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老祖宗的笑容里带了几分慈爱，许是想到了可爱的孩子们，她的面容柔和了许多，甚至带了几分希冀：“月子里最要紧的就是放宽心，你这两个嫂嫂啊，之前憋了太久了，这肚子就是没半点儿动静，几年下来，自己把自己愁怀了。现在是瓜熟落地，两个人呐，脑袋里都是一个念头，要乘胜追击。老婆子跟她们说了，这身子骨比什么都要紧，不好好休养，往后有的苦头吃了。也不晓得她们听进去没有。”
楚维琳在一旁落了座，笑盈盈顺着老祖宗说了几句。
大抵是因为儿孙满堂，老祖宗今日心情格外舒坦，便是涂氏一不小心说了两句不该说的，老祖宗也只是凉凉扫了一眼，没有发脾气。
等用了午饭，老祖宗漱了口，不疾不徐道：“郁昀媳妇，今儿个就别回石清胡同了，就在松龄院里陪老婆子住几日。这时间啊，说多不多，其实也就等到过完年，你就要回江南去了。老婆子舍不得霖哥儿和琰哥儿，恨不能日日抱在怀里。”
柳氏抿唇笑了：“老祖宗，郁昀是外放了，可总有任期满了的时候，等回了京城里，两个哥儿也是日日在您跟前的。”
“那怎么一样！”老祖宗不认同，摆手道，“一年两年后的霖哥儿和琰哥儿，能和现在一个样儿？这孩子啊，一日与一日都不同的，小时候错过了，就错过了。喏，就好像郁晚和郁曜，当时去明州的时候才这么小小一个，等回来的时候呢，都多大了啊。”
这句话，老祖宗是就事论事，也没有针对涂氏的意思，可涂氏这些年在老祖宗跟前被针对惨了，这话听在耳朵里总有些不是味道。只能讪讪笑了笑，不接这个茬。
琰哥儿到了歇午觉的时候，楚维琳看他不住打哈欠，笑着让罗妈妈抱他去碧纱橱里睡觉。
霖哥儿一看。也是急了，抓着弟弟不肯松手，让方妈妈一并抱了进去。
楚维琳安顿好了两个儿子，与老祖宗道：“那就依老祖宗的意思，我这几日就住在松龄院里。”
老祖宗格外满意。楚维琳安排了人手回去收拾东西。
因着楚维琳回来了，许久不在松龄院里用晚饭的二房、三房也是人头不缺的来露了脸，楚维琳看在眼中，只觉得仿若是回到了分家之前，可她心中明白，这一切，不过都是表面而已。
冬日夜里寒，用了晚饭后，老祖宗便让众人都撤了，独独留下楚维琳和两个哥儿。
东次间里。火盆烧得旺，老祖宗一面看两个哥儿玩耍，一面问着江南那里的事情。
楚维琳挑了些趣事一一讲了，说江南的生活，说常郁昀的政务。
老祖宗听得很认真，不时问上几句。
等两个哥儿困了，老祖宗才与楚维琳道：“孩子们歇得早，让奶娘们带下去吧，我想去菩萨跟前念一念，你随我一道。”
楚维琳眨了眨眼睛。她知道，老祖宗定然是有话要讲的。
厢房里的小佛堂，那座有些年数的净瓶观音，目光慈悲。楚维琳扶着老祖宗跪下，双手合十念了一句佛号。
老祖宗嘴唇微微动着，捻着手中佛珠诵了一会儿，才算是说了正题：“四皇子去了江南，整顿了不少吧？”
楚维琳看了一眼那杨柳枝，老祖宗想知道的不是四皇子做了什么。而是常郁昀为四皇子做过些什么。
“乌礼明是公爹的旧部，梁师爷更是晓得他不少见不得光的事体，因而在乌礼明的贪墨案子上，爷是出了些力的，之后巡察海防卫所，爷也跟着去了，听爷的意思，四皇子有意招贤，只是我们本就牵扯在这大统之争里，摸不透万岁爷的心思，不敢贸贸然接受四皇子的示好，就不远不近地随着。”楚维琳低声回话。
沉默半晌，老祖宗缓缓颔首：“也好。”
这句也好，让楚维琳琢磨不透了，她试探着问了一句：“老祖宗，我听说，太后格外喜欢四皇子？”
老祖宗眉毛一挑，唇角微微上扬：“老婆子只知道，太后娘娘偏爱李家那小子，在几位皇子之间是否有偏重，就说不上了。”
李家那小子，指的是李慕渝。
李慕渝与四皇子分明就是一条船上的，太后那儿的意思，已经是显而易见的。
老祖宗没有把话说满，是因为正统之争，绝不是太后一个人的心思就能决定的，便是万岁爷心中有了偏好，也可能像前世一般发生意外情况。
只是以现在的局面来说，四皇子似乎是占了那么点儿优势，不远不近地随着，是最好不过的了。
便是老祖宗一心想再谋一个从龙之功，她的内心里，也没有急功近利到要让常郁昀赌一把。
外头传来打更的声音，夜晚的寂静被打破，但更鼓声远去之后，只觉得外头愈发安静了。
老祖宗叹息一声，道：“用晚饭的时候，是不是觉得很热闹？我从前最喜欢这种热闹了，小辈们围在跟前，听着儿子们谈论朝政，姑娘们说着女红、胭脂，不时都是欢声笑语，可慢慢的，这两年，我也习惯了安静日子了。从前的热闹，我打心眼里怀念，也打心眼里喜欢，但今日这般，我很清楚，都是虚的，都席面一散，什么都散了。
老婆子若不在了，这种热闹就真的没有了。”
楚维琳不知道怎么接这种话，她明白老祖宗的纠结，也知道老祖宗的决心，老祖宗是个认死理的人，她一旦决定了的事情，是什么都改变不了的。此刻不过是几分感慨，感慨过后，该如何依旧如何。
“郁昀媳妇，这家里如今能使得上劲儿的人手不多，过几日郁晖媳妇要进门，虽然是简单办一办，但也要准备准备。郁晔媳妇办事我不放心，你替我看着些。”老祖宗吩咐道。
虽然不想插手常郁晖的那些乌七八糟的事情，可老祖宗把话说到了这一步，楚维琳也不能直截了当地拒绝了。只好顺着应下。
话音未落，耳边却是老祖宗低沉又老迈的声音，她说：“老婆子的心愿也不多了。”
楚维琳一怔，她不明白老祖宗怎么会这么说。转过头去，老祖宗闭着眼睛对着菩萨诵经，楚维琳凝视了许久，却再不能从老祖宗的神色里品出什么来，只能作罢。
常郁晖的婚事是简办。可大体上的流程还是不能省的。
日子定在了腊月二十。
楚维琳起了个大早，帮着卢氏里里外外地忙碌，腊月里办酒，除了几家往来多些的姻亲，也没有四处去置帖子。
等到了吉时，噼里啪啦一阵鞭炮，便迎了新人入门。
拜堂时，常郁晖的面上不见欣喜，老祖宗不满地瞪了他两眼，他才挤出了些笑容来。
楚维琳寻了楚伦歆。低声问道：“新房里，可有妹妹们去陪一陪六弟妹？”
楚伦歆清了清嗓子，见无人注意她们两人，才附耳与楚维琳道：“没有嫁出去的姑娘，就剩下郁曚与郁晚，还有一个小不点儿郁晰，郁晰叫奶娘抱去睡了，郁曚么，自打前回和郁晖大吵一架之后，眼里就没这个哥哥了。怎么肯去？只郁晚一个，硬着头皮去了。”
楚维琳听完，心里连连叹气，见卢氏招待宾客。自个儿往新房那里去了一趟。
新嫁娘魏氏，个头小巧玲珑，一眼瞧去，也是好模样，她已经换下了喜服，坐在新房里与常郁晚有一搭没一搭的说话。见楚维琳过来，魏氏不由有些拘谨。
常郁晚却好似松了一口气一般，她是可怜新嫂嫂，这才听了涂氏的劝，来这里露个脸，免得魏氏一人尴尬不已，可实际上，她和魏氏并没有什么话题，多少有些大眼瞪小眼了。
楚维琳是过来人，晓得这会儿是新娘子最紧张的时候，尤其是这亲事不规不矩地办成这个样子，难免让魏氏觉得委屈。
楚维琳说了几句宽慰话，魏氏淡淡笑了笑，道：“嫂嫂，我就是有些慌……我、我不是那等不知礼数的，简办是我娘家提出来的，又是匆匆定了婚期，你们不觉得我们麻烦，我已经感激涕零了，旁的，都不去想了。”
常郁晚抬起头来，看了看魏氏，又看向楚维琳。
楚维琳冲魏氏点了点头：“你能想得转，比什么都要紧。”
想不转，又能如何呢……
楚维琳听得出来，魏氏在娘家的日子大抵是不好过的，若不然，三姨母也不会接受这样的婚事和这样的操办，为了让女儿从魏家脱身，三姨母一退再退，只盼着到了常家之后，魏氏的生活能好一些，毕竟，在三姨母的心中，常郁晖还没有混账到那般地步。
楚维琳却不敢打包票，她对常郁晖这个人，是不屑以最大的恶意去猜度的。
不过就如徐氏说的，都是老祖宗定下来的事情，谁也无能为力，只能顺水而下。
席面办得简单，常郁晖回来得也早，楚维琳与常郁晚起身离开。
常郁晚挽着楚维琳的手，幽幽道：“嫂嫂，我觉得六嫂可怜兮兮的。”
楚维琳拍了拍常郁晚的手：“做媳妇不易。”
常郁晚抿唇，半晌低低应了一声，做媳妇有多不易，看看她的母亲，便知道了。
翌日一早，新人认亲。
老祖宗心情不错，给了一个大封，见此，其他人也不好藏着掖着，出手也都大方。
老祖宗笑呵呵道：“好好过日子，比什么都要紧。”
魏氏的眸子在常郁晖身上一转，垂眸，应了。
徐氏和廖氏相继出了月子，每日里便带着孩子来松龄院里，几个年纪相仿的幼童凑在一块，实在热闹。
老祖宗的笑容一日比一日多，尤其是霖哥儿生辰那一日，她多饮了几杯酒，第二日睡到晌午才起来。
这些日子，楚维琳一直留在松龄院里，一是老祖宗不放她和两个哥儿回石清胡同，二是她心中总有股子不安，说不清道不明的。
除夕夜里，摆了团圆饭。
满桌子的大菜，楚维琳却想着金州，常郁昀一个人过年，定是孤单的吧。
老祖宗见楚维琳犹自出神，笑着问她：“想郁昀了？”
楚维琳回过神来，本不好意思将这些夫妻情感表露出来，可看老祖宗那关心的模样，晓得她最爱听的便是他们夫妻和睦，到底还是点了点头：“是啊，不晓得爷一个人在金州怎么样了。”
老祖宗执起酒盏，浅浅抿了一口，叹道：“老婆子也想他，这么多孙儿里头，老婆子最喜欢他，他是最最像他祖父的。见不到郁昀，心有遗憾……”
楚维琳怔怔望着老祖宗，那股子遗憾之情浓浓卷来，连她都不知不觉跟着悲伤起来。
深吸了一口气，楚维琳挤出笑容，道：“老祖宗，还有霖哥儿和琰哥儿在您跟前。”
老祖宗闻言，温柔地看了看两个曾孙儿，又望着逗着晟哥儿和妙姐儿玩的聆姐儿，岚姐儿坐在一旁，低声细语与卢氏说着话，这样的场面让她舒心不少，点了点头：“是啊，都在跟前，老婆子心满意足。”
老祖宗到底上了年纪，守夜时有些吃不消，过了子时便睡下了。
正月初一，外命妇入宫给帝后磕头，老祖宗没有睡多久，便起来梳洗更衣，按品着装。
柳氏站在外头，等老祖宗准备妥当了，一道进宫去了。
宫中设宴，老祖宗陪着太后娘娘饮了几杯，实在困乏，叫太后留在宫中歇了午觉，傍晚时才回府来。
柳氏和楚维琳一道伺候了老祖宗更衣，道：“小皇子也是个小大人了，别看年纪比其他皇子差了一截，可举止谈吐也是有模有样的，我这个当姨母的瞧在眼里，当真是欢喜的紧。”
楚维琳笑着应了几句。
柳氏眉飞色舞，小皇子是她和柳贤妃的希望，她满心都盼着小皇子好，说完了小皇子，又说常府：“说起来，外头看我们还是荣耀的，其他人哪能在慈惠宫里歇午觉，也就是老祖宗有这个体面。对了，上元宫中设宴，太后娘娘的意思，让老祖宗去赴宴。”(未完待续。)