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初心接过话道：“行了，娘，该退就退吧！我们家也不少那一二百两！对了，我还有个事儿想跟你们商量商量。”
“你说。”
“你们能不能帮我出趟城？”
“这叫什么话？你要出去就出去呗，怎么还让我们帮你？”
“娘，您不知道，哥找了两个人一直在外面看着我，不许我乱跑。我知道哥是担心我，但我心里真的很不安，想去城外烧烧香，哥要是知道，准以为我想去跳河上吊什么的，一准不让我去。其实哪儿有那么严重？裴元庆不嫁，大不了我们换个地方再找一个就是了！”
“你真这么想就好了！没事儿，我跟你哥去说，我陪着你去他还不放心？”
“哥眼下什么都听大堂哥的，到时候没准还得给我派三五几个人跟着，我嫌烦，就想一个人去城外清静两日。所以这事儿还是别告诉哥为好。”
“说得也是啊！”阮炎摇头叹了一口气道，“曲中现下什么都听曲尘的，压根儿就没把我们这做爹娘的放在眼里。之前我去庞府找曲尘的时候，曲中还跟我犯冲呢，真是白养他一场了！”
龙氏连连点头道：“那好，娘陪你去，出去散散心也好，不告诉你哥，我们想法子偷偷出城去！”
初心这才露出一丝微笑道：“那就谢谢娘了！等退礼金的事情一办妥，我们就出城去。”
“好！”
从第二天开始，初心便央挽了她大舅母跑退礼金的事情。退到第四天才退到宝梳手里。宝梳拿手掂量了一下居然少了一半儿，当着初心大舅母的面儿，宝梳也没说什么。等人走了，宝梳拿等子一约，只有十八两二钱，且都是些八成色的银子，熔了也顶多能有十四五两左右。当初送去的礼金可是整整八锭雪花银子，每锭五两，拢共四十两。
宝梳轻蔑地笑了笑，把等子和银子都扔在了旁边，坐回去继续忙活儿了。刚拨了两下算盘，初真推门进来了。她头也没抬，只问了一句：“你也收到了？”
“是啊！”初真坐到桌前道，“刚刚遇见了初心的大舅母，把礼金都退给我了。”
“是足数足银吗？”
“我倒没看。”
宝梳抬起头道：“你也别看了，多半都跟我的一样儿，八成色，还少了一半儿。三婶那个抠门的，怎么可能当真把银子还给我们？要她吐出那笔银子，已经算是放了她的大血了。旁人也就罢了，我们俩怎么会给足？”
初真忙拆开红封子一看，果真是些成色银子，估摸着有个八两左右。她轻叹了一口气，合上封子道：“三婶心里也憋屈，那点银子算孝敬她了。我本来以为她会赖着曲尘退，没想到她自己居然退了，真是叫人意外。”
宝梳轻哼了一声，拿起笔在账本上添了一笔道：“就算她不想退，初心也没那个脸不退。闹成这样都是她自家的过，怪得着谁？”
“她自己闹的？怎么回事？”
“事情说起来就复杂了，说到底都是一个情字作祟。好了，这个月的帐合好了，回头你再打打，加上三婶那笔，拢共一千八百五十八两。”
“这么多？”初真有些意外。
“这还多？”宝梳搁下笔道，“还没除去绣娘的分成和日常开销，刨去成本也就剩个一千二百两左右。”
“这已经很好了。不急，我们才刚刚搬来，等展示厅修好了，买卖自然会更好些。”
正说着，丫丫推开门进来说道：“宝梳姐，楼下来了位夫人，说是庞府的贵姨娘。”
“贵姨娘？”宝梳微微皱眉道，“她来干什么？”
“既然来了，就先去瞧瞧吧！”
宝梳点了点头，带上丫丫下楼去了。贵姨娘已经在前厅等着了，见宝梳来了，也不起身，只是笑吟吟地说道：“没耽误你吧，宝梳？”
“没呢！”宝梳坐下后说道，“贵姨娘真是稀客，来我这儿是想光顾光顾我，还是来走走的？最近我们绣娘出了几样新货，贵姨娘有需要的话可以瞧瞧。”
贵姨娘笑道：“跟你我就不绕圈子了，是这样的，我想见见初心，你能不能陪我走一趟？”
“见初心？贵姨娘怎么想起去见初心了？莫不是因为她和裴元庆退婚一事？”
“不是，”贵姨娘面带愁容地叹息道，“唉！说起她和裴元庆真不知道是什么缘分？我想啊，多半是八字不合，相生相克吧！本来定下日子要成婚的，可到头来婚没成，还阴阳相隔了！”
宝梳吃了一惊，忙问道：“阴阳相隔？贵姨娘你是说裴元庆已经……”
“没错，”贵姨娘点点头道，“今早有人在庞府酒窖内发现了裴元庆的尸首，他是上吊死的，临死前还留下了遗嘱，说自己毒杀了老爷的亲娘，心里实在挨不过去所以才自杀的。”
“什么？毒杀了庞老爷的亲娘？这是真的？”宝梳惊愕不已。
“他遗书上说，知道我婆婆给他留了一笔可观的遗产和一座宅子给他，他怕我婆婆反悔，就设计毒害了我婆婆。最近总是梦见我婆婆阴魂不散，所以才想一命还一命。唉！想想真是可悲！为了一点点银子，居然动了杀人的念头，最后还弄得自己良心过不去，当初又何必呢？”
“那你去找初心，是想把这噩耗告诉初心？”
“是啊，原本阮管家说他去的，但我想这种事还是女人去比较好，万一初心有什么想不开的，也好劝呐！我走到半路上的时候就想起你了，知道你能说会道，想拉你一块儿去，好多个人劝她。”
“哦……”宝梳敷衍地笑了笑，斟酌了片刻后道，“那行，去就去吧！只是我的话也不一定管用。”
“管不管用再说，横竖我们尽了那份心就行了。”
随后，宝梳和贵姨娘各乘一顶小轿到了龙氏家门口。阮炎听说庞府的姨娘来了，急忙迎了出来，不过他一看见宝梳，脸色就少了几分，只是当着贵姨娘的面儿没发作出来罢了。
阮炎很客气，拱拱手问道：“不知道贵姨娘驾临我们这儿有什么要紧的事儿吗？”
贵姨娘笑问道：“初心在吗？”
“初心？呃……她……”
“怎么了？不在吗？”贵姨娘紧接着问了一句。
阮炎瞟了宝梳一眼，为难道：“她……她是不在……因为最近心情不太好，跟她娘逛街去了，兴许得好一会儿才回来呢！对不住了，贵姨娘！您亲自来一趟，她偏偏又不在，真对不住了……”
“无妨，”贵姨娘往里走道，“派两个人去找她就行了。雅州城能有多大，要不了一会儿的。”
“这……”
“怎么了？难道阮家老爹不高兴我们来？”
“不是不是！我没那个意思……只是……她们逛也不一定在城里，或许会去城外散散心，实在是不好找啊！贵姨娘要是有什么事儿，告诉我一声儿，我转告她就行了，不耽误您工夫了。”
“这样啊，我怕我告诉你，你心里受不住呢！”
“您说您说！”
“那行，你可站稳了，裴元庆死了，今早在酒窖里发现他上吊自杀了！”
“什么！”阮炎当即惊呆了，僵在原地久久说不出话来！
“老人家，你可别太难过了！人死不能复生，千万要想开点！特别是初心，你要缓缓跟她说，不能太吓着她了！”
“死了？死了？真的死了？怎么会死？好好的一个人，怎么会死了？”阮炎瞪大了眼睛，反复地念叨着这几句话。
“三叔，”宝梳插话道，“到底初心和三婶去哪儿逛了？您快说一句话啊！万一初心在外头听别人说起，心里受不住的话……”
“你就别再咒她了！”阮炎恼怒地打断了宝梳的话道，“初心不会为了那种男人想不开的！”
“那她到底去了哪儿？您先别着急冲我发火，总得防范于未然吧！她身边就三婶陪着，三婶自个都能气晕过去，还能照看她？”
阮炎气得脸色发白，嘴皮子抖动了两下道：“她说心里闷，想去城外烧烧香散散心……不行，我得亲自跑一趟！对不住了，贵姨娘，招呼不周，请您多担待了！”
“没事儿，你去吧！”
阮炎匆匆地走后，贵姨娘和宝梳也出了龙氏家。贵姨娘推说要去鸢尾楼挑拣绸缎，便和宝梳在门口别过了。等贵姨娘一走，宝梳立刻转头对钟氏道：“快去庞府告诉阮曲尘，初心出了城，没准想要逃！”
钟氏一听这话忙转身往庞府跑去。宝梳站在轿子旁斟酌了片刻后，吩咐轿夫道：“走，去城外玉皇宫！”
当宝梳的小轿到了玉皇宫门口时，正好看见龙氏站在门边左顾右盼，好像在找什么人。宝梳忙下轿问道：“三婶，初心呢？”
龙氏见了宝梳就没好脸色，扭过脸去道：“管你屁事！”
“三婶，您是不是找不着初心了？”
龙氏微微一愣，斜眼瞟着她嘟哝道：“跟你没什么关系，少在这儿装好心了，一边去！”
“三婶，初心不见了多久了？您要不说，您大概只能给初心收尸了！”
“你少乌鸦嘴了，靳宝梳！”龙氏骂道，“咒我家初心干什么？你有病啊？”
“裴元庆死了，没准初心知道了，您说她会不会跳河或者上吊？”宝梳故意这样说道。
“什么？裴……裴元庆死了？”龙氏的惊愕不亚于阮炎。
就在此时，阮炎上气不接下气地跑来了，见着龙氏便问道：“初……初心呢？初心人呢？”
“你怎么来了？”
“哎哟！裴元庆……那混账……账王八死了！我怕初心知道了心里难受想不开啊！”阮炎拍腿 着急道。
“真死了？”龙氏倒抽了一口冷气，扶着额头道，“天哪！初心不会真知道了想不开吧！我们刚刚在菩萨跟前烧香，她说想去后院找师傅开解开解，后来就没影儿了！哎唷！我的闺女，赶紧去找啊！”
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