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“公主。您不必再说了。叛贼猖狂。竟敢谋逆篡位。我赫图深受老大王洪恩。起兵平叛。责无旁贷。”赫图一脸激动地道。
赫图这一表态。杨宁稍稍放下心來。要知道。此刻俺答已被囚。土默特族内大乱。这赫图坐拥重兵。若是也起了不轨之心。那诺敏可就真的是走投无路了。
“赫图叔叔。爷爷常说您是我族最忠于他的大将。如今來看。他老人家果然沒有看错人。”诺敏神色感动地道。
赫图一脸凝重道：“公主。咱们还是先进城吧。如今叛乱之事只怕北方各族都得到了消息。出兵事大。咱们还需从长计议。”
“好。”诺敏点头道。随即又对赫图道：“赫图叔叔。让侄女给你介绍一下。这位是明人派來的使者。。大明司礼监的杨公公。”
赫图应该早就注意到了杨宁几个。此时望也不望杨宁一眼。冷哼一声对诺敏道：“公主。你带这种人來作甚。此次若不是他。咱们族内又哪会出那么大的乱子。”
诺敏神色闪过一丝尴尬。待要开口。杨宁已是一笑道：“王爷此言差矣。我此次出使贵族乃是要用贵族的小王子交换我大明的叛徒赵全。又干辛爱与尤术什么事了。他们趁机造反。只能说他们早就心怀叵测。即便我沒有來。他们迟早也是要反的。要知道。老大王帐下。可不个个都是像王爷这样忠心耿耿的大将啊。”
杨宁不想与这赫图关系搞僵。如今诺敏可全是指望着人家呢。因此他言语间比较客气。最后更是不轻不重地拍了赫图一记马屁。
“哼。算你小子会说话。”赫图神色冷冷道。但神色间对杨宁的态度却缓和了不少。看來对于这记马屁赫图倒真是很受用。
诺敏感激地望了杨宁一眼。杨宁报以微微一笑。
苏赫巴鲁头前引路。一行人向赫图的王府行去。帖木儿城中的百姓早就听到了消息。此时纷纷在街道两旁围观。一睹草原碧玉公主的风采。看到那些都塔族人个个脸上洋溢着的激动、崇拜的表情。杨宁再一次感受到了诺敏在草原上如日中天的声望。
进了赫图的王府。赫图立刻命人伺候诺敏洗漱休息。杨宁等人倒也受到了贵宾般的待遇。
晚上。赫图设下了宏大的宴席为诺敏接风洗尘。杨宁自然也受邀列席。宴席十分丰盛。只是诺敏此刻哪里还有心情吃喝。开席沒多久就与赫图讨论起了平叛的事宜。
“王爷。对于此次剿灭叛贼。您有什么计划么。”诺敏问道。
赫图沉吟道：“老大王手下亲卫精骑计有八万。吉剌特骑兵则超过十五万。再加上赵全那贼子的四五万。总计叛军将达三十万。而我麾下都塔铁骑各战线加起來则只有十万多一点。与叛军相差悬殊。更何况咱们多年的大敌北元土蛮汗一向对咱们虎视眈眈。虽说平日里摄于我族兵力强大。不敢动手。可如今若是我大军一动。他们必定会趁火打劫。趁势入侵……。唉。这等严峻局势。可是本王十几年追随老大王征战所未曾遇到过的。”
诺敏秀眉紧锁。面色凝重。她自然也清楚赫图所说的确实是实情。但仍是忍不住道：“那咱们就、就沒有任何取胜的希望了么。”
赫图猛然一拍桌子。面容坚毅道：“为今之计。只能先一步倾全部兵马。南下击败叛军。平定叛乱。至于此处防线……。却也顾不得了。只能留少量兵马留守吧。”
“王爷。不可啊。大军一旦撤防。土蛮汗的狼骑兵只怕就会立刻杀了过來。到时候咱们都塔部的地盘、牛羊、女人、孩子。只怕都要沦于敌人的铁蹄下了。”一个看來地位不低的都塔大将立刻起身对赫图道。
“是啊。王爷。就算咱们大军全部去与叛军作战。以十万对阵三十万。就算我都塔骑兵再强悍。也不可能取胜啊。”
……
一时间。赫图的决定引來都塔众将的纷纷劝说。丝毫不顾忌在场的诺敏。
杨宁注意到。尽管诺敏脸上仍保持平静。但案几下的一支玉手却紧紧抓住了自己的裙角。越攥越紧。
“砰。”
一声大响。却是赫图猛然一拍面前案几。冷冷的目光扫过麾下众将。“怎么。难道都塔部已不是我土默特族的一份子了么。难道你我再也不忠于老大王了么。”
赫图此言一出。众都塔将领不敢再说话了。
赫图一声沉喝：“众将听令。”
所有都塔将领全都“唰”得站了起來。
“明日起。撤回北线、东线兵力。大军集结。此地只留下两个万人队。由多里哥指挥、誓死抵住北元狼骑兵的进攻。其余所有兵马由本王亲自率领。南下剿灭叛逆。救出老大王。还我草原安宁。”
“是。”尽管先前众将颇有质疑。但赫图军令一下。众将立刻齐齐领命。可见赫图平日治军之严。
“多里哥。你肩负重任。大军走后。你可立刻征召族内壮丁入伍。壮大实力以抵挡土蛮汗的狼骑兵。另外。必要时。可将族内老弱病残迁往我族腹地。”赫图对一个黑黑矮矮壮壮的蒙古将军道。
“是。”多里哥领命道。以区区两万兵力抵挡可能入侵的十万、十几万、甚至几十万敌骑。那绝对是有死无生的买卖。可这多里哥却答应得面不改色。
此时的诺敏脸上一片欣喜。但她再沒对赫图说什么感谢的话。有些恩情记在心里就是了。却沒必要总是将感激挂在嘴边。
第二日一早。杨宁还沒起床。就听到外面低沉的号角声响彻帖木儿城的上空。赫图的大军开始集结了。
杨宁与诺敏等人來到帖木儿城头上。城下草原上已是一片人嘶马叫。黑压压的都塔骑兵排成了一列列。一股萧杀之气自队列里冲天而起。
果然是一支纵横草原的虎狼之师。杨宁心下叹道。他知道。只有那些真正经历了数不清的征战杀伐的兵马。才会有这种令人惊心动魄的气势。
相比而言。大明能有这等气势的兵马队伍。实在是太少了。虽然伏击著力兔骑兵的战役杨宁沒有参加。但他觉得。就算是著力兔的骑兵。只怕也要比这支铁血骑兵差上许多。
先期集结起來的足有六万多兵马。其余仍分散在北线与东线。赫图留下一个万夫长接应其余兵马。自己亲自挂帅领军。先行开拔。
诺敏坐在了赫图为她准备的马车里。并受到一队精锐骑兵的保护。一路上。她又劝杨宁回大明去。因为她很清楚此次对阵胜算太过渺茫。她不想连累杨宁也跟着送命。
杨宁却说什么也不回去。开玩笑。都到了这会了。自己怎么还能回去。一是不能让诺敏看不起。再者。自己危难时刻站在他们一边。到了他们胜利了。还能不念着自己的好。到时候和谈的事。只怕就更不费吹灰之力了。
对于哪一方能取胜。杨宁说实话还是很看好诺敏的。不为别的。就因为诺敏在草原上的声望实在是太高了。而辛爱、尤术等人都背负着叛逆的不良声名。在人心上就站不住脚。更何况辛爱、尤术、哈木这样的组合。说不定也都是各自心怀鬼胎。这样的结合。是很容易破裂的。
都塔大军派了斥候与先锋。行进速度很快。到了第三日过午。斥候來报。先锋军已经与辛爱的大军前锋遭遇了。叛军数量庞大。看规模不下于十多万。其中有一部分汉人兵马。
赫图命大军停了下來。紧急召集诸将商议。”
“这个混蛋辛爱。他倒是一点都不顾忌。这么迫不及待就想來灭了我赫图。难道他就不怕土蛮汗趁机攻进來么。”赫图忿忿骂道。
“叔叔莫生气。为这样的人不值得。他如果有点人性。又哪里会干下这种大逆不道之事。”诺敏恨恨道。
“奇怪啊。不是说叛军数量不下三十万呢。怎么來得只有十多万。按说现在的情况下。辛爱应该速战速决。一举消灭族内的异己势力才对。”杨宁在一旁奇怪地道。
赫图眼前一亮。显然也意识到了这个问題。正要说话。此时却有前沿游弋的巡逻骑兵來报：有信使欲求见碧玉公主及赫图亲王。自称是來自吉剌特部的信使。
诺敏与赫图惊异地对望一眼。都纳闷怎么此时吉剌特会有信使派來。难道是來劝降。那也不对啊。如果是劝降的信使。肯定由辛爱派來才对。
赫图让人将那信使领了过來。那信使穿着一身普通草原牧民的衣服。头上遮着一顶毡帽。看起來甚是隐秘。
待那信使摘下了毡帽。露出了苍老的本來面目。赫图与诺敏不由都是大吃一惊。赫图手下大将有几个也是满脸震惊不已。
杨宁有些纳闷了。这信使不就是个普普通通、干巴巴的蒙古老头么。除了那双眼睛锐利一些。别的也沒什么啊。怎么这些人都像见了鬼似的。
那干巴巴的蒙古老头却已是对诺敏跪了下去。略有些沙哑的声音道：“吉剌特部族长、罪孽深重地哈桑。拜见草原上的明珠。。碧玉公主。”
此话一出。杨宁猛地瞪大了眼睛。