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第七百二十四章 入宫赴宴

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    翌日清晨,渭北,风孔山。

    十三年前,帝国科学院的农业研究所奉皇帝旨意,开辟专门用于移植嫁接,育苗选种的种植园,对多种外地或本土的经济作物进行栽培育种。

    有鉴于诸多植株的生长环境各有不同,故而选在地形多变、海拔落差较大、山势缓而渐变的渭北北山。

    所谓北山,非是单一山峰,与南山皆是相对帝都长安的地理位置而言,北山在渭水之北,南山在滈水之南,皆是层峦叠嶂、陵丘溪谷密布的小山脉。

    广义的北山山脉,涵盖风孔山、老龙山、嵯峨山、尧山、黄龙山、梁山等山峦,绵延近愈七百里,饶是不算低洼谷地,山脉的海拔落差有将近二百丈,气候分层颇为明显,且土壤肥沃,确是开辟种植园的绝佳选址。

    风孔山,距长安仅百余里,因山石可为磬,叩之铿然有玉声,故又名磬玉山,亦即后世所谓的药王山、五台山。

    此地气候湿润,宜于植被生长,且因山岭奇瑰、山石磬音,汉人皆认为山中有灵,故农业研究所将此处选为渭北种植园的主驻地。

    长安本地人士,但凡提到渭北种植园,多半是指代风孔山下,居住着诸多农学博士、农匠和学子的偌大庄园,庄园外更有大片屋舍,住着不少受雇的农人和大农府辖管的奴隶。

    清晨时分,空气尤为清新,远非长安可比,赵立和苏媛皆觉神清气爽。

    无怪义父耿忠愈活愈硬实,虽已年过五旬,仍能每日起早,徒步登山,仔细察看植株长势。

    夫妇二人与义父用过早膳,本要随他登山,却不料突有宦官从长安赶来,传皇后口谕,邀苏媛入宫赏菊听戏。

    苏媛不禁有些发懵,在看宦官身上的衣袍,皆被露水打湿,更觉诧异。

    虽说此地距长安不过百余里,然途中须得横渡渭水,且拂晓雾重,山道湿滑,饶是骑术精湛之人,花上两个时辰也属寻常。

    这宦官,怕不是连夜赶路?

    念及至此,苏媛边是疑惑皇后为何非要邀她,边是给宦官塞了囊金豆子,以慰劳他的辛苦。

    宦官也不矫情,笑着收下,还不忘谢赏。

    此乃寻常事,按说以赵氏夫妇的权位,本也无须讨好区区的传谕小宦,不过苏媛曾在长秋府任事,人情世故还是懂的,人辛辛苦苦来传谕,跑腿钱都不舍得打赏,实在是说不过去。

    况且,她还想问些事儿,但凡不涉宫闱禁事,想来这宦官也不会刻意隐瞒。

    果不其然,小宦官机灵得紧,都不带苏媛发问,便是道出了不少情形。

    皇后非是独邀苏媛入宫赴宴,便连各家高门宗妇和嫡女也是邀了,一如往常的飨宴,盖因长秋府的优伶们排了新戏《凤求凰》,又见秋菊盛放,故邀各府女眷入宫相聚。

    “少卿勿忧,此番乃是晚宴,暮鼓响起方须入宫,前往御苑,少卿酉初时分到得宫门等候便是了。”

    小宦官如是道。

    现下不过卯时,距酉初尚有五个多时辰,足够苏少卿回返长安,甚至能稍作休歇,再好生梳洗打扮。

    苏媛不由松了口气,很是谦逊的谢过宦官提点,便与赵立商议。

    耿忠闻得此事,不愿让夫妇二人为难,且他本就甚是感念圣恩,觉着义女得蒙天家邀宴,深感脸面有光,反是催着两人速速启程,不得再怠慢拖延。

    赵氏夫妇只得拜别义父,牵了马,就欲随宦官返京。

    小宦官却是面色讪讪,苦笑着让他们先行,无须等他,以免延误时辰。

    瞧着他满脸疲惫,赵氏夫妇皆是恍然,遭了这番罪,待他回宫复命过后,多半要小病数日了。

    “适才的赏钱实是给少了。”

    苏媛如是想。

    晓得小宦官尚要缓缓,夫妇俩也没再拖延,翻身上马,急急踏上归途。

    正午时分,两人入得长安城,回到了北阙甲第南坊的官邸。

    “婉儿已被大长秋接走了?”

    苏媛闻得家老的禀告,疑惑道。

    家老躬身应是:“昨夜大长秋随小姐登门,闻得夫人不在府里,便说皇后今日宫宴亦邀了小姐,只怕夫人今日匆匆赶回,无暇顾及小姐,大长秋索性就领小姐回府留宿,说是今日会径自带小姐入宫,特意嘱咐老奴禀告夫人,让夫人无须挂心。”

    “原来如此。”

    苏媛恍然,倒也不疑有他。

    她昔年曾任长秋詹事丞,与大长秋卓文君共事,彼此颇为亲近,晓得卓文君虽常宿宫中,然在甲第南坊也是有官邸的,偶尔会回府暂住,与卓氏亲眷相聚。

    现今在甲第南坊,每每提及卓府,多半是指代两户高门。

    一户就是大长秋卓文君的官邸,一户就是商部少卿卓王孙的官邸。

    卓氏父女二人皆位列诸卿,卓王孙更是得敕通途候,旁的卓姓权贵难与之相提并论。

    诸如李府、袁府、郅府之类,指称何处,也是显而易见的,现今的赵府亦然,权势之重要,所谓的光耀门楣,正是如此这般。

    大长秋让赵婉到其府中留宿,且会领她入宫赴宴,这是多少世家贵女可望而不求的大好事,苏媛身为人母,有甚么可忧心的?

    高兴都来不及,大长秋文采斐然、风姿绝世,自家那野丫头与之多多亲近,耳濡目染下,但凡能多沾点贤良淑德的气质,那苏媛真就谢天谢地了。

    赵立更是毫不在意,自顾自的往马厩去了。

    天家赐给女儿的那匹照夜玉狮子,已满四岁,因是母马,今岁入秋已然和太子殿下驯养的那匹公马初配,已然得孕。

    马王繁衍后裔,太仆府自是重视得紧,特意遣牧马监到赵府常住,协助照料。

    赵立父女亦是时刻挂心,尤是赵立卸去了右中郎将之职,迁任太子少傅,无须再到郎署轮值,宿卫宫禁,每夜多了闲暇,不时就往马厩跑。

    除却他本就喜爱宝马,更因早先女儿随宫邸学舍的同窗们离京“春游”时,竟请允太子殿下,将府中这匹照夜玉狮子牵到承乾宫,交由太子厩令帮着照看,说是怕离家时无人能看顾好它。

    老子从军多年,连马都驯养不来?

    老父亲每每念及此事,真真扎心啊!

    酉初时分,各家宗妇和贵女已早早候在宫门外,待得长秋府的宦者前来引领,便是随之入宫,前往御苑。

    途中不见喧哗,沿途禁卫对此也习以为常。

    多年来,皇后时常邀各家宗妇贵女入宫飨宴,与她们多多亲近,因受邀者为数不少,故多会在御苑设宴,宫禁比不得中宫森严。

    御苑之内,秋菊绽放,遍地金黄,满苑飘香。

    戏台已是搭好,布下竹棚食案,赏菊观戏皆不耽误。

    虽说是飨宴,然宗妇和贵女们多半已在家中稍稍用过膳食,垫了垫肚子。

    尚食监庖制的御膳虽是美味,却也没人会在皇后面前肆意大吃,喝些果汁水酒,吃些精致糕点,也就差不多了。

    若是吃得满嘴流油,食案狼藉,仪态还要不要了?

    今日赴宴者,非止刘氏宗妇,故人数远比昨日的宫宴要多,饶是贵女们会随自家长辈同案入席,摆的食案也足足二百有余。

    名为赏菊观戏,实则重在交际。

    众女到得御苑,见得皇后早已到了,忙是上前见礼。

    皇后阿娇笑着迎上前来,倒不算屈尊,毕竟宾客中有梁王妃等一众长辈,阖该相迎的。

    亦非所有宗妇都能获此礼遇,更遑论贵女们,多是跟着长辈们欠身见礼,待得皇后发话,也就各自依序入席,若能得皇后多打量几眼,微微颌首浅笑,就已欢喜得不行了。

    苏媛入席后,正暗自环视,找寻大长秋和自家女儿的身影,却突是闻得惊诧之声传来,虽是宗妇和贵女们的窃窃私语,然人数多了,汇集起来动静也不小。

    她循声望去,却见大长秋正领着一位华衣少女款款而来,再仔细一瞧,不禁微是颦眉。

    那少女俨然就是自家女儿,却是身着黄绸宫装,贵女惯常梳着的垂挂髻上,加步摇,佩簪珥,腰间以彩组为绲带,以黄金辟邪为环扣,外嵌莹润白珠。

    这分明是翁主形制的秋装,且是赴宴会客等重要场合才会这般盛装的,虽比不得婚嫁时的服饰华丽,却也绝非燕居常服。

    穿法繁琐,太过华丽,且举止必得端庄,穿起来既麻烦,行动也不方便,翁主们若非必要,是不会刻意去穿的,就如朝臣们的厚重朝服,下朝回到中央官署办公,多半会换上更轻便些的官服。

    逾制了!

    苏媛真真惊到了,现下众多宗妇和贵女在场,眼睁睁瞧见自家女儿这身打扮,还了得么?

    她忙是起身离席,迎上前去。

    “呦,小妮子穿着这身衣裳,确是娇俏得紧,快过来让本宫仔细瞧瞧。”

    皇后阿娇却是颓自招手道,嗓门可不小。

    霎时间,满苑皆静,众人皆是噤声,暗自默然旁观。

    苏媛亦是蓦然止步,端是进退两难,只能暂且静候在旁,见机行事了。