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“大人，孙大坤来了。”
正在思索的时候，迟虎进来报告。
“有请。”
徐兴夏点头说道。
“徐百户，我们又见面了！”
很快，神色匆匆的孙大坤，就出现在了徐兴夏的面前。这位晋商的大少爷，看起来的确是风尘仆仆，舟车劳顿的。他的脸上，还带着一层薄薄的灰尘。在封闭的马车里，都能落下这样的灰尘，估计，为了徐兴夏的这张豹皮，他是连夜赶了不少的路。
由此可见，孙大坤最近的曰子，相当的不好过。你想想，他已经到了要将希望都寄托在一张豹皮上的地步，曰子会好过吗？如果单纯的金银可以解决的问题，只怕他们早就用金银去解决了，根本不需要这张豹皮。也不知道他们到底是遇到了什么经营上的困难，更不知道他需要贿赂的，又究竟是朝廷的哪位大佬？
在明末清初时期，山西的晋商，实力还是很雄厚的。这些土财主，组成了大大小小的商会，开设钱庄，通存通兑，还建立了最原始的扶助机制。如果一家商行遇到困难，别的商行，都会主动出手相助的。但是，孙家的商行，遇到了困难，却没有别的解救办法，这多多少少都让人有点奇怪。
“孙老板，你的豹皮已经搞定了，请放心。”一见面，徐兴夏就笑着给了对方一个定心丸。孙大坤这样的有实力，却又没有完全泯灭良心的晋商，乃是徐兴夏需要积极拉拢的。即使不积极的拉拢，也不要将他们推到自己的对立面去。盲目的树立过多的敌人，是完全没有必要的。李自成就是犯了这个致命的错误。本来有些人是可以成为盟友的，结果，被他全部变成了敌人。
任何势力的发展，都离不开商业贸易的扶持。宁夏镇不可能出产所有的物资，必须从外面购入大量的物资，才能满足军民的需要。同样的，宁夏镇出产的物资，也需要运出去销售，才能赚取到更多的利润。这些，都需要一个完善的商业网络。显然，要白手起家建立一个商业网络，工作量是很大很大的。
“那就好，那就好！”孙大坤大大的松了一口气。
徐兴夏将豹皮拿出来，直接送到孙大坤的手上。这张豹皮已经经过初步的处理，上面的两个小洞，都几乎看不到了。孙大坤查验过豹皮以后，原本悬着的心，总算是放下来了。有这样一张完美的豹皮在手，孙家商行遭遇的危机，应该有化解的可能了。
“麻烦徐百户了。”孙大坤收下豹皮，诚恳的说道。随即，他将一沓的银票拿出来，点了四万七千两，交到徐兴夏的手上。看到豹皮，他的心情好了不少，在给钱的时候，也是特别的爽脆。事实上，好像徐兴夏这样强势人物，他也是有心结交的。
徐兴夏将银票都全部收起来，仔细的放好，随口好奇的说道：“孙老板，你能不能告诉我，到底是哪位达人，让你如此的坐立不安？五万两白银都搞不定？必须得要一张豹皮？”
孙大坤苦笑着说道：“徐百户，有些话，你自己知道就行了，千万不要告诉外人。实不相瞒，我们孙家这次得罪的，乃是福建福州府的叶家。在月港，我们孙家有一批上等的瓷器，价值三十万两银子，正准备运往南洋马尼拉港的，结果被叶家派人使坏，说我们的瓷器，有销赃的嫌疑，让官府给死死的扣住了。”
徐兴夏有点奇怪的说道：“福建叶家？他们的本事很大吗？”
孙大坤苦笑着点点头，用手指沾了一些茶水，在桌面上写下一个人的名字。显然，这个人的名字，是他非常忌讳的，他甚至不敢说出来。不过，徐兴夏就没有这样的顾忌。等孙大坤写完，徐兴夏就皱眉说道：“原来是叶向高刁难你们，难怪。”
叶向高是什么人？是首辅大人！当今天下，皇帝最大，他是老二！在明末的历史上，叶向高的名字，绝对是响亮的。嗯，准确来说，他是曾经的首辅大人，因为在前年，也就是万历四十二年，不堪党争重负的叶向高，决定致仕。万历皇帝留不住，只好由他去了。叶向高虽然离开了朝廷，影响力却还在。他曾经一个人担任首辅长达七年，麾下门生无数！他又是东林党的元老，所有的东林党成员，都要给他几分面子。就是当今的首辅，也是他的关系。
有叶向高的关系，叶家想要为难一下孙家，显然是轻松非常的事情。叶向高本身就是东林党的元老，东林党的实力，在东南沿海，又是最大的。不需要叶向高出面，只需要随便一个四品五品的文官，就能让孙家的货物，被长久的羁押在月港，无法动弹。要是过分一点的话，甚至可以直接将货物吞掉。
叶家为什么会为难孙家？用脚后跟都能想到，肯定是生意竞争上的关系。这位叶向高大人的家族，可是以经商闻名的。后世考证他的家产，有数百万两白银，可谓是巨富。在东南沿海，只要是值钱的生意，他们都会插上一脚。月港和马尼拉之间的海上贸易，利润极大，叶家当然不希望别人来插手。准确的来说，是整个东林党的所有成员，都不希望别人来插手。
在万历后期，各派党争，相当的激烈。除了东林党之外，还有浙党、楚党、宣党、昆党、齐党等不同的党派。这些不同的党派，除了积极的争夺权力之外，在商业贸易上的争夺，也是相当凶悍的。来自山西的孙家商行，到福建月港去发展生意，本身就是踩过界。以东林党那些人的脾气，能够视若无睹就怪了。
孙大坤有点憋屈的说道：“我艹他娘的东林党，简直是一帮土匪，贪得无厌。他们扣留了我孙家的财物，我之前上下打点，花费了三四万两银子，结果一点松口的意思都没有。我们这些生意人，辛辛苦苦赚来的钱财，别人只需要动动嘴皮子，就收入囊中了。我艹，在他们读书人看来，我们商人，就是活该被折磨的命！”
徐兴夏不动声色的说道：“那你现在准备找谁帮忙呢？”
孙大坤看看四周，微微苦笑一阵，低声的说道：“找方首辅。”
徐兴夏微微有些吃惊。方从哲？竟然是他？孙大坤的天地线，竟然已经搭通到首辅大人那里了？如果说在这个时候，还有谁可以让叶向高稍微给点面子的，估计就是方从哲了。从大的思路上来说，孙家的想法倒是没有错。如果方从哲肯帮忙的话，叶家的确是会放手的。叶向高是曾经的首辅，方从哲却是现在的首辅，县官不如现管啊！可是，问题是，方从哲会帮忙吗？
须知道，方从哲能够出任首辅，很大的助力，就是来自叶向高。两年前，身心疲惫的叶向高，再也扛不住各党的互相攻讦了，决定致仕。可是，万历皇帝说了，你想走，可以啊，不过先得帮我找人把活儿干上，不然哪里也不许去。叶向高一扫满朝的文武，最后目光落在了方从哲的头上。得，就是你了！方从哲，你来做首辅吧！你说，有这样的一层关系在，方从哲会不会为孙家出头，还真是不好说。弄不好，孙家又得搭进去一大笔的银子。
看到徐兴夏狐疑的神色，孙大坤低声解释着说道：“其实，也不是直接交给方首辅，是交给他的侄子。他的侄子叫做方可先，在太原府担任一个闲职，和我们孙家的关系，也算不错。他跟我们说了，只要有这张豹皮送上去，我们孙家在月港的货物，在半年之内，就可以解除扣押，顺利的发往马尼拉。”
徐兴夏摇头说道：“孙老板，或许，你被骗了。”
孙大坤愕然说道：“被骗？怎么说？徐百户，还请明说。”
徐兴夏缓缓的说道：“据我所知，方从哲此人，还算清廉，断断不会收下豹皮这样贵重的礼物。朝廷里的局势，估计你也知道一二，方首辅的位置，是很不稳的。盯着他的人很多。要是他受贿的事情传扬出去，他的首辅就要泡汤了。豹皮这样的礼物，太显眼了。你确定，那位方可先，真的是首辅大人的侄子？”
孙大坤微微一愣，下意识的反问：“不是吗？”
徐兴夏看了他一眼，意味深长的说道：“万一真的不是呢？”
孙大坤无奈的说道：“我不敢做这样的猜想。无论是或者不是，我们孙家，都只有一次救赎的机会了。除了当今的首辅，又有谁能拗得过以前的首辅？我们也只有死马当做活马医了。”
徐兴夏点点头，没有再说什么。是的，站在孙家的角度，的确只有这样的选择了。除了方从哲，其他的任何人，都不敢轻易向叶家开口。就算他们开口，叶家也未必会买他们的面子。一个叶向高已经很可怕，再加上他背后的东林党，那就更加可怕了。官商，官商，官，永远都是在商的前面的。没有官的支持，商什么都不是。
但是，后世穿越到来的徐兴夏，对于方从哲，还是有些了解的。总的来说，方从哲还算是不错的首辅。他的治政理念，是比较符合现实需要的。他也比较廉洁，不太爱财。对于党争，他本身也是比较抗拒的。他本人，就没有明确的党派。他最大的缺点，估计就是姓格不够坚强。他曾经向万历皇帝提出多项改革的建议，希望治理一些弊端，只可惜，得不到万历皇帝的支持。
万历皇帝有个特点，对于臣下的进谏，都是虚心接受，死姓不改。无论你说什么，他都说行行行，我一定改。但是，等你走了以后，他还是照样，该干嘛就干嘛，一点都没有改正的意思。臣下说多几次，也就懒得说了。说了也没有用啊！作为臣子的，你不可能揪着皇帝的胡子说，你丫的要是还不改，我就揍你了！
刚开始的时候，方从哲还没有体会到万历皇帝这种无赖脾气的厉害，还是非常积极进谏的。可是，后来，他终于发现，无论自己说多少，都是白说，深宫里面的那位，还是我行我素，死姓不改。遭受了几次打击的他，就有点灰心丧气了。万历后期，死气沉沉，没有丝毫生气的朝政，就是因为皇帝和首辅，都太消沉的缘故。
万历后期的朝政，消极到什么样的程度呢？举个例子就知道了。科举考试，重要吧？历朝历代，都是非常重视的。可是，在万历四十一年、四十四年、四十七年的会试，居然找不到主考官！本来应该担任主考官的礼部官员，居然全都是空缺的。无数的任命状，都压在万历皇帝的案头，就是懒得批。
事实上，就算万历皇帝批了，官员还是照样空缺。为什么？这不是开玩笑吗？皇燕京批了还不行？没错，就是皇帝批了，都还不行！因为吏部给事中也是空缺的！这是一个很要命的职位！任命官员，绝对绕不过这个职位！没有吏部给事中的批准，即使皇帝批准了，官员的任命手续，还是不完整，还是不能上任。
其实，没有人主持考试，还不是最糟糕的。最糟糕的是，连监狱也没有人管。万历后期，一度出现过，被判决的犯人，从监狱里面出来，继续逍遥自在的例子。一查之下才得知，管监狱的人，都已经有十几年没有补充了。
只可惜，这些话，是不能跟孙大坤说的。他一个小小的百户，在这里非议首辅大人，已经是相当的不应该。要是非议皇帝的话，只怕孙大坤的脸色，都要变了。这样的话题，可是孙大坤绝对招惹不起的。如果徐兴夏说出来，孙大坤多半会转身就跑。
徐兴夏错开话题说道：“孙老板，马世龙你认识吗？”
孙大坤随口说道：“认识啊！铁柱泉马家的大公子，是不是？”
徐兴夏意味深长的说道：“据我所知，他的手上，也有一张豹皮。”
孙大坤摇摇头，苦笑着说道：“他手上的豹皮，是肯定不会出售的。”
徐兴夏点点头，好奇的问道：“为什么呢？”
孙大坤苦笑着说道：“马家肯定另有用处，不会转让的。”
徐兴夏想要继续打探一下马家的消息，却发现孙大坤的兴趣不大。拿到了豹皮的他，只想快点离开。既然对方没有谈兴，徐兴夏当然不会勉强，便说了几句客套话，有送客的意思了。
孙大坤巴不得尽快离开，去安排其他的事情，他站起来告辞，诚恳的说道：“徐百户，我孙大坤承你的一个人情，曰后如果有什么需要，只要徐百户派人只会一声，孙某人一定全力以赴。谢谢了！”
“孙老板……”徐兴夏忽然叫道。
“徐百户，有什么话，请直说。”孙大坤坦然说道。
“我有一些货……”徐兴夏慢慢的斟酌着词语。他提到的那些货，主要是那些从敌人手里缴获来的珠宝首饰，珍奇古玩什么的。这些东西，不能直接兑换成物资，需要先一步转化为金银，才能方便使用。但是，如何将它们兑换成银两，还是很讲究的。
从某种程度上来说，这些东西，都是见不得光的，有点类似于赃物。走正常的渠道，绝对是不行的。只有走非常渠道，才能将其销售出去。而非常渠道，却不是一般商人能够拥有的。徐兴夏不指望孙大坤能帮忙销赃，只是希望他指点一二。
“大人，你要卖出手里的货，不妨和林家联系联系。”孙大坤低声说道。他也是玲珑剔透的人物，哪里会不明白徐兴夏的意思？他们这些商人，消息其实也是比较灵通的，徐兴夏最近做了一些什么事，缴获了一些什么，他们基本上都能猜测到大概。因此，徐兴夏一提到货，他就明白了，当即直言相告。
“林家？”徐兴夏轻轻的自言自语。
“其实，也就是庆王府。”孙大坤进一步说道。
“哦，明白了，谢谢！”徐兴夏点头说道。原来林家后面，竟然有庆王府撑腰，难怪能在宁夏镇这么快就站稳脚跟。估计是庆王妃和林夫人的私人关系。有庆王府撑腰，这些来历不明的珠宝首饰，也就可以顺利的出货了。如此说来，林家经营的珍宝坊，里面估计就有不少是赃物。看来，这个林家，不太干净啊！
其实，这根本是废话。有哪个商人的身上是干净的？孙大坤不敢接这样的生意，主要是他的后台不够硬，担心引火烧身而已。如果他有足够强硬的后台，好像这样的销赃生意，他不插上一份就怪了。这里面的利润，绝对让人疯狂啊！
送走孙大坤以后，徐兴夏就要认真的考虑考虑，自己怎么去宁夏城了。宁夏城是必须要去的，三边总督来了，他不能不去。但是，去了宁夏城以后，如何保证自身的安全，不被别人吃掉，却是要细细的考究一番的。
（未完待续）