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兵部右侍郎冯元飙被委为与清辽联军谈判和议大使,当日便出京前往关外。就在同一天,刘钧也向吴甡提出了几项人事提议。
“自刘阁老丁忧返乡,如今内阁只剩下五人。我提议内阁补充两人,恢复到过去七人内阁规模。”
皇帝朱慈烺对吴甡道,“元辅,郡王先前也跟朕提过此事,朕的意思是如今辅政大臣就剩下两位,内阁又缺员,不免过于辛苦。不如就再补充两人入阁,以后也能分担些两位的担子。”
“郡王提了两个人选,川湖总督袁继咸,前阁老姚明恭,元辅觉得如何?”
吴甡有些措手不及,他没料到刘钧在这个时候突然提出这样的事情,更料不到他事先已经与皇帝议过。
袁继咸是刘钧的老师,姚明恭是刘钧的同乡,若这两人入阁,很明显以后刘钧在朝中的势力更强。
他低头沉思片刻,然后答道,“陛下,官员入阁,向来都有套固定的制度,需要经过会推。按制,三品以上九卿及佥都、祭酒,廷推上二人。阁臣、吏、兵二部尚书,会大九卿五品以上官及科道,廷推上二人、或再上三四人,皆请自上裁。凡尚书、侍郎、都御史、通政使、大理卿缺,皆令六部、都察院、通政司、大理寺三品以上官廷推。”
大明三品以上的官级官员的选任方式,到了晚明以后,早就几经变化,形成了极独特的会推方式。
在大明初期,高级官员的选任很简单,一般都是由皇帝特简。到了宣德以后,若两京六部、都察院堂上官有缺,则命廷臣察举方面官之廉正公明才干者,诸大臣商议推举若干适合人选,再交给皇帝点选。
此后,这种会举方式便渐渐成为主流。
不过到了成化年间。明宪宗又以会举多徇私情为由否定了一直以来的会举方式。但明宪宗自己本人又不能胜任亲简,因此最后便又形成由吏部单独推选高级官缺的方式。
但三品以上的高官毕竟不同于普通官吏,多为股肱重寄,选任需慎。又有此前众官会举的传统,于是反对吏部单独把持铨选的呼声逐渐增多。
弘治时,明孝宗听从大臣们的进谏,再度恢复会推制度。从此,会推制度正式形成。
按照这种会推制度。朝廷要选任内阁大学士,就需要大九卿以及五品以上官及科道言官,一举推荐出两人或者三四个候选人,最终由皇帝决定。
会推制度最重要的两个程序,一是候选人产生,要集合有资格的众官,讨论商议。
凡遇尚书、侍郎、巡抚等官缺,要由吏部组织六部、都察院、通政司、大理寺堂上官,九卿合议推举人选;遇更为重要的官缺,如吏部尚书、兵部尚书、总督、以及内阁阁臣等。九卿之外还要有科道官的参与。
万历后期开始,凡有会推,科道官皆可参与。
其二是在选用上,会推候选人名单上呈,由皇帝确定人选,最终任命结果既可以是会推所选之人,也可由皇帝另选他人。这种规定本身便界定出了两种意见上的分歧空间:众官员在提名候选人时可能存在的意见不同;皇帝在进行最终决策时与众官员之间可能存在的意见不同。
崇祯在位之时,曾经用过一种相当奇特的方式选用高官。先由大臣们会推出几个侯选人,然后他再把这些侯选人的名字写在纸上扔进金瓶里,然后采用抽奖一样的方式。最终摸到的就是选用者。
在刘钧看来,会推本来也是一种集思广益,推举贤明的好制度。但任何制度都不可能是完美的,明代的会推制度。使得在大明重要官僚的任命过程中,大小官员都得以参与其中,用人意见得以表达。
但是如此一来,牵涉到的派系太多,特别是到了明后期后,党争厉害。会推便沦为党争的悲剧,会推本身所包含的意见分歧空间,便渐渐沦为意气之争党派之争,使得朝中的纷争更严重。
崇祯时,比较严重的会推争斗就是钱谦益与周延儒和温体仁的斗争了。当时会推阁臣,东林领袖钱谦益成为侯选人,而周延儒和温体仁二人未当选,两人便以结党和科举舞弊为名攻击钱谦益,最近使得钱谦益失去入阁的资格,并被问罪,周延儒则得以入阁。
如今朝中,自周延儒死后,原来的江北党也纷纷做鸟兽散,不是加入到了吴甡的江南党,就是倒向了刘钧的楚党。
刘宗周一走,中立的那些官员也是群龙无首。
若是搞会推,肯定又会变成一场激烈的党争。
不过吴甡既然把会推制度搬了出来,那刘钧也无法拒绝。不过按这制度,最终会推出来的侯选人最终裁定选用资格,却依然还是在两位代天子执政的顾命大臣手里。
因此说来说去,吴甡其实就是多此一举。
按会推制度,现在需要会推的官职主要有三类,一是京官系统中的重臣,包含内阁阁臣、各部尚书、侍郎、左右都御史、副都御史、大理寺卿、通政使等。
第二类则是中央特派地方大员,包括总督、巡抚、巡按。
第三类则是地方的高级武官,包括提督、总兵、副总兵。
在此之前,这些尚书侍郎督抚总兵等高级官员的选用,都是总理处会议上四顾命大臣商议选任,群臣商议。
现在吴甡却又提出要廷议会推,摆明就是想要挑起争斗了。
“元辅考虑周到,那就依元辅之意,举行会推吧。”刘钧微笑着答道。时至今日,他在朝中也并非孤身做战了。
第二天一早,总理处召开会推廷议。
会议由吏部尚书郑三俊主持,参会的有内阁六名阁臣,以及六部尚书和通政使、左都御史、大理寺卿九位大九卿,并在京五品以上职官,科道言官齐聚,共同商议推举人选。
廷议还没开始,总理处大厅里已经是剑拔弩张的紧张气氛。
郑三俊宣布,阁老和大九卿。每人可以对一个官缺提出两个备选名单。其余参加廷议的科道言官和五百以上官,每个官缺可以提举一人。
所有的官缺候选提名过后,开始逐一评议,最后两个官缺选出最受肯定的两人做为正推和陪推。列为正式推单上呈顾命大臣与皇帝裁定。
“本官推举礼部侍郎陈演,吏部侍郎蒋德景入阁。”郑三俊最先推选。
“我举荐左都御史倪元路入阁。”
“我举荐户部尚书李邦华入阁。”
最先推举的数位大臣,无一人推举刘钧想要推举的袁继咸和姚明恭。
吴甡坐在那里,面带微笑,他拿余光去瞥刘钧。发现刘钧一脸淡定,并没有露出恼怒之色。
“我推举川湖总督袁继咸、中原总督杨文岳、三江总督孔方炤、两广总督张国维入阁!”
一个声音高声道。
吴甡眉头一皱,抬头望去,却见是原旅顺巡抚李春江,李春江最近刚入京担任了兵部左侍郎之职。
李春江一开头,后面接着又有一人站起来提议袁继咸、姚明恭入阁。吴甡马上认出来,说话的是礼科都给事中方以智,三江总督孔方炤之子,也是复社骨干,如今楚党一员。
接着吏科都给事中侯方域出提议袁继咸与姚明恭入阁。这又是楚党一员,如今关外总督侯恂之子。
一个接一个的提议,全都提的是楚党入阁,而提议之人虽然多是品级不高,却都担任着科道言官之职。
吴甡发现自己似乎有些大意了,他本来以为这次的会推肯定能压制住刘钧,毕竟刘钧军中势力强,但朝中当不如他。
他绝没想到这样的结果。
刘钧一直笑而不语。
不出他的意料,接下来这场会推完全就失控了。
几百个官员,人人都举荐人选。要怎么确认结果?
这种会推又没有投票,不计票论结果,全靠众望所归。而事实上,现在怎么可能众望所归?
朱慈烺早被吵的不耐烦了。他问刘钧和吴甡,“臣工们要一直这样争论下去吗,什么时候有结果?”
吴甡很尴尬。
刘钧这个时候提出一个建议,“陛下,臣提议,不如在座的每位臣工。都发一张票,两个阁臣推选分为两轮,每轮选一位。每次每人提名一个候选人。然后把所有选票统计,按得罪多少,每个空缺选出四个侯选人,交由臣与元辅每个空缺选出两个等候人,最终交与陛下裁定,选出任用之人。”
“嗯,朕看可以,要不继续这个推举下去,估计三天三夜也选不出个结果。”朱慈烺不等吴甡反对,马上就同意了。他已经坐的有些不耐烦了,巴不得早点结束。
票选,这是前所未有过的会推法。
按得票多少初选出四个候选人,这下也没什么可再争的了,一切凭票说话。
选票是公开投票,很快就投完了票,然后计票,一个个侯选人名字被报出来,最终第一个阁臣空位,出现了三十多个侯选人。
最终计票结果出来,空缺得票前四的四人选出,得票最多的是现任川湖总督袁继咸,第二是姚明恭,第三是孔方炤,第四则是李树初,全都是楚党大臣。吴甡想要推举的陈演等人,全都排在后面,前四都没能进。
四个侯选人名单送到两位顾命大臣手里,刘钧和吴甡可以各选出一个候选人。
刘钧直接选了袁继咸。
吴甡看着名单上的四人,一个也不想选,可他除了这四人,也选不了其它人。最终,吴甡选了孔方炤,其实名单上的这四人中,倒有三人过去都是东林党,和他也并肩跟阉党战斗过的。但现在,他们却全都是楚党要员。
袁继咸、孔方炤,两个侯选名单送到朱慈烺面前。
朱慈烺拿起朱笔,在刘钧写的那个名字上画了个圈。
王承恩上前一步,高声唱喝道,“陛下钦选川湖总督袁继咸入阁!”
第二个阁臣名单再次开始票选。
得票前四人再次选出,袁继咸已经当选,这次不再参选,得票第一的是姚明恭,第二是方孔炤。第三是李树初,第四名由张国维入选。
吴甡已经气的面色都胀紫了,他怎么也没料到是这个结果。他突然想到了一个关键的问题,刚才刘钧提议在座的都有一张选票。这就是大问题。这里最多的是科道言官,足足近百个。
这些人官职都不高,可人数却最多,结果刘钧让人人都有一张选票,结果就是他虽事先得到不少尚书侍郎们的支持。可尚书侍郎才几个?
“陛下,臣以为这个票选制度与会推制度不符,科道言官不应当与尚书侍郎们同样拥有一张选票。”
吴甡提议,科道言官虽然参与会推,但他们只有议论之权,不应当有选票权,科道言官数量太多,如果人人都有一张选票,那么对会推就不公平。他提议,只有六科的六位都给事中。和都察院的左右都御史和左右副都御史有权投票,其余科道言官都无权投票。
朱慈烺望向刘钧。
刘钧马上道,“我认为元辅说的有理,但这次的会推已经有结果了,不可能再做废。可以从下次开始改变票选规则,这次的应当依然有效。”
“两位说的都有道理,那么这次的票选依然有效,以后的会推则按新规则。”
“陛下,臣认为还应当再加一条,科道察院中。只六科给事中和左右都御史、左右副都御史有投票权,但科道言官有对票选的侯选人有审核把关权,若选出的等候人有贪腐赎职等情况,科道言官可以提出异议。经调查核实后,侯选人资格当取消。”
“最重要一条,陛下对于会推结果有最终裁定权,有权可以不采用会推选举出的候选人,另外提出人选交廷臣议论。”
“准。”朱慈烺觉得刘钧加的这两条很不错,这特别突出了他这个皇帝的权威。
吴甡还要反对。可皇帝已经催促他马上选出侯选人了。
最终吴甡选了张国维。
刘钧选了姚明恭。
皇帝在这两个候选人中,毫不意外的又选了刘钧推举的姚明恭。
“陛下钦选姚明恭入阁!”
袁继咸、姚明恭同时选拔入阁,俱加东阁大学士衔。
紧接着,出乎吴甡意外之外的是,刘钧趁火打劫,又提出推举川湖总督。
结果采用了新的推举票选制度后,最终依然是刘钧所提议的三江总督孔方炤选任川湖总督。
然后三江总督空缺,再次推举,结果兵部左侍郎李春江当选。然后又推举空缺的兵部左侍郎,中原总督杨文岳当选。
接着中原总督空缺,再推选。
闽浙总督李树初当选中原总督,然后闽浙总督出缺,推选,瞿式耜当选。
最后又推选总兵官王谦调任三江提督兼江南总兵官,冯胜当选闽浙提督兼福建总兵官。
吴甡坐在那里,一脸阴沉。他看着手上的这张推选名单,怒火腾腾。
“袁继咸、姚明阁入阁,俱加东阁大学士衔,孔方炤任川湖总督,李春江任三江总督,李树初任中原总督,瞿式耜任闽浙总督。”
若再加上关外总督侯恂,直隶总督刘钧,那天下九大总督,楚党已经掌握了六个。
禁卫提督刘允升、中原提督蔡远、川湖提督张山、三江提督王谦、闽浙提督冯胜,关外提督刘良玉。
枢密使傅山。
这总督、提督,六大军区的文武大员之位,俱被楚党把持了。
此时,他是真正感受到了刘钧的威胁。
冯元飙对他说刘钧威胁论时,他还没太把刘钧放眼中。一介武夫而已,怎么可能威胁到他。可是现在,今天他在会推上的全面落败,让他真真切切的感受到了刘钧的威胁。
有刘宗周在时,他还能联合刘宗周二对一压制刘钧。可现在顾命大臣就剩下两人,在两人意见不一的时候,刘钧总会很狡诈的把皇帝拉出来,而结果就如同今天一样,当他与刘钧意见不同之时。
皇帝居然全面支持次辅刘钧,而不是支持首辅的他。
回到府中,吴甡依然气愤难平。
他进了书房,思虑许久,然后拿起笔,开始写信。信是写给冯元飙的,吴甡让他想尽一切办法,勿必招降吴三桂,最好是能把吴三桂招为已用,引为外援。
信写好,交由心腹的家丁送去关外冯元飙处。
“去请陈侍郎过来。”
家人很快将礼部侍郎陈演请了进来。吴甡现在兼任着礼部尚书之职,亲管礼部事务。
吴甡找来陈演,将他请入书房。
“不知元辅召属下前来,有何要事?”
“确实有一件很重要的事情要与你相商,你知道现在朝廷在与吴三桂谈判,准备招安他。我想问你,如果朝廷准备给吴三桂封爵,此事能够办成吗?”
“是吴三桂讨要封爵吗?”陈演问。
“并非他想讨要,而是朝廷打算以此为招安之诚意,授他爵位,以早日平息这场动乱。”
陈演心里思索了一下,“吴三桂此等情形封爵,尚无前例。但,如果首辅坚持,下官愿意全力促成,不知道元辅准备封吴三桂何爵?”
“就叫平西伯吧!”吴甡想了想道。(未完待续。)