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这三人不仅去而复返,反而还负伤回来,这令守在家中的陶氏母女皆是一惊。
待把那庄明媛安置妥当后,陶氏便急着询问儿子。
姜岩尽量将血腥部分剔除,从简地陈说一回。当然,打死人一事不敢提,只说让对方吃些了苦头、受了点教训。尽管如此,她二人仍旧变了脸色。陶氏急道:“我的儿!你受伤没有?”
姜岩摇头。
陶氏方松一口气,吩咐闺女:“你哥哥一路奔波,客栈酒楼的定吃不饱,去沏壶茶来,顺便将早起做的糕点端来,先给你哥哥垫垫肚子,娘一会儿再去做饭。”
姜小娥睁着杏眼担忧地看一眼哥哥,随后便去了。
不一会儿,她就端着茶与糕点回来了:“哥哥,你真的没受伤吗?”将茶送到他手上后,姜小娥瘪着嘴问。
小姑娘一副欲哭不哭的模样,大大的杏眼里蓄满水雾,蹙着精致的小眉毛,满心满眼地在关心着哥哥。姜岩心下骤暖,抬起手揉揉她的小脑袋,缓和道:“哥哥从不欺骗嫃儿。”又问她,“哥哥几日不在家,嫃儿心里怕不怕?”
姜小娥便点头:“怕的。”又道,“哥哥.日后别再出远门……”
姜岩心疼不已,倘若不是非去不可,他是如何也不放心将娘与妹妹单独留在家里。再次揉揉她的脑袋,颔首道:“哥哥记下,日后一定不让嫃儿再害怕。”
姜小娥破涕为笑,把那香喷喷的糕点捧到他面前:“哥哥吃一块,垫垫肚子。”
姜岩皱眉,万般无奈地捻起一块,塞入口中。并无预料中的甜腻滋味,反而是带着葱香的咸辣味道,不禁奇道:“这是?”
陶氏原本沉重的心情,经闺女这般一调解,倒转缓不少。
闻言便笑:“那是你妹妹今日起来做的,一开始只当她又是在瞎捣鼓,没想做出来还有些爽口开胃。问她是自哪里得来的方子,她便说是在那书本上看来的,想着哥哥不爱吃甜,便准备专门儿研究几样不甜的,做出来给了哥哥吃!”
姜小娥脸蛋微红,挨着哥哥右手边一张椅子坐下,托着腮小声问他:“哥哥,好吃吗?”
姜岩点头:“嫃儿愈发懂事了。”看着妹妹的小脸比方才还要红些,一时便心情大好,连日堵在心口的沉闷之感,随之也消散不少。转头对着娘道,“她这伤势少说要静养月余,便让她暂且住在家中,待伤势一痊愈,再送她离开。”
陶氏便叹一声气:“依我看还是雇人送她为好,娘怕你这回得罪了江湖上的人。你教训了他一回,倘若他记恨于心怎么办?你若是再亲自去送,让娘与你妹妹怎么能安心……”
那贼人早死,姜岩心道。面上则道:“娘所言在理,左右距送她还有一段时日,届时便是不走陆路,行水路亦可以。”
陶氏便不再劝他,去灶房做饭不提。
……
近来,钟葭总爱过来。她过来便过来,可回回都要向她打听庄明媛的事情,一两回便罢了,可次数一多,姜小娥便觉得厌烦。
“你别问了,照你这般问下去,只怕没个几日满县城的人都要知道她现今住在我家了!”姜小娥微恼地看向她。
时值暖春,正是百花齐放的好时节。两个小姑娘便喜欢坐在园子边的小亭子里,一边赏花儿吹风一边吃吃果点。也不知怎地,今岁一开春儿,娘就带着她将花园子收拾出来,现今虽然栽下的品种不多,但有这一方的姹紫嫣红,也算很看得过去了。
钟葭让她说得没脾气,还不是娘总喜欢问她,若是不向她打听,待一回家去没法交差,怕她下回便不能这般轻易出门了。可她晓得对方的脾气,甭看她生得娇娇软软,看起来柔弱可欺的,一旦惹急了照样儿会咬人的。
就跟那小兔子似的,急红了眼睛便会跳起来咬人。
因此只好停住不再打听,这般静默一会儿,她眼珠子滴溜儿一转,明艳的脸上便露出笑来,凑近她耳边小声说:“嗳阿嫃,近来县上的传闻你听着没有?”
姜小娥不解:“什么传闻?你快与我说说。”
“就是新上任的知州大人啊!”钟葭道,“咱们县上的新任县令关老爷,前日便传下话来,道是过两日知州大人亲临县上,还要一众百姓都出来迎接跪拜呢。”末了,又问,“到了那日,你去是不去?”
姜小娥抿抿唇:“那日必定人多,娘是不会让我出门的……”
心里却是想去,都说新任知州潘大人英明神武,刚上任便为百姓谋福,一连剪除取缔好些个贪官污吏,让百姓们脱离水火之中。即使是刚上任不久,可在整个平州城里的各县各镇上,都已有了好的名望。
想他是个好官,倒是真想见见呢,姜小娥抿嘴儿。
钟葭自认了解她,因此一见她蹙着眉毛咬住唇,便知她是心里想去,面上又怕姨母不同意,所以才出此之言。急忙怂恿她:“去罢,这可是极难得的,你让姨母也一道去不就成了。想潘大人那样一个好官,姨母定也是想见的……”
“好吧。”姜小娥确实让她说动了,想着一会儿便去与娘说。
……
陶氏果真被闺女说动。临到知州大人亲临县上当日,守着时辰便拾掇一番带上闺女出门。
庄明媛自是没有跟去,回来养了几日,虽说疼痛在减缓,但伤了便是伤了,哪是说养就能一下养回来的。姜太太与姜姑娘待她的态度比上回要缓和一些,姜家里不富裕,人参燕窝这等奢侈东西自是不敢想,但每日错开着炖些骨头汤或是鸽子汤的,还是能够。
因此连日下来,气色便好上一些,原本发白的脸色逐渐有了血气,憔悴的面容亦微丰起来,就要恢复到最好的状态。
陶氏与闺女是知道她为自家儿子受的伤,看在伤势不轻的份上,便待她和善了些。人又是感情动物,对方也只一个十六七岁的姑娘家,而今又受父母抛弃,总总几样加在一起,很难不让陶氏母女心生恻隐,便待她好些。
庄明媛现今能够下地走动,只时辰上不能太久,不过过来送她二人,走的这一截路倒是无碍。
陶氏见她如此,临走前难免多说一句:“眼下刚过午时,兴许要过了未时才回得,把门儿栓牢了。便有客上门来,也不要开。”庄老爷一事在县上还未尽消,她还不想太早让人知道,徒给家中惹出事端。
庄明媛自然点头:“明媛记下了,太太放心就是。”
姜小娥挽着娘的胳膊,见她像是还要叮嘱,便急着催促:“娘,快别多话了,再说下去,一会子就该迟了!”
陶氏只好作罢,跨过门槛后,便挥手示意她合上院门,之后便带着闺女离开。