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“这是真的吗？”萨镇冰睁大了眼睛，一脸的欣喜之色。
海风习习吹乱了他的衣裳，站在‘楚观’号甲板上眺望远处繁忙喧闹的福州港口，心情说不出的喜悦愉快。怎么也没有想到王进会如此大方，看来自己手下舰队又要增加新成员，安徽海军福建分舰队的实力将更上一层楼。
“这是当然！”安徽长江舰队所派传讯官重重的点了点头，脸上也是说不出的兴奋激动。
萨镇兵在也坐不住了，急忙命令‘楚观’号加快速度进港，他要第一时间赶到合肥。他是在孙中山游说福建的时候，为了避开政治争斗旋涡，特意找借口拉练在海上不停转悠，直到听闻孙中山离开才率领出海‘拉练’的舰队回返，于福州海域被总部派员给堵上的。
‘楚观’号响起长长的汽笛，劈波斩浪一般向福州港口急速驶去，了望塔上的旗手不停挥舞令旗，指挥身后其它舰只跟进加速入港……
下船之后没有停留，在路上辗转三天风尘仆仆赶到合肥。虽然身心俱疲，但是萨镇冰没有丝毫想要休息的念头，连军政府都没去就赶到都督府，想要向王进确定那个惊人的消息。
岂料王进去郊外农村视察去了，心中急切的他本来想追过去，却被急匆匆赶到的吴楚阻止。一直等到傍晚十分王进才姗姗来迟，来不及敬礼便一脸急切问道：“都督，听说您在美国购买了两艘五千吨级巡洋舰，是真的么？”
“当然是真的，不然我也不会这么急着让人通知你！”王进笑着拍了拍萨老兄的肩膀，示意他不用着急慢慢说。“关于这两艘巡洋舰的事情，我征询过美国方面的意见，随时都能派员过去提取，不过在这之前咱们还得好好商量一下，如何安排这两艘巡洋舰！”
“哪还用商量，我手下的分舰队就是最好……”顾不得失礼，萨镇兵急忙接口。这可是两艘最新型巡洋舰，北洋海军已经多长时间没有加入新鲜血液了，他的记忆早就有些模糊不清了，绝对不能错过这样大好的良机！
看到平日里一惯风轻云淡的萨老将，竟然表现得如此激动外加手足无措，心中好笑的同时不免感触万分，甲午海战是他们这一代海军人心头永远的噩梦，一直激励着海军人奋发图强的耻辱柱。只可惜腐朽的满清不能支持他们实现复仇的愿望，初生的民国政府更没有这样的财力和精力支持他们，那就由我王进来满足他们的心愿吧！
之后几人在书房商量到大半夜，才做出了最后的决定。没过几天，萨镇冰就带着精挑细选出来的十来名海军骨干坐上了前往美国的轮船……
说起这两艘巡洋舰也是运气，其实还是前清政府订制了它们，建造到一半的时候满清便被革命党推翻。还好之前满清就预付了七层款项，能够让船厂顺利建造完成，只要再付剩余款项就可以提货，当然提货之人必须有中国，政府的证明才成。
王进当时正在美国‘圈地’，无意中听到了这个消息便记在了心里，等到第二次南北大战结束的时候，趁机向袁世凯讨要一份民国政府的正式公函，再通过美国的关系运做一番，交付完余款之后便拿下了两艘巡洋舰的所有权。
考虑到这两艘巡洋舰的吨位‘过大’，不适合在长江停驻，所以他一直没有提取这两艘巡洋舰，以极低的租金停靠在美国西海岸的港口。除了环境方面的因素，人才方面的不足也迫使他不得不将巡洋舰停放在美国码头当摆设。
当时他手头有一支‘可笑’的长江舰队，除了刚刚拉拢过来的一艘‘楚’字号军舰，其余的都是巡逻艇和炮艇这类‘小’玩意，负责操作的也大多都是从附近招募的渔民。以这样的人员素质，跑到美国去开巡洋舰，最大的可能就是在回归途中船毁人亡。
现在时机不同了，不仅仅打下了更大的地盘，福建这个北洋水师的起源地也呐入了安徽的势力范围之内。最主要的还是在南北议和之后，大批北洋海军随同大型舰只投奔而来，手头正规的海军人才不缺，这才有了从美国安全接收巡洋舰的基础。
……
消息传到北洋，袁世凯不免有些担忧，手下人却对此乐见其成。他们认为王进太过‘不务正业’，花费这么大代价到海军身上，除了名声好听一点能有什么用处？这是好事啊，要是王进哪天头脑发热把所有军费都花在海军身上，北洋身上的压力就少多了。
袁世凯深以为然，不过还是做了一些手脚，将消息隐晦的传递到日本人耳朵里。自从甲午战败以来，曾经国人引以为豪的东亚第一海军便彻底消沉下去，消失在国人的视野之中。随着时间的推移被越发无视和衰落。
日本人得到消息之后好一阵紧张，急忙通过美国方面的关系打探消息的准确性。在得到确认消息之后，立刻施展手段千方百计阻绕，不让安徽，派员轻易接受那两艘巡洋舰。
日本对中国拥有极大野心，不愿意看到中国有变强的可能，尤其是在日本认为‘命，根子’的海军上。虽然他们也不认为中国多了两艘五千吨级的巡洋舰，能对日本海军产生什么实质性的威胁，但这是一个极其危险的信号，不是么？
中国任何崛起的可能，日本都要将其扼杀于萌芽之中……
“可恶的袁世凯，竟然敢跟老子玩这一手？”民主进步党所辖情报部门对北洋的渗透很深入，很轻易的打探出袁世凯的阴谋。
“文升，咱们该怎么办，要不要通知美国那边先暂缓……”吴楚满脸担忧。
“不用担心，我早防着日本人使坏呢！”王进阴沉着脸色一脸狰狞。他心中真真是憋气得很，心道袁世凯真是选了一个好时候，却原来安徽正在积极谋取上海的治权……