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那高大汉子领着杨宁几人进了这个院落中看似比较完好的北屋正房。其他灾民也都跟着挤了进來。
这北屋自东向西都沒有隔开。就是一间大屋。屋里空荡荡的。零散摆着一些石块土砖之类。贴北墙位置有一溜土炕大通铺。炕上的被褥之类却少得可怜。炕下每隔不远倒开着灶洞。但却沒有一点火星。进了屋子杨宁才知道。这屋子里比外面着实暖和不了几分。
老人妇孺纷纷爬上了土炕。用好奇的目光瞅着杨宁。几个青壮汉子则站在地上。那高大汉子一瞪眼对其中一个道：“还傻站着干嘛。快搬过那木凳让这位公子坐下。”
被吆喝一声的汉子急忙跑到角落里。搬出一个矮小的木凳。用脏兮兮的破袖子使劲擦了擦凳面。放在杨宁面前。有些局促地笑道：“公子。您坐。”
杨宁看了看。这木凳可算是这屋子里唯一的“家具”了。
“不用。我就坐这吧。”杨宁笑着道。随即就在身旁一块铺着茅草的残石上坐了下來。
“公子。这石头太凉。您还是坐这儿吧。”岳风急忙道。
杨宁摆摆手道：“沒事。我哪有那么娇气。对了。大家也都快坐啊。岳风。你还不快介绍介绍。”
那高大汉子望了岳风一眼。岳风对杨宁的脾气也有所了解。无奈地对那高大汉子点了点头。那高大汉子这才挥挥手。一众青壮汉子才分别找“座位”坐了下來。
“公子。这位是根叔。大名张长根。一向是我们这群人的‘主心骨’；坐在炕上的那是花婶。是根叔家里的；这位是忠叔……。这位是三虎哥……。这位是……。”岳风指着这些人。一一为杨宁做着介绍。被他介绍到的人都憨笑着对杨宁打过招呼。杨宁谦恭有礼的一一含笑回应。
介绍完了。岳风脸色有些不对。“根叔。六爷呢。怎么沒见他老人家。还有生旺大爷、豆子兄弟。他们……。他们是不是在别的屋子沒过來。我、我去瞧瞧……。”说到后來。岳风强颜笑着。猛地站起身來。就要冲出屋外。
“岳风。站住。”根叔突然低喝一声。神色惨然道：“别骗自己了。他们……他们已经死了。”屋子里其他人的神色都变得悲痛起來。几个妇人抽泣出声。
岳风站起的身子定在那里。眼里的泪水夺眶而出。声音颤抖着道：“我、我才半月沒……沒來。六爷也去了。还有生旺大爷。还有豆子兄弟。他、他才那么小……。”
根叔脸色沉痛道：“两位老人家上了年纪。挨不住冻。豆子是染了病。咱们沒钱治……。”
花婶的哭声突然大了起來。几个妇人急忙低声劝慰。杨宁旁边一个中年汉子见杨宁目光望了过去。在一旁悄声道：“豆子是根哥和花嫂的儿子。根哥为了省着钱给大家伙买麸糠熬粥。就拦着沒给豆子请大夫……。”
杨宁默然无语。心里却是无比沉重：來到这个时代也有段日子了。今日是自己第一次真切接触到这些社会最下层人们贫苦生活的恶劣与辛酸。也深深体会到了在贫寒穷困面前。什么叫“人命如草芥”。
听岳风话里的意思。他投奔了自己之后。也曾回來过这里。虽说前一阵自己不在。但这小子难道就不会向韩山林父女要些银子。來接济一些这里的人们么。看岳风的悲伤样子。他和这里的人们感情必是相当深厚的。但他却从沒有伸手向韩山林要过银子。这小子性子太过倔强了。脑子里为奴为仆向自己报恩的思想太过严重。所以才不会做这种“逾越”的事情。
杨宁心里不禁有几分埋怨岳风。但此刻却不是说这话的时候。
“岳风。别再哭了。人死不能复生。咱们活着的人还得好好活下去。”杨宁拉着怔怔流泪的岳风坐下。开口劝道。
张长根点头道：“公子说得极是。岳风。快别哭了。你还沒为大家伙介绍这位公子呢。”
岳风这才擦了擦眼泪。对众人道：“这位公子的身份。想必大家伙儿也都猜出來了。不错。他就是我的恩人。也是大家伙儿的恩人。。杨宁杨公子。如今。他更是我岳风的主人。”
杨宁听得有些糊涂。自己什么时候成了这一帮子人的恩人了。刚要开口问。张长根已经对他郑重道：“杨公子。当初天然居门口的事。岳风已经告诉了我们。若沒有您为他出头。沒有您给的一百多两银子。我们这些人早就饿死得剩不了几个了。您对我们的大恩大德。大家伙儿沒齿难忘。请受我们一拜。”说着。张长根已是起身“扑通”跪倒。就要给杨宁磕头。其他人也纷纷站起。跟着张长根一起磕头。
“千万不可。这可如何使得。”杨宁慌得急忙站起身來。抢上前扶住了张长根。但其他人已经冲着他磕起了头。就连老人妇孺也都跪在炕上向他磕头。
“大家别这样。快起來。你们这不是折我杨宁的寿么。”杨宁急道。这时他才想起。当初在天然居门前时。自己拦阻了那些伙计殴打岳风之后。曾给了岳风七八两散碎银子。那一百两的银票却是兰飞凤给的。但好像岳风并沒提到这一点。当然。兰飞凤出手大方。八成也是看了自己的面子。
如今看來。当初这一百多两银子。岳风除了给他母亲看病。其它都周济了这些人了。不过这一百多两银子也算是一笔“巨款”了。就算这一屋子几十口子人吃穿用度。省着点用的话。几个月也用不完的。怎么看这群人现在的境地。却仍是饥寒贫苦的样子呢。
彷佛看出杨宁心里的疑惑。张长根苦笑道：“公子想必是疑惑既然我们得了一百多两银子。如今日子却仍是处于如此窘迫状况下。”
杨宁也不否认。只是问道：‘莫非这其中还有什么隐情不成。”
张长根犹豫一下。彷佛有些惭愧。但还是开口道：‘公子有所不知。在南城这一带。有一伙京城本地的恶霸地痞。他们仗着土生土长。拉帮结伙。经常來我们挨片挨院这里收人头税、保护费什么的。谁不给他们就打。我们院子里人多。交得自然也多。一來二去。公子所给的银两也就所剩无几了。”
“这些地痞还真是无处不在啊。”想到当初那个侯三。杨宁不禁感叹一句。
关雷忍不住也道：“你们都这样穷了。他们竟还打你们的主意。真他妈沒人性。难道这里的官府不管么。”
张长根苦笑一声道：“小兄弟有所不知。这里倒有五城兵马司南城衙门。可那些地痞与他们都是勾结在一起的。就算是那些地痞打死了人。那些衙差帮着叫运尸车來。将尸体往车上一装。拉到西郊乱坟岗子就胡乱埋了。你要是不服。他们立刻就把你‘请’去衙门里问话。这一去就也不用再想回來了。官匪如此狼狈为奸。咱们这些无家可归的苦哈哈们哪里能斗得过他们。最终只能花钱买平安了。”
关雷听得怒火满面道：“他奶奶的。这帮人渣。真想不到这京城竟比草原那些集镇上更加黑暗。公子。咱们一定得想*办了这帮王八蛋。”
见张长根等人听了关雷这话的惊讶表情。杨宁知道岳风并沒将自己的身份透露给这些人。他沒接关雷的话。只是问张长根道：“看根叔和这几位大叔、大哥的身骨。想必都是练家子吧。怎么……。”
从见到这群人杨宁就注意到了。这张长根虽然瘦。但双眼犀利。双手指节粗大。显然是练过武的。而且身手还不低。再有那几个汉子和青壮后生。虽然也都是瘦骨嶙峋。但却很有些精气神。神情也带了几分彪悍。显然也是练过武。别看杨宁自己不会功夫。但这点眼光还是有的。
杨宁话未说完。但意思很明显：既然你们有功夫在身。怎么还怕这些个地痞无赖呢。
张长根神情里更是惭愧。“不瞒公子。我们这群人在山东老家。都是一个庄子上的。平日里确实也都练过几手。只是有句话叫‘强龙不压地头蛇’。我们本就是逃难至此。又带了如此多老幼妇孺。与他们冲突起來多有不便。不过最重要的是。有官府给他们撑腰。我们与他们相斗。最终得不了什么好的。”
“哦。我明白了。”杨宁点头道。再沒多说什么。随即站起身來。活动了一下手脚。在这冰冷如窖的屋子里呆了这一会。他的手脚已经冻得冰凉了。环视了一下屋内的人。所有人都冻得哆哆嗦嗦。炕上的老人妇孺则挤在了一处取暖。
“哇。。。”
炕上传來一阵婴儿的哭声。杨宁转头看去。却原來是一个婴儿饿了。孩子的母亲正在喂奶。但婴儿却一直哭。显然是吸不到奶水。杨宁再看其他人。也都是有气无力。显然也都是饿的。
杨宁看看外面的天色。已经擦黑了。大雪终于纷纷扬扬落了下來。呼呼地北风卷着雪花漫天狂舞。
岳风和关雷以为杨宁想走。也都跟着站起身來。而张长根等人也都起身相送。谁知道杨宁却并沒走的意思。反而在那掏起了袖子怀襟。最终掏光了身上。掏出十几两散碎银子和几张银票。