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96缓口气,过几日再加更。
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常府的女眷之中,过世的吴氏太太追过一个诰命,去了岭西的涂氏也受过封,只不过她之前常年不在京中,也没有入过宫。
大赵氏是有诰命在身的,但她只有在外命妇入宫请安之时随着老祖宗去过,况且,她现在还在牢狱之中。
除了老祖宗自己,也只有因为贤妃娘娘得宠而经常出入宫闱的柳氏最晓得宫里规矩。
老祖宗看了一眼一旁沉稳的楚维琳,这孩子懂事归懂事,却是从未面见过圣上的,在那一位面前,一个不小心流露出来的神色就可能招来祸事,老祖宗不敢冒险。
柳氏低眉顺目,道:“老祖宗,我的那点儿心思瞒不过您,那毕竟是我亲姐姐,她帮我,我怕她受连累,她不帮我,我心里又要堵得慌,真真是……”
老祖宗笑了,笑容几分无奈几分了然,她进宫里是去见她的那位太后叔母,是见她的皇帝弟弟,明知天家无情,却不得不拼一次,求他留给常家一条路。
在宫门处等了半个时辰,才有内侍出来回话,说是惠安宫里请老祖宗过去。
能见到面,总算不是最遭的。
老祖宗踩着脚踏下车,楚维琳扶她上了宫里备下的轿子,柳氏笑盈盈的,暗暗给几个内侍宫女都塞了碎银子。
柳氏自个儿也上了轿子,掀开帘子一角与楚维琳道:“我会照顾好老祖宗,你们莫要担心。就在城门候着吧。”
楚维琳应了,和常郁昀一道目送着两顶轿子消失在宫道之中。
今日下过雨,太阳被遮在了厚厚的云层后头,天色也比平日里暗得快些,宫道上的灯柱内,一支支蜡烛依次亮起,宫门上的侍卫换了班。
楚维琳站了会儿。常郁昀握住了她的手。道:“去车上等吧。”
“老祖宗她们会去多久?”楚维琳偏过头问常郁昀。
常郁昀垂眸,他也说不准。
按说,已经要到了宫门关闭的时候。宫门一关,若非军机要事,轻易不得出入。
老祖宗和柳氏总不会宿在宫里吧……
夫妻两人上了车,楚维琳依着常郁昀坐。手叫他握着,掌心温暖。
此时他们都帮不上忙。只能等着老祖宗和柳氏的消息,颇有些尽人事听天命的味道。
楚维琳半闭着眸子,她的脑海之中,前世常府抄没时的场面历历在目。那时环绕着她的大仇得报的感觉,如今却是半点体会不到了。
赵氏一族要怎么收场,那与她无关。但她不能在此刻让常府覆灭,她有丈夫、有孩子要守护。
于楚维琳如此。于常郁昀也是一样。
家破人亡的痛楚,没有人会愿意再品尝一遍。
两人默契地没有提前世事体,而是静静等着。
常郁昀的衣服是出府前刚刚换上的,上头有淡淡的皂角味与熏香味,熟悉的味道叫楚维琳渐渐安下心来,呼吸在不知不觉间变得平缓绵长。
楚维琳浅浅入睡。
她做了一个梦。
梦中,前世一切的一切翻涌扑来,她梦见了秦大人,梦见了积雪无人清扫、寂寥一片的常府,她梦见了地牢里痛心疾首的常郁昀,她还梦见了一些她没有经历过的事情。
她梦见了砍头的法场,梦见了流放的脚印,那些陌生的场面让她整个心都揪了起来。
楚维琳清楚地知道自己在做梦,可她就是醒不过来。
直到她又一次看到了死气沉沉的常府,一个身影,一个她辨不清男女的身影缓缓走入常府,如雪后那一日的她一般,审视着空无一人的常府后院,而后,轻轻笑了。
楚维琳猛然惊醒过来,喘着气瞪大了眼睛。
常郁昀正小憩,叫她的动静惊了一惊,一把搂着她道:“怎么了?”
楚维琳深吸了一口气,缓了一缓,才平静下来:“我没事。只是梦见了一些不好的东西。”
常郁昀替楚维琳理了理额发,指尖触碰到的额头上细细密了一层汗,他掏出帕子来替她擦拭:“魇着了?”
楚维琳轻咬下唇,她想回忆起梦里最后出现的那个身影,却是没有一点儿头绪。
不过,这本就是一场梦,她从未经历过那些,便是看清了那个身影,也做不得准。
那只是她内心深处的镜像投映,是她内心里在怀疑的人,她看不清,是因为到现在,她也没有一个寻找幕后之后的确切方向。
她依着常郁昀,顺口问道:“前世我死后,又发生了些什么事情?”
常郁昀一怔,揽着楚维琳的手箍得越发紧了些,他轻轻啄了啄她的额发,道:“那之后的第三日,我就离京了,一路往北疆去,直到三个月后,重病不起,睁开眼来,就是黄粱一梦。两地相距千里,京城里的事情我也不清楚,只不过,定了斩立决应该都逃不脱。”
“那伯娘叔母她们呢?嫂嫂们呢?”楚维琳又问,话一出口,常郁昀还未回答之前,她自己先皱起了眉头,反手握住他的手,道,“如果说,前世常府里,有一人能够全身而退,你觉得是谁?”
常郁昀望着楚维琳晶亮的眼睛,心中一动,脑海里却是划过了几个不同的人选。
“一个是涂氏,父亲毕竟是朝廷命官,虽远在明州,可他是男丁,脱身的机会不大,但涂氏是可能脱身的,还有七弟与五妹妹。”
这个答案楚维琳赞同,山高皇帝远,明州与京城也是千里之遥,只要提前收到了消息,涂氏完全有时间带着常郁晚和常郁曜避难。常恒淼落网时只要交出三具分辨不清的尸体,又有谁能够断言这几人不实?就算还是成了逃犯,却能够活下去。
“另一个是六叔母,若是贤妃娘娘设法救她脱身,她也并非没有机会。只不过……”常郁昀顿了顿,道,“贤妃娘娘真的敢吗?”
楚维琳对此也有些吃不准。后宫里的争斗更是杀人不见血的。贤妃与皇后相争,她会卖一个大破绽给皇后吗?即便是亲妹妹,贤妃娘娘会这么不管不顾吗?
再说了。柳氏即便能脱身,常恒逸呢?她亲生的常郁明和常郁曚呢?作为一个母亲,难道能不顾儿女而苟活?
楚维琳设身处地地想,换成了她。她是半刻也活不下去的。
再说涂氏,前世的涂氏根本没有回京。她一个远在明州的女人,又怎么做那背后的黑手?
这么一想,这个问题由绕回了死胡同里。
楚维琳叹了一口气,兴许那人是恨常府入骨。便是赔上自家性命不要,也要与常府同归于尽了。
外头传来更鼓梆梆声。
过了一更了,车外已经黑透了。楚维琳掀开车帘子看了一眼,天空乌压压的。寻不到半点儿星光。
车把式道:“五爷、五奶奶,再过会儿,街上该宵禁了。”
常郁昀心里也清楚,可老祖宗和柳氏还在宫里,他们只能等着。
又过了半个时辰,宫门缓缓启开了一条缝。
车把式唤了常郁昀一声。
常郁昀下了车,迎了上去。
老祖宗和柳氏从轿子上下来,面上看不出什么情绪,柳氏照例塞了碎银。
楚维琳迎了老祖宗上了马车。
车上没有外人,强撑着的老祖宗忽然泄了气,疲惫不堪。
柳氏见此,眼眶发红,见常郁昀和楚维琳都望着她,她赶紧道:“总算不是最糟,咱们先回府里去,府里还等着咱们的消息呢。”
不是最糟,那就是还不至于落到抄家灭族的地步,常郁昀暂时松了一口气,翻身上马,护着马车回府。
马车一路行到了松龄院外头。
松龄院里灯火通明,常恒翰和两个弟弟候在院外,见老母亲疲乏,上前扶住了她。
楚伦歆整理好了罗汉床,伺候老祖宗躺下,又垫了几个引枕,让老祖宗尽量舒服些。
老祖宗眯着眼睛,看了众人一圈。
柳氏代替老祖宗说了面圣的情况。
柳氏陪着老祖宗去见了太后,太后晓得她们来意,倒没有拒人千里之外,而后,老祖宗是独身去见皇上的,柳氏没有被传召,就去了贤妃那里。
柳氏并不清楚老祖宗与皇上说了什么,只是后来听老祖宗说,只要常府自个儿拎得清,还有一条活路。
等柳氏说完,老祖宗看了常郁晔一眼,而后对常恒翰道:“赵家的事情,不是我们能插手的,恒瀚,明日一早便上折子吧。”
常恒翰身子一僵,他明白老祖宗的意思,常府要避嫌了,圣上需要他抱病“让贤”,不仅仅是他,连在明州的常恒淼,也不会继续官运亨通下去。
不过,比之大灾大难,这等退让算得了什么,常恒翰晓得轻重,点头称是。
“我们常家风光了几十年,是时候退一退了,起伏难免,最重要的是保持本心,谨言慎行,莫要再添祸事。”老祖宗沉声道,“尤其是郁晖,再闹出从前一般的事体来,别说保不住你,一家老小都要一并赔进去了。”
常郁晖低下头,并不辩驳,道:“孙儿知道。”
“行了,都下去歇了吧。记住,约束自己,约束好身边的人,这个坎儿,只要能走过去,我们常家,在往后,一样能风光。”
老祖宗说完,便让众人都退下了。
段嬷嬷坐在一旁,仔细替老祖宗按腿。
老祖宗缓了会儿,等精神稍稍好些了,低声问道:“都收拾好了?”
段嬷嬷手上动作不停,她伺候了老祖宗半辈子,最晓得下手的轻重,她道:“整个院子里都翻查了一遍,没有再找到什么。”
“还是仔细些为好,毕竟,那一位的心思……”老祖宗叹了一口气。
今日能稳住圣上,与老祖宗的关系并不大,作为臣子,无论表多少忠心,在上位者眼中,都会存了一丝疑虑,太平时还好,一旦到了多事之秋,难免会破坏了平衡,况且,只是赵府落难,还未牵连到常府,老祖宗心急火燎地去,在圣上心底,说不定还有些“此地无银三百两”的意思。
可她又不能不去,赌圣上相信常府,赌圣上会顾及着她这位堂姐,老祖宗可没这个底气。
真正让圣上顾忌的只有太后。
太后是明白人,她不喜欢长篇大论,只问了皇上一个问题,若皇上处在常家这个位子上,会不会去勾结永王的旧部。
答案简单明了。
常府能得的荣耀,已经全有了。
勾结永王,常家做不了九五之尊,依旧是别人的天下,他们只能有一个拥立之功,可常府与其他妄想让永王的血脉承继大统的人有一个最大的不同,他们有别的选择——柳贤妃的儿子。
小皇子年幼不假,但圣上还在龙虎之年,十五年后,二十年后,这个江山到底会落在谁手上?
常府护着小皇子一步步向前,可比推出永王的那个小儿子来得可靠得多。
兔死狗烹,永王家的小儿子登基,常府前途未必光明,但小皇子若承继大统,柳贤妃贵为太后,难道会为难亲妹妹一家不成?
但这个答案,并不能彻底消了圣上的疑心,圣上只是不愿意伤了太后的心。
永王和圣上都是太后的亲儿,她当年疼爱永王更甚,看着他们亲兄弟相争,太后伤透了心,即便她明白这就是皇家,但骨肉亲情依旧是她难以割舍的。
太后只保住了永王的幺儿,永王的死是她心中的一根刺,即便母子之间再不提及,可那根刺依旧在那里,不曾消失。
太后不信常府会牵连其中,圣上若一意孤行,伤了这一位“皇姐”,太后便是无能为力,也会伤心。
圣上只是顾忌母子感情,才暂且放过了常府。
可君心难测,兴许下一刻就会改了主意。
老祖宗必须慎之又慎。
段嬷嬷知道老祖宗的意思,点头道:“叫人看守着了。”
“该处置的便处置了吧。”老祖宗道。
“那个莞馨,已经处置了。”段嬷嬷道,“也查了家庙,她和那个跛子钱七私通,按着规矩办了。”
老祖宗颔首,这个罪名倒是不错的,莞馨知道得太多,是决不能留下的,至于其他人……(未完待续)