光束步枪瞄准。
“驾驶舱之外的地方打烂也无所谓，快上！”
这么叫道的同时，安杰洛自己也中止了光束炮的充电，并且扣下扳机。充填率百分之七十余的光束炮迸射出闪光，靠着i力场挡开攻击的“独角兽钢弹”则大幅摇晃了机体。这将是最后一击——安杰洛以视觉捕捉到了从“钢弹”身后急速接近的柯朗座机。先是看见对方手上的光束斧高高举起，安杰洛跟着也看到了凝为斧状的粒子束劈进“钢弹”背包的幻觉，近似**的快感亦于此时穿透他的全身。白色的机体就连回头的空闲也没有，凄惨地直接从背后挨上了一记……！
就在这个瞬间，“独角兽”的左腕缓缓挪动，光芒从它伸向背后的手肘冒了出来。
安杰洛没能将事情观察仔细。就在柯朗的“吉拉·祖鲁”扑向“钢弹”，正要劈下手中光束斧的那个瞬间，“吉拉·祖鲁”的胸膛反而被唐突冒出的光束贯穿了。无线电随后传来刺耳的杂讯，那是驾驶舱被摧毁的声音？还是柯朗的**蒸发的声音？安杰洛无法马上理解发生了什么事，他将讶然的目光投注到纠缠在一起的两家机体上。
“是光剑……！？”
左腕侧面收纳柜的光剑剑柄，在收纳的状态下直接启动了。没有回头，也没去目测对手的位置，“独角兽钢弹”把显现于手肘前端的粒子束插到了柯朗的座机上，而现在，背对着已经四肢僵硬的“吉拉·祖鲁”，它直视向安杰洛。它闪烁的双眸反射出精神感应框架的红色光芒，宛如在嘲笑道：“下一个就换你。”比安杰洛的反应快上一步，深陷于柯朗座机驾驶舱的手肘猛力朝后方举起，“钢弹”把被光刺穿的“吉拉·祖鲁”抬到了头顶。
白色机体一扭过身，“吉拉·祖鲁”就被砸向了安杰洛这边。那架失去反应的机体在转瞬间为灼热的光轮所吞没，也让白色光芒掩盖了安杰洛的视野。那家伙并没有被逼到绝路。反而是我方受到了引诱，一步步地让“钢弹”欺近到身边。这样的理解和爆炸的冲击波一起涌了过来，安杰洛只得孤苦无依地让自机后退。就在无线电因为电波障碍而杂讯大作时，夏历嚷着“安杰洛，快逃！”的所以声音也混杂其中。
“那家伙的状况并不寻常。趁还有推进剂的时候，你赶快离开轨道！”
夏历听起来像是在发抖的声音，使得安杰洛体内产生的恐惧感随之加倍。安杰洛加速提升高度，脱离了柯朗座机气化后的痕迹。将盾牌收到背部，从两腕收纳柜喷发出的光剑光刃的“独角兽钢弹”追在后头，它劈开滞留在原地的气体，从安杰洛座机的脚边窜了上来。应以恶鬼称之的羊毛逼近安杰洛座机的两膝，一股来自根源的恐惧贯穿安杰洛的全身，告诉他“钢弹”将会啃碎自己。
“你这怪物……！”
安杰洛一股脑地想用光束炮瞄准，但冲击却在这时候袭向了驾驶舱。安杰洛大幅弓起身，他看见被砍成两段的光束炮飞过头顶，然后又看见立刻绕到头顶的“独角兽钢弹”交叉了双腕。展开成勾棍形状的光剑交错成十字，才看见两道刀刃分向左右，缓缓的冲击便与杂讯一起笼罩于全景式萤幕。霎时间，“吉拉·祖鲁”被砍断的头部冒出火花，切换为副摄影机的监控萤幕上，则能看见头部飞到远处的景象。
睥睨着失去头部的“吉拉·祖鲁”，“独角兽钢弹”举起了给予致命一击的光剑。就连实际体会自己将因此死去的余裕也没有，安杰洛仰望闪耀着粉红色光芒的死神大镰，这时，喷嘴突然点燃的光芒照进了他的眼里。当精神感应框架的光辉一从背后远去，由脚边飞来的mega粒子光弹就掠过了“吉拉·祖鲁”，并朝向“钢弹”原本所在的虚空中描绘出鲜艳光轴。随后，光轴又重叠为两道、三道，这告诉安杰洛，“新安州”正在从下方进行掩护射击。
以侧转闪过了连续射来的光束，“独角兽钢弹”一口气拉低高度，并朝着火线的来源冲刺而去。面向直线冲来的敌人拔出光剑，“新安州”则是以对向而驰的态势点燃了背部的主推进器。不待一秒，两架机体交会，彼此以光剑交锋后，下一个瞬间，双方便顺着原本的行进方向错开了。两名驾驶都朝对方射出光束，跟着又描绘出8字形的轨道再度接触。每次交手，都使得两机的轨道速度再度被抵消，从“拉普拉斯”残骸剥落出来的无数碎片，则在此时逐次飘过了高度渐渐降低的两架ms脚下。那些碎片陆陆续续被大气层所拖入，并在夜晚的地球上拖曳出带有摩擦热能的红色轨迹。
“上校！”