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第六十六章

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    轰!

    一阵地动山摇。

    火山口喷出柱-状黑烟,夹杂点点火星,仿佛在预示灾难即将到来。

    栗颜从山腰飞过,示意三艘工程舰马上远离。

    同时,山脚下亮起百余道光柱,瞬息高近千米。耀眼的光束漫射而出,互相交织,组成巨大的光网。

    光束在火山顶端合拢,像是透明的锥形容器,将火山包裹其中。

    山顶黑烟弥漫,火光频闪。

    涌动的岩浆溢出火山口,被光网阻拦,似拍击礁石的巨浪。

    鵟雕不慌不忙,启动控制系统,引导热源流淌,赤红色的岩浆被引向不同管道,冲刷过古老的朱雀建筑遗迹,重新淌回岩层之下。

    中途,不断有岩浆被截留,以肉眼可见的速度冷却固化。

    半竣工的船坞发出钝响,自地面缓慢升起,悬浮在山腰之间。

    巨响震动大地,吸引来众人目光。包括原本住在山下,已陆续迁入城内的居民。

    看到不亚于主城航空站的建筑,发出声声惊叹。

    “那是羽城的反引力装置?”

    “启动的能量来自火山?”

    “不可思议。”

    “原来白隼说的没错,火山喷发的能量,真可以被转化利用。”

    王城居民或飞上半空,或聚到城墙下,看向成为羽城驻地的火山,难说心中是什么滋味。

    惊叹,羡慕,唯独没有嫉妒。

    两只白隼飞到城门下,遥望倒扣的光罩,悬浮的船坞,表情中满是激动。

    “父亲,您说的果然没错!”年轻的白隼看向长者,声音微微有些颤抖。

    “这不是我的说的。”年长的白隼望向远处,叹息道,“是我的祖父,也是你曾祖父最先发现并坚持研究。好不容易有了些成果,没想到……”

    说到这里,白隼的声音低了下去。表情中隐约闪过几许落寞,夹杂着不易察觉的愤恨。

    祖父在时,不只一次向上代羽皇建议,探索火山古迹,开发地热资源。

    原本能有一番作为,却被黑鹰阻挠,甚至排挤出议会,没过多久就郁郁而终。

    自那之后,王城的白隼便和黑鹰势不两立。

    听闻黑鹰得罪鸿鹄,又失去羽皇信任,隔三差五被收拾一顿,躺在床上起不来,白隼恨不能天天举办宴会,以示庆祝。

    “如果你的曾祖父看到,一定会很高兴。”

    长叹一声,年长的白隼收起落寞,很快释然。

    白隼做不到的事,鸿鹄能够做到。

    王城想要掩埋的遗迹,被羽城发掘出来,多方加以利用。

    讽刺吗?

    的确。

    考虑到羽皇和议会的立场,也不是不能理解。然而……白隼仰起头,望向喷发不断的火山,心中的疑惑越来越深。

    听说羽皇重病时,曾将权戒交给鸿鹄,后者却坚辞不收,推开唾手可得的王位。在羽皇痊愈后,却又推动城主议会,恢复星城驻地传统。

    白隼愈发看不明白,羽城的鸿鹄究竟作何打算?

    如果想要王位,为何不接权戒?

    如果无意,恢复星城驻地又有什么意义?

    “父亲,羽城城主的邀请,您是否要答应?”

    昨日,王宫侍从上门拜访,告知白隼父子,羽城城主想见他们。

    “白城主邀请,羽皇也会出席。不会有旧识出现,两位可以考虑。”

    侍从的话颇有深意。就差直接告诉白隼,黑鹰不会出现,大可以放心。

    白隼斟酌许久,始终有些拿不定主意。

    看到眼前这一切,终于下定决心。

    无论如何,他都要见鸿鹄一面。当初祖父发现的东西,只有交给他们,才最为稳妥。

    岩浆持续喷发,黑烟弥漫,赤色覆盖整座火山。

    星城驻地的建设没有停止,更加如火如荼。

    继羽城之后,金雕治下的崖城,鸮族聚居的崖城,先后在城外划出区域,准备建设驻地。

    在两者的带动下,先时摇摆不定的灰城、冰城和青城终于下定决心,选择站在鸿鹄一方。

    超过半数星城表明态度,林城的黑鹰陷入孤军奋战。想拉拢荒城的秃鹫,结果被告知,他们对这件事不感兴趣。

    建立星城驻地也好,维持先前状况也罢,荒城一概不参与。

    石城被多数族群排斥,才会在蓝域没有地位。

    荒城则不然。

    作为秃鹫统治的星域,本就和其他羽族不甚亲近。

    一来食性不同,没法同锅吃饭增强友谊。二来,鹫族的外表有点抱歉。哪怕体型不错,羽毛也算得上黑亮,顶着一个秃头,照样没法融入群体。

    好在鹫族心宽,没有外族小伙伴,那就自己玩。

    年长日久,倒也能自得其乐,过得相当滋润。

    黑鹰遣人来访,给出相当优渥的条件,秃鹫城主半点不动心。

    几百年不去王城一次,搅合这摊浑水干什么?

    有这时间,不如看看挂在门前的兽肉,顺便教育雏鸟,那些头顶长羽毛的心眼特多,咱们这些秃子,还是站到圈外,围观看戏比较保险。

    使者无功而返,黑鹰丁点办法没有。只能看着外族议员一个个倒戈,部分鹰族开始动摇,林城内部产生分歧。

    顶着两只黑眼圈,黑鹰城主对天长叹,怎么就沦落到今天这个境地!不小心扯到伤口,疼得连连吸气。

    再强的自愈能力,遇上羽皇这样的战斗力,照样得跪。

    离开王城前一夜,王宫设宴,只邀请白珝一位城主。

    白隼父子如约出息,坐在餐桌前都有些紧张。

    “不用紧张。”

    羽皇英姿飒爽,气色红润。除了略显消瘦,同重病之前已无太大区别。

    “大家一起吃顿饭,太紧张会影响到胃口。”

    声音落下,羽皇拍了拍手,王宫侍从鱼贯而入。

    烤制的异兽肉,炖煮的肉汤,半臂长的烤鱼,加上各种原始星出产的水果,逐一摆到桌上,引得人食指大动。

    “都别客气!”

    羽皇最先伸手,取过一盘烤肉。嫌切开麻烦,直接撕下整条兽腿,旁若无人般开始大嚼大咽。

    吃到一半,发现其他三人都没动,擦擦嘴,奇怪道:“怎么,不合胃口?”

    “不是。”

    白珝取过烤鱼,撕下一条,怀念起投喂雏鸟的乐趣。

    果然在王城拖延太久?

    鱼肉送进嘴里,略显粗糙,味道实在一般。

    比起鸿鹄,角雕的饮食向来是重量不重质。

    羽皇平易近人,白珝也是面带笑容,白隼父子紧张稍退,认真享用起晚餐。

    一头接一头异兽送上餐桌,空餐盘堆高半米。

    羽族的胃像是无底洞,雏鸟如此,成鸟亦然。

    计算战果,羽皇独自吃下半头凶兽,三头异兽。这还是顾及客人,控制食量的结果。

    白隼父子心中有事,七分饱就停下动作。

    白珝没什么胃口,吃得最少。

    “怎么都吃这么少?”羽皇左右看看,眉间皱紧。

    白珝也就算了。

    她早听说,成年鸿鹄有些挑食。不是食物的种类,而是味道。宫内的食物出自角雕之手,十有八-九不对口味。

    白隼吃这么少,未免有些说不过去。

    个子小又吃得不多,开架肯定被压着揍,难怪干不过黑鹰。

    晚餐结束后,羽皇没有多留,睡觉前,她要去找鹰乾活动一下手脚。

    “我先走了,你们慢慢聊。”

    摆摆手,高挑的背影消失在门后。

    脚步声运去,年长的白隼站起身,取出一只颇有年月的木盒,送到白珝面前。

    “两百年前,我的祖父曾独自探索火山遗迹。”白隼放下木盒,怀念道,“这些是在火山口下发现。据我祖父推断,应该属于凤凰。”

    “凤凰?”

    “是的。这里面的东西很珍贵。从祖父到我的父亲,一直珍藏在族里,从没有示人。”

    “现在为什么拿出来?”

    “因为这属于凤凰。”

    白隼话语诚恳,丝毫不避讳被旁人听到。

    宫中的确耳目众多。但他相信,以白珝的能力,不会让消息流传出去。

    “我明白了。”白珝点点头,手指擦过木盒边缘,挑起金制的挂钩,掀起盒盖。

    看到盒中盛放的莹白碎片,神情立时变得肃然。

    “这是在火山下找到的?”

    “是的。”年长白隼道,“起初有六块,但在祖父离开火山时,失足跌落,不慎遗失两片,如今只剩下这些。”

    “除此之外还有什么?”

    “还有两枚火红色的长羽。”

    年长的白隼打开储物器,取出一枚记录仪,道:“祖父说,他发现时,羽毛还很完整。伸手触碰却立即风化,变成了粉末。”

    开启记录仪,出现火山下的景色。红色长羽呈现其中,仿佛在岩石中燃烧的火焰。

    正如白隼所说,远观尚好,轻轻碰触一下,立即变成飞灰。充满遗憾的声音,显然来自探索遗迹的白隼。

    如果秦宁在场,肯定会发现,这两枚羽毛消失的方式,和孤岛上的黑凤一模一样。

    “这是我祖父第一次进入火山口,也是唯一一次。”

    “那次回来,他开始专心研究古迹。因缘巧合,发现荒古遗留的设施。”

    “祖父研究出成果,报告递送到羽皇和议会,却不被重视。”

    “黑鹰借机发难,上代羽皇不问因由,就同意将我祖父逐出议会,剥夺议员身份。”

    白隼越说越是愤怒,到后来,控制不住双拳紧握,眼中泛起血丝。

    “你有什么要求?”

    翻上盒盖,白珝看向白隼,正色道:“在能力范围内,我都可以满足你。”

    盒中的东西的确珍贵,恰好验证青鸾的记录。如果能进一步找到证据,或许可以解释,交易器收集的生物能,究竟都用到了哪里。

    “如果可以,我希望能迁居羽城。”

    “只是这样?”

    “如果您允许,我很想加入开发火山热能的工作,完成祖父的遗愿。”

    斟酌片刻,白珝道:“迁居的事,我现在就可以答应。第二件事,暂时还不行。”

    涉及到族群的秘密,不容等闲视之。

    “等到一切完工,你可以进入火山口,沿着你祖父的探索方向,重新行走一次。并且,”白珝转向年轻的白隼,“相关的部分,可以对你和你的子孙开放。”

    这样的条件,甚至超过预期。

    不能亲自参与,的确会令人感到遗憾。但有白珝的承诺,他的后代子孙,将有更好的发展前途。

    两相权衡,白隼痛快点头。

    “我明天启程,你可以先准备妥当,随下一批运输舰前往羽城。”

    “感谢您!”

    白隼父子站起身,用隼族的礼仪向白珝表达谢意。

    离开王宫时,发现门外不是王宫守卫,而是羽城星舰上的安全官,父子俩交换眼神,都对自己的选择感到庆幸。

    回到驻地后,白珝没有休息,立即登舰前往医疗舱。

    假如盒中真是朱雀的蛋壳,等到火山喷发结束,他必须再来王城。

    或许,也该将秦宁带来。

    灰域

    潘特从沉睡中醒来,离开储物器,见到满脸激动的猛七,开口第一句话就是:“有没有草,蘑菇也行,我快饿死了!”

    “有,全都有!”

    猛七咧开嘴,快速走向屋外。

    近段时间来,因为吃得不错,猛犸的体重迅速攀升,脚踏过地板,屋子都在微微震动,仿佛经历地震一般。

    “这是新收的草和蘑菇,还有蓝域的浆果。”

    猛七一边说,一边咽着口水。

    蓝域的浆果极甜,一吃难忘。

    潘特沉睡时,猛七每天三顿,几乎顿顿不落。

    眼见储备见底,想要再次定位秦宁,却被系统告知,受级别限制,十日内无法主动发起交易。

    于是乎,猛七守着储物器,每分每秒都在期待潘特醒来。既是担心朋友,又是为了自己的肚子。

    早知如此,他该努力累积交易额,尽快升到中级宿主才是。

    现如今,后悔也迟了。

    潘特一心填饱肚子,压根不知猛七所想。吃完两大捆高草,五筐蘑菇,三把浆果之后,又打了个哈欠,倒头就睡。

    猛七瞪大双眼,满脸愕然。

    睡了这么久,还没睡够?

    睡出问题怎么办?

    “你没事吧,是不是哪里不舒服?”

    “没事。”

    迷迷糊糊的睁开眼,潘特解释道:“之前在储物戒里,每天都在消耗自身能量。现在是为恢复。等我醒来还要吃草,蘑菇……蓝域浆果……”

    说到最后,潘特支持不住,眼皮打架。

    室内很快响起鼾声。

    猛七坐在一边,卷了两下鼻子。

    对朋友的关心压过一切,和秦宁交易浆果的计划,只能暂时延后。

    被多人惦记的某只鸑鷟,正和两只小鸿鹄一起坐冷板凳。

    随雏鸟们成长,格斗课不断升级,简单的擂台变为虚拟空间。

    据游隼讲师说,再过半个月,格斗课将同实战课合并。雏鸟们不只要险境求生,提防数据模拟的异兽和凶兽,更要与同伴对战。

    “系统随机分组,各宿舍区打散。”

    “族群之前的战斗,系统会给出提示并统计分数。”

    “最先打败所有对手,冲出虚拟空间的族群,都将获得满分。”

    讲师话落,雏鸟们没有出声,而是齐刷刷转头,看向准备席上的三只凤鸟。

    以这三只的战斗力,百多只联合起来也未必是对手。

    这还怎么玩?

    秦宁三人同样提心。

    这样调整下来,该不会连实战课都法参加,成绩直线下降吧?

    “放心,全员都会参加。”灰隼讲师安慰三只凤鸟。

    提到嗓子眼的心放回一半,游隼讲师又泼下一瓢冷水。

    “你们的对手是所有学员。”

    翻译过来,除了彼此,遇上旁人全得开架。

    无论鵟雕雪鸮等猛禽,还是黄莺鹪鹩等小型鸟,本族之外,至少会有两到三个同盟。

    唯有小凤鸟,三人组合,面对所有“危机”。

    “努力吧,讲师看好你们。”

    秦宁:“……”

    白曦&白岚:“……”

    实战课和格斗课合并,压根没有先例。说到底,这就是针对,是欺压,是坑!

    最终,连中央系统都看不过去,允许秦宁三人约战讲师,借擂台出一口恶气。

    连续几场实战课,红隼游隼轮换被丢飞。

    多数时间,灰隼闲在一边看戏。

    被精彩的战斗吸引,雏鸟们竟打起赌来,各自猜测,下场被扔飞的讲师是哪位。

    “两条兽腿,一定是游隼讲师!”

    “半头异兽,红隼讲师!”

    “有没有可能是灰隼讲师?”

    话音未落,就被集体鄙视。

    “你觉得可能性多大?”

    被鄙视的雏鸟低下头,不出声了。

    归根结底,连他自己都不相信。

    就这样,雏鸟们押下赌注,秦宁三人的近战水平不断攀升。在课程合并之前,结结实实过了一把格斗瘾。

    又逢休息日,秦宁简单收拾一下,同两只小鸿鹄离开宿舍区,等着白岩来接,一起返回火山口。

    校门开启,寂静顿时被鸟鸣声取代。

    雪白的信天翁盘旋半空,格外醒目。

    白珝飞身跃下,上前数步,掌心抚过秦宁的发顶,温和道:“我回来了。”

    秦宁眨眼,再眨眼。

    面对数日不见的鸿鹄,不自觉的开始心跳加快。