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第13章 九曲桥

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    嘉敏的经书,在七日之后抄好,送去佛前开光。

    南平王府中自有小佛堂。嘉敏用紫檀描金木盒装了经书,由竹苓双手捧着,带着甘草,一路往佛堂去。

    从画屏阁去佛堂,途径微雨湖。正五月,杨柳丝丝如碧,不知名的野花,红的白的粉的,星星点点,缀了一路,有小小粉蝶在枝头收起翅膀,蜻蜓歇在水面上。嘉敏踏上九曲桥,就看见嘉言迎面走来。大红软罗琵琶衣,缠枝海棠绣纹,双臂各戴一套玲珑金臂钏。身后跟着白蔻、白苏。

    怎么不见白芷?一闪而过的念头。自瑶光寺之后,嘉敏这还是头一回看到嘉言。在嘉敏想来,王妃的态度是这样,嘉言大概也好不到哪里去。却不料嘉言笑吟吟先行了个礼,又热络地问:“阿姐这是往哪里去?”

    嘉言这样的态度,嘉敏心中欣喜,指着竹苓手里的木盒说:“我给太后准备的寿礼,正要去佛堂请一尘大师开光。”

    “哦。”嘉言的目光迅速往竹苓身上一扫,又迅速收回来:“我要去母亲那里问安,就不耽误阿姐了。”

    嘉敏想问白芷,又觉得九曲桥上不是细问的地方,也就点头笑道:“快去吧。”

    双方交错而过,忽听得竹苓“啊”了一声,回神看时,紫檀描金木盒已经斜飞出去,一段弧线,落进了湖里。

    嘉敏盯住竹苓。

    竹苓也知道自己闯大祸了——后天就是太后寿辰,就算不经佛前开光,嘉敏要临时再抄一份佛经,也来不及了。当时吓得脸色煞白,直挺挺跪在嘉敏面前,哭着说:“是六娘子、六娘子没走稳,撞、撞了我一下。”

    这边问答,嘉言像是全然没有听到,带着白蔻、白苏,一行三人,渐行渐远。

    是报复。嘉敏脑中闪过这个念头:这次是经书,下次就可能是人了。退一步,以后步步都得退……哪里有那么多余地可退!嘉敏前世就退过,那时候的她任性,也懦弱,她在南平王府有多任性,日后在宋王府中就有多懦弱,最初是为萧南,后来是一步退,步步都得退,直到退无可退。

    这样的日子,不会重来,无论在哪里。嘉敏垂下手,手在袖中,五指蜷拢,淡淡地说:“站住!”

    嘉言没有止步,连速度都没有减缓,三步两步,就要下九曲桥。嘉敏提高了声音:“元嘉言,我长你幼,如今长姐训话,你是不肯听吗?”

    这几句话说得平平淡淡,却占了一个“长幼之分”的理。

    嘉言和嘉敏虽然是姐妹至亲,但是多年来,一个在洛阳,一个在平城,见面极少,除了温姨娘,南平王也没有别的妾室。嘉言就是南平王府唯一的千金,除了南平王和王妃,从来都只有她训斥人,哪里有人训斥她的。

    但是不同于嘉敏被困平城、少有交游,嘉言是很有几个手帕交的,自然见过别家长姐训妹,知道“长幼”两个字非同小可。一时站住,又大不服气,猛地转身来,蹬蹬蹬几步上桥,冷笑道:“我倒是知道你长我幼,可是我从来没有见过这样当长姐的!”

    嘉敏深吸了一口气。

    她自然知道嘉言说的是瑶光寺的事。她忽然发现自己之前的做法是错的。她想在王妃面前澄清,王妃不给她说话的机会,她就退缩了。这个退缩的结果,只会是心结越结越深,积重难返,到时候她在王府,只会步步为难,莫说逆天,就是想过几天风平浪静的日子,恐怕也不可得。

    人心隔肚皮。谁知道他们会怎么想,想了些什么——明明她并没有做错任何事!嘉敏心一横,索性撕破面皮,单刀直入问:“我问你,白芷现在人在哪里?”

    嘉言的眼中登时就冒出火来:“白芷——你还有脸提白芷!”

    嘉敏心里咯噔一响,勉强稳住,重复:“白芷现在人在哪里?”

    嘉言不敢置信地看着她,良久,终于确认了嘉敏是真的一无所知,心里实在悲愤,大声说道:“她死了……你害死了她!”

    死了?

    嘉敏愣住。她想过很多种可能,比如办事不力,被嘉言责罚,或者做错了什么事,被王妃厌恶……但是嘉言说她死了。嘉敏对白芷,印象并不深刻,以前世嘉敏的淡漠,对大多数人的印象都不过如此。但是她知道白芷,知道白芷一直都活着,一直到她离开燕国南下,白芷都还在嘉言身边。

    如今嘉言说她死了,嘉言说她害死了白芷,嘉言的声音猛烈而尖锐地撞击着她的耳膜:“你口口声声说是我姐姐,有你这样当姐姐的吗?你是以为我回不来了是吧,我回不来了就没人戳穿你在瑶光寺里摇尾乞怜对吧?你是怕白芷对你起怀疑,怕白芷戳穿你,所以带她回来害死了她对吧……”

    “啪!”在嘉敏反应过来之前,手已经挥了出去,嘉言面皮极薄,当时就浮起五个指印,嘉言呆住——她长这么大,还是头一次挨打,在此之前,无论南平王还是南平王妃,哪里舍得动她一个指头。

    嘉言捂住脸:“你、你凭什么打我——我们到母亲那里说理去!”

    说着拽住嘉敏,就要去见王妃。

    嘉敏虽然多活一世,这具身体却只大嘉言两岁,当时要拽住桥头柱才勉强稳住身形。一旁白蔻、白苏、竹苓、甘草瞧见两姐妹说得好好地忽然动了手,哪个不是吓得魂飞魄散,忙忙一个抱住一个,一个劝说:“姑娘有话好好说……六娘子年幼,有什么不能教训的,何至于动手。”

    另一个劝说:“三娘子是长姐,她说话姑娘就好好听着,哪里有还嘴的道理。”

    “都给我住嘴!”好容易挣脱嘉言,嘉敏大喝一声,“元嘉言,你没凭没据,这样诬陷长姐,莫说是到母亲面前,就是到父亲面前说去,我也不怕!”

    这话里的意思,就算嘉言仗着南平王不在,王妃偏袒,责罚了她,回头迟早还要闹到南平王那里去。

    嘉言虽然吃了打,却也明白自己不全占理,而长姐训妹,原本就没个尺度——难道要白挨一巴掌?

    一时双方都僵住,嘉敏忽然问:“白芷怎么死的?”

    嘉言一扭头,不理。

    嘉敏冷冷扫了白蔻一眼:“白蔻你说!”她点了名,白蔻不敢不说,被嘉言瞪一眼,又不敢实说,只得期期艾艾地道:“奴婢、奴婢当时不在……”

    当时在场的,除了王妃和周家人,就只有贺杨和几个侍卫,另外是九华堂的下人。嘉敏自然不好到二门外去问侍卫,而九华堂的人,是母婢,也不是她能问的。嘉敏心里一沉,风从手心里过去,有微微的凉意。

    当晚……当晚会是个什么情形?当时她并没有在白芷身上寄托更多希望,而最后也确实是贺兰初袖救了王妃。那白芷做了什么?如果白芷什么都没做,那她就不会死……她做了什么?

    嘉敏闭一闭眼睛。那其实是个不难推测的事实,只是她从来没往那方面想过,她总以为白芷还活着,还好好活着,哪怕是被惩罚或者被厌恶——如果白芷用她给的锉刀割裂了绳索,如果白芷出了手,那么毫无疑问,中年男子和他的手下不会放过她。杀鸡儆猴这种事……没做过也听说过。

    嘉敏长长舒一口气,缓和了语调说道:“我当时带白芷回来,是怕她留在瑶光寺会没命。白薇死了你是知道的,镇国公府的下人,也一个都没留吧。如果白芷和周嬷嬷两个人我都要带走,瑶光寺的那些人肯定不会信我,不会放我走,如果我不回府,那么势必……他们还会骗王妃前去。

    “你还记不记得我当时说的话,我当时说‘周嬷嬷是王妃的心腹,您想要知道什么,就问她’,是让他们意识到,周嬷嬷是个很重要的人,留下有用。

    “是,我摇尾乞怜,如果我有更好的办法,我也不想,如果我能保全所有的人,我也想,但是当时我能做的,就只是这些,我尽力了,你信或者不信,我都尽力了。

    “至于白芷……我当时不可能料到母亲会出门来迎,自然也就没有办法预先通知。当时混乱中,我给了白芷一把锉刀,我问你,那晚我进宫之后,白芷是不是割裂了绳索,被周家人杀了?”

    嘉言呆着面孔没有回答,一记耳光,一番话,给她刺激太大,她头一次意识到,嘉敏这个姐姐的存在感。

    嘉敏站了一会儿,也没有再说话,该说的都说了,嘉言又不傻。她和嘉言是姐妹,一荣俱荣,一辱俱辱,人家不会因为他们姐妹关系的好坏,而否定这种关系的存在。所以瑶光寺里,中年男子要杀她,嘉言才会冲出来,也所以,她才会威胁周城,无论如何,至少要救出嘉言。

    血脉是割不断的,哪怕是到最后的最后,她送她一杯酒,说一路顺风。

    嘉敏转头往佛堂去。虽然丢了佛经,她还是想到佛堂去。虽然她说得云淡风轻,白芷的死,不是她的错,她尽力了。但是……但是只有她知道,白芷原本可以活多久……她的重生,提前结束了她的性命。

    她什么都没有改变,她害死了一个人。