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重步兵细分起来，也有很多种，比如持巨盾负责前线防御的，持大剑双斧负责突击的，还有持□□列阵作战的。商从谨带着的一万重步兵，大多是盾兵，还押送着全部火药武器，跑得几乎吐了血，才在十天内抵达西疆。
“火药无损毁，只是路上抓住了两个手脚不老实的，意图偷窃军资，按规矩处置了。”商从谨浑身都是尘土，刺史府是城中唯一条件稍好些的地方，他不是多么挑剔的人，也必须沐浴之后才敢见叶央。
西疆近日干燥，而他的脸庞上还带着一丝湿润的水汽，乌发垂下，中和了锋利的煞气，坐在床头，手指在小炕桌上轻轻叩着，皱眉思索什么。
隔着一扇有和没有差不多的屏风，叶央坐门口处，使劲揉着额角，“火药都存放在城里，还派了专人看管，我们无需担心敌军也用那一招……这几日游骑兵在野外和库支小队交手几次，有胜有负，如此小规模交战不是长久之计，必须要来一场实打实的硬仗。”
商从谨知道她在烦躁什么。派去毁掉库支火药的那些人无一生还，再加上他们又调来了新的材料配制，同时看管得严厉了许多，听说是挖了地窖存储火药，让已经不能故技重施的女将军很头疼。
离吃午饭还有些时候，他也并不是很饿，趁着乌发上水渍未干，多歇一会儿是一会儿，询问道：“这几日，和李肃元帅可商量出什么妙计？”
“我的部下中还有管小三他们，从前做过山匪，对周遭地形很是熟悉，这算优势。”叶央说着，突然苦笑了一声，“优势什么，我们是守方，不是攻方，再怎么样也不能凭借对地形的熟识来偷袭。”
倘若此番是大祁进攻库支，她倒还能借助地形打一场伏击战。可防守意味着被动，从雁冢关到城门口一路不缺平坦大道，没有任何不能绕过的天险，两侧的密林矮山倒是够崎岖——可惜除非库支的主帅脑子坏了，才会放弃大路不走，改走小道。
“总会有主意的，哪怕这么多人不讲阵法地进攻，也不会太过吃亏。”商从谨同样在思索对策，片刻后道，“等到将领聚齐的时候，再作计议好了。”
两个人的考虑总没有一群人全面，叶央刚想点头称是，打算让他歇息，而自己有事先行一步，就有人风风火火地推开门闯进来！
“叶央！你……”碧色如玉的眼瞳因为吃惊而睁圆了几分，英嘉公主保持着推门的姿势，一只脚迈过门槛踏进屋内，另一只脚还在外头，瞄了瞄屋里的情况，张着嘴巴沉默片刻，默默转身出去了。
而屋里，叶央比她还震惊，尤其是想到了英嘉离开的原因之后！
大祁民风，沐浴之后的披头散发和“衣衫不整”其实差不到哪里去！商从谨因为发丝未干不便束起，和叶央商议战事就立了一扇屏风用作阻隔——当然，那扇屏风破了个洞，遮挡的作用并不明显。
叶央自然问心无愧，或许下一刻库支就打过来了，还讲究那些有的没的，做什么？
可是公主和怀王并不熟悉，此番推门而入，倒显得有些冒失了。
“英嘉！你回来，听我解释！”叶央立刻起身，追着公主的脚步出去，只留下尴尬的怀王殿下。
一般来说，这种厢房内两人对谈，一人坐于床上，另一人在圆桌旁，中间隔着屏风的情况，通常是女子在内，男子在外。像叶央这种大大咧咧地在外头搭着腿，商从谨在里头娇羞地遮住半张脸……还真是少见，不对，是根本没见过。
尽管叶央的坐姿和军中汉子比起来简直是规矩到了极致，而商从谨那张脸绝对称得上“不战屈人之兵”，还是推翻了英嘉公主从前二十余年的认知。
“公主留步！”叶央连轻功都用上了，提气连跑几丈，几乎脚不沾地，总算追上了公主的速度，还好她今天没穿铠甲，身轻体捷，右手搭在她肩膀上，“找我何事？”
英嘉公主的玄色铠甲在日头下闪着幽幽的光，眼神也是幽幽的，“李肃元帅说让你们吃完午饭去他那里，我要设些陷阱，可城里的材料能找的都搜刮尽了，听说你这里有人熟识地形，赶着借人来了。”
她顿了顿，又揶揄道：“听说怀王一来你就去见他，谁知道是这般见的，虽说军令不等人，这也太赶时间了。”
“隔着屏风呢。”叶央对琐事不甚上心，“下次再有用人的，非战时情况，神策军两千人以下直接调动便是，等会我就发一道军令，通知下去。”
英嘉公主点头道：“再好不过。”军中最忌讳的就是繁冗，像叶央这样简化大部分步骤，直接做实事的将领已不多见。
刺史府占地不小，花园几乎和定国公府的一般大，可惜早就因无人打理长满了杂草，那些花树倒稀稀拉拉的，蔫头蔫脑，凄凉荒芜。两人并肩走了一阵，快到前院的时候，英嘉又贼兮兮地问：“你和怀王是什么时候认识的？”
太阳晒得人头疼，叶央想了片刻回道：“九岁就结识了。”
“那么早！”英嘉小小地惊呼一声，随即又觉得很疑惑，“我听闻大祁女子及笄后就开始说亲事了，怎么你还和怀王……”
在平地上叶央险些摔了一跤，干咳几次后道：“库支就在城外不足百里，公主，咱们说些旁的罢。”说亲事她不介意，怎么一说亲事提起的却是某个特定的家伙呢？难道她身边除了商从谨就没人了？小三子还有素和炤……他们还是算了罢。
从来百试百灵的借口，如今对英嘉却很不好用，她满不在乎道：“现在又没打进来，正好我们聊聊天儿——大祁的皇帝不是都挺爱赐婚的吗？再拖下去，等这场仗打完后，你恐怕都二十了。”
将军百战死，壮士十年归。两国之间的交战往往不会时间太短，不过也并非每天都在打仗，三不五时的小股交锋总免不了。同库支首场交锋是在叶央九岁那年，如今她都十七了，战事仍在继续，说不定真到平定库支的那天，又得过八年。
叶央当然不着急，上辈子的时候，三十岁不成亲都没什么，只是英嘉有意无意的一句提醒，却让她想起了一件事。
这个时代成亲的年岁普遍偏早，女子未及笄时亲事便定下了，男子到十七八怎么也该操心这事儿。叶央自己豁达些，并不上心，可身旁却有个出生于大祁的家伙，在陪她一起耗着。
商从谨是耳濡目染着“多子多福”长大的，却从来不提，甚至怕她反感，还特意会避开此类话题。
“我们那里的人成亲不比大祁晚，不过胡地的男儿个个都不如我，父皇才不敢催促呢，所以我的亲事就拖到了现在。”英嘉公主见她若有所思，半晌都没做声，于是面带得色地说了些自己的事，“不过遇到二郎以后，很快就决定下来啦！”
胡族的女将军笑起来的时候，眼角更多了一丝妩媚风韵，不再是那个拉着叶央比试时，一瞬间用陷阱坑了她数百手下姓名的修罗。
这副模样很稀奇，因为叶央在她脸上捕捉到了小女儿的姿态，喃喃道：“我以为……你不会在乎这些，嗯，儿女情长的东西呢，毕竟都是要领兵打仗的。”
“为什么不能在乎？”英嘉公主奇怪地瞧了她一眼，“这和领兵打仗有关系么？两者又不矛盾——还有，别看二郎表面不正经，实则极为细心，做事也牢靠。”
说的也是，总不能颁布律法说，女将军们必须孤独终老罢。
胡族公主不像叶央，人家天生无须低调行事，自然可以想干嘛干嘛。而叶央，起初是没时间想，后来是没机会想。
“是我偏颇了。”她笑了笑，附和道，“二哥一直如此，是有担当的男儿。。”
说话间两人已经走到了前院正堂，英嘉公主还想说些什么，只是正堂里站着不少人，实在不适合提及，悻悻地住了口。
几位统帅将营中大小事务交给副将，还在城中徘徊，却不是为了偷懒，而是还没商议出一个可行的计策。十余万战士，可不是街头的地痞打群架，挽起袖子就能上的，正确的战术运用，能够让他们少损失不少人。
“见过元帅。”英嘉公主客客气气地抱拳，“下午我便带人去城外设置陷阱，约莫要一日才能完成。”
叶央和众人一起入了座，提起筷子时楞了一下，“怎么要那么久？我记得两年前在皇家猎场你我交手，那陷阱不是只花了不到半日就做好了？”
符翎将军是听说过她们对战时情况的，闻言也跟着点头。
“上次是我带了几百人，草草做了个只有在天色稍暗时，才不易被察觉的陷阱，而且作战的地方有限制，把你们往设下陷阱的地方引也不是问题。”英嘉公主咬字时尾音奇妙的上挑，悠悠扬扬很是好听，“这次呀，是我带着整两万人拼死拼活，在一日内完成陷阱布置都是快了！而且城外到雁冢关这么远的地方，谁知道哪里是库支人的必经之路，他们又会选择哪里扎营，只能看运气。”
而且若是诱敌深入的意图太过明显，陷阱也派不上用场。倘若敌人一路顺着大道过来，你偏偏让人家往沟里去，除非敌军因溃败慌不择路，否则怎么也不会成功的——可敌军溃败，设陷阱就更没意义了，只是让我方歼灭敌军的速度快一些，省点儿气力。
说到最后，英嘉公主又深深叹息，“可惜现在能寻到的材料不够，大范围地设下陷阱，恐又会有一部分派不上用场。”
“……如果，把它们都布置在库支人必须去的地方呢？”叶央别有深意道，侧头望了一眼符翎，接着略带歉意开口，“符将军，你那精湛的马战技巧，怕是用不上了。”
“你们在说什么？”姗姗来迟的商从谨甫一踏过门槛，便听到了这句话，于是追问。他换了身干净衣服，头发也规规整整地束起，连叶央的脸庞都晒成了健康的蜂蜜色，他却怎么也晒不黑的样子，白白净净的依旧是煞神模样。
叶央舒了口气，回答：“我在想，或许烧了库支的火药，是个草率的举动……算了，走一步看一步罢。赶紧吃饭，吃完了跟我回神策。”
她发誓，说起“跟我回去”的时候，语气中当然还保留了对当朝王爷的恭敬，可惜因为恭敬的尺度很有限，除了商从谨，别人都没听出来。符翎将军还未娶亲，捧着饭碗埋下脑袋，专注地和粗磨的稻米较劲，李肃元帅就淡定多了，吃过饭一抹胡子，仔细思考叶央那个计策的可行性，然后补充了些新的内容。
留给将领们的时间太有限，叶央吃完了可能是战前最后一顿热乎的饭菜，便骑着快马出了城，直奔神策军的营地而去。出城的并不止一位，原本驻扎在城内的军队浩浩荡荡跟了出来，却是奔向别处。
“将军，那是做什么？”神策营里，素和炤自打抵达后就没闲下半分，和李校尉一起接管了军中事务，见叶央回来而大批同伴离城，忍不住问了一句。
几万人一旦驻扎，为了节约地方，营帐间的距离很是紧密，一个接一个的军帐铺开几里，几乎看不到边际。
叶央下马后把缰绳交到了别人手上，让人给黄骠马弄些草料来，然后叮嘱道：“让云殊和几位军医留些神，虽说现在天气偏冷，可还是要留心疾病，营帐间的距离如此之近，别出什么乱子。”见那人领命，才对素和炤道：“进帐说话。”
不管什么时候，幕僚都一副“吾乃军师，文职，和汝等武夫不同”的架势，连怀王殿下都脱下那一身宽袍大袖，换上窄袖便于行动的胡服了，他还是作惯常的书生打扮，手里捏着一柄折扇，摇来摇去。
叶央看了心烦，一把抢过来拍在桌上，皱眉道：“都什么时候了，你能不能做些正事！”
“几万人都安排得井井有条，我做的正事还不够多？”素和炤很不满意，自觉地去桌上把衬托自身风骨的东西取了回来。
“陈娘又不在，你摇了也没用。”三天不打上房揭瓦，叶央冷冷地刺了他一句，准备贯彻这句屡试不爽的俗语，出拳在他脑袋上敲了一下。
动作还未收回，商从谨便挑起帐帘走进来，颇有些吃惊地看见了这一幕。
他因事耽搁了些许，所以比叶央晚到，不过叶央走时也没有多问，她知道他一定会来。
“我在教训部下。”叶央用另一只手揉了揉拳头，解释一句。
商从谨眼眸深邃，语气带了些意料之外地不满：“若是因为行军延误，要按军规受罚，你也没有处罚我。所以我认为这不是必要的行为。”
叶央一阵失语。
哪怕是上赶着挨罚，也不要一本正经地用这种怨妇一样的语气抱怨行不行！
“你已经来得很快了，倒不是因为这个。”叶央赶忙开口，用眼神指了指素和炤那一身明显和备战风格不搭调的衣服，雪色长衫都穿成灰色的了，也不知道还在坚持个什么。
“这是风骨，你们这种粗人当然不明白了。”素和炤相当自信。
商从谨懒得和他争辩，认真道：“可，阿央是因为我没有来，才会用那一招拖住库支人的。这却是打草惊蛇了。”
“无所谓。”叶央很豁达，走几步在床榻上坐下，“不是没有旁的方法，只是要费些功夫，而且……算了，反正李肃元帅的人今夜就会出去，库支调来了更多的材料，已经在调配火药了。”
因为有事商议所以放下了帐帘，营帐又不透光，便显得稍暗了些。叶央的声音断断续续，说得很模糊，不过在场的人倒是听懂了。
连夜赶路，以最快的速度抵达西疆，商从谨却没有得到预想之中的东西——比如叶央的关怀。一军统帅要关心的事太多，平均分给每个人的分量便太少了。
绝对不能就这么算了。
第二天，商从谨特意穿了带来的最好的一件衣服，深色直裾下摆曳地，袖子宽得几乎能藏下一个人，是大祁皇室最正式的礼衣，为班师回京准备的。
然而那时候叶央忙着战前点兵，根本没有注意到。
万人之前，商从谨在她身后不甘心地询问：“阿央，看出我今天有什么不同吗？”
“挺正常的呀。”叶央漫不经心地回头望了一眼，继续扯着嗓子吼些什么，好让远处的人也听清楚。
商从谨蔫蔫地低下头。
过了片刻，粗枝大叶的女将军才察觉不对，用一副惊讶的表情转过身，“……你为什么穿得这么古怪，早上吃错东西了？也对，军中饮食不怎么好。”
……居然落了个“古怪”的评价！
“呃，为了预祝你们旗开得胜。”商从谨垂头丧气道。
大战一触即发，已经拖得不能再拖下去了，耽搁一日，消耗的粮草补给数以千金计！雁冢关附近，库支的队伍已经集结，个个信心满满，原因无他，正是从大祁那里偷来了□□。
而且这段时间，在军中流传着这样一些话，比如祁人是怕了他们的火药，才会派人冒死潜入也要毁掉的。
看见没有，是他们怕了！
当库支人浩浩荡荡，大举经过雁冢关的时候，在城里叶央也知道了这件事，尽管手中的千里眼只能模糊望见他们的身影，却无比清晰地认识到，这次交手，第一线的战士会败，而库支人一定会破城而入。
以火药开路，库支人走得极为顺利，减少了一刀一枪的拼杀，所经之处只有血肉模糊和惨叫——祁人的惨叫！
尽管敌军感受到了大祁将士的战力，明白自己赢得很艰难，仍然有人不放心地向主帅报告：“将军，我们是否赢得太容易了？按理说，祁人同样能用火药攻回来，他们却一直按耐不用。”
“有道理……”库支这方的主帅并不傻，很快意识到了这个问题，传令下去道，“斥候侦查两侧密林，看看有无敌军埋伏的迹象！”
两年前那一仗，祁人就是凭借对地形的熟悉埋伏在密林里，引得大部队深入，却从两侧突然出现攻击，查尔汗将军也是死于叶央之手。
那个小女娃娃……阴险狡诈又卑鄙，不除掉她，心头难安！
新的库支主帅明显有脑子许多，从军资历尚浅，正是气盛的年岁。就算大天师不在，依旧要做出些功绩用以服众，不过他还没有被唾手可得的胜利冲昏了头脑，直到斥候回报说密林之中并无异常，才放心地继续前进。
这几次小规模交战，大祁派出的俱是轻骑兵和轻步兵，一见战况颓败，便拔腿就跑，对方死伤并不多，却在节节败退，倒让自己的重步兵很难派上用场。而且用到了火药，库支的马匹又无法上前线，很是头疼。
“嘿嘿嘿，现在是西疆最干旱的时候，林子都枯了，树叶也掉了，我倒要看看，你怎么在里面藏人！”库支主帅阴测测地笑起来，“叶央啊叶央，难不成你那些部下，都和荒草泥土一个颜色？”
世上最难抵抗的，便是诱惑。
胜利得来轻而易举，不远处的城池就像一颗饱满新鲜的果子，沉甸甸坠在枝头，等着他去摘。
所以口渴的旅人一旦被诱惑，就很难思考些别的细节，比如果子下是不是有捕兽的陷阱，再比如那果子，有没有毒？