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自打那日闹了一场不愉快后。刘碧瑶沉默了许多。杨宁主动逗她说话。逗她笑。她也只是强颜欢笑。杨宁看在眼里。心里的担心也日益沉重起來。
就在大军刚出陕西。渡过黄河。踏入山西地界时。杨宁一早起來。营帐内却不见了刘碧瑶的身影。杨宁心里猛地一沉。慌忙穿上衣服走出帐外找到了张为年。
“张大哥。你。。。你昨晚见到我营帐内那个、那个亲兵了么。”一见到张为年。杨宁迫不及待问道。
张为年一脸奇怪道：“昨夜有个兄弟巡夜时倒见到她出來过。说是去方便。也就沒多问。怎么。她沒回去么。”
杨宁顾不得回答。急忙向营门处跑去。跑到营门口见到两个站岗的小校劈头就问道：“昨夜我营帐内的那个亲兵见到了么。”
守门的小校自然认得杨宁。慌忙抱拳答道：“禀监军大人。你那亲兵确实半夜出去了。她说奉你之命出去办事。我。。。我也就沒多问。”
杨宁急忙转身回营。到马棚里拉了一匹马就走。刚要上马。却见麻贵与常大勇急急走了过來。远远就道：“杨兄弟。发生了何事。”
“沒事。麻大哥。我去去就回來。”杨宁匆匆答道。催马就向营外奔去。搞得麻贵和常大勇面面相觑。满脸奇怪。
杨宁帐内藏了个女儿身的“亲兵”。在军营内已是成了不公开的秘密。这一点他也很清楚。但知道归知道。杨宁却不想摆到明面上來。刘碧瑶的真实身份摆在那了。引起过多的主意弄不好就会暴露。
出了军营。杨宁就有些傻眼了。山西的官道四通八达。而且如今时辰尚早。周围看不见一个人影。杨宁犹豫了半天。却不知道朝哪条路上追去。
思虑再三。杨宁决定向來时的方向追去。那里通往宁夏。说不定刘碧瑶心恋故土。又回去了。
杨宁纵马狂奔。路上却不见刘碧瑶的身影。随着越追越远。杨宁的心也渐渐沉了下去。他知道追错了方向。刘碧瑶一个单身女子。就算半夜出发。也走不出多远的。
杨宁直追到黄河边上。仍旧沒有见到刘碧瑶。只好怏怏而回。一路上心里想着：难道刘碧瑶就这样不辞而别了。
想到这里。他急忙奔回了军营。几乎是策马直接冲到自己营帐边。翻身下马进了营帐。四下搜寻起來。
果然。在枕头下面发现了刘碧瑶留下的一封书信。信封上写着“夫君杨宁亲启”。看那娟秀字迹正是刘碧瑶的笔迹。杨宁匆匆打了开來。
杨宁夫君：
请允许妾身对君如此称呼。因为在妾心里。早已将君当成了妾深爱着的夫君。
自你我相识以來。起初虽有误会。但之后君疼我怜我。对妾百般安慰与照顾。让妾从厌恶。到感激。再到情之所系。一路走來。情真意真。君诸般温柔深暖妾心。
妾无比渴望长伴君之左右。为君相夫教子、添灯侍寝。但妾终究是一反贼之女。虽得君之不弃。欲执手相携。但却始终为君之威胁。若被君之敌所得。必致君于万劫不复之境地。妾思虑再三。万不能以妾一己之私而害君。遂痛下决心离去。妾之万般不舍与心痛。君自也能体谅。
再者。妾一反贼之女。与君至京。乃无面目以对君别之红颜。自卑杂念、此番种种。让妾情何以堪。
自与君相识至今。虽丧父之痛刻骨铭心。但君对妾之百般温柔呵护。让妾感受前所未有之温暖快乐。诸般情景。妾当一生铭记。不敢稍忘。唯一遗憾。妾未有以身奉君。君之深恩。惟愿來世以报。
此番与君之一别。恐永无相见之日。但妾心既已属君、今生只属君。日后纵相隔千里。妾青灯古佛为伴。心中必时刻想君、念君。并用全部身心为君祈福。愿君诸事顺利、一生平安。
言尽于此。望君保重。
妾碧瑶敬上。
一封短短的信笺。但柔情蜜意、哀怨不舍环绕其间。看得杨宁心里是五味杂陈。眼眶湿润。泪眼朦胧中。与刘碧瑶的诸般往事浮现眼前：初见她时的那一瞥惊艳、密道里的翻滚喘息、怒瞪着自己时的那双俏丽眼眸、山石旁那个柔弱却又倔强的哭泣身影、捅杀哱承恩时的那份狠劲与冰冷、在营帐中的诸般温柔与缠绵。凡此种种。一一涌上他的心头。
在这一刻。心口不可抑制的痛楚让杨宁清楚的明白：自己已经深深地爱上了这个相处了短短不到十几日的美丽倔强少女。
杨宁呆呆坐在帐中。将那信看了一遍又一遍。从信中可以看出。刘碧瑶之所以离开。最大的原因就是因为顾忌她的身份。自己日后回到京城。定要设法将此次反叛的主要罪责都推到哱拜父子身上。再利用刘东尚在灵武城时沒有出城夹击明军的事情。将刘东尚的罪责减到最轻。至不济也不能给他定性为“反贼”的罪名。
刘碧瑶在信中又提到“青灯古佛为伴”。看來她是要出家了。待办妥了她父亲的事情。自己日后定要寻遍这陕西、山西。还有宁夏三省的尼姑庵。一定要找到刘碧瑶。要不又如何对得起她对自己的一片深情、对得起刘东尚临死的托付。
洗了把脸。杨宁出了营帐。外面大军已经开始准备拔营继续向京城行进。杨宁找到了麻贵。问道：“麻大哥。关于邸报中刘东尚的情况。你是如何写的。”
麻贵一愣道：“也沒写多少。只是按你说的。说他在宁夏城破前由于叛军内讧、死于哱承恩之手。怎么了。”
“哦。是这样。这刘东尚在灵武城时。沒有趁咱们去伏击土哱罗骑兵的机会出城攻击咱们。而是悄悄退走。这证明了他对反叛有了悔意。而且。他主要也是受了哱拜父子的挑拨。再加上宁夏巡抚党馨杀害了他全家。将心比心。这样的大仇换作谁也不能够不报。只是他一时糊涂。才采用了这样错误的方式。你看咱们能不能向朝廷报告此事时。不要定他的反叛之罪。而将哱拜父子定性为反叛的罪魁祸首。”
麻贵露出为难神色道：“将哱拜父子定为罪魁祸首这好办。但要说不定刘东尚反叛之罪。这只怕有些说不过去啊。这天下都知道是他刘东尚起兵作乱的。而且他家人被党馨暗中所杀。这事也全凭他自己说的。并沒有真凭实据啊。这话又说回來。刘东尚人都死了。全家也死沒了。定他个什么罪名其实也沒什么紧要。咱们沒必要费这个劲。”
杨宁脸色一肃道：“麻大哥。你这话可就错了。想当初在宁夏城时。眼看哱承恩领兵冲了进來。刘东尚告诉了我密道所在。救了我一命。而他自己却有悔于自己一步走错。而坚持不走。为我抵挡住叛军。最终死在哱承恩手中。如今他人虽死了。我杨宁却不是那种忘恩负义之人。若是眼睁睁看着他仍旧被定为‘反贼’。这让我良心何安哪。”说着话。杨宁一脸的大义凛然。
“杨兄弟。你别再说了。既然你有此心。我麻贵怎能让你做个忘恩负义之人。你放心。此事就按你说得办。”麻贵断然说道。
杨宁脸上故作为难神色。犹豫着道：“哥哥是自己人。咱们是有什么说什么。可叶大人和其他将领那里。只怕有些难办啊。”
麻贵满不在乎地道：“你放心。关于刘东尚的事。他们知道个屁。还不是我们说个什么就是什么。这事你不用操心了。我去和他们说。保准把事办利落了。”
杨宁高兴道：“那就有劳哥哥了。”
麻贵立刻道：“看看看。这就是兄弟你的不对了。刚说了咱们是自己人。又说这见外的话。”
杨宁心中一片暖意。连连道：“我的错。我的错。”
麻贵四下一望。只有常大勇在身侧。他才压低声音道：“老弟。你可能不知道你自己现在是个什么风头。监军屡出奇策。荡平宁夏叛乱。创下不世奇功。年纪轻轻就成了司礼监的三号人物。将來甚至很有可能坐上司礼监掌印的宝座。现在的声势那是如日中天啊。这满朝文武。谁不抢着巴结。说句到家的话。就算刘东尚的确是反叛的主谋。犯下了十恶不赦之罪。你若有心保他。我就不用说了。就算是叶梦熊等人。只怕也得仔细掂量掂量。”
杨宁瞪大眼睛道：“不会这么夸张吧。”
麻贵与常大勇互望一眼。嘿嘿一笑道：“说句见笑的话。我等算是上辈子积德。才与你混熟到这个份上。也沾了你的光。短短几个月的功夫已从一个小小参将升到了总兵。大勇如今也已升为了副将。这要在以前。那可是想都不敢想的事情啊。”
杨宁急忙谦虚道：“那哪是沾了我的光。是麻大哥与常将军及手下众儿郎们浴血奋战换來的。能有今天这番成就也算是实至名归。”
常大勇直愣愣道：“杨公公。我常大勇人粗嘴笨。但心里却是透着明亮。我等能有今天。全都是跟着你得來的。我就一句话。以后但有吩咐。我常大勇必定赴汤蹈火、万死不辞。”
杨宁最喜欢的就是这等热血汉子的直爽。哈哈笑道：“既然大家都是好兄弟。咱们就谁也别说见外的话啦。”
大军继续东进。与之前不同。杨宁情绪变得低落起來。沒有了刘碧瑶的陪伴。总感觉心里空落落的。干什么都打不起精神。
这一日。经历了一番长途跋涉的行军。京城已是赫然在望。想到马上就可以见到水灵、永宁公主等人。还有那娇媚高贵的李贵妃。杨宁心里开始活跃起來。
平叛大军凯旋归來。受到了京城上下热烈的欢迎。隆庆皇帝率文武百官亲自在城门外迎接。京城百姓也是夹道欢迎。争相目睹百战而归将士的风采。自打名将戚继光、俞大猷平定南方沿海倭寇之后。大明朝已是很久沒有取得这样辉煌的胜利了。
远远望见皇帝的黄罗伞盖。叶梦熊与麻贵领头。众将士齐齐下马跪倒。山呼“万岁万岁万万岁”。隆庆皇帝示意传令太监喊一声“平身”。众人这才立起身來。
几个月不见。隆庆皇帝比以前更见衰弱了一些。眼窝深陷、脚步虚浮。华丽威重的龙袍穿在身上也并不能增添多少天子的气势。
在隆庆皇帝身后。杨宁看到了几个熟悉的面孔。张居正。孟通。甚至还有王崇古也自大同回來了。
隆庆皇帝的情绪倒是非常高涨的。一一对叶梦熊、麻贵等嘉奖几句。当轮到杨宁时。隆庆态度更是和蔼了许多。指着杨宁微笑着对百官道：“朕倒还记得这个当初在御花园怒打福宁宫前总管的小太监。此次监军平叛。他可是立下了头功。短短不到半年的工夫他就有如此成就。倒真是难得。”
杨宁心里尽管不情愿。但仍是跪下道：“奴才这点微薄功劳。全是托皇上与永宁公主的洪福与赏识。不然奴才小小年纪。又懂得什么了。”
“哈哈。好。你这一说朕倒记起來了。当初宁儿也算是慧眼识珠。你能有今天。确实应该好好感谢她才对。”
杨宁立刻道：“公主对奴才的大恩大德。奴才不敢稍忘。在外监军的这些日子里。奴才每日都记挂着公主。想着她对奴才的好。念着她的身体健康。”
杨宁这话说得确实是实话
隆庆欣慰点头道：“你能这样想。也不枉了宁儿对你的提拔。这样吧。朕准你不用参加待会的‘献俘’仪式了。你现在就可以进宫拜见永宁。叙叙主仆情意。”
杨宁大喜。他正不愿参加那繁琐的仪式。隆庆此言正合他心意。他道了声“多谢皇上”。站起身來。眼睛飞速地望了张居正一眼。张居正对他微微一笑。两人一切尽在不言中。
转眼间。杨宁察觉到了孟通那阴测测的眼神。不由不屑地一笑。如今自己已成了冯保那样的实权人物。孟通想害自己。那更是不可能了。反倒是自己。有仇不报非君子。孟通三番五次欲害自己。自己怎么着也得找机会给他一个好看。