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车很快就备好了，陆怀绕过围屏，准备出门，秀珠刚好从陆林氏那里回来。
一过午时，她便被陆林氏叫过去说话了。
秀珠走入明间，看到陆怀，立即快步走到了他的身边，轻声对他道：“老夫人要小歇一会儿，就让我回来了。”
她的声音里隐约透着些不安。陆怀想了想，与她往里走了走，才压低了声音问她：“娘和你说了什么？”
“老夫人先和我聊了些家常，然后问了我一些问题。”秀珠犹豫了一下，提了一个她回答时不太有底气的问题：“问我跟在您身边多久了。”
陆怀笑了一下，“你怎么回答的？”
“我……我不知道您会怎么和老夫人说，就只含糊地说已跟在您身边有些日子了。”秀珠有些忐忑地看着他：“老夫人再追问，我想将话题绕过去，她却没有让我绕开，我也只能再这样答了一次，然后她似乎有些不高兴了。”
秀珠有些紧张地拉了拉陆怀的衣袖，“老爷，要不您还是将实情告知老夫人吧，这样瞒着，怕是不好。”
陆怀给了她一个稍安勿躁的笑容，轻轻握了握她的小手，安慰道：“听我的，莫担心，这么说就可以。”
秀珠还想劝一劝他，但见他神色虽然温和，态度却很坚持，犹豫再三，还是选择听他的话，顺从地点了点头。
陆怀看出了她的不开心，和声细语地哄了哄她，待她心情好一些了，才离家去往写意轩。
距离他上次见到唐正延，转眼已是过去了半个月的时间。算起来，墨但九应该已到达他的老家有些日子了，就是不知道调查得如何了。
这么大的事，唐正延定是要调查清楚，证据确凿才会告知于他。这次前去，只怕不能窥探出什么端倪了。
陆怀思量了一下，便暂且将这事压下了，靠在软垫上闭目养了养神，直到到达写意轩的地界。
写意轩是要提前预定才有可能定到地方的，唐正延则是提前投了拜帖都未必能见到的。但这一切都对陆怀例外，管事知道是陆怀来了，立即引领他去到唐正延所在的“惊鸿阁”。
惊鸿阁共二层，修建得端秀精巧，坐落于玄天山脚西侧，毗邻洛神湖湖口。后侧遍植苍松，左边沙洲棋布，岸芷汀兰，郁郁青青，翠色水鸟，往来相应，十分妙丽清雅，是唐正延在写意轩的长居之处。
到达惊鸿阁时，远远看到唐正延正与访客坐在中堂之上，陆怀本想去往他处等一等。然而管事牢记着唐正延的叮嘱，仍是去禀报了一声，唐正延知道陆怀来了，便立即与那位访客一同迎了出来。
“陆贤弟，半月不见了。”唐正延微笑着走近，与他拱了拱手。宽袍缓带，风流依旧。
“是啊，时间过得真快。”陆怀微笑着回应，也与他拱了拱手。然后，将目光自然而然地落在了唐正延的三位访客身上。
其中一位看起来与唐正延年龄相若，面貌虽然不似唐正延那般风流夺目，却也是阳刚端正，风采俊逸。
他身侧跟着一大一小两位少年。大的看着大约能有十四五岁，剑眉星目，眸光深沉，颇有些少年老成。一双薄唇微微抿成一字，透着些许冷峻与沉静，很是令人过目难忘。
在他旁边，年龄稍小一些的少年眉眼之间就柔和得多了，相貌并不是十分出众，但是气质很不错，通身透着平和与宁静。两人与那位成年人在面貌上都有几分相似，想来是他的两个儿子。
唐正延见陆怀注意到了自己的好友，也有意为他二人相引见，便顺势一一介绍道：“陆贤弟，这位是我相识多年的知交好友，何兄，何云峰。另两位是他的公子，何竞尧，何竞襄。何兄，这位便是我与你多次提到过的，我在京城中的贵人，也是我的好友，陆怀陆贤弟。”
“幸会幸会。”何云峰与陆怀异口同声道，互相抱拳行了一礼。然后，何竞尧与何竞襄又分别与陆怀行了一礼。
陆怀微笑着颔了颔首，看着他们赞许道：“两位公子名字取得好，风采更好，何兄真是好福气。”
“愚兄痴长贤弟两岁，便厚颜以兄长自居了。”何云峰笑着道，言谈之间俱是生意人的老练：“陆贤弟真是过誉了，两个不成器的儿子，不要贻笑大方就好。”
三人又客套了几句，大略说了一下自己的情况，何云峰便带着两个儿子先告辞了。唐正延引着陆怀向中堂走去。
“不知唐兄有客人在，小弟真是叨扰了。”陆怀一边随唐正延向中堂走，一边致歉道。
“无妨，陆老弟你什么时候来，我都欢迎啊。再者他们本也正要告辞，去拜访一位故人，你来的正是时候。”唐正延笑着道，他自是不会告诉陆怀，若陆怀今日不来，他便是要与何云峰一起去拜访对方的。
两人先后进入中堂，互相谦让了一下，分了宾主坐下。便有两位身姿曼妙，衣着清凉的妙龄女子款款而出，为他们奉上了新茶。
唐正延看到陆怀眼观鼻鼻观心，目不斜视地看着置于膝上的手，心里既觉得心疼，又觉得有些佩服。
有钱有势的宦官娶妻纳妾的不少，甚至就是因为自己身上少点什么，一旦有机会了，才要数倍于正常男子地报复回来，明知自己收到家里也用不到，还是要大肆蓄养姬妾，折磨泄恨。
本来他得知陆怀收了一房妾室，而且是资貌十分过人的漂亮寡妇，还以为陆怀多少也有点这种癖好，也曾考虑是否要额外送他一些妙人。
但没想到，派去的人传回的消息却是陆怀每日只与他收的那房小妾在一块儿，恩爱非常，根本不曾对旁人有半点兴趣。连最懂媚人的清芷出手，都被他毫不犹豫地拒绝了。当即他便打消了多余的念头，只为陆怀感到可惜。
多不错的一个人，要是没有遇到那么一个恶毒的婶娘，他的人生本该是锦绣非常的啊。
唐正延在心中默默叹息了一下，轻轻摆了摆手，两名美婢随即会意，施施然向他们福了一礼，款款退出了房中。
唐正延端起茶盏，微笑道：“陆老弟今日来访，可是改了主意？”
陆怀摇了摇头，微笑道：“不，小弟的心意不会更改，今日登门乃是有事相求。”
“哦？什么事？”唐正延听到陆怀有事求他，立即来了精神，将茶盏放到了一边，对他道：“但说无妨，为兄能帮你一定尽力帮你。”
陆怀垂眸，微微迟疑了一下，才缓缓对他道出：“昨日我娘到了京中，与我有深恩的婶娘也随她老人家一起来到了京城，一来是想亲眼见证我与娘亲团聚，二来便是为了我的堂弟瑾良，希望我能多帮一帮他。”
唐正延已知晓陆怀家中多了什么人，但尚不知晓陆钱氏与陆海发的来意。听他这么一说就明白了，原来是他的恶毒婶婶为了儿子来求他了。
心中不禁有些恼火：陆怀这恶毒婶娘真够无耻，一边处心积虑废去陆怀宗伟，将他推入深宫，一边还要陆怀感恩戴德，反过来再帮她的儿子。
唐正延心中对陆钱氏的厌恶更上一个台阶，面上却是没有表现出一分一毫来，毕竟，在他心中陆怀还对此事毫无所察。
他想了想，决定先听听是什么事，殷切问道：“你的婶娘想让你帮什么，为兄能为你做些什么？”
“嗯，我这位堂弟小字瑾良，乃是今科应试的士子，颇有才学，心中有两位心仪的恩师人选，希望能顺利拜入他们其中任意一位的门下。我今日便是为了此事，来求唐兄帮忙的。”
陆怀说到这里，稍稍停顿了一下，才继续道：“唐兄知道，小弟既已离宫，便不欲再与从前的身份有所瓜葛了，是以也不想借着从前的身份再去做一些事。思前想后，所认识的人中便数唐兄交游最广，不知唐兄是否愿意帮忙，帮我的堂弟引荐一下。”
唐正延自然也不愿意陆怀去欠别人的人情，陆怀来求他，那是最好不过了，立即对陆怀道：“帮他引荐一下，自是不难，只是不知你堂弟心中的恩师人选，是哪两位？”
“一位是程阁老的二公子，程大学士。另一位是雅号云边老人的国子监博士，杜大人。”陆怀微笑道。
唐正延听到这两人的名号，不由倒吸了一口气，“你这堂弟眼光真是不低啊！”
陆怀苦笑不语。心中却并不担心唐正延会为难。
于公于私，唐正延都会帮他，陆海发心中的人选是这两人，不会增加唐正延帮他的难度，相反，还会让唐正延更倾向于答应帮他这个忙。
唐正延饮了一口茶，想了想，觉得此事颇有难度。这两人是出了名的眼光高，脾气怪，成名这么多年以来，一人就只收了一个徒弟。他便是帮忙引荐，陆怀这个堂弟最后也是注定要吃闭门羹的。
然而他转念又一想，陆怀这堂弟说到底是他的仇人之子，他此刻被蒙在鼓里，才会为了这个堂弟来找自己帮忙。若真是帮成了，待日后他得知了真相，才是真的麻烦。
墨但九那边传信过来，已经查到了一些蛛丝马迹，也许在为他的堂弟引见之前，就能查到什么确切的证据，到时候陆怀看到证据，自然不会再想帮这个堂弟的忙。他不如先应承下来，然后往后稍稍拖延一段时日再兑现，如此便可两全。
唐正延这般想着，便已决定帮陆怀这个忙，但为了让陆怀能多记他一些人情，他还是又多沉默了一阵，才表现得有些为难地答应了下来。
陆怀见到他答应了，立即感激地与他施了一礼，然后，坐回位中，颇有些犹豫地道：“嗯……实不相瞒，小弟还有些额外的请求。我这堂弟什么都好，就是脾性有些清高，只怕这引荐的方式……还要劳烦唐兄多费些心思了。”
唐正延疑惑道：“此话怎讲？”
陆怀有些不好意思地看了看他：“我这堂弟不喜欢与人吃喝攀谈，登门拜访么……他自觉科考在即，应以避嫌为重，定也是不会去的。但唐兄也知道，若是科考之前不与心仪老师有所接触，待到会试放榜之后，便是晚了。”
“嗯……的确如此。”唐正延点点头，觉得陆怀这堂弟名气没听说有多大，事倒真是不少。
不过想来也不奇怪，正常人也不会想要挑战程阁老次子和云边老人杜巾这样的地狱级难度。
而且这也提醒了他，如程阁老次子和杜巾这样的人，也定是不可能愿意跟人吃吃喝喝拉关系，或是在开考之前做什么可能有损名节之事的。
寻常方法行不得，那他便要想一些不寻常的法子。
唐正延创办写意轩，与众多文人才子打了多年交道，对他们的脾气心思，一清二楚，稍稍思索片刻，便想到了让这三伙人心甘情愿碰面的法子。
自古文人相轻，尤其这程阁老的次子还一直与杜巾互相较着劲，只要他用些手段，搞一个尽人皆知，玄而又玄，争夺名次的文坛盛会，让他们觉得不去就比对方第一头，不怕他们不来。
到时候设置一些条件，以陆怀堂弟的条件为底线，确保他能参加进来就行。
这样的集会运作起来要花费不少心思和人力物力，也正好方便他多拖一些日子。反正投进去的钱，自有办法通过这盛会数倍赚回来，就是真办一个，也不损失什么。
唐正延这么想着，便对陆怀道：“这件事你不必担心了，虽然不好办，但是为兄既然答应你了，就会为你想办法，一定会为你的堂弟引荐的。”
陆怀听唐正延这么肯定，估计是想到了合适的办法，而且那办法十有八/九便是他希望办的文坛集会，毕竟这是与唐正延的本行最贴近，又最高效的法子。但若不是集会，他到时再与陆海发解释一二，也是无妨的。
陆怀于是再次起身，感激地与唐正延深深施了一礼：“如此，就有劳唐兄了，小弟在此先行谢过。”
“哎呀，你我兄弟，还说这些见外的话做什么。”唐正延赶紧起身扶起陆怀，心中却笑得得意洋洋。不管怎样，陆怀都是欠了他的人情，这可比什么都划算。
接下来，两人又随意聊了聊近况，在唐正延再度邀请他加入阵营的时候，陆怀顺理成章地提出了告辞。
唐正延没有阻拦他，只是在送他的时候，说了一句别有深意的话。
“老弟，不要拒绝得这么干脆，来日说不定你会主动改变主意的。”
他这句话，几乎是让陆怀能够肯定，他是查到了些什么。
有实在的人证物证，这对陆怀来讲，意义非凡。然而按照计划，陆怀知道自己此刻不能露出一点破绽来，便如同不知内情时会做出的回应一般，微笑着摇了摇头，拱手与他告辞了。
离开写意轩的地界之后，陆怀独自坐在车中，才允许自己表现出了一些小小的激动：有关当年之事的证据终于要浮出水面了吗？若是如此，陆钱氏，陆仲德，你们便等着偿还你们做下的孽吧！
他难得地放纵自己心潮澎湃了良久，直到路平在一处岔路之前将车停了下来，才压下了心间动荡的情绪，重新归于冷静。
“老爷，前面就是进山小路了，马车架不过去，您看是不是就在这里停下来？”路平恭敬地与他询问。
前朝御医归隐之地，处于玄天山山脉之中，距离写意轩不算太远。但是想要到达，所要经过的山路复杂无比，若无熟人相告，寻常之人也是很难找到的。
陆怀取出了故友为自己所写的线路指点，观察了一下眼前的岔路和周围的地势，草木的形貌，分析应该是这里无误，想了想，从车上走了下来，交给了路平一锭银子。
“我一去一回，大约要半个时辰再多两刻钟的时间，若是到了时辰还没有出来，那么很可能是在山里迷路了。到时不要急于报官，官府有官府处理事务的手续，会耽误时间。
方才来时，经过了几户农家，他们是最熟悉这里地形的人，到时拿着银子去找他们，将这锭银子算做订金，告诉他们谁找到我，另有重谢。”
路平将银子接过，慎重地道了声“是”。
陆怀于是将故友为自己所写的线路指点的绢布也交给了路平，补充道：“我会在途中留下一些标记，到时给他们看看这个，应该能帮他们更快地分析出来我可能是在哪里走失的。”
“那，那您怎么办？”路平接过绢布，有些紧张地看着他。
“这上面写的我都记下了，刚才又看了一遍，不会记错的。”陆怀笑笑，便带着一些以备意外之需的物品，踏上了其中一条窄小的山道，向深山里行去。
七拐八拐，爬大山，过小溪，走了大约两刻钟的时间。陆怀真如故友指点的那样，看到了一处布满绞藤的小山坡。
这样的绞藤在玄天山中，比比皆是，陆怀观察了一下周围的地形地貌，看到一棵扭曲而濒临枯萎的树，便差不多能确定自己没有走错了。顺着这棵树所伫立在的山路，遇到岔路便向右拐，又走了大约一刻钟的时间，终于行到了一处山谷的出口处。
陆怀观察了一下，这处山谷的阳面阳光很足，阴面则很难见到阳光，乃是一处栽种药材的好地方。老御医隐居在此，是很有可能的。
他向前方望去，但见山谷中星星点点地散布着十余户人家，考虑了一下，决定不休息了，一鼓作气地找过去。
他走了一阵，来到了距离入口最近的两处人家。
两处人家比邻而居，房前屋后栽种的都不是粮食作物，而是各种药材。陆怀向远处看去，发现附近人家似乎都是如此。
想来从外表区分出哪处是老御医的住处是不可能了。陆怀考虑了一下，向附近的一个弯腰栽种的山民走了过去。
看到他颇为严肃和专注地在布某种自己不认识的种子，陆怀耐心地等了许久，等到他布好种子，直身回头看向自己的方向，才恭敬地与他施了一礼道：“叨扰老丈了，请问老丈是否知道，这附近有一位姓萧的老者住在哪里？”
被陆怀问到的人戴着斗笠，看不清楚脸，外露的皮肤黝黑，身材不高，但很结实，妥妥一个常年劳作的山里人模样。听到他的问题，向远处走了走，从地垄上的篮子里又拾起了一把种子，一边布种子，一边问：“有这么个人，后生你打听他做什么？”
“哦，小辈通过朋友知道萧老先生通晓医理，特来请求老先生帮个忙。”
对方又问：“你的朋友叫什么。”
虽然对方的口吻很像山里人，但是陆怀没来由地就感觉有些不对。他想了想，依旧恭敬地对对方道：“小辈的朋友是小辈的忘年交，与萧老先生年岁相若，唇边一寸有颗小小的血痣。”
对方闻言，立即停下了手上的动作，抬头看向了他，惊异道：“你是陈吉参的朋友？”
对方生得一张国字脸，浓眉大眼，面容是威严与慈祥的混合体，给人很奇特的感觉，却也会觉得出奇的和谐，最重要的，他眼中的气质不是一个真正的山里人能够有的。
陆怀看了他的面相，立即便认出来了，这个人就是故交陈吉参口中的退隐御医，萧草，萧御医。
陆怀立即恭敬地躬身行礼，“晚辈陆怀，见过萧老先生。”
“哎呀，不要叫什么老先生了，我还没有那么老，既是阿参的朋友，便也是我的朋友。就随阿参叫我萧大哥吧。”
“这……”陆怀微微犹豫了一下，见对方坚持，想到在一个领域出类拔萃之人多少都有些怪脾气，还是决定按他说的做。
“萧大哥。”陆怀认真地唤了一声。
“好。”萧草笑了笑，露出一口好牙，也不说什么多余的客气话，也不问任何多余的问题，开口便问：“是家里谁病了吗？”
“哦，并不是。”陆怀说了来意，萧草便立即爽快地答应了，约好了去看诊的时间，要了陆怀的地址，见他还不走，面色有些踌躇不定，便道：“我是怎样的人，想必你也清楚了。有什么难题便直言相告，能帮我就帮，不能帮我也不托大，不要犹犹豫豫，我不喜欢这样。”
“这……”陆怀也不想这般犹豫，只是实在难以启齿，但他也看出来了，萧草真的是个直来直去的人，想了想，还是鼓起勇气同他说了：“小辈自身患有隐疾，但是近日情况有些不寻常，所以想……想请您看看。”
萧草闻言，立即看向他二弟的位置，埋怨道：“我当是什么事，跟我回家吧，给你好好看看。”