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其实，严溪看得很穿，他阅读李彦的奏折，是李彦让他看的，光明正大，而且无论李彦是有意，还是无知，他都想通过这奏折上的内容，推测一二。
严溪并不喜欢等待机会，而希望主动出击，能够占尽优势，掌握大局自然是再好不过，即便对于李彦这种宰相级别的对手，他也从来不甘落于下乘。[]
这就是为什么，严溪许多的举动在李彦看在眼里觉得大胆，甚至不可思议，然而却又无话可说，并不是因为他有多大的靠山，而是气度与性格使然。
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“相公，你既然派人盯在袁进门外，又让人放出风声，让袁进感觉四面受敌，却又为何要躲着他不见呢？”
说话的是装扮成侍卫的赵燕，站在她旁边一样装束的正是赵萍。
李彦叹息道：“正是好死不如赖活着，天下谁人不爱惜自己的性命，特别是这些做官的，更是珍之重之，个个不见棺材不落泪。若是袁进有万分之一的机会活命，他岂会找上我来？现在并没有得等到生死存亡之时，且袁进一招未出，便扬言落败，不得不让人生疑。”
李彦之所以叹息，倒不是因为袁进的到来，而是自己走南闯北所见所闻可谓博广，然而对于严溪还是有些看不透，若是轻易将袁进这颗棋子用去，也未免可惜了，不如再等些时日，让严溪露出破绽再行处置不迟。
“如此看来，袁进倒是想利用相公以自救？”赵燕顺着李彦的意思猜测着，不免大吃一惊，官场上的争斗如此惨烈，稍有不慎，落人笑柄事小，失节去命体大。
李彦点头道：“不错，一旦他从我这拿到半点承诺，便可保完全，甚至他与严溪之间的矛盾，也可以不攻自破了。”
“这…”赵燕不解，咬着下唇静静地思考着，突然想通了什么，击掌笑道：“原来袁进的利益与严溪的利益是相通的，因此即便相公不做任何布局，袁进也会来找你，因为只有相公才有资格说句公道话，也最有资格承担这个责任。”
李彦笑道：“不错！”却没想到一向惜字如金的赵燕，今天竟如此有兴致和自己谈论起政事来，而且对于其中的关节一点就透，比之赵萍的天马行空的聪慧，更多了几分诚稳与大家风范。
反倒是赵萍，老实了不少，原来一个没把门的，一路上竟一句话也没有说，只是微笑地看着李彦，文静恬雅，让李彦刮目相看，却不知道她们身上发生了什么事情。
其中原因便是，近日所经历的，让赵萍看到了更多的关爱，而赵燕看到了更多的责任，而现在她们都在用实际行动来回报。
“相公，这么快就要回京了吗？”赵萍扑闪着大眼睛看着李彦，她此时心里却是有些担心，若是李彦离开了，路无为不就成了砧板上的鱼肉，任人宰割。
“皇命难违，虽然如今的恭顺帝还做不了主，但宁王又怎么可能放弃抓我错处的机会呢？路无为虽然可惜，但最后的结果，还得看他自己的造法。”李彦无奈道。以前官阶低下时，总羡慕高高在上者，可以为所欲为，甚至可以逆天改命，但当自己真正坐上一人之下万人之上的位置时，又发现又了新的束缚，依旧有不能与不可以。
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李彦前脚刚出严府，袁进的管家后脚便跨进了大门。
“小的…小的智不足…求见刺史大人…”袁进的管家似乎并不知道怎么笑，但忠厚的表情，让人忘记了他的严肃与紧张，反倒给人一种亲近的感觉。
把守严府大门的依旧是那给李彦端茶递水的老头，他的神情痴痴呆呆的，说话总喜欢拖长着声音，不过比之智不足听起来还是要舒服的多。
“哦，你等一下！”
片刻，那老头又回来了，遥远处便招手智不足进去。
“请教，刺史大人…此时…心情如何？”智不足一边习惯地抹着额头上的汗水，一边颤抖着声音问道。
“好，也或许不好！我不知道，这与我又有什么相干？”老头说完，指了指中厅的方向，竟撇下智不足，自顾自地走到院子中央，打扫去了。
智不足虽然没有得到任何有用的信息，也颇感不解与意外，然依旧厚道地向老头拱手道：“谢…谢…兄台…”
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“奴才…才…参见…刺史大人…”智不足舌头并不大，但只要他说起话来，别人便不由得为他担心，担心他会把舌头给咬下来。
严溪可没有那么好的耐性，再智不足再次开口以前，便打断了他，问道：“袁进打发你来做什么？”
智不足捧起手中的盒子，跪倒在地，正要说话，严溪已经走下台阶，将之取到了手上。
盒子内是一本账本，其中清清楚楚地记载了袁进这十多年来在惠州所做的一切，虽然只字未提严溪，但严溪明白，其中很多事情能够得以顺利进行，是不可能将自己绕开的。袁进难道想暗示自己什么吗？他这么做的目的是什么？
“你家大人这是什么意思？”严溪有些迷惑了，袁进怎么今日如此沉不住气，莫非真想跟他拼个鱼死网破？严溪首先想到的是：威信受到了威胁！换做从前，袁进万不敢拿此来要挟自己。
智不足期期艾艾道：“我家大人…说..说…刺史大人…一看便知…”说着还不时地抹着头上的汗水，不知道是因为紧张害怕，还是屋内太闷了。
“好！很好！”严溪说完这两句，便点点头往后院走了，留下智不足孤零零地跪在地上。
智不知虽然惊讶，但并没有动身，因为他还没有等到结果，回去肯定是交不了差的。于是他便如此跪着，一个时辰，两个时辰，依旧一动不动，如龟息了千年王八一般，寂然无声。
果然，严溪终于出来了，刚才的愤怒早已烟消云散，脸上又恢复了往日的镇定的神情，只是看见地上的智不足时，眼神中透出一丝欣赏。
“起来吧！”严溪放松语气道，但他不可能因为智不知这一个举动，而对袁进的行为有所改观。
“谢…谢…刺史大人…”智不足双脚都跪得麻木了，站起身来时差点摔倒。
“回去告诉你家大人，安心养病！”严溪这句话完全是从鼻子内发出的，不屑之情溢于言表。
“是！”智不足答应一声，便退出门外。至于袁进是不是真的有病，有什么病，又或者他们官员之间在打什么哑谜，他可不管，也没有资格管。虽然袁进对他有些看重，但此时他不过是个传话的，不该知道的便不去知道。
作为半个局外人来说，知道的越少，越是安全，这何尝不是一种明哲保身的方法？
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“哼！什么东西？也敢来威胁我？”严溪将盒子狠狠地摔在地上，一脚将账本踢得远远的，脸上狰狞得吓人。
袁进的这一举动无疑冲动了严溪的逆鳞，作为一个个高高在上的刺史，远离京城，便是一方的土皇帝，况且在惠州经营数十年，从来无人敢有半句置喙，连监察御史都不放在眼里，对于宰相李彦，也敢明着来，暗着去，如此高傲的一个人，怎能地下高贵的头？怎能受得了袁进的要挟？
“看来这两年让他们太过放松，以至于忘记了自己有几斤几两了。”李彦已经明确提出，过两天便会离开惠州，严溪肯定不是傻到在这个节骨眼上跟袁进较劲，因此他选择了让步，但并不是退步。
严溪让袁进“安心养病”，便是准备拖延时间。惠州是严溪的大本营，天时地利与人和，他耗得起。但李彦不成，他有皇命在身，事情完结便必须回京复命，不然可是欺君大罪。严溪正是看中了这一点，从而提醒袁进装病，一切等到李彦离开再说。
至于结果，到时候还不是他严溪说了算？
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袁进得到消息，静静地坐着。
“病？行得通吗？”
若是换做没有针锋相对之前，袁进可以大大方方地躺在床上，蒙混过关。但是现在时局瞬息万变，严溪还会如往昔般地照应自己吗？将心比心，袁进也知道是不可能的。
不见严溪低头，一本厚厚的账册，只换来一个不痛不痒的对策，袁进突然觉得害怕起来，严溪往日的威严在他心头渐渐变得清晰庞大，压得他喘不过气来。
原本的千万个对策，如今想来是多么的幼稚与可笑。
“大人…大人…”管家智不足见袁进脸色渐渐塌了下来，忙唤醒他道。
“啊——”袁进茫然抬起头，见管家正在抹着头上的汗水，也不禁抬起手来摸着额头，竟也是淋淋地冷汗。
“大人…若是此时…放弃…只能是任人宰割…何不…置之死地而后生？”管家道。
袁进深深呼吸一口气，甩掉头脑中繁琐的思绪，道：“不错，我命由我不由天！严溪说什么，就当他放屁好了，老子想做什么便做什么，爱玩不玩…”一副光脚不怕穿鞋的架势。