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明末称雄风雨
陆知县刚刚看到刘钧还有这些难民的时候，脑子里就突然冒出来一个想法。为何不把此事交给刘钧呢，刘钧用短短的时间就练出了一支精锐的九头鸟，两次剿匪，表现可圈可点，如果刘钧能练出一支和九头鸟样的练勇来，那绝对是能应对上面的检查的。
而且，陆知县还想到了另一个麻烦，从各乡各里去征人，麻烦不说，那些人还都是有家有业的，不可能真的天天操练。
但现在就有一群现成的合适者，这些难民，青壮者可不少，而刘钧的九头鸟本来就有二百多人，现在又招了一百多人，加起来有三百多人了。
如果把刘钧的九头鸟变成麻城县团练，然后再从这些难民里补充个二百人，那五百练勇不就足够了？
只不过是让刘钧把九头鸟改个名，他的队伍依然可以是三百来人，但是平时也把他的那些新招募的难民工匠抽出二百人偶尔操练一下，不需多，五天操练一回，有个半年，肯定也似模似样了。
到时上面来检查，刘钧把他的九头鸟三百多号人，再把二百来号操练过的工匠摆出来，绝对没问题。
陆知县是越想越觉得这个计划可行，让他临时征召训练一支五百人的练勇太过为难他，一没有适合的练总，二来没有合适的练勇。
召一群农夫起来，十天半月操练一下，什么事也不顶。
当然，陆晋锡也知道，刘钧也不一定要帮他。这得有好处，得大家都有好处才行。
“我想任你为五百练勇的练总。”陆晋锡先抛出了一个诱人的条件。“练总比照京营和边军中的把总，京营和边军里的把总是正七品武官。不过我们只是县团练，因此上面意思是撤主簿设练总，原本县练总品级是原县主簿的九品。不过皇帝特旨，各县练总为从八品。”
刘钧现在是暂代巡检，从九品的杂任官。而刘钧如果做了这练总，可就等于直升两级，一跃而成了从八品的武官，跳过了正九直升从八。
刘钧没想到还有这样的好事，不过他知道这后面肯定还有什么条件。
“需要我做什么？”
陆晋锡见刘钧并没有露出激动欣喜的神色，极为意外，想不到他如此淡定，连升两级也没有让他动容。
“我是这样想的，现在临时征召五百练勇，也难，而且就算征召起来了，也一时难以练成，这以往都是有过旧例的。因此，我想，如果你担任练总一职，那么就可以把你的九头鸟三百人马做为练勇，然后再从你新招募的这些工匠里挑选二百人，平时也操练操练，如此一来，五百练勇就足矣。”
陆晋锡见刘钧并不置可否，连忙又道，“当然，如果九头鸟编入练勇，那么以后县里是会如数支付这五百练勇的钱粮以及器械装备的。”
刘钧在心里迅速的考虑了一遍，陆晋锡现在急需要一支能上的台面的五百练勇，以应付朝廷的命令和以后的检查。他直接让自己来接手此事，让他来做练总，让他的九头鸟队和工匠来充当五百练勇，是很实用的考虑。
不过刘钧也在考虑自己的得失。
自己如果能做上练总，自然是连升两级，从此成为从八品武官。除此外，自己也就正式拥有指挥五百人马的兵权，不再是只指挥二十个弓兵。原来只管辖太平乡虎头关，而现在则是管辖全县的练勇。
不过要当这练总，得把自己的九头鸟队编入练勇。另外还得操练二百工匠，以备验查。
这倒不是什么大事，九头鸟先前是乡团，后来算是他的家丁，如今再编入县练勇，反正也还是在自己的指挥之下。
倒是若编入练勇后，这几百人就算是官方的人了，以后可以从县里拿一份正式的饷，虽然练勇的饷由县里自己负责，肯定不会多，但起码也是一笔钱。而且最关键的是，有了这个官方名头，他们以后的装备方面也可以由县里报销一部份，甚至自己要买，也能用官方的名义去采购，肯定能节省一笔装备费用。
看起来，似乎百利无一害，一件大好事。
“虎头关怎么办？”刘钧问了一句。
陆晋锡似乎早有考虑，直接回道，“虎头关巡检和太平驿依然由你管辖，五百练勇也直接就驻在太平乡如何，毕竟如今贼匪俱在东北方向。你的团练衙门就设在太平乡，也好及时掌控敌情动向。”
陆晋锡可不想刚把这群难民请走了，又再请回来。
“为什么不直接找胡公国、鲁元孙他们？”刘钧问。胡公国和鲁元孙他们都是保生堡乡团里的哨队长级别人物，且都有举人秀才这样的功名在身，他们带领的队伍时间比刘钧久的多。
“他们可是梅公的心腹大将，哪愿意来带一群新征召的农夫。”陆晋锡笑笑。其实他并不是没往这边想过，他甚至操作过。亲自去见过这些人，可惜他们对做一个从八品的练总没什么兴趣，或者说他们根本不看好这所谓的练勇。
至于说从保生堡这样的乡团里弄五百人出来，改名麻城团练，他倒是想，可梅之焕根本不搭理他。人家也不稀罕他开出的那些什么给饷给装备的条件，因为梅之焕很清楚，县里也根本拿不出多少干货来，最后还是得由他来发放钱粮。而领了县里的饷，挂了县团练的名，以后这队伍就免不了要受到县里的指手划脚，甚至得受到更上面的指手划脚了。
而保生堡如今实际上是非官方的乡绅私人武装，根本不受各级指挥的，顶多就是偶尔出动力配合下官府而已。
梅之焕、胡公国、鲁元孙这些人不在意什么从八品练总，什么粮饷补助，刘钧倒是在意的。哪怕蚊子腿再小也是肉啊，特别是失去了李春江这个搭档后，如果九头鸟有一个官方的衔头，以后肯定要好些。
“这事你能决定吗？”
“只要你同意，那就没问题。”陆晋锡来找刘钧还有一个原因，就是他是得到梅之焕李长庚等大佬支持的。虽然梅之焕自己不在意这些，可却肯定不会反对他欣赏的刘钧做这个位置。何况，兵备道赵诚，也同样是个很欣赏刘钧的人。
这件事情的关键在于刘钧，刘钧同意了，就都没问题了。
刘钧最后还是答应了此事。
得到刘钧的同意后，陆晋锡满意而归，一回去就亲自前往拜见李长庚和梅之焕。梅李两人对于陆晋锡所提出的事情有些意外，他们之前就商议过此事，本打算先等一等，让刘钧的巡检正式任命下来后再让他来接这练总。
可现在，有人比他们急。
“我没意见。”梅之焕最后笑着点头，没提出反对。
李长庚更是没有反对。
这件事情基本就这样定了，陆晋锡当天就写了折子，递往黄州府。在这个县练总的授任上，他是有很大发言权的，虽然这是一个从八品的官，可实际上却只是操练一下乡团练而已。本来其它各县多是直接把栽撤的主簿改任练总，麻城却算是特别，另任命了一个。
陆知县的公文送到府城时，刘钧的巡检任命刚通过。
知府有些惊讶，并没马上批复。当天晚上，兵备道赵诚到知府府上做客，席间知府提起此事，说麻城县乱弹琴，先前让一个二十岁的武学生员暂代虎头关巡检，他这边刚批复同意正式授任其为巡检，这转眼又一个公文上来，居然要任其为从八品练总。
“虎头关巡检？莫不说的是麻城县的刘钧？”赵诚问。
知府回想了下，好像那个年轻人真是叫这名字，他有些意外，“赵兄也听说过此人？”
赵诚哈哈大笑，“某可不止听说此人，而是与此人打过好几回交道了。”
“那你印象此人如何？”
“后生可畏，非常了得。”赵诚用了八个字来形容刘钧。
知府非常惊讶，他和赵诚算是同年，同一科会试中举，又是同省同乡，因此在湖广尤其是鄂东的官场上，这两人关系向来极好，互相支持。他没想到，赵诚居然对一个武生如此称赞。
“我倒想听听，这个刘钧如何了得。”
赵诚当下笑着把他与刘钧的相遇相识缓缓道来，当他说起林家寨被屠，刘钧带着百来个训练才月余的乡勇就赶主动出击，且一场突袭全灭五十余悍匪，自己只有几人受伤时，知府也不禁动容。
等说到虎头关巡检被贼包围伏击，正在太平乡的刘钧得到求援信后，居然跟十几个队员，带着一百二十个刚刚招募的新兵就敢义无反顾的赶往救援，正面硬碰数百贼匪，且一阵斩杀数十，大败匪贼时，孙知府已经嘴巴张的大大的都不记得合上了。
在赵诚的话中，一个有勇有谋，热血年轻的小将形象，油然而生。
“想不到如今还有如此了得的后辈，真可惜一直无缘得见。”孙知府长叹。
“麻城县虽然提请刘钧为练总有些不符惯例，但却绝对是一个合适的提议，用人得当。”赵诚一边说道。
“先前是我误会了，没有了解清楚。如刘钧这样的年轻英才，岂能被陋习所缚，我这边现在没意见了，就看你这个总管鄂东的兵备道台的态度了。”孙知府也是个不拘一格之人，他也相信赵诚不会骗他，当即决定同意破格任命刘钧为麻城县团练练总。
按朝廷的制度，各地的练勇和练总练备们都是归由各道的兵备道直接指挥的，兵备道员也相当于唐宋之时的团练使。现在麻城知县和黄州知府都同意刘钧任麻城练部，赵诚自然更无反对之理。
“等过些时候有空闲了，我一定得下去亲自见见这个年轻人。”
赵诚笑道，“去吧，绝不会让你失望的。”