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第三百三五十章 远客(六)

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    薛财退出去后,楚维琳静静坐了许久。

    脑海之中,闪过了不少词语,两败俱伤、鹬蚌相争……

    哪个似乎都不对。

    她无奈摇了摇头,涩涩道:“我晓得祖父祖母是为了大姐好,二姐落得那样的结局,他们断不能再在大姐身上赌一把。

    大姐回了京里,家中也无人会为难她,公中不缺那点儿银子,大伯祖母在,哪个敢胡言乱语的,便是大伯祖母几年后走了,长房那儿也没有谁会出头来当这个恶人。二房里头,就是三哥哥和语姝的一句话,他们良善,只会多多照顾大姐,绝做不出嫌弃的事情来,三房这里,愈发不用说了,若是五伯父与五伯娘不满意大姐,三伯娘能冲过去拼命。”

    常郁昀失笑,楚维琳说得生动,他对何氏和李氏的相处之道是有些印象的,若李氏那儿真的要对楚维琇回娘家的事情置喙,何氏大抵是真的做得出以命相搏的姿态来的。

    常郁昀拍了拍楚维琳的手,道:“你既然清楚大姨回京中不会受到楚家任何的阻拦,就放宽些心吧。”

    “我担心的是两个哥儿……”楚维琳垂眸,“桐哥儿还略小些,元哥儿却不小了,又不是贺家败落了,他们要跟着母亲去投奔外祖家,大姐和离,我怕元哥儿心里会难以接受。这只是其一,不好接受,慢慢与他讲道理,兴许就能拧过来,可等他们大了要说亲了。到时候……”

    “琳琳,”楚维琳扣住了楚维琳的手,拇指轻轻摩挲,“你知道杜家那里的我大姐的姑母吗?”

    楚维琳一怔,常郁昕的婆家杜家?

    她去过杜家好几次,从前做姑娘时去拜访过,后来成亲之后,因着常郁昕的关系,逢年过节的也少不得走动,对杜家的事情多多少少知晓一些。只是杜家那里。太太奶奶们不喜欢嚼自家舌根,很多事体,便是姻亲都不一定清楚的。

    “杜家那里的姑太太,我记得我遇见过三位。一位是礼部尚书的儿媳妇。一位是国子监祭酒夫人。一位是嫁去了豫北夏家、正巧回来省亲的太太。”楚维琳数完,问道,“你要说的是哪一位?”

    常郁昀微微勾了勾唇角。压着声儿道:“夏家太太,她不是回来省亲的,她是和离。”

    楚维琳讶异:“还有这回事?”

    “大姐亲口说的,不是假的。”常郁昀解释道。

    按说这等事情,常郁昕也不会和常郁昀说,是常郁昀凑巧去看望常郁昕,见她正在训斥几个丫鬟,才晓得了的。

    夏太太归家,杜家里头自是有人不满意的,却都不肯扯破了脸,去当那个恶人,就有人把主意打到了常郁昕身上。

    常郁昕又不是个傻的,怎么肯叫人当枪使,偏偏底下有个丫鬟糊涂,让人怂恿着说了几句对夏太太不敬的话,亏得常郁昕处置得当,才没有捅了马蜂窝。

    为此,常郁昕狠狠教训了身边的丫鬟婆子们,就怕再出这种差池。

    至于夏太太和离的原因,也叫人唏嘘不已。

    丈夫花心,她忍不过,仗着有儿有女,闹过两回,总算是太平了些,丈夫不再往家里添人了,可在外头依旧花天酒地,还与一众狐朋狗友搅和在一块,整日里出入那等烟花之地,到最后惹了一身病。

    夏太太忍无可忍,闹了和离,仗着娘家强盛,不仅仅是嫁妆一样不少带了回来,还把两个儿子一个姑娘都带回了京城。

    即便是和离,即便是夫家过错,回到京城的夏太太也不想把那些旧事挂在嘴边,她是一心要与过去告别的,若不是因为亲生的儿女,她才不肯和夏家人打交道了。

    夏太太不说,杜家也不说,最初时,所有姻亲朋友都当夏太太是回来省亲的,可看他们住了一月两月、一年两年的,多少也就有些品过味来。

    楚维琳去杜家不算勤快,只遇见过夏太太一回,这才没通透。

    “她回京也有六七年了吧,豫北那儿,夏家早就败落了。夏太太带回来的三个孩子,具是到了说亲的年纪,若是说豫北夏家,还真说不到好的,可一说是在杜家生活多年的表少爷、表姑娘的,一样是香饽饽。”常郁昀道。

    楚维琳沉默,她懂常郁昀的意思。

    出身看父亲,但也看母族,尤其是这种在外祖家长大的孩子,比起那未必出名的父族,显赫的母族也一样让人不能轻视。

    若是母族也肯为孩子们奔波,就是在告诉其他人,这孩子与本家的孩子是一样的,没有那么多的高低。

    “若没有这哈芙蓉的事情,贺家能在江南稳稳当当的,自然不用考量这些,无论是留在江南还是久居京城,对元哥儿和桐哥儿来说,往后都是不用愁的,可若是贺家撑不住,不如在京中依靠楚家。”常郁昀宽慰道,“只要楚家平顺,又真心疼爱元哥儿和桐哥儿,他们就能在京中站住脚,再说了,男儿胸有大志,他们还能自个儿谋功名,谋前程,未必是会把将来一并压在旁人身上。”

    楚维琳怔了怔,细细琢磨了这句话,而后抬起眼帘,直直望着常郁昀的眼睛。

    她觉得,这句话,常郁昀在说他自己。

    前世徒有显赫出身,即便是文采过人,风流才子,也未想过考取功名、谋划前程,等到常府出现变故时,除了随波逐流,再也无能为力,而今生再来,不敢说能凭一己之力让常府屹立不倒,但起码,他让自己有了一定的分量,在家中也好,在官场也罢,多一份言语权,就多了一份能力。

    这样的转变,其实挺好的。

    楚维琳默默想。

    与其让元哥儿和桐哥儿整日生活在父母失和。父亲受困于哈芙蓉的阴影里,不如去了京城,起码离开这糟心的日子,慢慢的,让生活上了正轨。

    “祖母与祖父,大约也是这般考量的吧。”楚维琳笑着摇了摇头,“他们下了决心,我也不再提这些丧气话了,盼着大姐能早日脱离了苦海,带着两个孩子回京城。”

    话是如此说。可真要速战速决。还是不行的。

    贺家在这个当口,岂会轻易答应了和离?更不要说,是把两家贺家子弟带回京城里去了。

    何氏这几日气也气了,哭也哭了。闹也闹了。捏着京城里的信。心才算真的踏实下来了,有章老太太和楚证赋开口,她的楚维琇就不会留在这里。这么一来,何氏反倒是冷静了下来,看着贺家上蹿下跳。

    楚维琇依旧有些犹豫,直到听说了楚维瑶的死讯。

    他们姐妹两个年纪相差不大,从小便是一道长大的,楚维瑶性子柔和,不喜争不喜抢,楚维琇与她处得极好,但凡有机会出府赴宴亦或是玩耍,楚维琇从不会拉下楚维瑶,姐妹花一起去。

    她上轿离开京城远嫁江南的前夜,她们姐妹依在一起说了一夜的话,言语里都是不舍。

    第二日她上轿时,楚维瑶甚至困乏得起迟了。

    却是没有想到,那一面,是她们今生的最后一面。

    楚维琇哭了,尤其是在知道楚维瑶的不争气的时候,哭得悲伤欲绝。

    旁人的话,楚维瑶不听,她是叫沈姨娘的那些话给蒙住了眼睛,才会分不清辨不明。

    楚维琇哭着说,若她当时在京城,以她们姐妹的感情,兴许能劝得住楚维瑶,不要让妹妹走上这条不归路。

    何氏搂着她抹眼泪:“你既知道这是一条不归路,你现在又为何要蒙头走到黑?你若有个万一,你是要让母亲往后日日后悔今日没有劝住你吗?”

    楚维琇哭得险险背过气去,但还是把何氏这句话听了进去。

    这些日子,她听何氏缓缓说了许多事情,说了楚维瑷的转变,说了楚维琏的来历,说了何氏与楚伦沣那名存实亡的关系,楚维琇想,母亲已经如此艰辛,她要是真的出了什么事情,又要让母亲如何承受?

    她舍不得让何氏后悔。

    楚维琇再不提留在江南了,她的心中只有一个念头,带着两个儿子回京里去。

    何氏欣慰,母女齐心,便是比什么都重要了的。

    章老太太送到江南的人手活络起来,楚证赋在江南多年,替楚维琇琢磨亲事时也是费了大工夫的,贺家的底细,楚证赋不敢说是一清二楚,但也晓得个七八分,一旦开始掐着七寸打蛇,就让贺家的日子难过起来。

    就算如此,贺家也不能怪罪到楚维琇身上,因为李慕渝在绍城的动作实在不小,各家各府,但凡有些不清不楚的,日子都是提心吊胆的,贺家不是特例,也不敢说现今的局面到底是楚家在为难贺家,还是李慕渝在一网打尽。

    拉锯战进行了一个月。

    绍城中,卢家是头一个撑不住倒下的。

    罪名很直白,卢家为了在织造局中谋些好处,没少给织造衙门塞银子,案件清楚,织造衙门里也有几个叫四皇子给抓入了大牢,更不用说卢家了。

    贺家与卢家往来甚密,此刻自顾不暇,又怎么会帮衬卢家?甚至在卢家来求援时避而不见,让卢家人恨得牙痒痒的。

    眼看着卢家没救了,卢家人知道大势已去,便想拖贺家下水。

    贺家本就是一尊泥菩萨了,再去水里滚一圈,哪里还能有形?

    而卢家吐出来的秘密,却如当头棒喝,让贺家从上到下全部傻了眼。

    在过去的十天里,洪氏拿出了贴己银子,寻了些纯度不高的哈芙蓉。

    贺大老爷气得仰倒,冲回内院里就与洪氏对峙,洪氏又是害怕又是委屈,叫贺大老爷逼问了一番后,才说了实话。

    贺淮卿的痛楚让洪氏心碎,她在房间里,日夜能听见儿子发作时那欲生不能欲死也不能的悲鸣,那一声一声就如同刀子一样,一刀一刀搁在了洪氏的心上。

    洪氏舍不得,贺淮卿是她的独子,她怎么能眼睁睁看她受了这般的痛苦呢?

    洪氏想到了去买哈芙蓉。

    她知道哈芙蓉有毒,这是饮鸩止渴,但她想着,若是纯度低些的,兴许就能稍稍缓解些和贺淮卿的痛楚,又能让他没有那么大的瘾头,看看楚维琇,现在不是和个没事人一样吗?可见纯度低一些的,还是能尝试的。

    有了这些哈芙蓉,虽不能让贺淮卿好起来,但起码,贺淮卿没有那么痛苦了,洪氏觉得她的选择是对的,又让人去外头打听来路。

    贺大老爷眼前一黑,这等于是在四皇子和李慕渝的眼皮子底下捣鼓哈芙蓉,别人这是没有足够的罪状收拾贺家,贺家却自己把脸凑过去找打了。

    贺大老爷越想越气,洪氏这是成事不足败事有余,分明已经禁了足了,却还是惹出这般多的幺蛾子来。

    再是生气,贺家也只能看着朝廷的脸色办事。

    李慕渝笑得吊儿郎当,但是手却是直直朝贺家伸了过来。

    贺老太太心中清楚,这是不得不做决定的时候了,她必须和楚维琇做交易。

    楚维琇陪着何氏站在贺老太太跟前,贺老太太说得直接,贺家可以让楚维琇带着两个儿子和离回京,但前提是,护住贺家在江南不倒,让贺家从这场哈芙蓉的风波之中脱身。

    何氏对收拾贺家已经没有兴趣了,她的目标直接,只要楚维琇能得偿所愿,贺家是好是坏,她才没工夫去关心。

    楚维琇却是有些感慨,若不是走投无路了,贺老太太又怎么会如此开口。

    只是,四皇子和李慕渝要做什么,实在不是楚维琇能够掌控的,若是常郁昀和楚维琳还在,也许能去说上一两句,可现在……

    楚维琇想到了忆夙。

    忆夙替楚维琇传了话,不晓得是如何措辞的,李慕渝那儿竟然是答应了的。

    贺老太太说一便是一,没有再为难楚维琇,让她开始清理嫁妆单子。

    家中这段时间的波折让元哥儿和桐哥儿也沉默了许多,连要出远门去,也没有让他们高兴起来。

    楚维琇牵着他们的手去看望贺淮卿,她想,这大抵就是最后一面了吧,贺淮卿到底是两个孩子的父亲,他们该与他告别。(未完待续。)