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第四百四十章
斩钉截铁，指的就是这种态度。忍下想要尽情让推进器喷燃的冲动。巴纳吉顾著事前设定的导航系统操纵起机体。离开赤道的上空。“独角兽”来到两极轨道。跟在朝北方大大地画出一道弧度的“独角兽”后头。各自载著“涪特”的两架“里竭尔”也延著地球表面画出了弧度。
速度表的数值阵阵上升，原本保持在两百公里的高度表刻度也一并开始提高。要是喷燃过头，将会达到脱离的速度让机体跑出轨道。在低轨道上必须恒常保持于秒速七、八公里的速度，而遗迹——“拉普拉断”的残骸运行于两极轨道时。也是保持在同样的速度。想要接触到那上面。就必须离开赤道上空，先充分抵销掉到目前为止存积的运行速度。再一边缩短彼此间的相对速度与高度，一边将机体重新开回到两极轨道上才行。一直待在指定座标上等残骸抵达的花招是行不通的。停留于一点。意即和地球间的相对速度变成0的话。机体马上会成为重力的俘虏，而落得被拖下大气层的结果。
必须毫不间断地和地球的强大重力打文道，这就是低轨进任务的麻烦之处。要是不遵守事前设定的接触路径。并照着时间行程发挥出机动性。就无法和“拉普拉断”在指定坐标上做接触。而且“拉普拉斯”每天只会经过那里一次，也就是说每天只会有一次接触的机会。机会只有一次。塔克萨的话并非空穴来风，巴纳吉慎重地操纵起“独角兽”。让机体靠向了与赤道交错的两极轨道。成为问题的遗迹尚未进入肉眼所能看见的距离，只有和通讯卫星连接的雷达表面上有着标识在闪烁着。
“抗普拉斯程序有可能会在辨认过机体的位置坐标之后，才提示出数据。上次nt－d启动的时候没有提示新的情报。就是一项证据。”
接触的行程结束掉一半，当巴纳吉把机体减速交给自动操纵负责时。塔克萨忽然阴开口。巴纳吉没有将目光从各种仪表的数值上移开，只把耳朵朝向了对方。
“拉普拉斯之盒”就放在“拉普拉斯”听来的确恨愚蠢。况且当“盒子”的存在开始被当一回事之后，应该早有人先调查过了。但拉普拉斯程式却表示有某种东西在这个坐标上，而且，“拉普拉斯”的残骸刚好会在每天上午零时经过这里。纬度0、经度0，上午零时；这样的吻合是具暗示性的。有对其进行确认的价值，”
现在时间是二十三时四十四分。距离3个0交错的瞬间，还有十六分钟。一面从逐步接近的遣迹标示感受到令自己毛骨耸然的气息。巴纳吉说“它原本便是被设定在那条轨道上的，事情就只是这样而已吧，”
“据说因为爆炸而渐浙远离的残骸，又开始被重力一点一点地拖回到原来的轨道上了。”
“是这样没错。但具有暗示的吻合并下是只有这样而已。程序所指定的坐标。刚好与“拉普拉斯事件”发生的地点一分不差地重合在此。宇宙世纪0001上午零时零分。首相官邸就是在这里被炸碎的。连邦政府第一任首相。以及各国的代表成员都一起成了陪葬。”
巴纳吉将历史课介绍事件时看到的纪录影片和眼前的虚空重叠。这样做著，他的身体立时降下了温度。就在全世界的注目下。“拉普拉斯”的形体毫无前兆地溃散崩解，甜甜圈型的居住区块也从跟著从内侧碎散开来。大约在百年前。这一切正是发生在此时此刻——
“在“拉普拉斯事件”之后，以危安上的问题为理由。离邦政府自此不再将据点设置在宇宙。对于偏重主义、**运动彻底进行弹劾之后，结果则是发生了一年战争：现在世界上所有的一切。都可以说是位于“拉普拉新事件”延长线上的事象。假设没发生过那场事件的话——”
“或许就会有眼现在不一样的世界了。”
抢去对方的话节。巴纳吉转过头问“是这样吗？”而回答“多想也只是无谓而已”的塔克萨则垂下了不是否定。也不是肯定的视线。
“联邦政府原木就是为了实现宇宙移民计划而发起的组织。国家、宗教、民族：想要克服旧有的所有束缚，将大半人口送往宇宙的话，就必须设立一处握有绝对权力与实行力的调停机构。为了拯救因为人口暴增与温室效应而面临极限的这颗星球。人类才会自己创造了神明。”
俯视着从云雾间窥见的非洲大陆。塔克萨说道。当养育暴增人口的经济原理将资源吃垮的时候。旧世纪开始加速度地走向了灭亡之路。看是要缩减文明规模。或是向外寻找活路。结果在这样的二者择一中。人类选择后者并存活了下来。但要去实现这项选挥。也并非是容易的事情才对。有十个人的话，就得设法让十种思潮信服，为了能让众人脚步一致。拥有绝对的力量与权限的某种组织是必要的。它必须是个不懂慈悲而且傲慢。对于人们个别的说词充耳不闻的独裁者。
只有人类，才拥有神——是这么回事吗？脑里从未动用过的领域正蠢蠢欲动。一边感觉到头部因此发热，巴纳吉低语。“让联邦政府；成为神。”达卡的灯光已经远到无法看见，指定坐标正下方的几内亚洲则沉睡于黑暗之中。
“能靠讨论来解决的事情并不多。手中没有力量的调停机构会有多悲惨，旧世纪的联合国已经证明出来了。为了让地球与人类存续下去，不懂慈悲的神将会毫不留情地强迫违逆者屈服：对于具有这种绝对性质的联邦政府来说，[拉普拉斯事件]是一项来得正好的事故。这不只给了联邦政府一举扫荡反对势力的藉口。还能以紧急事态的救济机构名义。将握有的力量永远经营下去。所以。得以继续傲慢下去的免死金牌就这样落到了他们的手里。”
“怎么这样你的意思是说。“拉普拉斯事件”其实是联邦自导自演的恐怖攻击吗？”
这是在提及阴谋论时一定会出现的论点，巴纳吉也曾看过内容类似的电影。但这番话让塔克萨这样的大人说出口，又有一股完全不一样的份量。朝著不自觉反问的巴纳吉。塔克萨答道：“真相在黑暗中。”
“但是，大人的世界时而会发生这种事。只要一度将制度建立起来的话，守护制度的行为本身就会变成大人们的处世之道。这也会让他们失去客观看待事物的立场。至于“拉普拉斯之盒。”也是这样吧？现在的中央内阁与官僚。几乎都没有人知道它的内容。要对“盒子”抱持敬畏之心。他们就只是守着这项常规持续过了下来，也因此和毕斯特财团维持了长达百年的共存关系。”
“常规。。。。。。”
“这靠个人的力量是无法改变的，而且他们就连去改变的意思也没有。机械本身只有的自我保护本能将他们吞没了。这群人不知道从什么时候。全变成了只顾保身的齿轮。不只是联邦。这种享在任何组织都会发生。”
但是这么说著的塔克萨，却在脸上绽放出一股尚未完全变成齿轮的意志。觉得似乎有条神经在眼前的机器人身上接通了，巴纳吉偷偷朝对方的双眼看了一眼，他试著慎重地开口“据说“盒子”里，有着足以颠覆联邦的力量。”
“例如说，要是“盒子”里面放的，是能够证明出“拉普拉斯事件”真相的资料的话”
“这不太可能。毕竟是一百年以前的事了。当时的相关者应该都已经死了，我也不认为这种程度的丑闻就能动摇联邦的根基。如果不是更加牵涉到跟本的某抓东西的话，关于“盒子”的常规应该也没办法成立到现在。”
那又是什么呢？吞下就快从喉咙跑出来的疑问。巴纳吉将视线落到了屏幕面板上。就是因为不知道。我们才在调查。塔克萨应该会这么回答吧。不管“盒子”的内容是什么，站在守护联邦立场的他不会有其它的理论。如果自己去批判塔克萨的话，根本也是找错了对象。要是能自觉在如此被守护过来的世界之中，自己也是蒙受了恩惠、能诞生并成长于其中的一分子的话，巴纳古明白，随意对这做出的批判最后都会回到自己身上。塔克萨口中的“常规”。换言之也就是社会秩序。
从这个观点来看，无视财团意向而想开放“盒子”的卡帝亚斯。以及企图拿着“盒子”起事的玛莉妲等等新吉翁的人们。部将成为秩序的破坏者。为了让这些反对势力拜服，守护著扭曲环境下维持过来的秩序的，则是塔克萨等人代表的联邦政府：生来便注定要背负上处事傲慢的宿命，他们是一群不懂慈悲的神。尽管在一年战争被人大幅地削减了力量。联邦仍打算再度取回神的力量。他们打造出“独角兽”这样的ms，并组藉此驱逐吉翁的残党势力，更连“盒子”都企图要拿到手——叹息从过热的脑袋里流出。巴纳吉把疲倦的目光摆向了沉眠于夜晚深处的地球。
宇宙世纪开始之地。或许这里正是联邦为了以联邦的姿态存续下去，而犯下罪过的历史分歧点。如果真的在这里找到“盒子”的话，要怎么办，只要把那交给联邦就行了吗？长达百年侵蚀其身的忧患就此消失，不会再有能威胁联邦的东西出现。奥黛莉所担忧的全面战争将不会发生，现有的社宙秩序应该也可以被守住。可是，在这之后呢？
一边拥有与联邦抗衡的力量，一边打算活用这股从百年前交织出来的希望，曾几何时。却让本身变成了怪物——卡帝亚斯口中的毕斯特时团就是这副摸样。所以他在“独角兽”当中装设拉普拉斯程序，把那当成了前往“盒子”的道标并公诸于世。自己只不过是在偶然下接过了这台机体。即使卡帝亚斯对自己说。该做的事。就去做，巴钠吉也不知道要怎么去思考事情。我只是想救奥黛莉而已。根本没有力量能够承担下这个世界；
“你不要想得太多。”
就像是将小石头朝着湖面抛去那样。塔克萨说道，而巴纳吉则是将回过神的眼睛转向了对方。
“你只要驾驶这家伙，协助我们进行调查就好。不管“盒子”的真面日是什么，都不值得你这样的孩子拿自己的未来去换。”
到目前为止说过的话当中，这一句肯定是让巴纳吉最为意外的，怀疑起对方的嘴巴是否真的是这么动的。巴纳吉一脸认真地盯向了塔克萨的脸。塔克萨尴尬地别过视线，粗声粗气道啦“你专心看前面。”
“目标是个尺寸不比战舰小的残骸。目测到之后。一下子就会接近过来。你要注意。”
讲完之后，塔克萨就没再把目光和巴纳吉对上过，也不打算开口。“我懂。”这么回答的嘴角怱地上扬。巴纳古把神经梢梢舒缓的脸转回了正面。和舰长说的一样。塔克萨并不是彻头彻尾的机器人。要是有这样的人在，或许把“盒子”交给联邦也不会有问题吧。无心地这想思索起来，感觉到袭向身上的重压悄悄褪去之隆，巴纳吉又因为实在太没愿则的自己而迷惘起来。
如果说出这种台词的塔克萨是真实的，为了任务而不惜使用人质的塔克萨同样是真实的。在铁面具下隐藏了相反的特质，他用自己的责任感在束搏下能让外人窥见的愤懑。尽管这样的大人让巴纳古产生一股反感。另一方面，他感觉到自己心里的某处。肯定也对塔克萨存在着一份认同。
这也是“常规”之一——辨别人心真的很难。但要是连这点事情都无法相信的括，判断人、事、物的时候又要以什么为基准呢？自己要相信人与入之间的牵连。并且对信任的对象做出觉悟。在面对利迪时所能做到的这一点，巴纳吉现在却办不到。就连和玛莉妲“共鸣”的那时候一楼，那也只是神经因战斗而亢奋后，所出现的错觉吗？如果是真正的新人类。就算在平时，也应该能看透人的本质。然后在毫无误解的悄况下彼此了解才对啊。
地球只是一把沉睡于夜晚的面孔朝著自己。重新握起操纵杆，巴纳吉为无益的思考关上了盖子。
二十三时五十五分。从虚空中一点目测到的“拉普拉斯”残骸，的确只在转瞬间就变成一大块，占满了全景式萤幕的视野。一面留意高度表与速度表的数俏。巴纳吉缓缓放慢与“拉普拉斯”之间的相对速度。并让“独角兽”的机体接近向巨大的残骸。
眼前的环状构造物碎片原本是个居住区，直径长四十公尺，全长则在一百三十公尺左后。这样的尺寸，让人得以识别出残留在外缘隔离壁的“laplace”文字。能够窥见往昔模样的部分也就只有这些而已。举凡鲸鱼肋骨般突出的梁柱，以及破裂残留于该处的采光用玻璃。除了惨不忍赌之外，再没有其它方式能形容这座遗迹了。充塞其间的宇宙尘埃是沙子一般地风积成堆。让“laplace”的文字变得难以阅读的部分。倒是很符合废墟本身饱经风霜的风情。
由于内部是缕空的。机体要进入其中并没有多困难。注意着不去接触到伸出的钢筋与梁柱，巴纳吉让“独角兽”滑入了圆环的内部。要是疏忽地接触到构造物的话，承载住“独角兽”的残骸将会减缓速度，这样将可能让“拉蕾拉斯”与地球重力间的均衡崩溃。虽说已经觉得老朽脆弱，仍不能保证闯进大气层的残骸绝对可以分解燃烧完。具有如此质量的物体掉到地表上的结果，根本想象都不用想象。“什么都别踫。”顺从着以压抑声音说道的塔克萨，巴纳吉慎重又慎重地操作起机体。不一会。机体与残骸的相对速度受成0，“独角兽”就在进入令人联想到鲸鱼肚子里的空洞之后。停止了一切的机动。
圆环在过去曾受到太光镜反射的大阳光照耀，还制造出和月球同等程度的离心重力。但现在这里面的景象，就连用破烂不堪来形容都显得多此一举。那是由弯曲变形的建材、外掀的转壁，以及近百年间暴露于真空中的梁柱所构成的大块废铁。竟然就这么被舍弃在这种地方——不对。就因为是这种地方，才能安置得下吧，切换为实景影像的全景式屏幕进行过光学修正后，巴纳吉试着对残骸内部审视了一圈。破裂残留的采光玻璃上反射出“独角兽”的白色机体。诡异程度简直就像幽魂正回望著白己一样。
“即使和过去摄影的记录像片作比较。也看不出什么显著的差异。很难想象它会在事后被人助过手脚”
用手边的计算机叫出过去数据与现在影像的比对画面。塔克萨缓缓道。自从被当成史迹设置警示灯号后。残骸似乎都没有被人动过手脚。巴纳古问“那么。果然座标位置才是最重要的吗？”
“我不清楚。即使让机体单独通过指定的座标，也没有发生任何事情。拉普拉斯程序如果能辨识出这个残骸的形状的话。或许得让机体和它一起抵达指定坐标也不定。。。。。。”
塔克萨不把话明说的声音，使得巴纳吉的胃阵阵作痛起来。他能想象得到没有讲明的部分是什么。“拉普拉斯程序”会透过nt-d系统启动，逐步提示出关于“盒子”的情报。如果这点是真的，那么光是来到指定的坐标宙城也不会发生任何事。巴纳吉同样可以预测到。“要不在这里再度启动nt－d的话。大慨就无法进展到下一步。
把精神深处的阴沉感情当作燃料，那种感觉仿佛让身心变成了持续爆发的反应器炉心，下管发生什么，巴纳吉都不想再搭上变成“钢弹”的这架玩意。垂下目光。巴纳吉握紧操纵杆，而说道。
“我说过，你别想得太多”的声音又让他拾起了头。
“答案马上就会出来。我们只要待在这座残骸里，一起飘到指定坐标就行了。”
塔克萨跟着这么说，而在他的视线前方，则有著显示为23：58的荧幕时钟。距离“拉普拉斯”的残骸栘勃到指定座标，只剩两分钟不到。无论如何。nt-d也不是想启动就能启动的。擦去浮现在额头上的汗水，巴纳吉屏息等待那个时刻的到来。
就连在残骸外面待命的两架“里竭尔”。看起来也像吞了一口唾液，一起在守候著事情的发展。从它们背上脱离的两架“洛特”则绕在残骸的周围。并且摄影著“拉普拉斯”的外观。设置于肩部的投光器不时也会将光线照进残骸内部。“再怎么细微的事情都可以，你们从外侧做观察，只要有什么变化就跟我报告。”塔克萨这么呼叫僚机，而在康洛伊回道“遵命”后，距离到达指定目标这有三十秒。
20，15，在剩不到10秒的时候。塔克萨开始倒数计时，数起“8，7，6.。。。。。”的声音。让驾驶仓的空气随之紧绷。距离纬度0、经度0，上午零时只剩——
“3，2，1.。。。。。目前已抵达坐标0.”，
时钟与坐标仪同时指到0，日期则切换成了四月十五日。机体的系统正常。外围也没有确认到异状。就和一秒前一样。“拉普拉斯”的残骸一片死寂。
纬度、缦度、时钣的数位显示在一起读秒，3个0交错的时刻结束了。在时间显示过了五抄的时候，巴纳吉试著回头望向对方。指定坐标的空间在飘向后方之后。也没有看到摸样出现改变。地球依旧横躺于夜晚深处，低轨道上只有无边无际的虚空。
果然。还是什么都没发生。“怎么样？”而对塔克萨的疑问，巴钠吉。边回答“虽然你这样问。还是什么都没。。。。。”。一边将镇定不下来的目光飘向左右。塔克萨不带表情的的险孔并无动摇。以冷静的声音朝无线电问道“外观有无变化？”“无异常。“独角兽”和遣迹都没有出现变化。”康洛伊答。在这之间，塔克萨也检视了各个感应器，并细查起现状与过去影像的比照画面，直到远离指定坐标两百公里后，他呼出了一口气。
“是被卡帝亚所。毕斯特摆了一道吗？”
揉过眼角后，塔克萨用手搓起了肩膀。看到他那微微苦笑着的脸。巴纳吉紧张的心情也和缓了下来。像是为此而安心，也被眼前迷蒙更胜过去一层的感慨所惑。巴纳吉隔着整根翘起的梁柱仰望起头顶的虚空。宇宙的实景接近漆黑，要是没有屏幕上显示的各种信息，几乎会让人忘记这里是宇宙。
鲜烈的星光穿进视网膜，即使明亮如此，这道光也无法穷尽黑暗的深渊。好怀念，这个字眼忽然闪过了脑海。正当巴纳古迷惑于自己的思绪为何会如此天外飞来一笔的时候。他发觉内藏于头盔内的喇叭开始播放出杂讯。还能听见有微微的讲话声混在里头。
“。。。。。。住在。。。。。。与宇宙的各位民众。大家好。我是邦政府首相，里卡德。马瑟纳斯。”
从噪声中渗透出的这道声音逐步增加厂清晰度。讶异得睁大眼睛。巴纳吉漫无目标地看向左右，他与同样环顾起驾驶舱内的塔克萨交，合了视线。彼此僵住的表情只对上一瞬，塔克萨以锐利的口吻质疑“声音是从哪发出的？”巴纳吉则慌张地把手伸向屏幕面板。
“再过不久，西元即将结束。我们正要迈入名为宇宙世纪的未知领域。在这个值得纪念的刹那。。。。。。”
就在巴纳吉操作无线电装置的仪表盘，确认起收讯情报的空档间。“这阵声音是什么？”康洛伊的声音插了进来。看来其它机体也有听见这阵“声音”。“我不清楚。你们那边无法测定出发讯源吗？”背对着这么回答的塔克萨，巴纳吉把收讯中的所有回路在萤幕上叫了出来。从短波到长波，包括光学讯号等所有的通讯手段都列在画面上，总览下来，就是没有吻合于这阵“声音”的收讯情报。
“而现在，实现统一政权这个人类宿愿的我们。已经可以指出旧的国家定义有什么错误。就好像人类无法独自生存，我们也知道国事无法独自运作。”
“rx-0，遗迹正在传送通讯的信号。可以测定出发讯源吗？”
美寻所做的通讯，在这时与身分不明的男子声音重合在一起。“是从遗迹发出的？”和低喃的塔克萨一起感到疑惑。巴纳吉也重新将目光扫视向映有残骸内壁的全景式萤幕，系统已经使用所有感应器试过扫描了。就连两百公里外的“拟阿卡马”都能收到这阵声音。很难想象如此强力的电波发讯源。竟能藏在这个残破不堪的废墟之中。实际上，包括“独角兽”的感应器也在否定著这阵无线电讯号的存在。
简直就像是亡灵的声音——这么想到的身体竖起全数毛孔。让巴纳吉硬是咽下了一口口水。“这个状况。。。。。。没有错”康洛伊那沙哑的声音梗在一半，让内藏的喇叭不稳地震动起来。
“从我们这边的探查能发现。发讯源就是“独角兽”。用上了所有的波道，这阵声音是从“独角兽”发送出来的：”
显现出搭乘者的动摇。漂浮于梁柱那端的“洛特”跟着抖动了矮小的身躯。塔克萨说不出话。觉得他的气息忽然觉得好远，巴纳吉放开操纵杆的手则是僵硬得动不了。没办法立刻接纳眼前的事态，就连操作系统进行确认的理性都不能运作，巴钠吉持续听着头盔里响起的亡灵声音。
“移民将随着宇宙世纪正式开始。许多人住在宇宙也是稀松平常的时代即将来临。这是为了拯救即将被人们压垮的地球。人类团结一致所创出的辉煌成果。”
“我在历史节目上听过。这是被暗杀的里卡德首相所做的演讲。”
“我确认过了。这段内容和史料库的记录一致。我们现在听到的，就是“拉
普拉斯事件”发生前夕所转播的首相演讲。。。。。。”
康洛伊以及美寻将兴奋的声音重合在这阵“声音”之上。近百年以前，曾在“拉普拉断”发讯出去的。联邦政府第一任首相的演讲——却因恐怖爆炸攻击而碎散。而这段声音，正是来自如今仍漂浮于宇宙和地球间隙中的亡灵。“这是拉普拉所程序所为吗？”巴纳吉已经听不到塔克萨这么低语的声音了。他明白这阵充盈于头盔内，并且钻进头盖骨底部的“声音”。正渐渐地浚透到自己的意识深处。它正在撬开一道自己所不能开启。也从未打开过的一扇门。满溢而出的话语和“声音”一起逐步占满了巴纳吉的意识。
“如果西元是确立人类之所以是人类此一认同的摇篮期。那么宇宙世纪就是迈向下一阶段的时期。我们不是透过限制生育来降低人口，而是选择向外开拓能容纳人口的空间这条路。”
没错。联邦政府正是为此而成立的，巴纳占如此做了确认。它是负责调停所有常规，并以权限排除违逆者的紧急事态救济机构。联邦被赋予了史上最大的权能。从这层意义来看，它也可以说是人类制造出来的神，也是绝对的象微者。。。。。。但是，所谓的神到底是什么？只是人类创造出来的概念，也是各自寄宿于人们心中的存在。也就是可能性，某个人这么说过。使人类得以和众多种类的动物区分开来，可能性是让人类迈向宇宙的力量泉源。这是份为了描绘理想、接近理想而使用的伟大力量。一边制造出许多的牺牲。人们实现了统一政府这样的可能性!
“从越来越小的摇篮期爬山来的婴儿，必须继续成长。在实现宇宙移民计划的过程。我们向全世界证明了我们可以为了共同的目的合而为一，那么，接下来呢？”
“声音”发问。但没有答案。我们这此人，都还待在百年以前编织出的可能性里。直到现在都还无法钻出摇篮。也无法去面对名为可能性的神。满溢出来的话语凝聚在额头一帮。然后变成微薄的光芒绽放而开。随后，巴纳吉知觉到自己的意识正在“飞翔”。待在旁边的塔克萨，以及身体坐在线性坐椅上的感触都变得模糊难辨，在光芒绽放的那端，巴纳吉看到了“声音”主人朝自己露出笑容的幻觉。
那么，接下来呢？，注视着无法作答的巴纳吉。拉普拉斯的幽灵露出嘲笑。“独角兽”的独角缓缓抬起，红色光芒开始从白色装甲的接缝中渗出。<ury，不过我们可以选择看起来像误用的『普遍的（universal）』作为新世纪的名称。”
平稳，但又坚决的声音，就这么渗入了玛莉坦因麻醉而显得迟钝的听觉中。微微睁开眼，她在移动的视野中看到了舰内通路的天花板。
隔着一定间距设置的荧光板陆陆续续滑经眼前，流动缓慢的空气打在码莉坦的脸上。她动动留有些许酸麻的手，确定自己正被固定在无重力专用的担架上，又试着将完成聚焦的瞳孔往左右瞟。穿着白色重装太空衣的男人们围在担架旁边，正从通路要移动到某处。此情此景，让这群人看起来像是运送患者的救护队成员，然而并没有人把心思放在患者身上。那几张显得有些诡怪的脸都朝着前方，只是沉默地任凭升降柄输送而已。再加上从腰部枪套露出来的手枪握柄，这群男子明显不是跟医务工作有关的人。
玛莉坦本来以为是他们在交谈，不过并不是这样。她所听到的“声音”，是从头盔内藏的喇叭传出的无线电通讯声。是谁在说话？咽下带有麻醉苦味的唾液，玛莉坦竖起耳朵细听这阵像是某种演讲的“声音”，然而，另一阵说道“你说发讯来源是『独角兽』？”的人声，又使她的眼皮为之一颤。
“我是这样说的没错。在他们接触『拉普拉斯』的残骸之后，机体就擅自开始发讯了。”
“是拉普拉斯程式解开封印了吗？nt-d的状况如何？”
“我这里是没有观察到nt-d启动的征兆……”
玛莉坦将目光移到声音传来的方向。隔着穿有太空衣的背，她瞥见一张脸颊肥厚的男性脸庞正绷紧着。他们并不是这艘“拟·阿卡马”的乘员。记得没错的话，那名男子应该是亚纳海姆电子公司的人才对，玛莉坦隐约记得他叫亚伯特。朦胧想起这些事的脑袋隐隐作痛，玛莉坦暂时先闭上眼睛。她的体力尚未恢复，麻醉的效果也还没有完全褪去，不过，担架的固定带似乎并没有系得那么紧。缓缓握紧手掌，玛莉坦唤醒了自己留有睡意的身体，接着再度睁开眼睛，观察起周围的状况。
在可见的范围里，有着亚伯特以及像是他手下的三名男子。他们应该正要前往接舷中的太空梭吧。根据玛莉坦在沉睡前所听到的内容来判断，她似乎会跟这群人一起被送往地球。要是被收容到军事设施，逃脱就会变得难上加难。玛莉坦不认为自己能够活着回到新吉翁的阵营，但如果在审问时被人注射药物，透露出不该说的情报，就会让master等人陷入困境，这种事无论如何都要避免。微微扭动穿着作业用太空衣的身体，玛莉坦检查起自己因伤而四处疼痛着的身体状况，得到并非完全动不了的结论，她开始窥伺男子们的举止。
囫囵吞枣地听信了军医表示“她有半天都不会醒来”的说词，男子们仍旧没有去留意玛莉坦的状况。面对这样的人数，自己能制服对方吗？就在玛莉坦屏息自问时，一名部下开口问道：“该怎么办呢？是要延后出发，先去确认调查的结果吗？”亚伯特握着升降柄的背影颤抖了一下。
“保持和舰桥进行通讯。你去转告『克林姆』的船长，视情况的发展，我们也有可能变更出发的时间。”
回答“是”之后，蹬了地板的部下赶过亚伯特的身边。也没去目送对方的身影，亚伯特咕哝着“这是在开什么玩笑……”的声音在通路里传了开来。看着亚伯特像是在害怕的背影，玛莉坦重新倾听起从舰内广播传出的那阵“声音”，她忽然想起巴纳吉的名字，然后将视线定在天花板上。
据说这阵“声音”是从“独角兽”发讯出来的。难道他又被叫去当驾驶员了吗？玛莉坦舒缓了身体的紧张，并且让意识徜徉在“声音”的那端。玛莉坦闭上眼，想设法去追寻“独角兽”的脉动，却感觉到有股冰冷的感触忽然传进了自己的胸口。
玛莉坦不禁张开眼，指尖也在这时随之僵硬。从地板下窜上的某种气息穿透太空衣与担架，她明确地感受到背部的皮肤因此竖起了鸡皮疙瘩。这阵气息并非出自于“独角兽”，更不是那阵“声音”酝酿出来的。有别的东西正在逼近这里。某人绽放杀气的目光正注视着“拟·阿卡马”。
玛莉坦知道这不是身为俘虏的自己该有的措辞。但是，她找不到其他话语来形容这阵锐利的“气息”。玛莉坦绷紧横躺在担架上的身躯，一边凝聚徜徉于虚空中的意识，然后，选定了成形于胸中的话语。
敌人要来了——
“而为了人类要在宇宙居住，全人类团结一致推动移民计划这点也是一样。我们不能……让这个奇迹……特别的事例。”
开始混入演讲声音中的杂讯，比任何事都更能证明敌人的到来。奥特压抑住毛骨悚然的内心，大声向乘员确认：“你说侦测到了米诺夫斯基粒子！？”
“浓度正急速上升中。并非是干扰波。”
位于左舷监控台的侦察长先一步做出补充，把目光投向了奥特。舰内侦测到的米诺夫斯基粒子，并不是某处的商船为了防范海盗，而在散布的扩散过程中弥漫过来的。明显是有人刻意让米诺夫斯基粒子充满在这块宙域，打算遮蔽“拟·阿卡马”的眼睛。竟然会在这种时候、这种地方遭遇敌袭。和蕾亚姆交会了眼神之后，奥特随即质询侦察长：“散布来源的方位在哪？”
“无法确认。扩散模式并未保持恒定。米诺夫斯基雷达似乎已受干扰。”
“对物反应呢？”
“在侦测范围内并无感应。亦无热源反应。”
敌人从真册范围外挑起电子战，就连米诺夫斯基雷达都在对方的图谋下失效了。眼前的状况已经没有可以怀疑的余地。顺从着这个星期内所锻炼出来的反射神经，奥特喊道：“准备对空战斗！”声音响彻了舰桥。
“所有人员穿上太空衣。开启各炮座。敌人有可能就混在周围的民用船之中。严密进行对空监视。在敌方展开攻势的前一刻，应该可以从雷达情报追查到个船舶的位置才对。”
虽说如此，地球轨道上却有着数量过百的太空梭在来来往往。既不可能简简单单地就找出敌方的位置，也很难期待满身疮痍的“拟·阿卡马”能打好一场防卫战。一边听着开始来回交错的复诵声以及警报声，奥特自言自语：“到底是怎样的敌人……”而从值勤兵手上接过太空衣的蕾亚姆，则是冷静地回答他说：“我不认为这里会有敌人。”
“再怎么说，这里都在地球的绝对防御圈内。即使对方伪装成商船，应该也不会有舰队规模的战力能侵入。”
“这就是问题了。既然敢以少数的战力挑起战争，敌方肯定也泥出了相当的策略。”
停下太空衣穿到一半的动作，蕾亚姆露出发愣的表情望向奥特。而奥特对自己仿佛身经百战的指挥官口吻，也有点困惑，回避了与蕾亚姆对上眼，问道：“友军的位置在哪？”蕾亚姆在拉上太空衣拉链后回道：“巡逻舰队是正在值勤，但是所有部队都退在景致轨道附近。即使立刻向他们请求支援，能不能在三十分钟内抵达还很难说。”
“三十分钟……如果这是敌袭，等他们赶到，事情已经结束了。”
无论结果如何，走一步算一步了。在内心补上这么一句后，奥特自己也接过了太空衣，并且将目光转向通讯席的美寻说道：“把调查队叫回来。”
“归舰后，要罗密欧010和012为母舰直接掩护。ecoas的『洛特』应该也能代替炮台来用。叫他们这样做。”
“是……那『独角兽』呢？”
戴上头盔之后，美寻坐回位子上，把顺从的眼光投向奥特。从客观的角度来看，不用想，“独角兽”绝对是目前最强的一支舰载战力。尝到几许话语鲠在喉头的心情，奥特一口气拉起太空衣拉练，一面则避开对方的目光回答道：“叫他在舰内待命。”
“那架ms还在播放莫名其妙的演讲。在成为敌人的活靶之前，赶快让它退避到舰内。”
这场战斗不能再让小孩来帮忙了。看到回复“了解”的美寻把脸转回监控台之后，奥特在悔意涌上之前，先将目光挪到正面的萤幕上。“拉普拉斯”的残骸正载着“独角兽”飞过地球的南半球上空，每分每秒都在和位于赤道轨道上的“拟·阿卡马”拉开距离。演讲声此时也被电波的杂讯所掩盖，似乎正在跟昔日的首相官邸一同远离。
近百年前，联邦政府第一任首相的声音从同一个地方传讯到了全世界。先不论这场演讲和“拉普拉斯之盒”究竟有何关联，在事过境迁的现在，这些话听来肯定是叫人难以入耳的。未知的世界，以及崭新的世纪，还有实现了名为地球联邦这么一个统一政府的人类——奥特反刍着那断断续续的话语，直到警报大响的声音将那掩去，他耳边听见某人开口说“真是讽刺呢”的声音。