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次日里起来,顾怀袖想着去圆明园的事情,睡也没怎么睡好,睁眼便已经瞧见张廷玉起身。
“今日不叫大起,你起得这样早,又是南书房有事了?”
“有战事,总归要多操劳着些。”张廷玉对着穿衣镜,扣了一粒扣子,忽然回头看顾怀袖,道,“我近日瞧见李光地跟八爷走得近了,想来李老大人也是糊涂了,怕是不远了。”
康熙之所以愿意捧着李光地,只因为李光地没什么党争,一直以来看着皇帝行事,可因为最近太过风平浪静,竟至于李光地老来麻木,跟八爷的人一走近,那里还能摘得清楚?况他年纪老迈,迟早要走。
现在就看李光地走了之后谁来接上了。
今年会试在即,也跟张廷玉没关系,他只管着背后的事情,倒是少了许多的纷扰。
彭氏这边,再也没来闹过,顾怀袖不好跟彭氏计较,只管拿彭维新是问。
这彭维新,两面三刀,也是时候付出代价了。
想想这二十好几年,从一介文生,一直到南书房里的近臣,只差一步便能进殿入阁,却不知什么时候才能得偿所愿。
自明朝开始,便有大学士一职,乃是所有文官的最高处。
但凡成了“大学士”的人,都能被下头人尊一声“相”。
大学士也分高低,中和殿大学士已经空虚已久,已经有二三十年没人填补过,略去中和殿大学士不说,从高到低,便是保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁。
大学士都是一品官,不过地位还是保和殿的最高,一般官员从下面往上面走。
现在康熙年纪大了,从当年的张英开始,三殿两阁里,大学士的人数便是朝着下面减的。
今岁康熙五十四年乙未,保和殿大学士无一人;文华殿大学士有温达、嵩祝、萧永藻,前面两个是满人,后面萧大学士则是汉人;武英殿大学士无一人;文渊阁大学士李光地、王掞;东阁大学士无一人。
原本有武英殿大学士马齐,只是在当初废立太子的时候得罪了皇帝,又被革了大学士,除名武英殿,由此一来,如今文官上头竟然见不着几个人了。
这样大好的时机,看红了多少人的眼?
只是能成为大学士的,哪个不是才高八斗又学富五车,更兼那一万心眼子。
康熙越到晚年越是多疑,还不知道谁会下来,谁会上去呢。
想这些都是无用,张廷玉叹了口气,“翰林院到三殿两阁,都说是储相,还不知什么时候上得去。”
顾怀袖掐指算算,又想起昨日戏言,只懒洋洋靠着锦缎枕头,道:“早着呢。”
翰林院里有三二百人,这还是在院中的,更别说每三年入翰林的就有七八十,如此来算,本朝出身翰林者该有一千三四,能入三殿两阁的,百中择一罢了。
封侯拜相,哪里那么容易的事情?
不过张廷玉等得也够久了。
如今顾怀袖看着他,倒是一下幸灾乐祸起来:“我只想着,若你一直够不到这个位置,不知是个什么光景……”
若是康熙一直不给他这官迷升官,不知逼急了张廷玉,能干出些什么来。
如今的三殿两阁又算得了什么?往后还有军机处……
顾怀袖想着,只背过身去睡觉,没一会儿便听见外面窸窸窣窣一阵,张廷玉天没亮便进畅春园去了。
四十八年封爵的时候,康熙就把畅春园北一里的圆明园给了雍亲王胤禛,那时候才建了没一年,胤禛手底下也不算很宽裕,圆明园只慢慢地建着。
顾怀袖按着额头起来,一直等着过午用了饭,才渐渐出了西北郊去见人。
因着圆明园跟畅春园挨得近,顾怀袖只从旁侧过去,过了圆门才见着拿着拂尘在外头跟小太监们侃大山的苏培盛。
胤禛身边这两个奴才,一个嘴巴顺溜,说起话来十天半月也停不下,便是苏培盛;还有一个只会办事,干练得厉害,颇得他主子真传,便是高无庸。如今这里苏培盛一见顾怀袖,便乐呵呵地上来打个千儿:“夫人叫奴才好等,这都盼了您好几个时辰了。”
顾怀袖回头看了一眼,轿子已经有人领着朝旁边去了,也没人看见,她心放下去一半,一面走一面笑道:“四爷可没跟我说什么时候来,我只随便挑个时间走,莫不是有什么不合适?若有个不合适的时候,我还是打道回府的好。”
苏培盛哪里敢让她走了?连忙赔笑:“是奴才不会说话,这不是见您那边半天不给信儿,还以为您不来了吗?爷今儿事情也多,才处理完了,跟一位格格在紫碧山房外头看花呢。”
脚步一顿,顾怀袖道:“要不我还是先回去?”
“哎哟喂,您可别走了,爷那儿发了火了,您要不去,回头爷扒了奴才的皮可怎么办?”苏培盛急啊,他摸摸自己脖子,一脸的为难,“您就可怜可怜奴才?”
“我进去也是死路一条,谁要撞你家爷的当口上,谁倒霉。”
顾怀袖捏了捏手里的账本,想着胤禛发火,一般还是有个什么分寸的,左右也不会真的料理了她。
想想她这刀尖上走路,也是惊险得很,庄孝之死无对证,潘承没道理卖了她,那便是旁的什么人给胤禛通了消息,或者他自己个儿看出什么端倪来了。
念头转到这里,顾怀袖的疑心病,倒一下到了周道新的身上。
说话间,已经转过了前湖,瞧见了紫碧山房,外头栽着的花才开,这几年才建了些房子起来,看着简陋,过来的时候顾怀袖甚至还瞧见什么农田屋舍,也不知这一位爷到底走的是个什么路线。
苏培盛因着顾怀袖过了一间大院子,门洞里景致倒是极好,瞧得见绿树红花开满院落,迎面八对儿红漆柱子撑着,他们绕过前面廊道,便到了后面抱厦里,外头一片小湖,这会儿天色已经不早,日头不毒,照水面上,透着些绚烂粼光。
顾怀袖往抱厦外头一站,便见外面侍立着几名宫女,她上台阶的时候,才见着苏培盛进去通报,因而略落后了几步,站在门前便暂时没进去。
眼见着人进去,有一会儿才出来,也不知是干什么去,又有几名宫女出来了,接着才听见胤禛的脚步声。
她没抬眼,只盯着自己鞋尖。
胤禛整了整自己袖口,只道顾怀袖来得晦气,苏培盛给自家主子把箭袖给折好,这才往一旁退下。
“站在门口儿干什么?怕爷吃了你不成?”
“怕王爷要奴才的头,遂不敢进。”
顾怀袖自觉是个实诚人,所以说了实话。
刚刚端起茶来的胤禛,真想这么一茶盏给她扔过去:“有月余不见,你倒长本事了,庄孝之的事情干得漂亮,随手抹了爷一枚好棋,如今连错也不给爷认一个?真当你自个儿是座好桥,爷便不敢拆了你吗?”
顾怀袖已经进来,垂首道:“那庄孝之原是墙头草两边倒,留着也是祸患,倒是新填进来个周道新跟潘承,那潘承奴才瞧着还堪大用,有眼力见儿,也有胆气,这样的人用着岂不比庄孝之舒坦?”
“先斩后奏,如今你还夸起自己来了?”
胤禛倒是没想到她嘴里能说出几朵花来。
不过想想她说得也的确有道理,庄孝之何尝不是胤禛心病?
可这么简简单单除了,要他这个爷来干什么了?
合着都是她顾怀袖能耐,一个做奴才的,越俎代庖也是罪过,更何况越俎代庖是假,狐假虎威是真。
“早先骂你是个刁民,如今爷该骂你是个刁奴,从来没个省心的时候,今日你有本事来对我狡辩,他日我卖了你,把你扔到皇阿玛跟前儿,瞧瞧你还能说出什么来。”
胤禛也不过是气话,他方从钮祜禄氏那边过来,也亏得顾怀袖挑了个好时候。
顾怀袖心道果然还是摸准了胤禛的心思,处理庄孝之这件事她没办错,只是主子总是要敲打敲打奴才,方能显示主子的威风。想着,她也就顺水推舟道:“奴才不敢,方今错了一回,万不敢再错。”
“说得好听。”
胤禛一声冷笑,终于才喝了一口茶进去。
屏风后头钻出来个脑袋,有些好奇地看着这边,苏培盛一回头,吓了一跳,连忙就要过去捂人。
不过,胤禛这时候已经瞧见了,眼神渐冷,只道:“钮祜禄氏也看不好人的吗?”
那孩子看着也不过是四岁模样,似乎只是无意闯过来,如今被胤禛一句冷言冷语吓得缩了一下脖子,忙退回去了。
顾怀袖只这样看着,算算合年纪的,又知是钮祜禄氏的孩子,一猜便知道该是胤禛府里的四阿哥,该叫弘历吧?
弘历年纪还小,生母不过是个格格,更不敢造次,因着这一日他额娘得了宠幸,才轻狂一些,现在被训斥哪里还敢造次?一叠声地跟胤禛告罪。
“哎哟,阿哥使不得,地上还凉,奴才带着您回去吧。”
苏培盛还是个会做人的,知道胤禛这里谈事儿,连忙将弘历拉着走了。
弘历还有些好奇,他出来了才吐吐舌头,挠着头:“苏公公,劳您挂心了。”
苏培盛就知道弘历嘴巴能说,只叹了一口气,跟弘历道:“阿哥您回格格那边去吧,有外客在的时候千万别出来。”
胤禛膝下子嗣也不丰,前儿年侧福晋生了个格格,只是胎里不好,现在爷还堵心着呢,万不敢招惹。
钮祜禄氏在府里是个能委曲求全的,五十年得了弘历,日子才好过起来,又因为这一位小阿哥还算是聪明,所以胤禛也才多看几分,张二夫人过来之前,便是在钮祜禄氏那里。抱厦三间里只住了钮祜禄氏跟李氏,寻常时候爷都不过来,今儿只是约了人谈事儿,没料想那一位主儿还来迟了。
这说话间一会儿,钮祜禄氏那边的嬷嬷才来寻人,见了苏培盛才吓了一跳,连忙行礼。
苏培盛眼底带了几分不耐烦,只道:“招子放亮些,别有事儿没事儿乱走,走出个什么祸事来,没人担待得起。”
他是话里有话,也顾不得这老嬷嬷是不是能听懂,便一甩拂尘又回去伺候了。
顾怀袖这时候正把册子递上来,道:“今科会试,拉拢了六十八个,等着放了杏榜,奴才再把名字给您勾上来。”
“六十八个?”
胤禛拿着名册一翻:“今科会试主考官乃是赵申乔,参考的人里还有你家里两位叔叔,如今张廷玉是一句话也说不上,六十八个能中多少?”
正是手里缺人,要网罗人的时候,张廷璐跟张廷瑑要考,张廷玉就得让道,使不上劲儿啊。
“我家二爷不是您的人,您能不能分清一些?”顾怀袖不止一次地强调,“至于最后这六十八人能中多少,您往后不就知道了吗?”
“刁奴……”胤禛皱了眉,“爷且问你,沈恙的底细你知道多少?我听闻他与你有些故旧……”
“你都差点卖了奴才,说什么听闻不听闻故旧?”
顾怀袖才是要冷笑了,她心里觉得荒谬,又陡然有些可怜起胤禛来。
“四爷,您是手里缺人了,想问问沈恙手底下有谁能拉拢的吗?”
“算你聪明。”
胤禛眉毛一扬,便背着手走到了湖前,看着矮矮的小山,掐了腰间玉佩,慢道:“太聪明的人,用着不放心。”
太聪明的人,用着不放心。
顾怀袖没回头,只看着那屏风,忽然有些说不出话来。
沈恙是聪明,也没跟四爷多久,他信不过是寻常,沈恙似乎也没什么大的把柄在胤禛手上,就更让人信不过了。
这人,越是接触久了,越是能觉出可怕来。
可顾怀袖觉出可怕来的,却是胤禛。
“现下还没有,奴才给您留意着吧。”
“沈取何如?”
胤禛忽然问了一句。
顾怀袖陡然回身,看站在门口的胤禛:“您这是什么意思?”
“沈恙一直想要给他一家翻案,爷虽知他一家有冤,可就像张廷玉冤杀朱三太子与戴名世一样,冤了也就冤了……沈恙身边有一个钟恒,闻说跟了他二三十年,素日里行事让人抓不住把柄,无甚好拉拢的;令有一个叫李卫的,闻说还要叫你一声干娘,却是油盐不进,比钟恒还难缠。爷想着,也就你儿子有些意思了……”
胤禛自打听那当日高无庸在屏风后面听的“鱼儿”一句,便知道沈取的身世,如今他看顾怀袖少见色变,只觉得有意思。
“虽则沈取没入他沈家族谱,可爷要捏死他,也易如反掌。”
“现下里处理了沈恙,只怕十四爷那边您还扛不住,保不齐有谁背后捅刀子,而今李光地老大人跟八爷党走得近,您还是别让人拿住把柄比较好吧?”顾怀袖渐渐平复了心境,才说出这样一番话来。
只是,她却忽然起了别的心思。
四爷这里捏着沈恙,才是夜长梦多。
按着胤禛的意思,沈恙孤家寡人一个,抄九族也抄不到沈取的身上,更何况随时只要把沈取的身世一抖落,也牵连不出来,反倒是沈恙罪加一等。
现在悬在沈恙头上最利的一把刀,已经不是张廷玉,而是四爷了。
鸟尽弓藏……
端看沈恙能熬到几时了,他这辈子风云激荡,也足够精彩,死了也足够世人津津乐道。
胤禛知道顾怀袖不肯在这件事上松口,多半还因为她那个儿子,如今也不勉强她,只跟她说孙连翘的事情,回头转来,要紧的还是今科会试,不一会儿戴铎来了,连着隆科多来,说了一会儿见着天晚,这才叫他们散了。
戴铎绕出去便没见了人,倒是隆科多要回城,竟不小心跟顾怀袖一路。
两个人本身有仇,隆科多都习惯了,他现在还在理藩院,不过这一阵有些郁郁不得志。
周道新没多久改授了通政使司,如今混得是风生水起,年羹尧在四川天高皇帝远谁也逮不着,四爷手底下隆科多如今虽离皇帝最近,也最不自在。
他抓耳挠腮一副不高兴的样子,顾怀袖过去的时候便笑:“看见您不舒坦,我这心里就舒坦得厉害。”
隆科多才是叹气:“您说人家都是步步高升,怎么就我混得这么惨?四爷老跟我说,要等着什么缺,我瞅着理藩院这种破地儿,说是跟六部齐名,也没觉得有什么好。四爷说步军统领是个好职位,可如今也没见着空出来啊……”
他是说话的时候没注意,被顾怀袖听了个正着。
步军统领?
顾怀袖眼皮子一跳,胤禛心也够大,想要将自己的人安插到皇帝身边,这步军统领的位置未免也……
“佟老大人都跟着马齐一起作呢,合该你如今不受重视,可您不是先皇后的弟弟吗?皇上念着您的好,且把心放回肚子里去吧。”
康熙人越老,越念旧,指不定什么时候想起皇后的好来,就赏了隆科多高官当当。
隆科多倒是没想到这里去,他家里人都是八爷党,只有他巴巴跑来贴四爷,算是个大冷门,不过现在看看,竟然也觉得四爷这里好。
到底局势还看不清楚,皇上身子也没见着有什么大差错,老是老了,还没死呢。
心里想着些大不敬的话,隆科多觉得顾怀袖说的也未必没有道理,“我倒是看如今三殿两阁空虚,怎没见你为张老先生着着急?”
顾怀袖已经出了圆门,只笑道:“您还是想想,四爷要为您谋个步军统领的职,是想要干什么。”
说完,她便直接走了,留隆科多在原地。
隆科多才是活活被这女人一句话给惊出一身冷汗。
娘诶,这刁妇怕是吓他吧?
他素来是个不学无术的,想得多,也没往这个方面想啊。
他还想问问清楚,不过看见顾怀袖轿子已经走了,只揣着一颗心七上八下。
顾怀袖离了圆明园,出来的时候才想起,该给年沉鱼备份礼,她生了个小格格,如今也是当娘的人了。
“青黛回去挑几件吉祥东西送去,意思意思就成。”
青黛听了顾怀袖的话,便去办事。
说起来,年羹尧那边的事情,也是颇多波折。
年羹尧还没来得及把休书递出去,纳兰沁华自个儿倒是上吊了。顾怀袖对纳兰沁华完全无感,只想起当年明珠府的盛况来,纳兰揆叙是她叔叔,现在自己侄女在年府投缳自尽,却是让如今身为翰林院掌院学士的纳兰揆叙火大了,年府与纳兰府这里就算是结仇。年羹尧也不是那轻易咽气的人,人死了,还把早写好的休书给拍回纳兰府邸,两家人早没打算当什么亲家了。
刚开春,休完妻,年羹尧便潇洒走人,留了纳兰府的人背后将他骂个狗血淋头也懒得搭理他们,素性竟也是个浑人,不管不顾。
顾怀袖不由想着这些人的结局,又想想张廷玉心里藏着的那些东西,一时之间是有些分不清。
她回了府,依旧料理府中事,隔几日便是会试,这一回主考官乃是赵申乔,张廷璐张廷瑑两个人竟然双双落榜,张廷玉在接了抄录的杏榜之后,便砸了茶盏。
赵申乔敢这样做,背后没人才是见了鬼。
可张廷玉暗自使人往康熙那边试探过口风,不像是他要追究赵申乔,想来是觉得张廷璐张廷瑑这里应该。
从张英到张廷瓒,再到张廷玉,一门已经足够荣耀,要再有人,也得往后压。
张廷璐与张廷瑑兄弟两人却没怎么在意,反过来宽慰张廷玉,说什么“大器晚成”,张廷玉差点被两位弟弟气笑了,左右无奈,只先给在六部里寻了主事位置来做着事,再等三年了。
会试之中唯一值得高兴的,兴许只有顾怀袖此前着人拉拢的六十八个人,竟然全数过了会试,进了殿试,甚至六十八人之中有半数过了朝考,入了翰林。
为着顾怀袖这难得的好眼光,四爷那边直接打发人拨了她两个铺子,又送了一座郊外别院,说是赏她办事牢靠的,顾怀袖心说他小恩小惠倒是难得出手大方。
只是顾怀袖的事情顺,张廷玉这边的事情就不一定了。
念叨乞休许久的李光地,终于在会试结束之后,被康熙放了两年的假,回福建去,大学士一时之间只有四个在京,张廷玉明明已经成了南书房真正办事的那个,可连个内阁学士都进不去,倒让他郁闷许久。
终归这里还是讲个熬资历。
一直等到年底,张廷玉办完了差事,扫了身上雪,把手按进铜盆里,看着漫散出来的朱砂红,声音沉沉地:“今儿写福字给群臣的时候,皇上说马齐办事得力,你猜怎么着?”
顾怀袖用银箸拨着手炉里的炉灰,闻言一顿:“马齐?”
八爷党心腹重臣,不过如今转而支持十四爷了。
年初的时候,李光地便说要走,忙完了会试,人终于离了京城,休假两年回南边养病,满以为是时候了,可哪里想到啊……
张廷玉看着指甲缝里已经洗不去的红,看着小指略长的指甲,竟然笑了一声:“明年他又是内务府总管,兼户部满尚书,被皇上塞回武英殿了。”
四十八年因为顾怀袖当初使计,令马齐轻易举荐八爷上位,最终马齐被革;如今是五十四年年尾,五十五年,马齐爬回武英殿大学士的位置,真不知是谁算计了谁。
顾怀袖也皱了眉,索性扔了银箸,看张廷玉背影,走过来给他递帕子,只道:“你心里不舒坦?”
要能舒坦才是见鬼了。
入翰林便是储相,当初走的便不是阳关道,而是独木桥,可再艰再难,也已经成为皇帝近臣。
可现在的康熙提拔的都是什么人?
张廷玉同科进士之中,年羹尧去岁回来,兴许以为能加官进爵,结果还是带着巡抚大印回了四川;张廷玉这里除去丁忧的三年,在南书房也有快八年了,林林总总算下来,弹指一挥十年间。还有个隆科多,何尝不是郁郁不得志?
如今康熙就喜欢那些个老头子,偶有年纪轻被重视的,也只是前两年,兴许唯有一个十四阿哥得他喜欢,旁的都疏远了。
这样下去,什么时候能熬出来?
“最近四爷那边也没动静,十四爷倒是混得风生水起……”
张廷玉慢慢擦着手,说着话。
他听见外面有爆竹声,又是一年过去了。
“还记得方苞吗?李光地荐上来的,也不堪什么大用,现在几个大学士年纪大了,事情都是我在办……长此以往下去,我怕是要忍不住了。”
办的是四个大学士的事,得的是一个南书房行走和奉直大夫的名,张廷玉想着总是不平衡啊。
他也不过是个俗人。
顾怀袖情知他庸俗,只道:“憋着吧,忍着吧,总有出头时候。”
“人是看着我面上风光,心里的苦我自己知道。”
接了帕子,张廷玉借着烛火一看自己手,微微眯眼,思索良久。
“我寻思一下,皇上还是早日驾崩的好。”