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viii
蕾莎和两名少女都是一脸的疲劳，坐在床上喘着粗气，看起来确实经过了一场仔细且没有遗漏的搜身。和之前不同的是，少女们已经不再披着那些床单，而是穿上了一套白色的连衣短裙；服装的质地还颇为眼熟。
“肯定还是床单……”半精灵恶意地猜度那连衣短裙的质地。大多数炼金术士都兼营一些物品制造业务，用床单改造衣服算是举手之劳。那衣服款式也确实有点朴素过了头，制造者在这方面显然没什么天赋。
“真的什么都没有吗？”他问道。
“真的什么都没有啊。不要说魔法物品了，连铜币都没一个。”蕾莎脸上堆满了“这次白辛苦了”的表情，站起身来准备离开。
“等、等一下！真的确实什么都没有吗？”莱纳德急忙叫住她。
“当然。还有什么事情？”炼金术士停住脚步。
“那么，她们就是你的财产了。”口中这么说着，莱纳德脸上显出如释重负的表情。“反正，交给你，我也就可以放心了……”
听到他的话，炼金术士愣了一下，一脸的诧异--和那两名少女一样。“财产？等一下，这是怎么回事？”
“她们两个小女孩也就罢了，你在新大陆呆了这么久，也没有听过这条海洋法吗？”半精灵有些不敢置信地问。“挽救他人生命者，有权得到同等价值的回报。，在不增加重量和厚度的情况下增加了对刺突武器和箭矢的防御力；对于女性的前胸以及腰部的要害部位，更是特意设计了加厚的双层胸铠和坚实束腰，在强化防御之余还突出了女性战士的曲线……
最难得的是，这两套皮甲极度符合它们主人的身材尺寸――因为那是蕾莎花了一晚上时间，给她的两名女奴隶兼保镖度身定制的。这次创物术消耗了她大量的魔法材料和精力，估计在到岸之前，炼金术士很难再用创物术或者加工术做些什么东西了。
不过，最明显的优点往往就是隐藏的缺点……
由于它实在太贴身了，以至于两位少女不可能在皮甲里面再穿上任何的保暖衣物。褐色头发的妹妹还稍微好些；至于金发的姐姐，连瞳仁都已经有些涣散，看上去随时都会冻毙在地。
“呃，那么我讲述理论就到这里。”半精灵的忍耐力终于到了极限，变着法子打了退堂鼓。他本来就只是打算随便应付应付这件差事的。“接下来，跟我到武器库去，挑选一下适合你们的武器……”
“啊？这就完了？”蕾莎提出了质疑。“战斗就这么简单吗？我还以为是跟学习炼金术一样复杂的学问呢。”
“是的，战斗的原理就这么简单。”莱纳德强笑着解释，“不管是格斗还是剑术，原理都是很简单的，但想要精通必须苦练，并在实际的战斗中学习。在这个领域里面，不承认天才的存在，也没有手上不染血的战士。”
“这样啊……也就是说，根本没有剑术秘诀之类的东西了？那么岂不是要练很久？”炼金术士抱怨着，理了一下穿在金袍里面的毛皮大衣。
“很遗憾，但是的确如此。所以我才会说，教女性学习战斗技术是一件很难的事情。”
“好吧，看来我是没什么可能成为一名战士了……那你们继续努力，我先回去做我自己的研究去了。”
听到这句话，另外三个人如逢大赦，急忙赞美了一番女炼金术士闻鸡起舞刻苦研究的伟大高尚情操。之后，他们就一溜烟地向着武器舱奔去。
武器舱总是有人值守，那里的炭炉每天任何时候都点燃着。
“喂，太阳都还没出来，还没到换班的时候吧……”值班的海兵从睡梦中醒来，不满地抱怨着身边吵醒他的人。
他揉了揉眼睛――接着就看到了那人尖而不长的耳朵。
“长、长官！我、我没有打瞌睡……”
海兵队长拍了拍他的肩膀以示安抚：“我不是严守无用死板教条的人。你继续睡你的，我只不过在这里取取暖而已。”
“好的……不过，不过那两位是……？”
“蕾莎；赫尔蒙特的护卫，过来挑选两件合适的兵器。对了，挑几件弟兄们的私藏兵器没问题吧？”
“蕾莎；赫尔蒙特是……”反应过来那是炼金术士的大名，守卫的脸色立刻就变成了猪肝色，忙不迭地点头同意。“请、请随意。只要不拿角落里面的长兵器就好……”
“哦？你们居然还有带长兵器？谁有这么不实用的嗜好？”长兵器倒是满讨巧的，对付普通的短弯刀天生就占便宜，到时候演示给蕾莎看看就了结了……这种想法在莱纳德的脑海中一闪而过。
“那些是那几个完全不熟悉海战的家伙的啦。他们毕竟不受我们统辖，拿走了不好交待。”
“好吧……那就挑挑别的吧。”莱纳德带着两名少女向着武器舱内部走去。
和几乎所有的帆船一样，克莱昂皇帝号上准备的正式武器是清一色的短弯刀（cutlass）。这种武器被誉为开拓时代的象征，在很多地方甚至被称为“海盗弯刀”。长度正好在长剑和短剑之间，拥有足够切断任何绳索的利刃，甚至还可以拿来切肉切菜……只要是海上的战士，几乎每个人都知道短弯刀的重要。
在短弯刀架下面，杂乱堆放着水手们的另外一种制式装备：大概三四十柄“轻”火绳枪――重量可一点都不轻，大概有**公斤重。之所以命名为“轻火绳枪”，是因为还有一种叫做“重滑膛枪”的武器：那种带支架的滑膛枪大概有二十五公斤重。
“我手下这些家伙可颇藏了不少私货……”半精灵走到一个武器架旁，扳动了一个开关，轻轻一推，武器架就翻到了另外一面。他如法炮制，直到所有的短弯刀架都魔术般地变成了武器展览台为止。“从匕首、短剑、战锤到长剑、战斧、镰刀都有，都用用看，随便挑个顺手的吧。就我个人而言，当然是精灵细剑最顺手――不过这种武器船上没有多的了。”
很明显，少女们完全被这里武器的数量震惊到了。
“哇！全都是真、真货呢！看起来就像是博物馆一样……”
安妮赞叹着跑到架子旁边，开始翻找符合她心意的武器；妹妹则静静的站在一旁，一件一件仔细观察那些兵刃。
“随便挑，随便选。选什么都没问题。”半精灵对自己使用武器的能力相当有信心。这里绝大多数武器，他都能够熟练使用。
“没有轻便些的火枪吗？手枪之类的。”首先提出问题的是安妮，她正笨手笨脚地拿着一挺轻火绳枪，还把它端在眼前作瞄准状。
“小姐，眼睛不要靠发火部那么近，小心被火药爆风崩瞎。”听到半精灵的提醒，安妮反射性地将火枪抛下。“火枪这东西只能做一次性攻击，你又完全不会用，学它实在没有任何意义。”
“那么……有没有能够连发的武器啊？比如连发十字弩之类的东西……”安妮还不死心。
“那种东西故障率太高，不能够作为依靠。长弓倒是不错，问题是你的膂力肯定拉不开啊。”半精灵摊了摊手。“所有射击武器都是不可靠的，挑件近战的武器吧。”
“嗯，匕首太短了，长矛携带太不方便了，长剑似乎又太俗气了……”就像在首饰店中挑选首饰一样，死了心的安妮开始一件一件甄选这些武器。似乎每一件看上去都比其它的要更糟糕一些。“长柄战斧，太野蛮……双刃大剑，太要技巧……加长战锤，太没风度……”
看到她若无其事地从武器架上摘下长柄战斧、双刃大剑、加长战锤这些东西在手中把玩，莱纳德也着实吃惊不小。
“她、她有巨人或者牛头人的血统吗？”
正在他惊愕着的时候，妹妹邦妮也开口了：“我就这个好了。”
半精灵看了一眼她所选定的武器：那是两把短匕首，无柄的那种。
“这么短的武器，用得来吗？匕首可是要求动作非常快、手法非常稳才行……”他不无担心地提醒，却突然发现那提醒是多余的。褐发少女那柔嫩的双手，竟然和他自己的一般稳定准确，握住匕首时毫不颤抖――虽说那握法是错的。
“如果是没有加装握柄的匕首，就要用食指和中指的缝隙卡住剑刃底部的圆形部分，用手掌握紧扁平的底部金属横条――确切的说，这东西应该叫做‘拳剑’。你那样抓住横条，很容易划伤自己的。”
“啊，抱歉，我没用过……”邦妮脸上红了一下，急忙改变了握法。
莱纳德留意到，她的手虽细小，指头的动作却很敏捷。即便是以技巧闻名的半精灵自己，动作也未必有这么精密。
她们原本究竟是做什么的？
肯定不是贵族小姐，看起来也不像冒险者。不管怎么说，如果有这么优厚的天资，说不定真的可以成为出色的战士……
“难道，她们真的是……应该不可能吧。”莱纳德摇了摇头，理性驱散了心中的怀疑。天资如此优厚的人，怎么可能干那种几乎可以说是有去无回的危险工作？
“没有合适的啊……算了，就这个吧。”安妮从武器架上摘下一把短弯刀，这大出半精灵的预料。
“为什么选这个？它不漂亮，威力也不大，也不怎么适合女士使用。”他有点好奇地问。
“如果每个水手都选择它作为武器，一定有它的道理；虽然现在的我还看不出道理所在。”
听到这个回答，莱纳德重新打量了一下她。或许该认真教她们看看？
“明天开始，改在白天训练吧。”
航程还有两个月，没准她们的进步会让所有人大吃一惊，莱纳德想。
他的直觉几乎总是对的。总是。
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