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这日一大早，大夏天子秦毅下旨，在皇家禁卫军和羽林郎当中选拔五十名符合条件的青年军士，由郎将雷牧歌带队，做足准备，五日之后前往密云岛，求取七彩水仙。
雷牧歌接下任务，只花了半日时间，就将五十名将士挑选出来，带到韩易府中，详细研究密云岛地形地貌风土人情等等，沉着备战。
太后寿宴发生变故，各国宾客纷纷告辞归国，秦毅也不挽留，巳时亲自送到锦绣门前，丞相汤伯裴、御史大夫周石与大将军雷陆按照礼制一路相送，直至出得天京城门，方才回返。
明华宫正殿，灯火通明，帷幔低垂，空气中萦绕着淡淡药香。
就在雷牧歌等人积极准备之时，秦惊羽却是坐在母妃榻前，单手支颐，暗地思量。
她的主动请缨，当时就遭到三人一致反对，尤其是知道她性别秘密的穆青，更是大摇其头，坚决不允；而韩易，则是朝她瞥来探究一眼，意味深长。
正是这一眼，令得她忍住不言，不错，自己在旁人眼中是出了名的纨绔皇子，终日流连青楼花榭，若说还是童子身，大抵也没人相信。
营救母妃可以另辟途径，自己隐瞒多年，不到万不得已之际，没必要就此穿帮。
于是缄口默然，立在一旁听几人商议，由外公穆青将剩余碧灵丹分为每十五日服用一颗，辅以针炎内力压制毒性蔓延，加上太医署御药房的各种人参灵芝首乌之类的珍贵药材，如此能坚持四个月，争取在这四个月之内，不是顺利去往密云岛求得解药，就是他自己研制出解毒药方…… 没过一会，汝儿进来，将打听到的早朝内容断断续续复述出来，还带来一个惊人的消息-- 大皇子秦湛霆与二皇子秦兴澜感念穆妃恩德，居然向秦毅请求，欲与雷牧歌一道前往密云岛，以尽绵薄之力。
秦惊羽听得哭笑不得，寻了个借口出门，前往偏殿。
“你们说，我那两位皇兄是不是吃错药了？这密云之行是去求药，又不是游山玩水，他们连雷牧歌一根小指头都抵不上，去凑什么热闹？”
银翼坐在对面默然不语，燕儿仰躺在榻上，眼光流转，淡淡一笑：“殿下心里对雷郎将有所偏袒，才会有此言，其实殿下两位皇兄都是人中之龙，顶着这大夏皇子的身份前往，那密云岛主不看僧面看佛面，自会慷慨奉上药草。”
秦惊羽被说中心事，面不改色，哼道：“以为我不知道吗，说是感念我母妃恩德，其实是为了在我父皇面前好好表现，英勇涉险，为来年夺嫡之战加分。”
燕儿笑道：“有此想法，也实属正常。”
“他俩平日也太自律了，都老大不小的人，居然还是童男，是不是太专注争夺皇位，那方面不行了……”
“咳，咳咳……”
燕儿听得连咳几声，低笑，“我的殿下，事关两位皇子尊严颜面，这话可别乱说。”
玩笑归玩笑，想到严峻现状，秦惊羽叹了口气：“父皇答应了他们，我就是偷偷上船都不行了。”
据说本来父皇秦毅还在犹豫，慈云宫大长秋却奉了太后口讯前来，说是两位皇子身为秦氏皇室子孙，年近弱冠，理应出去磨砺，优胜劣汰，此时韩易也在一旁进言，称密云岛附近洋流奇特，风向不定，有时要靠运气才能驶进港湾，宜多艘船只一同出发前往，上岛机率大大增加，否则极有可能耽误时间，不能及时取药救人。
秦毅无奈，严词告诫之后，点头答允。
想到这里，在案几前端然坐下，面色前所未有的凝重：“你俩的伤势如何了？”
银翼先答：“皮外伤，已经大好了。”
燕儿续道：“我再养几日就好，应该不会耽误殿下的大事。”
秦惊羽横他一眼：“伤筋动骨一百天，你懂不？好好给我在宫里待着，有什么需要就让汝儿帮忙，不准乱跑乱动。”
燕儿低头嘟囔：“我可没那么娇贵。”
秦惊羽没有理他，自顾自道：“我计划带些煞部弟兄尾随大队人马之后，单独前往密云岛，等下就去山庄选拔人手，这随行之人都需童男，真麻烦--”
想起自己以往鼓励门中弟兄去百花阁找乐子的事来，不由暗地叹气，真是缺乏先见之明，搬起石头砸自己的脚。
瞥了一眼银翼道：“喂，你跟女孩子好过没有？”
银翼俊脸微红，半晌才闷声道：“没。”
秦惊羽闻言点头：“那好，这童子身，一直给我保留到从密云岛回来。 银翼瞪她一眼，没有说话，倒是燕儿在一旁目光绵长，笑吟吟道：“我也没跟女孩子好过…” 不待他说完，就被秦惊羽一口打断：“没你的事，一边去！” 燕儿被她吼得一怔，悻悻然收回目光：“银翼都能去，怎么没我的事？” 秦惊羽没忍心说出他是太监，不宜参加之类的理由，只信口道：“你肋骨断了需要休养，养好伤之后就自己抓紧时间回岭南去，早早把你的家事解决了，然后就来江陵，那时差不多我们也该回来了。” 燕儿哦了一声，眼底闪过一丝失落，默然无声。 实在见不得那副受了委屈的小媳妇模样，秦惊羽拍了拍他的手背，以示安慰，随即站起身来：“事不宜迟，银翼去宫门口等着，我回去母妃那里看看，然后随我出宫办事。” 说罢，整整衣冠，两人大步往外走。 “哎……殿下！殿下！”燕儿连唤几声，不见人回头，只得苦笑，“这算什么，把我给抛弃了？这没良心的……” 身后传来碎碎怨念，秦惊羽充耳不闻，疾步回到正殿。 刚在榻前坐下，就见穆青端药进来，心头一动，起身迎了上去。 “外公昨晚不曾合眼，还是去偏殿歇会吧，这里有宫人照顾着，母妃有何情况我就去叫你。” “我不碍事。”穆青放下热气腾腾的药碰，倒出一碗在案几上凉着，又道，“你母妃不会醒的，让她好好睡，你有事就去忙你的，不用理我。” “我没事，父皇让我守着母妃，哪里都不许去。” 秦惊羽说着凑近过去，盯着他的须发面容，试探问道：“对了外公，你这几月去了哪里，我派人在草庐门口守了好些日子，都不见你回来。” 穆青缓缓摇头：“没什么，我不过是出门采药去了，遇见个病患，在他那里住了一阵。” 秦惊羽对此答案并不满意，继续追问：“是什么病患，得的什么病症，能让外公如此劳力伤身？” 穆青轻咳几声道：“只是寻常病症，无妨……” “外公！”秦惊羽跺脚道，“你几月之间苍老十年，还想瞒我么？母妃都这样了，你又何苦隐瞒我？有什么事，说出来，让我来帮你解决！” “羽儿--”穆青长叹一声，手掌抚上她的头顶，轻柔摩挲，“眼见你长大了，如此乖巧懂事，外公心里好生安慰……你放心，就算拿不到那七彩水仙，外公也会尽力研制出解药，救你母妃和弟弟，外公老了，以后就由你要好好照顾他们。” 秦惊羽听得一惊，急道：“外公，你在说什么啊？！” 穆青苦笑，沉默许久，方才徐徐道出原委：“我这回是在大夏东南的莽莽群山中寻一味药草，不想误打误撞走进一处村庄，发现这个村子的人都是体质赢弱，未老先衰，十几二十岁的年轻人，却头发斑白，形如垂暮老朽，而整个村子山明水秀，诊不出任何病因来，只怕是与先辈遗传有关，身为医者，实在无法安心，我遂在当地多待了些日子，给村民倒是看好了些伤风腹泻之类的小毛病，临走之时，那村长送我个礼物作为留念。” “什么礼物？” “一块大如鸽蛋的艳红宝石。”穆青眼放光芒，似是又爱又怜，又带着些许悔恨，“我这辈子走南闯北，治人无数，医好的病患不乏王公大员，皇室贵族，见过的玉石珠宝也是多不胜数，却从未见过如此美丽纯净的红宝石，色彩变幻，瑰丽无双，一眼看去，便是沉醉其中，心魂顿失。” 秦惊羽惊道：“外公，你莫不是中了邪？那红宝石可是妖物？” 穆青摇首否定：“不是，我对于巫盅之术，还是有所了解，能够抗拒，而这红宝石，实在是太美了，连我这样的清闲散人，都不能抵抗其魅力……更不用说，那些资质平平的村民。” 秦惊羽心头一个咯噔，颤声道：“你是说，那宝石，就是致病原因？！” 穆青领首道：“不错，我起初没明白这点，对那宝石爱不释手，生怕自己在途中丢了，于是放于心口，贴身珍藏，待得觉着不对，已经是大半个月之后了。我带着宝石返回村子，才得知村长已经过世了，村长的儿子说誓言已破，将我领进山里一处隐秘的洞穴，那里面……” “那里面……”穆青深吸了口气，叹道，“里面全是各色宝石，流光溢彩，绚烂夺目，真正让人脚下发软，眼花缭乱，如同进了仙境一般。那块红宝石与这宝藏一比，实在是沧海一粟，不值一提。” 秦惊羽一贯爱财如命，此时忍不住张大了嘴惊叹：“竟有这样的地方，什么时候我也去瞧瞧……” 穆青面色一凛：“我不会告诉你地方，你这辈子都不准去！” 秦惊羽被他严肃的神情吓了一跳：“我只是说说而已，外公，后来呢？ “后来--”穆青顿了下，又续道，“经我一再追问，那村长儿子才对我告知实情，原来在若干年前，村中并无异状，然后有一日，随着一声轰鸣，天雷地火，山崩地裂，大火几乎烧毁了整座山林，之后就出现了这么个洞穴，里面尽是宝石，村里人以为是不义之财，生出贪心，聚集全村人诅咒发誓，宝石为村人所共有，有生之年守口如瓶，不予外传。一开始，由村长分配，每家每户只领几颗回去，藏在屋中，后来有人提出异议，又加了数量再次分发，于是家家户户都有为数不少的宝石，时常把玩……我想，这宝石，就是导致衰老的原因。” “天雷地火……”秦惊羽喃喃地念，“莫非是……陨石？” 天降陨石，经历空中高速燃烧，大火冶炼，碎散成为洞穴中的奇珍异宝，也不是不可能，只是，为何会致人早衰短命？ 难道，这天外来石，具有某种致命的放射性…… 穆青奇道：“何为陨石？” “就是……就是传说中从天而降的石头。”秦惊羽一时解释不清，随口一句，即是转了话题，“那块红宝石，现在何处？可是已经丢弃了？” 穆青答道：“没有，我找了只桃木匣子装着，又裹了多层油布，一路尽可能远离身体，没敢带进宫来，连夜埋在城门外最大的那棵偷树下，树干上划了个圆圈作记号。” 若真是放射性物质，穿透而出，照样伤害身体，这木匣与油布便都是无济于事！ 秦惊羽望着那银白的须发，心中酸楚，哽声道：“外公，我明白了，我会想办法找到母妃的解毒药草，不让你再操心。”说完，不忍再看，转头就走。 出宫之后，与银翼快马加鞭，去了外公所说的偷树下，果然见得那一个圆圈记号，徘徊一阵，也不敢贸然去挖，又再上车去了暗夜门在京郊的驻地。 山庄里众人正结束操练，围桌吃午饭，一见两人到来，皆是惊喜，赶紧让座。 午饭过后，秦惊羽将要去密云岛求取七彩水仙的计划说出，并不讲理由，只言明事件。 与杨峥等人一番商议之后，当即在卫部与煞部之中选出五十名符合条件的健壮少年，有精通水性的，有擅长追踪的，有善于隐藏的，林林总总，各式各样。因为入选前提必须是童男之身，连同张庭吴峰之流都被淘汰，杨峥尚未成亲，素来自律，倒是符合要求，就是太过文弱，也被秦惊羽墨笔一挥，直接刷去。 人选确定之后，直接由银翼带去映日湖畔加紧练习潜游凫水，杨峥则是带了车马出门采购所需物事，等他们一走，秦惊羽又在名册上圈圈点点，派出数名来自海滨渔村的门人去往江陵踩点，提前准备合适的出海船只，原地待命。 一切安排就绪，就见张庭过来禀道：“四国嘉宾已经到了京郊驿馆，预计明日一早启程回国。” 秦惊羽点头道：“很好，命影部弟兄沿途跟着，查看有无异状，还有，追查这四国皇室来大夏之前的行踪，是否曾出过海，或是与来自海外之人接触，及时将讯息传回。”心中一直怀疑，那来自蛮荒岛的两名刺客，根本就是有人蓄意收买操纵，并为之设计铺路，一心要取父皇性命。这普天之下，也只有那四国皇室有此能力，只是这两人皆是死于非命，未留活口，线索断得干干净净，要想寻到确凿证据，实属不易。 也怪自己，先前太过自信，防范不够，才让人有机可趁，令母妃幼弟经历生死大劫，还累及外公不顾自身病体，忧心仲仲，过度操劳。 一念及此，又悔又气，也暗下决心，若是有朝一日查出真凶，定要对其同等相待，所有痛楚，千百倍还施其身！ 张庭得复意见，却站着没走，又禀道：“向府最近几日大门紧闭，很是冷清，好似向老扳最近在天京生意不顺，在准备回北凉，飞鹰队也在收拾行囊，想必会一同前往。” 秦惊羽哦了一声，心里陡然生出一个念头来，唤道：“帮我安排下，叫刘吉明日一早来杨峥家见面。” 上回下毒加害之仇，终于找到机会报了…… 从山庄出发归返，进城回宫，已经是夜幕垂下，万家灯火。 银翼隐在暗处，她独自出宫之事，想必守护宫门的侍卫已经上报，回返时刚验过腰牌，没走几步，就见那道英武挺拔的身影大步过来行礼，双眸微暗，面上有丝倦色。 “见过三殿下！” 来得正好，他不来找自己，自己都会去找他。 秦惊羽朝他拱了拱手，算作还礼：“怎么，你今晚当值？” 雷牧歌点头道：“是。” 感觉到他的沉闷，秦惊羽打起精神，勉强一笑：“谁得罪你了么？” 雷牧歌默然半晌，才哑声道：“对不起，我没有保护好穆妃娘嫉……” “这不关你的事，应该怪我……”秦惊羽长声一叹。是她自己自视过高，放松警惕，对情势估计不足，否则若是一看出那戏者的异样，立时起身鸣警，又怎会有后来献礼的事情发生？ 雷牧歌不明她的心思，微怔一下，即道：“你放心，老师已经将密云岛的详细路线图绘出给我，我一定拼尽全力，求回七彩水仙！” 秦惊羽听得一喜：“详细路线图？” 雷牧歌应声，从怀中掏出一卷羊皮图样来：“我这一日带在身上，反复研习……” 秦惊羽不待他把图展开，急急拉他回了明华宫，将图凑到灯下，仔细辨识。 但见上面高山峡谷，河流滩涂，都一一标注，其中道路交错，洞穴密布，直看得人眼花缭乱，岛屿西北部有处用朱笔点的记号，应该就是那岛主的庭院花圃所在。 秦惊羽一边暗地记忆，一边关切道：“这密云岛地势复杂，你一路要小心。” 雷牧歌听得双眸放光，俊脸含笑：“我会的。”见她低头看图，又道，“其实这密云岛之行最大的问题倒不是地势，而是巫族。” “巫族？”是了，当初曾听韩易讲过，密云岛上巫族横行，世代奉一位名唤龙姬的女巫为祖神，呼风唤雨，无所不能。 “对，岛上之人大都会些巫术，什么降头，下盅，血咒……”雷牧歌见她听得乍舌，续道，“不过还好，老师与那岛主有些旧缘，言明我们按路线前往，恪守本分，不去惹是生非，必要时候就亮出他给的信物，应该不成问题。” 说话间，秦惊羽已经将地图记了个七七八八，默诵之余，好奇又问：“是什么样的信物？” 雷牧歌摇头道：“我也不知，老师说是临行前夕去他家中取。” 秦惊羽嗯了一声，将国样卷好还给他，一股脑问道：“你们什么时候出发？海船准备好没有？人手怎么安排的？” 雷牧歌见她甚为关切，也不隐瞒，回答十分详尽：“原本定在四日后的寅时，因为两位殿下参与，又延后了一日，船只是从江陵水师抽调，共有三艘，每艘可载百人，配有火箭铁弩等武器装备，由两位殿下与我分别带队前往。” 秦惊羽想了想，又问：“那海岛周围的洋流是怎么回事？” 雷牧歌蹙眉道：“这个老师倒是没讲得太仔细，只说由于大抵是因为日照潮汐等等原因，在江陵与两座海岛之间有些莫名旋流，一旦遭遇，驾船之人便无法按照自己意愿入港登岸，而是在海面上随之飘荡，无所着落。” 看来运气的成分比较多，说到运气，连穿越重生这样几乎不可能的事都被自己碰上了，谁又能与她相比。 左思右想，又絮絮叨叨问了一大堆问题，雷牧歌好脾气好耐心一一作答，直到时至子时，才行礼告退。 雷牧歌前脚一走，秦惊羽后脚唤出银翼，溜去燕儿寝室，将强记下来的地图原样绘出，再比照脑中印象核对一遍，查检无误之后，才长长舒口气。 把笔随意一丢，又将这一日的收获尽数告知两人，洋洋自得，心情大好：“快点，帮我想个出宫三月的正当理由，最多只能晚他们一日出发。” 这些古怪点子，也没指望狼小子，目光直射榻上仰躺的少年。 燕儿也不看她，扁嘴道：“不让我去，我这一整日茶饭不思，全身无力，想不出来。” 秦惊羽走过去，捏住他的面颊，恨声道：“你是病号，跟去做什么？听着，少给我添乱，留在宫里养好伤，回岭南把家事处理完毕，然后就来江陵给我们接风……现在，帮我想理由。” “是，殿下。”燕儿垂头，极不情愿道，“殿下就说要去普度寺吃斋诵佛，修行三月，为穆妃娘娘祷祝祈福。” “真是好主意！” 秦惊羽拍拍他的脸，唤了银翼，大步往外走，边走边道，“等我从密云岛回来，再好好补偿你……” 燕儿望着那道挺秀轩昂不输男儿的背影，眸光闪动，暗自低笑。 “但是，我等不到那个时候，怎么办……”