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吴小桐站在那里，楞楞地看着那人疾步而去，身影很快被屋角遮住看不见了。
胡家之所以离开双溪镇，只有一个原因，就是避祸。而毋庸置疑的，胡元辰是这场可能存在祸事所针对的人，其他人不过是附庸罢了。刘胖子宋掌柜等人都走了，胡元辰那个关键人物怎么可能留下来？
或许是看错了？也或者是胡家那个随从留下来，还有别的原因……但都跟她貌似没什么关系吧？！
吴小桐甩甩手，将偶遇疑似人物引起的疑惑丢开，打起精神回了家。
首先将鸡窝打开，把母鸡小鸡都赶出门去自己寻食儿，吴小桐开始打扫院子，浇菜园子，一番忙碌下来，出了一身薄汗，心里的淤堵却散了好些。她洗手开始做早饭，一边盘算着上山捕猎的事儿。
胡家走了……至少依附着胡家的人都走了，连各人家眷都离开了。听兰芝说，胡家大宅只留了两房老人看守打扫，据说也都是那种本分木讷的。这样，小亓也不怕出门了，唯一顾虑的就是小亓的骨伤……这个，等老苍头回来问问他好了。
不管何时，只要有条件，吴小桐就不会亏待自己和家人。
大骨汤没有了，昨儿煎的小鱼却有，加两瓢水，放几片生姜，再放一勺醋，放一撮胡椒面儿，大火烧开，细火慢慢咕嘟上半个时辰，小鱼的刺儿就酥了，用舌头一抿就化在了嘴里。加盐调味出锅，再放一小撮芫荽末儿，喝一口，酸辣鲜香，爽口开胃。
老苍头一手拿着面饼，一手端着鱼汤，吃一口饼子喝一口鱼汤，吃的非常香甜。
吴小桐瞅着老苍头喝完一碗，连忙搁下自己的碗筷：“爷爷，我给你添一碗！”
老苍头脸色红润，额头鼻尖儿挂着一层薄汗，也确实吃的舒坦，听吴小桐这般说，也就自然地把碗递过来。
吴小桐盛了碗回来，一边儿递到老苍头手里，一边开口询问：“爷爷，小亓的腿怎样了？”
老苍头抬眼看过来，目光并不犀利，吴小桐却被透视了一般，下意识地磕磕巴巴解释：“那啥，他总是憋在家里也想不起自己是谁，我想着带他出去走动走动。”
老苍头的目光凝在吴小桐脸上看了片刻，又扫了旁边的小亓一眼，小亓就淡然的很了，还回了一个微笑。
垂了眼皮，老苍头咬了口饼子，含混着说道：“莫跑跳！莫吃劲！”
吴小桐刚刚被盯得差点儿颓了，看老苍头的表情还以为不通过呢，没想到得了这么一句话。她愣了一下，瞬间绽开满脸灿烂的笑容，看向小亓，无声地打了个V的手势！
小亓有些莫名，略略迟疑着，也伸出食指和中指晃了晃！
噗……吴小桐差点儿喷了，连忙扭头避开桌面。
一时激动，居然忘形了！甩把汗！
吃罢饭，收拾了碗筷，吴小桐背了背篓，里边放了绳索、砍柴刀、火镰等诸般用具，几个饼子，两份小菜、一点儿大米、一点点油盐。吴小桐有点儿小期待，说不定运气好逮着猎物，能来个野外烧烤呢！小亓则拿了一把小镐头，替吴小桐分担的同时，遇上崎岖之处，还能充当一下拐杖。
“爷爷，我们走啦，我给你蒸了鸡蛋酱，还有饼子，都在锅里了，你晌午自己起来吃啊！”吴小桐跟老苍头招呼一声，带着小亓一起出了门。
后街上本来就少有人，今儿格外安静，吴小桐带着小亓沿着溪水一路向西，都没见到什么人。
镇子最西头，刘氏所说的那个徐寡妇家的院墙外种着两棵桑葚树，一大一小。大的树干粗壮高大，需两人合抱；小的只比碗口稍粗一些，枝干有些弯曲倾斜，却都长的极好，枝繁叶茂的，大老远就能看到一大片绿意葱茏，亭亭如盖。
吴小桐和小亓沿着河堤走到这里，要踩着几块青石过河，从徐寡妇家门口经过，然后再顺溪而上，走不远就是山林。
夏日里溪水涨了些，河里的几块青石若隐若现，即使露在水面以上的青石也长满了青苔，滑不溜丢的，极容易滑倒。吴小桐怕小亓腿脚不协调滑倒，一边走一边回头照应着。
小亓也不反对，在小桐每次回头的时候，总会回一个微笑。
“呵呵，好了！”吴小桐上了岸，回头扶了小亓一把，看着他稳稳地踏在了岸上，就松了口气，忍不住雀跃着欢呼了一声。却没想到，她脚下踩了颗小卵石，竟站立不稳，趔趄着就要扑出去……
什么叫乐极生悲啊，说的就是吴小桐这样的。
眼瞅着就要摔个嘴啃泥，一只手及时地握住了她的胳膊，将她扶住。
吴小桐脸上惊慌犹在，又添了一片尴尬，微微胀红了脸，强自镇定地拍拍胸脯，皱皱鼻子，俏皮道：“嘿嘿，多亏你了小亓，不然……我这回就真惨了，一张脸非得摔成核桃皮！”
小亓微微一怔，随即失笑起来。
自从认识小亓，吴小桐见多的是他的云淡风轻，波澜不惊，即使笑也是如轻风拂过水面一般，稍纵即逝，她还从没见他大笑过，特别是这种突然间迸发出来的笑容，真真是……仿佛间，山野河滩瞬间成了人间天堂，一层层花瞬间绽放，次第花开，如云似锦。恍惚间，她甚至隐约嗅到了花香！
“别怕，有我在，定不会让你摔到！”小亓目光如水，含在两排浓密而长的睫毛中，明明温暖平和，却偏偏带着霸道的侵略感，直击人心。
吴小桐眨眨眼睛，努力收敛着心神，却仍旧控制不住心脏瞬间的怦然。应付着嗯嗯两声，不不敢再看小亓，吴小桐扭头往山林走去。
唉吆喂，这简直就是妖怪嘛，还是千年老妖那种！亏得他不常笑……亏得她神经无比强悍，否则非被他一双眼睛勾了魂儿去！
心里腹诽着，吴小桐又难免有些意犹未尽、回味留恋的意思，再回放，却已经记不清小亓那瞬间的笑容，只有那置身百花从中的感受仍旧真实无比！倒是那眼神引起的眩晕感深刻无比！
罢了罢了，小命要紧，以后还是避着这妖孽些吧！
“哎，小桐，你去哪里？……他是谁？”一个声音从头顶上落下来。
吴小桐闻声抬头看过去，就见小臭儿、俊子和拴住三人组站在层层桑叶间，一个个吃的满嘴乌紫，问话的是俊子，看吴小桐抬头，还用力跟她挥着手：“这里，我在这里！”
“是你们啊！”吴小桐笑笑，“我去山上打点儿柴禾，顺便挖些野菜喂鸡……你们这么大声嚷嚷着，不怕人听见啊？”
村子里谁家种了什么果树，那棵树果子好吃，什么时候成熟，没有人能比熊孩子们更清楚。孩子们摘几颗桃子，吃几把枣子都不是什么大事儿，也是不可避免的，但却不能让主人家看见，不然，少不得一顿喝骂，遇上那较真、吝啬的，说不定能找到门上去。是以，村子里的孩子们也都有个约定俗成的规矩，那就是悄悄的摘，出声的不要。是以，吴小桐才这么说。故意的，她把第二个问题给忽略了。
“哈哈……”三个孩子却笑起来，特别是俊子，笑得浑身颤抖，使得树枝都晃啊晃的‘
吓得吴小桐赶紧出声提醒，“别笑了，小心别掉下来！”
“哈哈，不怕，这是小臭儿家的树。”俊子大声道。
小臭儿也很有些自豪地出声：“小桐，你也上来吧，我家的椹子可甜啦……你别害怕，我娘没在家，去东边地里干活了！”
吴小桐哭笑不得，这孩子，这算啥？监守自盗？还是大公无私？
摇摇头，吴小桐道：“我就不上去了。我要赶着上山砍柴挖菜呢！”
俊子有些不以为意道：“砍柴挖菜有啥着急的，那边儿林子里有的是。你上来吃椹子吧，过会儿我们仨跟你去，帮着你砍柴挖菜，指定耽误不了你的事！”
几个孩子如此热情地招呼，吴小桐却也不能答应。她上山主要的是挖陷阱下绳套，砍柴挖菜不过是捎带手的活儿。心思一转，想到毕竟是临近村子的山上，挖了陷阱最好跟村子里打个招呼，让上山的人注意着些，别到时候逮不住猎物，却伤了人就不好了！
思及此，吴小桐就对树上三个猴儿道：“我不上树了，我还要上山呢，小亓哥要带我上山捉山鸡呢！”
“啥，捉山鸡？”俊子惊喜道。小臭儿也露出一脸惊喜之色，就连一直有些看不上吴小桐的拴住也瞪圆了眼睛看过来。
吴小桐点点头：“是啊，小亓哥会挖陷坑，这就是带我上山挖陷坑的，不但能捉野鸡，还能捉兔子呐！”
打猎，或者说杀戮和征服，对于男人们有绝对致命的诱惑。没长成的男孩子也不例外。
吴小桐的话音未落，俊子和小臭儿就先后从树上滑了下来，围拢到吴小桐跟前，俊子满眼兴奋期待地问道：“能抓野猪不？”
“能！”吴小桐毫不含糊地肯定，然后补充道，“只要陷坑挖的够大够深，抓野猪自然不在话下，别说野猪了，老虎也能逮住！”
这话一出，吴小桐就又听得身后一声轻笑。她脸上的笑容一滞，强抑着自己没有回头。
这还笑上瘾了，也不怕带坏了对面三个小孩子！
可再看俊子和小臭、拴住，三个孩子竟对那如花笑容视如无睹，都眼睛亮晶晶地盯着她，小臭儿最直接，已经从口袋里抓出一把黑紫色的桑葚来，捧到吴小桐面前：“小桐，你尝尝我家的椹子，可甜啦……那啥，你带我一起去行不？”
吴小桐眨眨眼，咧着嘴笑开了。这孩子有前途啊，这么大点儿就知道贿赂人、拉关系！
借着小臭的手捏了一颗桑葚扔进嘴里，紫红色的桑葚仍旧稍稍有一点儿酸，又有桑果特有的甜味儿，清新爽口，味道很不错。她把桑葚都接过来，双手捧了，用溪水冲了一下，然后一边吃着，一边往小亓面前送了送：“尝尝，还不错！”
小亓也不推拒，伸手捻了一颗桑葚放进嘴里品尝，一边含笑点了点头。
吴小桐一笑，回头拍了拍拍拍小臭的脑袋，道：“你小子不错！就跟上吧！”
“小桐，也带上我……俩吧？”俊子也连忙凑上来。
吴小桐也很爽快地点头应下来。俊子欢喜无限地跟上，走了两步，就主动把吴小桐身上的背篓接了过去，一直不言不语的拴住则去接小亓手里的镐头……吴小桐抿着嘴微微一笑，不过是个别扭的臭小子！
走了不远，吴小桐一拍脑门，站住脚步，问小臭道：“你们家有没有镐头？铁锹也行，咱么这么些人，多带把家什儿，挖陷坑也快！”
“有，有，我这就去拿！”小臭儿答应着，撒腿往回就跑，没多会，竟扛了一个镐头，一个三齿子出来，另一只手里还拎了一只簸箕，“嘿嘿，我们家物事儿全，看看这些够不够？”
小臭的脑子绝对够使，居然知道拿上簸箕，挖陷坑会挖出许多泥土石块，可不正需要一只簸箕搬运嘛。这一点，连她都没想到，没想到小臭儿居然考虑的如此周全。此子可教！不得不说，这个其貌不扬的小子着实让吴小桐对他的印象有了很大改观！
三个小子因为新鲜都特别卖力，挖陷阱都没用吴小桐动手，拴住和俊子拿了镐头挖土，小臭儿就端着簸箕运土石，配合的相当默契，干起活儿来也有板有眼。至于小亓，貌似天生的气度在那里，就没有人想起他该干这力气活儿，只是察看林木草丛，伸伸手选了几个挖陷阱的地方罢了，连打绳扣儿下套子的活，他也只是做了个示范，剩下的就都是吴小桐做了。
这两种狩猎方式都是很被动的，要等待猎物自动送上门才成，一时半会儿也见不了收获，于是，吴小桐在打好绳扣下好套子之后，就自动自发地去了溪水里。
时近盛夏，正是天气酷热之际，山里却要凉爽一些，山溪水就更是一片沁凉，站在水里久了，甚至会觉得冷。
吴小桐挽了裤脚下水，挑着僻静的石缝儿摸过去，一颗颗墨绿色尖壳儿的螺蛳就落在了她的手心里。然后一扬手，就丢进身后的背篓中，发出啪啪的声音！
摸了大概三四斤螺蛳，吴小桐就上了岸，将两只脚贴在温热的石头上暖着。手也不闲，将那螺蛳放水里清洗去壳上的泥垢，然后起身，寻了一片竹林，砍了一棵三年生的老竹回来，截取了几节粗大的竹筒，在竹节子隔膜上戳上一个小孔，将一个个螺蛳塞进去，塞满一个竹节，就灌了水，放了些许带来的盐巴，和刚刚采来的茱萸、山姜子、青花椒，又拿青草塞了那小孔，然后在河滩里生了火，将竹节子一个个放进火堆里烤。同样的，吴小桐还做了几个竹筒饭，也一起放在火堆中。
青竹子的香气很快飘散出来，吴小桐也拿了细竹枝穿起的面饼放在火上烤，至面饼两面金黄，散发出一阵阵焦香来，青竹子的味道散了去，隐隐地有些许螺蛳的鲜味儿透出来，其间还掺杂着竹筒饭的米香……
吴小桐喊一声：“吃饭咯！”
拴住、俊子和小臭三个出了半天力气，早就饿了，一听得吃饭，什么也顾不得，扔下手里的家什儿就跑过来。
啪地一声，吴小桐拍走了伸爪子拿面饼的俊子，喝一声：“去洗了手再吃！”
俊子却并不以为意，笑嘻嘻地答应着，跑去溪水边洗手了。小臭儿也连忙跟上，拴住伸手的动作稍稍慢了一拍，这会儿去洗手也有些不情不愿，嘟哝着“比我娘还啰嗦！跟个妇人一样……”
这话，要是搁在平常半大小子身上，怕是登时就恼了。
不过，吴小桐却不会。
拴住的抱怨她听到了，却充耳不闻，只当没听到，自顾自笑咪咪地扒拉出一只竹筒子来，用破布垫着扶定了，举起柴刀劈下去！
这一刀举得很高，也是她全力劈下去，只怕那竹筒太硬劈不开。即使如此，一只修长匀称手伸过来，轻轻巧巧地托住她的手腕，就这样将她的全力一劈阻住！
吴小桐意外地转回头，却是小亓坐在她身旁，嘴角含着一丝轻笑：“你这一刀下去，看似用力，却虚而不实，被竹筒弹开，小心伤了自己！”
说着，很自然地将柴刀接过去，推推吴小桐让开位置，自己坐过来，左手拿了一根手指粗的竹枝扶着那竹筒，右手柴刀看似漫不经心地举起来，落下，咔的一声脆响，竹筒应声而开，却只是上端开了一丝缝儿，并没有一劈两半。
也恰恰就是这个程度最好。劈的力道小了，竹筒打不开；劈的力道大了，竹筒一劈两半，里边放的螺蛳洒落一地，就糟践了！
吴小桐呀了一声惊叹，然后笑道：“没想到小亓还有这么一手，若是拿来劈柴指定好用！”
小亓苦笑着摇摇头，他练了十几年的功夫，到她眼里就只是劈柴好用！
三个小子也就拴住家里最宽裕，不饿肚子，也不会每顿都有白米白面吃，能吃上白面饼白米饭对他们来说已经很香了。加上吴小桐做的小菜和螺蛳，这一顿野餐简直成了人间的极致美味，一个个跟小老虎样，你抢我夺的，没多会儿就把烧饼、米饭、小菜连通螺蛳都一扫而光，只剩下一堆灰烬和螺蛳壳。
这种气氛下，会激发人的食欲，胃口大开，吃饭特别香甜，吴小桐干脆下手跟小子们抢了一回，小亓旁观，却也被带动的多吃了一些米饭。在他尝来，大概这竹筒米饭的清甜最值得称道。
吃饱喝足，三个小子坐在河滩上起不了身。
小臭儿更是抚着肚子直哼唧：“吃的太饱了，撑着了……”
俊子也转眼看着吴小桐，祈求道：“小桐啊，明天咱还来吧！”
今儿还没过完呢，就想着明天了！吴小桐挑挑眉毛，有些失笑，一点面饼小菜就把他们收买了？
摇摇头，看到三个小子齐齐地垮了脸，吴小桐笑道：“明儿差不多就能看收成了，若是逮着兔子山鸡的，咱们可不能再在这里吃了，怎么也得带回去。不过，放心吧，肯定少不了你们三个的！到时候，我叫你们！”
此话一出，三个小子嘿嘿地傻笑开了。连一直对吴小桐有些抵触的拴住，也挠着头咧开了嘴。
略事休息，三个小子继续挖陷坑，小亓负责工程指挥和验收，吴小桐则拿了柴刀，往林子里砍柴，顺带手地挖野菜。
前天夜里下了一场雨，这会儿林子深处还有些水汽，青石上树干上，到处是一片片一蓬蓬的苔藓和蕨菜，吴小桐挑着最嫩的蕨菜尖儿采了好些，拿回去汆烫一遍，凉调或者炒菜都好吃。看着一片片地衣，吴小桐有些心动，她在一个农家乐吃过，当地叫‘鞠菊莲’，炒着吃很是鲜嫩可口，但吴小桐没见过原生株，终究怕弄错了，只好放弃。她特意留心了，却没发现野生菌子的踪影，想必是季节还嫌早一点，印象中，野生蘑菇应该在仲夏季节或者初秋的雨后比较多。
山林里柴禾很多，野菜也很丰富，吴小桐没多会儿就砍了一捆柴，野菜也摘了大半筐，也就收了手转回来。
三个小子已经把陷阱挖好了，见吴小桐回来，拴住接了她的砍柴刀去砍树枝子做伪装，俊子和小臭儿则拔草、运土，吴小桐和小亓也一起动手，很快就把两个陷阱布置好了，远远地看上去，伪装的树枝青草，很灌木草丛连接在一起，真不太容易发现。
为了提醒上山的人不误入，吴小桐特意在陷阱旁边的树干上栓了红布条。小亓默默地看着吴小桐无比认真地斟酌着栓红布条的位置，眼底闪过一抹若有所思。
从山上下来，吴小桐特意跟着小臭儿去了他家一趟。徐寡妇已经回来了，正在灶头旁做饭，一个五六岁的小姑娘，蜡黄着一张小脸，头发也枯黄稀疏着，正怯生生地偎在徐寡妇身边低头玩着什么。
柴禾是拴住背下山的，到了这里，吴小桐示意他把柴放下，一边笑着招呼：“徐婶子，晌午你没在家，拿了你家的镐头铁筢子用了，没耽误你用吧？”
徐寡妇个子不矮，容貌也算清秀，只是瘦的很，薄薄的一层皮贴在脸上，显得眼睛格外大，颧骨也很突兀，习惯地紧抿着嘴角，透出一股子坚强的同时，也略显出一丝生硬来。
站起身来，徐寡妇瞪了小臭儿一眼，吓得小臭儿瑟缩了一下，这才强撑着一丝笑，对吴小桐道：“你就是刘嫂子说的桐小子吧？难怪刘嫂子和明柱家的都夸你……那些家什儿在家里也是搁着，你要用就尽管来拿。”
“嗳，嗳，那我就谢谢婶子了！”吴小桐笑着道，又指了指那困柴禾，“婶子，这是小臭儿上山砍的柴禾，搁在那里了。你忙着，我们就走了。”
“哎，真是小臭儿砍的？”徐寡妇有些惊喜的不敢置信，下意识地反问着。
“是啊！”吴小桐答应着，又使了个眼色，俊子连忙笑着道：“婶子，您别不信，是小臭儿砍的，不过小桐帮了忙，拴住帮着背下来的。”
“啊，真是啊，小臭也知道砍柴了。”徐寡妇颇有些激动，儿子终于懂事了，能替她分担了，她不由红了眼圈儿，连忙扯着衣袖擦了擦眼角。
三个臭小子没心没肺的，就是小臭儿，也只是觉得逃过一顿责罚，松了口气，跟着嘿嘿傻笑着，却还没法子理解徐寡妇的心情。吴小桐倒是多有感触，暗暗叹口气，笑着拍了俊子一下道：“原来活儿都被我们干了，你小子啥也没干嘛！”
俊子连忙跳起来表白：“哪里啊，我抗着镐头了，那镐头可是铁家伙，压得我膀子生疼啊！”
这么急赤白脸的一阵表白，徐寡妇就丢开那小小的激动，撑不住笑了，吴小桐和三个小子也跟着笑了一回，吴小桐带着俊子和拴住一起辞了出来。
叫上等在外头的小亓，一行人各自回家不提。
转眼到了第二日，吴小桐早早就醒了。
起来洗漱一番，做好了饭，天色刚刚放亮。
一大早上山太潮湿，林子里光线也不好，吴小桐斟酌一下，拿了背篓去了东头收鱼。一天没收，这一次收获不错，有鳝鱼、鲫鱼、白条儿，还有四条焦黄的嘎牙子，让吴小桐欢喜不已，兴冲冲回了家。
到家之后，她只将嘎牙子挑出来，剩下的鱼虾分拣分拣，大鱼和小鱼小虾分开，分别送进门外河水里的两个竹篓子里。
因为捕获的鱼虾多吃不完，吴小桐就出主意让老苍头帮着编了两个大大的竹筐，平底大肚，竹篾也不密实，都留了些窟窿眼儿，便于溪水流过。这样就相当于在门口放了两只网箱，鱼虾捕回来放在这里养着，随时吃随时捞起来就能下锅，保证了鲜活，自然也保证了滋味的鲜美。
忙乎完这些，老苍头回来了，小亓也起来洗漱完了，吴小桐摆饭，一家人吃了。
吃罢饭，老苍头回屋休息，吴小桐则带着小亓又上了山。昨儿下了绳套，布置了陷阱，他们有些迫不及待地去看看收获了。
还真是没让他们失望，绳扣套住了一只雉鸡一只野兔，陷阱却只有一些野鸡野兔的零散脚印，并没有收获。小亓判断，是陷阱的伪装做的太结实了。于是，两个人动手，将陷阱重新伪装了一回，吴小桐还把昨天砍的竹枝砍了一些过来，削成尖尖的竹楔子插在陷坑底部。
小亓默默地看着吴小桐忙乎，眼睛闪了闪，又转了开去，动手帮着削起了竹楔子。
重新布置了陷阱，两个人拎着野兔山鸡回了家。
这几个月只吃了一回肉，一只野兔一只山鸡，已经是很让吴小桐垂涎和雀跃的无上美味了。
因为还有小臭儿和俊子三个，那三个小子可是饭量奇大，一只野兔一只山鸡根本不够吃。吴小桐就盘算着，放一点儿什么配菜进去……若是有蘑菇就好了，山菌配野味儿最搭，最是美味，又滋补。可惜，季节不对。最后，吴小桐决定放些蕨菜进去，蕨菜适于搭配肉类，虽不如山菌香浓，却也爽脆开胃，别有一番滋味儿。
回家烧了热水，吴小桐很有些笨拙地收拾了野鸡，野兔却被小亓接了手去剥皮。野兔皮还被撑起来晾起来，积攒上几条，冬天就能做个兔皮袄子御寒。
日头升到头顶的时候，小院子里已经飘散开浓郁的肉香。
让小亓看着火，吴小桐跑出去一趟，唤了小臭儿，见小臭妹妹柳叶可怜兮兮地，也连她带上。徐寡妇推脱了几句，终究不忍看女儿渴望的眼神，答应了，只匆匆进屋，拿了两个黑黢黢的干粮出来。吴小桐毫不迟疑地接了，一手领了柳叶，回了家。小臭儿则飞奔了去叫俊子和拴住了。
吴小桐给老苍头盛了一碗放在锅里，其他的都盛在碗里，一人也盛了大半碗肉菜，还有一个凉调蕨菜，一个蒸鱼干，又端了一盆白米饭出来，一人实实在在盛了一碗。四个孩子……其实也包括吴小桐自己，看着白亮亮的米饭，浓郁鲜香的炖肉，都是眼睛发亮，满眼喜色。
一声开动，每个人都低头吃饭，谁也顾不上说话了。风卷残云一般，一眨眼工夫，各人碗里的鸡肉兔肉米饭就都吃光了。吴小桐终究没有那么急切，又照应着身旁的柳叶儿，吃的最慢，小亓看似不疾不徐，吃饭的速度却不慢，也就比三个臭小子稍慢一线，论起仪态来，却完全是两个世界的人。
添了第二碗米饭，众人才开始吃凉调蕨菜和鱼干，仍旧吃的香甜无比。最后，饭菜都一扫而光，小臭儿和俊子更是连盛肉的碗都要舔，被吴小桐制止了。
“有了那绳扣和陷坑，咱们以后也不愁吃肉了，你们也别这么没出息。”笑着训了两句，吴小桐转了话题，“你们也知道，我在东边河里放了几个鱼篓子，逮的鱼吃不完，也比较容易，只需每天去起一回就成。你们家里谁有闲着的竹篓子，也拿去寻个地儿放下去，每日里桌些鱼虾也能改善改善。”
三个小子听得满眼放光，一边答应着，一边开始盘算，家里的竹篓子……
吃过午饭，刷碗和收拾的活计被吴小桐交给了三个小子，她则寻了一根麻绳系成绳圈儿，带着柳叶儿玩起了翻绳。
洗过碗，由吴小桐验收了，三个小子就急急地回了家。被吴小桐说的心动，三个孩子迫不及待地要去下篓子逮鱼了。
第二日，吴小桐再次跟小亓上山，这一次陷坑终于有了收获，而且颇让吴小桐惊喜的是，陷坑出手不凡，一下子就捉住了一只小野猪。说是小野猪，也有百十斤大小了，及得上十几只野兔了。是以，绳扣空空，其他陷坑也没有收获，吴小桐都没有在意，只顾看着小野猪笑的见牙不见眼了。
百十斤的东西，她一个人是弄不动了，小亓又不能用力，于是，小亓自告奋勇提前回去，叫了拴住三个人来，与吴小桐一起，一人扯了根猪腿齐心协力将野猪抬了回去。
等他们回到家，老苍头却没有休息，正在院子中间修整着竹子。一看抬了一头小野猪回来，老苍头也有些意外，随即指使着吴小桐烧水，他则把小野猪接过手去，拿了一把菜刀，开膛剥皮。
褪褪鸡毛啥的也还罢了，这剥皮开膛的活儿实在血腥，吴小桐干脆避开眼，专心烧水。几个小子却兴奋不已地围在旁边观看，偶尔递个东西帮把手啥的，还叽叽咕咕地议论着，咋呼着，把吴小桐听得直摇头。
一锅水烧开了，那边老苍头也已经收拾利落了，连块儿都分好了，只有猪头难清理，老苍头不知从哪里寻了一段铁棍来，放到灶火里烧红，烙去猪头上的猪毛。
吴小桐看着，一头整猪大都剁了块，只有四条猪腿仍旧完整着，看看老苍头，吴小桐就笑开了，欢欢喜喜地招呼小臭儿、俊子和拴住：“来来，分肉啦！”
说着，她折了四根细竹枝，用刀子削成两长两短，然后跟三个小子道：“四个猪腿有大有小，咱们也没法挑捡，抓阄决定，抓着长的竹签要后腿，抓住短的竹签要前腿。”
一听这话，三个小子都很服气，连连点头，都瞪大了眼睛关注着吴小桐手中的四根竹签。
吴小桐笑眯眯地把手背在身后，略略倒腾了一回，把竹签露出来的部分弄成齐平的一排，就举到三个小子面前抽签！
俊子一脸迟疑，犹豫不决着，小臭儿已经伸手抽了一根：“我先来！”
竹签到手，小臭儿就苦了脸，他抽的居然是一根短的。
俊子抬起手，却被栓柱抢了先。就见拴住绷着脸，一脸紧张地上前捏出一根竹签……长的！这个憨小子的脸上登时笑开了花！
吴小桐把手往俊子面前一举，笑道：“抽吧，还是一半一半！”
她刚才还真以为这小子是拿不定主意，等拴住得了一根长竹签他脸色一苦，她才恍然明白，这小子扮猪吃老虎，打着别人把短的拿走，他落个大的呢。没想到，小臭儿和拴住一长一短，落下的两只竹签仍旧是一半机会，跟一开始完全没区别！
被吴小桐这么一说，俊子也红了脸，略显赖皮地嘿嘿一笑，闭上眼睛也拎出一根竹签来……
“唉，怎么是根短的！”俊子看着手中的竹签哀嚎出声。
吴小桐勾着嘴唇笑笑，眼中闪过一丝得意，心道，小样儿，在我眼皮底下还耍心眼儿，哼！
在她身后的小亓，看着吴小桐背着手将两截短竹签扔掉，眼睛微微一眯，勾着唇角露出一抹笑容来。
不动声色地处理掉罪证，吴小桐笑嘻嘻地招呼：“好了，都挑好了，赶紧把自己抓的肉送回家，但别在家里吃了，都回来吃，晌午我给你们炖肉！”
这会儿日子都过得不宽裕，哪怕拿回家一根猪腿，大人也不可能舍得炖肉，而是腌成咸肉，或熏成腊肉，留着以后有客人的时候用。是以，听吴小桐说晌午炖肉，三个小子比得了猪腿还欢喜，连连答应着，拎了猪腿撒丫子往家跑，那样子，仿佛跑慢了就耽误了晌午吃肉似的。
三个孩子跑走了，吴小桐转回头来，对老苍头笑道：“谢谢爷爷！”
老苍头眼皮也没抬，淡淡地哼了一声，继续收拾起自己的竹子来。
吴小桐也不以为意，手脚麻利地开始开始处理猪肉。
入乡随俗，吴小桐也舍不得把剩下的肉都煮了，那条后腿和一些比较厚实的肉块被她挑出来放在一边，只捡着排骨脊骨块装在篓子里，送去溪水中冲着，以漂去血水。猪内脏也被她拿到溪水边清洗。说实话，在现代别说让她洗这个，这些东西她都很少吃。当然，也不是嫌弃腌臜，那时候是嫌弃内脏脂肪含量高，惦记着减肥来着。
到了这里，不再以瘦为美，也没有谁想着减肥，这里并不以瘦为美，说人胖了反而成了夸人的话！吴小桐在大半个月衣食无继流落街头之后，又连着几个月不知肉味儿，早已经把上一辈子的骄娇二气彻底丢开了，这会儿只要有肉吃，洗个猪内脏算什么！
心肝好说，冲洗去血水就算是干净了。吴小桐将洗好的肉块儿和心肝一起放进开水里汆烫，随着热气蒸腾，一股腥臊气弥漫开来，让吴小桐捂住了鼻子，一贯不动声色的小亓也皱起了眉头。
还好，这股腥臊气也有限，吴小桐将除了血沫的肉块捞出来，刷了锅添了清水，烫过的肉块心肝又用清水洗了一遍，这才放进锅里炖。木姜子、花椒、野葱去腥调味，大火烧开后，转成小火慢慢炖着，小亓看着火，吴小桐拿了小半碗面粉，又去溪水边清洗猪肚和猪肠子。这两种脏器味道重，仅仅清水冲洗是不行的，需要用盐巴和面粉分别搓洗，再用清水漂洗干净，才能把异味去除干净。洗净的肚肠味道极好，卤、炒皆宜。
野猪的肚子还能治胃病，对于慢性胃炎、胃溃疡，有很好的治疗效果。
弄完这些，再转回来，小院里已经被浓郁的肉香所弥漫。小臭儿和俊子、拴住都回来了，还都带了些‘回礼’回来，小臭儿带回来的是一串干蘑菇，俊子带回来的是两斤新绿豆，拴住家境最好，带回来的是二十个鸡蛋。不管贵贱，都是家里自产的物事儿，都不花钱的，却实惠。让吴小桐感受了一把乡亲的淳朴和厚道。
小臭儿替了小亓烧火，俊子和拴住则帮着老苍头收拾竹子。
吴小桐揭开锅盖，拿筷子挑了一小块肉出来，用碗端到老苍头面前：“爷爷，你尝尝熟了没！”
别看只是品尝食物，在这会儿也是有讲究的，特别是好东西，并不是做菜的人品尝，而是端到家中的老人、长辈面前，请老人长辈品尝。是尊老的意思。
这会儿，吴小桐的做法，显然得了老苍头的心，接了过去尝了，道：“略欠一点火候，再炖一刻钟……该放盐了！”
大锅炖肉比较讲究，不能太早放盐，而是等肉炖到九成烂的时候，放盐，再继续炖一会儿，盐巴入味儿，肉也刚刚好炖到酥烂。这样炖出来的肉酥烂，不柴不腻，最是好吃。
吴小桐轻快地答应着，转回去放了盐巴，盖好锅盖转回来，也凑到老苍头跟前，询问道：“爷爷，你弄那么多竹子作啥？咱家的筐子、篓子很多了，够用了。你夜里当值，白日还是要多休息才行啊。”
老苍头瞥了她一眼，脸上的表情又愉悦了一份，眼中甚至带了一点笑意，和颜悦色道：“给你搭间屋子！”
吴小桐很有些意外，略一思量，也就明白了。
如今，家里只有一间屋子，晚上她跟小亓挤在一个屋子里，白天老苍头也要在同一间屋子里歇息。虽然之前她没有言语，却也察觉到了一些不便，之所以坚持着，不过是依仗着这具身体小，还没发育。眼瞅着能吃饱了，有了鱼、有了鸡蛋，还有了野味儿添补，营养渐渐充足，她自觉长了不少肉，比之初来时的皮包骨已经好了许多……甚至，这一两天，平平的胸脯也微微有些发胀，经历过一次，她自然知道，这是身体发育的信号。一旦身体发育了，她就不适合再跟男性睡一个屋了，不说安全问题，至少会很不方便。
念头转过，吴小桐也想起福顺酒肆，那边可有的是房间……不过，这个念头也就在脑中一闪，就被她否定了。
她之所以主动提出来照料福顺酒肆，固然有些小私心，想着过年过节时，能够用一用酒肆的厨灶，但更多的则是为了报答宋掌柜和刘胖子对她的关照情分。至于去那边居住，性质则就不同了，既然老苍头能够搭屋子，她更愿意住在自己家里。
老苍头砍了十几根竹子，这会儿已经把竹枝竹脑都砍掉了，正在用火燎竹皮。
吴小桐转着眼珠子看了看小院。
老苍头原来住的院子不大，却是三间房的宽度，只在中间有一间青石墙基木制墙壁茅草顶的房子，屋两边都有一间房的余地。因为院子是北向，屋子东侧的空当开了大门，只剩下西侧的空当能加盖房子。之前搭的灶台棚子就在东侧，西侧开了菜园，西南角则是茅厕。也就是说，搭起屋子来之后，推开窗，就对着一片菜园，葱郁碧绿的蔬菜做窗景，倒也不错。
唔，至于角落的茅厕，上山挖几棵竹子来栽上好了，一丛翠竹遮住了不雅之所，还给小院添了一抹景致。
盘算着，吴小桐很是有些憧憬起来，甚至连屋子里用什么窗帘，糊什么墙纸都盘算了一番。
“……还要用青石么？”吴小桐琢磨着，开口向老苍头询问。
老苍头手下不停，一根根粗壮的竹子在他的手中，仿佛有了生命，要弯则弯，要直则直。
“嗯，叫上三五个人帮忙，去山上远一些好了，不过两三天就够了。”
吴小桐抓着下巴又开始盘算，村子里找人帮忙是要管饭的，这头野猪还剩下一条腿和十来斤肉，还有猪头猪肚猪肠子，也差不多够了，家里有鱼，菜园子里有菜，不够的话还能去采些蕨菜、捉些螺蛳……
盘算一回，吴小桐心里有了数，也就不再多想，再去看看锅里的炖肉，已经酥烂入味，于是招呼老少几人开饭。
一瓦盆炖肉，油汪汪颤呼呼，浓香扑鼻，香气四溢的，往桌子上一端，三个臭小子的眼睛就贴上去挪不开了。
吴小桐好笑着，一人拍了一巴掌，撵着他们去洗手，她则端了一盆子糙米饭上来，又有凉调的蕨菜和腌制的香椿芽，荤素搭配，相得益彰。
之后，吴小桐又盛了两碗，都挑着肋排盛的，是给老苍头和小亓的。她自己则跟三个臭小子一起吃。
糙米饭不如白米饭香甜，却管吃管添，三个臭小子没有谁嫌弃，端着饭碗，吴小桐一人给他们浇了一勺浓香的肉汤，三个小子就甩开筷子，大吃起来。
尽管吴小桐天天不住地干活，自觉饭量不错了，但相较起三个臭小子来，却差的太多了。吴小桐一碗米饭，加两块排骨就饱了，三个小子中最少的小臭也吃了满满三碗饭，拴住最多，吃了四碗半还想吃，可惜没有饭了，最后吴小桐把锅巴给三人分了。
吃罢饭，俊子打了个响亮的饱嗝，一脸满足地抚着肚子道：“这一顿把几年的肉都吃了……过年也没吃这么好过！”
吴小桐听得心酸，相比起现代的花朵们，这些孩子的生活条件实在是太清苦了。
笑了笑，吴小桐给三个孩子打气：“这不算什么，等咱们打猎的本事练出来，顿顿都能吃肉！”
“啊？打猎的本事？”俊子又是憧憬又是茫然地重复。
吴小桐沏了两盏茶，递到老苍头和小亓手中，一边信心满满道：“是啊，小亓哥哥不但会做绳套、挖陷坑，还会射箭呐，等他的腿好了，就让他教咱们射箭，到时候，想吃野猪射野猪，想吃鹿肉就射鹿……只要山里有的，要什么没有！”
三个孩子被她忽悠的简直两眼冒星星了。
小亓一直在旁边含笑静听，那笑容却仅仅流于唇角，并没有到眼底，半垂的眼睑下，一双眸子里是若有思。
连续两天上山，他又隐约想起一些片段。他想起了月黑风高之夜，在山林中挣扎求生……还有被吴小桐半背半拖着带下山……他很想知道，他是怎么进了山，又是怎么受的伤……隐约知道，他这次受伤并非意外，却偏偏蒙了一层雾，看得见影影绰绰模糊不清，想再看清楚些，却不能够了！
老苍头听着吴小桐的豪言壮语，也没有说话，只是嘴角露出一抹略显生硬的笑意。
这孩子，也真够大言不惭的。还吃什么射什么，就是神射手也没这么自夸的啊！不过，倒是能够帮着她练一练箭法，还得打熬一下身子骨，练练臂力，弯弓射箭，没有臂力可不行！
思忖了一回，老苍头取了一爿竹子，劈成两指宽竹条，然后放在火上烘烤，趁热弯曲，吴小桐和三个小子还在吹牛皮呢，一回头，就见老苍头已经弯好了两把弓干。
“爷爷……”吴小桐惊讶地低呼了一声。
老苍头也不理会，起身进屋，片刻拎出一根灰扑扑毫不起眼的绳子来……吴小桐微微一怔，就认出了，这是拴在屋子里搭布巾搭衣服的绳子，之前她一直用，却一直没注意，这会儿看老苍头把它拎出来，她再迟钝也知道，这东西绝不是普通的绳子！
竹为弓干，牛筋为弦，树枝粘了鸡毛做成的弓箭……
吴小桐说那一番豪言壮语的时候，也压根没想到，老苍头如此鼎力支持，她不过说了一句练箭，他就二话不说地替她张罗出两套弓箭来。甚至，还在院墙上挂了两个稻草人做靶子，给她们练习射箭所用。
虽然受材料所限，弓和箭都很粗糙简陋，特别是箭，因为没有箭头，也几乎没什么杀伤力，但却能够练习瞄准和基本射箭动作。
而小亓，也很自动地当起了弓箭师傅，开始一板一眼地教导起吴小桐射箭来。
射箭，第一练的是臂力，第二练的就是目力。都不是一蹴而就的事，特别是吴小桐毫无基础，只能一点点练习，急不来。
吴小桐在最初的惊讶之后，也就很乖很听话地任由这两个人安排。她不是真的小孩子，知道乱世求生不易，能有一手自我保护的技能也是极好的。退一步说，天下太平了，有一手好箭法也只有好处没有坏处，最不济还能跟她自己吹的那样，想吃啥野味儿就随手猎开，多方便呐，还不用求人！
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