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第120章

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    重步兵细分起来,也有很多种,比如持巨盾负责前线防御的,持大剑双斧负责突击的,还有持□□列阵作战的。商从谨带着的一万重步兵,大多是盾兵,还押送着全部火药武器,跑得几乎吐了血,才在十天内抵达西疆。

    “火药无损毁,只是路上抓住了两个手脚不老实的,意图偷窃军资,按规矩处置了。”商从谨浑身都是尘土,刺史府是城中唯一条件稍好些的地方,他不是多么挑剔的人,也必须沐浴之后才敢见叶央。

    西疆近日干燥,而他的脸庞上还带着一丝湿润的水汽,乌发垂下,中和了锋利的煞气,坐在床头,手指在小炕桌上轻轻叩着,皱眉思索什么。

    隔着一扇有和没有差不多的屏风,叶央坐门口处,使劲揉着额角,“火药都存放在城里,还派了专人看管,我们无需担心敌军也用那一招……这几日游骑兵在野外和库支小队交手几次,有胜有负,如此小规模交战不是长久之计,必须要来一场实打实的硬仗。”

    商从谨知道她在烦躁什么。派去毁掉库支火药的那些人无一生还,再加上他们又调来了新的材料配制,同时看管得严厉了许多,听说是挖了地窖存储火药,让已经不能故技重施的女将军很头疼。

    离吃午饭还有些时候,他也并不是很饿,趁着乌发上水渍未干,多歇一会儿是一会儿,询问道:“这几日,和李肃元帅可商量出什么妙计?”

    “我的部下中还有管小三他们,从前做过山匪,对周遭地形很是熟悉,这算优势。”叶央说着,突然苦笑了一声,“优势什么,我们是守方,不是攻方,再怎么样也不能凭借对地形的熟识来偷袭。”

    倘若此番是大祁进攻库支,她倒还能借助地形打一场伏击战。可防守意味着被动,从雁冢关到城门口一路不缺平坦大道,没有任何不能绕过的天险,两侧的密林矮山倒是够崎岖——可惜除非库支的主帅脑子坏了,才会放弃大路不走,改走小道。

    “总会有主意的,哪怕这么多人不讲阵法地进攻,也不会太过吃亏。”商从谨同样在思索对策,片刻后道,“等到将领聚齐的时候,再作计议好了。”

    两个人的考虑总没有一群人全面,叶央刚想点头称是,打算让他歇息,而自己有事先行一步,就有人风风火火地推开门闯进来!

    “叶央!你……”碧色如玉的眼瞳因为吃惊而睁圆了几分,英嘉公主保持着推门的姿势,一只脚迈过门槛踏进屋内,另一只脚还在外头,瞄了瞄屋里的情况,张着嘴巴沉默片刻,默默转身出去了。

    而屋里,叶央比她还震惊,尤其是想到了英嘉离开的原因之后!

    大祁民风,沐浴之后的披头散发和“衣衫不整”其实差不到哪里去!商从谨因为发丝未干不便束起,和叶央商议战事就立了一扇屏风用作阻隔——当然,那扇屏风破了个洞,遮挡的作用并不明显。

    叶央自然问心无愧,或许下一刻库支就打过来了,还讲究那些有的没的,做什么?

    可是公主和怀王并不熟悉,此番推门而入,倒显得有些冒失了。

    “英嘉!你回来,听我解释!”叶央立刻起身,追着公主的脚步出去,只留下尴尬的怀王殿下。

    一般来说,这种厢房内两人对谈,一人坐于床上,另一人在圆桌旁,中间隔着屏风的情况,通常是女子在内,男子在外。像叶央这种大大咧咧地在外头搭着腿,商从谨在里头娇羞地遮住半张脸……还真是少见,不对,是根本没见过。

    尽管叶央的坐姿和军中汉子比起来简直是规矩到了极致,而商从谨那张脸绝对称得上“不战屈人之兵”,还是推翻了英嘉公主从前二十余年的认知。

    “公主留步!”叶央连轻功都用上了,提气连跑几丈,几乎脚不沾地,总算追上了公主的速度,还好她今天没穿铠甲,身轻体捷,右手搭在她肩膀上,“找我何事?”

    英嘉公主的玄色铠甲在日头下闪着幽幽的光,眼神也是幽幽的,“李肃元帅说让你们吃完午饭去他那里,我要设些陷阱,可城里的材料能找的都搜刮尽了,听说你这里有人熟识地形,赶着借人来了。”

    她顿了顿,又揶揄道:“听说怀王一来你就去见他,谁知道是这般见的,虽说军令不等人,这也太赶时间了。”

    “隔着屏风呢。”叶央对琐事不甚上心,“下次再有用人的,非战时情况,神策军两千人以下直接调动便是,等会我就发一道军令,通知下去。”

    英嘉公主点头道:“再好不过。”军中最忌讳的就是繁冗,像叶央这样简化大部分步骤,直接做实事的将领已不多见。

    刺史府占地不小,花园几乎和定国公府的一般大,可惜早就因无人打理长满了杂草,那些花树倒稀稀拉拉的,蔫头蔫脑,凄凉荒芜。两人并肩走了一阵,快到前院的时候,英嘉又贼兮兮地问:“你和怀王是什么时候认识的?”

    太阳晒得人头疼,叶央想了片刻回道:“九岁就结识了。”

    “那么早!”英嘉小小地惊呼一声,随即又觉得很疑惑,“我听闻大祁女子及笄后就开始说亲事了,怎么你还和怀王……”

    在平地上叶央险些摔了一跤,干咳几次后道:“库支就在城外不足百里,公主,咱们说些旁的罢。”说亲事她不介意,怎么一说亲事提起的却是某个特定的家伙呢?难道她身边除了商从谨就没人了?小三子还有素和炤……他们还是算了罢。

    从来百试百灵的借口,如今对英嘉却很不好用,她满不在乎道:“现在又没打进来,正好我们聊聊天儿——大祁的皇帝不是都挺爱赐婚的吗?再拖下去,等这场仗打完后,你恐怕都二十了。”

    将军百战死,壮士十年归。两国之间的交战往往不会时间太短,不过也并非每天都在打仗,三不五时的小股交锋总免不了。同库支首场交锋是在叶央九岁那年,如今她都十七了,战事仍在继续,说不定真到平定库支的那天,又得过八年。

    叶央当然不着急,上辈子的时候,三十岁不成亲都没什么,只是英嘉有意无意的一句提醒,却让她想起了一件事。

    这个时代成亲的年岁普遍偏早,女子未及笄时亲事便定下了,男子到十七八怎么也该操心这事儿。叶央自己豁达些,并不上心,可身旁却有个出生于大祁的家伙,在陪她一起耗着。

    商从谨是耳濡目染着“多子多福”长大的,却从来不提,甚至怕她反感,还特意会避开此类话题。

    “我们那里的人成亲不比大祁晚,不过胡地的男儿个个都不如我,父皇才不敢催促呢,所以我的亲事就拖到了现在。”英嘉公主见她若有所思,半晌都没做声,于是面带得色地说了些自己的事,“不过遇到二郎以后,很快就决定下来啦!”

    胡族的女将军笑起来的时候,眼角更多了一丝妩媚风韵,不再是那个拉着叶央比试时,一瞬间用陷阱坑了她数百手下姓名的修罗。

    这副模样很稀奇,因为叶央在她脸上捕捉到了小女儿的姿态,喃喃道:“我以为……你不会在乎这些,嗯,儿女情长的东西呢,毕竟都是要领兵打仗的。”

    “为什么不能在乎?”英嘉公主奇怪地瞧了她一眼,“这和领兵打仗有关系么?两者又不矛盾——还有,别看二郎表面不正经,实则极为细心,做事也牢靠。”

    说的也是,总不能颁布律法说,女将军们必须孤独终老罢。

    胡族公主不像叶央,人家天生无须低调行事,自然可以想干嘛干嘛。而叶央,起初是没时间想,后来是没机会想。

    “是我偏颇了。”她笑了笑,附和道,“二哥一直如此,是有担当的男儿。。”

    说话间两人已经走到了前院正堂,英嘉公主还想说些什么,只是正堂里站着不少人,实在不适合提及,悻悻地住了口。

    几位统帅将营中大小事务交给副将,还在城中徘徊,却不是为了偷懒,而是还没商议出一个可行的计策。十余万战士,可不是街头的地痞打群架,挽起袖子就能上的,正确的战术运用,能够让他们少损失不少人。

    “见过元帅。”英嘉公主客客气气地抱拳,“下午我便带人去城外设置陷阱,约莫要一日才能完成。”

    叶央和众人一起入了座,提起筷子时楞了一下,“怎么要那么久?我记得两年前在皇家猎场你我交手,那陷阱不是只花了不到半日就做好了?”

    符翎将军是听说过她们对战时情况的,闻言也跟着点头。

    “上次是我带了几百人,草草做了个只有在天色稍暗时,才不易被察觉的陷阱,而且作战的地方有限制,把你们往设下陷阱的地方引也不是问题。”英嘉公主咬字时尾音奇妙的上挑,悠悠扬扬很是好听,“这次呀,是我带着整两万人拼死拼活,在一日内完成陷阱布置都是快了!而且城外到雁冢关这么远的地方,谁知道哪里是库支人的必经之路,他们又会选择哪里扎营,只能看运气。”

    而且若是诱敌深入的意图太过明显,陷阱也派不上用场。倘若敌人一路顺着大道过来,你偏偏让人家往沟里去,除非敌军因溃败慌不择路,否则怎么也不会成功的——可敌军溃败,设陷阱就更没意义了,只是让我方歼灭敌军的速度快一些,省点儿气力。

    说到最后,英嘉公主又深深叹息,“可惜现在能寻到的材料不够,大范围地设下陷阱,恐又会有一部分派不上用场。”

    “……如果,把它们都布置在库支人必须去的地方呢?”叶央别有深意道,侧头望了一眼符翎,接着略带歉意开口,“符将军,你那精湛的马战技巧,怕是用不上了。”

    “你们在说什么?”姗姗来迟的商从谨甫一踏过门槛,便听到了这句话,于是追问。他换了身干净衣服,头发也规规整整地束起,连叶央的脸庞都晒成了健康的蜂蜜色,他却怎么也晒不黑的样子,白白净净的依旧是煞神模样。

    叶央舒了口气,回答:“我在想,或许烧了库支的火药,是个草率的举动……算了,走一步看一步罢。赶紧吃饭,吃完了跟我回神策。”

    她发誓,说起“跟我回去”的时候,语气中当然还保留了对当朝王爷的恭敬,可惜因为恭敬的尺度很有限,除了商从谨,别人都没听出来。符翎将军还未娶亲,捧着饭碗埋下脑袋,专注地和粗磨的稻米较劲,李肃元帅就淡定多了,吃过饭一抹胡子,仔细思考叶央那个计策的可行性,然后补充了些新的内容。

    留给将领们的时间太有限,叶央吃完了可能是战前最后一顿热乎的饭菜,便骑着快马出了城,直奔神策军的营地而去。出城的并不止一位,原本驻扎在城内的军队浩浩荡荡跟了出来,却是奔向别处。

    “将军,那是做什么?”神策营里,素和炤自打抵达后就没闲下半分,和李校尉一起接管了军中事务,见叶央回来而大批同伴离城,忍不住问了一句。

    几万人一旦驻扎,为了节约地方,营帐间的距离很是紧密,一个接一个的军帐铺开几里,几乎看不到边际。

    叶央下马后把缰绳交到了别人手上,让人给黄骠马弄些草料来,然后叮嘱道:“让云殊和几位军医留些神,虽说现在天气偏冷,可还是要留心疾病,营帐间的距离如此之近,别出什么乱子。”见那人领命,才对素和炤道:“进帐说话。”

    不管什么时候,幕僚都一副“吾乃军师,文职,和汝等武夫不同”的架势,连怀王殿下都脱下那一身宽袍大袖,换上窄袖便于行动的胡服了,他还是作惯常的书生打扮,手里捏着一柄折扇,摇来摇去。

    叶央看了心烦,一把抢过来拍在桌上,皱眉道:“都什么时候了,你能不能做些正事!”

    “几万人都安排得井井有条,我做的正事还不够多?”素和炤很不满意,自觉地去桌上把衬托自身风骨的东西取了回来。

    “陈娘又不在,你摇了也没用。”三天不打上房揭瓦,叶央冷冷地刺了他一句,准备贯彻这句屡试不爽的俗语,出拳在他脑袋上敲了一下。

    动作还未收回,商从谨便挑起帐帘走进来,颇有些吃惊地看见了这一幕。

    他因事耽搁了些许,所以比叶央晚到,不过叶央走时也没有多问,她知道他一定会来。

    “我在教训部下。”叶央用另一只手揉了揉拳头,解释一句。

    商从谨眼眸深邃,语气带了些意料之外地不满:“若是因为行军延误,要按军规受罚,你也没有处罚我。所以我认为这不是必要的行为。”

    叶央一阵失语。

    哪怕是上赶着挨罚,也不要一本正经地用这种怨妇一样的语气抱怨行不行!

    “你已经来得很快了,倒不是因为这个。”叶央赶忙开口,用眼神指了指素和炤那一身明显和备战风格不搭调的衣服,雪色长衫都穿成灰色的了,也不知道还在坚持个什么。

    “这是风骨,你们这种粗人当然不明白了。”素和炤相当自信。

    商从谨懒得和他争辩,认真道:“可,阿央是因为我没有来,才会用那一招拖住库支人的。这却是打草惊蛇了。”

    “无所谓。”叶央很豁达,走几步在床榻上坐下,“不是没有旁的方法,只是要费些功夫,而且……算了,反正李肃元帅的人今夜就会出去,库支调来了更多的材料,已经在调配火药了。”

    因为有事商议所以放下了帐帘,营帐又不透光,便显得稍暗了些。叶央的声音断断续续,说得很模糊,不过在场的人倒是听懂了。

    连夜赶路,以最快的速度抵达西疆,商从谨却没有得到预想之中的东西——比如叶央的关怀。一军统帅要关心的事太多,平均分给每个人的分量便太少了。

    绝对不能就这么算了。

    第二天,商从谨特意穿了带来的最好的一件衣服,深色直裾下摆曳地,袖子宽得几乎能藏下一个人,是大祁皇室最正式的礼衣,为班师回京准备的。

    然而那时候叶央忙着战前点兵,根本没有注意到。

    万人之前,商从谨在她身后不甘心地询问:“阿央,看出我今天有什么不同吗?”

    “挺正常的呀。”叶央漫不经心地回头望了一眼,继续扯着嗓子吼些什么,好让远处的人也听清楚。

    商从谨蔫蔫地低下头。

    过了片刻,粗枝大叶的女将军才察觉不对,用一副惊讶的表情转过身,“……你为什么穿得这么古怪,早上吃错东西了?也对,军中饮食不怎么好。”

    ……居然落了个“古怪”的评价!

    “呃,为了预祝你们旗开得胜。”商从谨垂头丧气道。

    大战一触即发,已经拖得不能再拖下去了,耽搁一日,消耗的粮草补给数以千金计!雁冢关附近,库支的队伍已经集结,个个信心满满,原因无他,正是从大祁那里偷来了□□。

    而且这段时间,在军中流传着这样一些话,比如祁人是怕了他们的火药,才会派人冒死潜入也要毁掉的。

    看见没有,是他们怕了!

    当库支人浩浩荡荡,大举经过雁冢关的时候,在城里叶央也知道了这件事,尽管手中的千里眼只能模糊望见他们的身影,却无比清晰地认识到,这次交手,第一线的战士会败,而库支人一定会破城而入。

    以火药开路,库支人走得极为顺利,减少了一刀一枪的拼杀,所经之处只有血肉模糊和惨叫——祁人的惨叫!

    尽管敌军感受到了大祁将士的战力,明白自己赢得很艰难,仍然有人不放心地向主帅报告:“将军,我们是否赢得太容易了?按理说,祁人同样能用火药攻回来,他们却一直按耐不用。”

    “有道理……”库支这方的主帅并不傻,很快意识到了这个问题,传令下去道,“斥候侦查两侧密林,看看有无敌军埋伏的迹象!”

    两年前那一仗,祁人就是凭借对地形的熟悉埋伏在密林里,引得大部队深入,却从两侧突然出现攻击,查尔汗将军也是死于叶央之手。

    那个小女娃娃……阴险狡诈又卑鄙,不除掉她,心头难安!

    新的库支主帅明显有脑子许多,从军资历尚浅,正是气盛的年岁。就算大天师不在,依旧要做出些功绩用以服众,不过他还没有被唾手可得的胜利冲昏了头脑,直到斥候回报说密林之中并无异常,才放心地继续前进。

    这几次小规模交战,大祁派出的俱是轻骑兵和轻步兵,一见战况颓败,便拔腿就跑,对方死伤并不多,却在节节败退,倒让自己的重步兵很难派上用场。而且用到了火药,库支的马匹又无法上前线,很是头疼。

    “嘿嘿嘿,现在是西疆最干旱的时候,林子都枯了,树叶也掉了,我倒要看看,你怎么在里面藏人!”库支主帅阴测测地笑起来,“叶央啊叶央,难不成你那些部下,都和荒草泥土一个颜色?”

    世上最难抵抗的,便是诱惑。

    胜利得来轻而易举,不远处的城池就像一颗饱满新鲜的果子,沉甸甸坠在枝头,等着他去摘。

    所以口渴的旅人一旦被诱惑,就很难思考些别的细节,比如果子下是不是有捕兽的陷阱,再比如那果子,有没有毒?