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瑞典位于北欧,冬天比英伦三岛要冷不少,但在热烈的迎接气氛中,丘吉尔并没感到多少寒意,反而兴致勃勃。
丘吉尔是第一次来到斯德哥尔摩,这是一个古老的城市,同时也是瑞典的首都。
瑞典的王宫位于斯德哥尔摩的斯塔丹岛上,在一百多年前临水而建,是一幢三层楼高的方形城堡。
乌尔丽卡.埃利诺拉在卡尔十二世去世后继任瑞典女王,这位女王今年才三十出头,相貌同哥哥卡尔十二世有着几分相像,有着一头北欧人特色的银发,身材高大,略微鹰勾的鼻子在狭长的脸庞上显得有些明显,同时给予人一种坚韧、不屈的感觉。
步入王宫,屋里的温暖驱散了室外的寒气,让丘吉尔感觉舒服许多。在王宫的会客室内,女王坐在上首,丘吉尔坐在下首,双方亲切地洽谈着。
一些毫无营养的话后,女王首先有些按捺不住,直接询问起了英国和瑞典组成同盟舰队的事,对此丘吉尔并不意外,因为根据情报显示,这位女王的日子并不好过,如今承担着极大的压力。
“尊敬的陛下,对于贵国提出的同盟舰队一事我方已经得到了国王陛下的旨意,并明确波罗的海的归属权必须归于瑞典,这点是毫无质疑的。”丘吉尔微笑着说道。
听到丘吉尔这么说,女王掩饰在平静之下略微紧张的表情放松了许多,同样露出了笑容:“感谢英国对正义的支持,英国将是瑞典永远的朋友……。”
“永远的朋友?呵呵。”丘吉尔心中暗笑,这世界上哪里有什么永远的朋友?如果说永远只有利益,要知道英国和瑞典之间以前可不是什么朋友,相反还是对手来着。
当初瑞典号称北欧霸主,一直试图对外扩张,更同英国之间进行过北海疆域的争夺。假如不是俄罗斯的突然崛起,卡尔十二世又在战场上接连失败,或许瑞典永远都和英国做不成朋友。
可现在,转眼间双方就成了朋友,用东方的话来说真是造化弄人啊!再看看眼前,曾今的北欧霸主落魄的现在这样个样子,又不能不让人感叹惋惜。
“勋爵阁下,英国的主力舰队什么时候可以到位?”女王有些迫不及待地询问。
“很快,尊敬的陛下,您看我现在不就已经来了么?”丘吉尔并没有直接答复,反而用这样的方式回答。
这个回答似乎让女王有些不满意,但她依旧矜持着没有继续追问,只是皱了皱眉头,随后坦然道:“勋爵阁下,现在东方的局势不太好,俄罗斯已经开始调动舰队在进行集结了,如果我们两国的舰队不能尽快形成同盟,俄罗斯极有可能先发制人,如果到了那时候,那么再扭转局势就有些困难了。所以勋爵阁下,我建议您尽快把消息传递回英国本土,贵国的舰队早一天到来,我们的把握就多了几分,同时也可以利用同盟舰队的存在迫使俄罗斯不敢轻举妄动。”
“尊敬的陛下,这正是我前来的原因。”丘吉尔继续微笑着回道,同时又坦率劝说道:“其实陛下,战争并不能决定一切,如果能在避免战争的情况下解决问题那是最好不过的了,您觉得呢?”
丘吉尔的话让女王顿时一愣,有些疑惑地望着丘吉尔,似乎不明白丘吉尔话中的意思。
丘吉尔向女王解释,英国虽然同意向瑞典派出舰队,和瑞典组成同盟舰队以防范俄罗斯对瑞典发起战争,但是这只不过是为了保证北欧局势,保存瑞典的手段而已。
但在丘吉尔看来,自卡尔十二世几次同俄罗斯的战争中失败后,曾今的北欧霸主瑞典国力已大不如从前了,尤其是丢失了东方的大片领土,瑞典的军力更遭受到了无法逆转的破坏,现在的瑞典空有一个强国之名,却已经没了强国之实。
反观俄罗斯方面,自沙皇彼得改革以来俄罗斯越发强盛,通过一系列的对外战争获得了极大利益。现在的俄罗斯正在上升期,尤其是击败瑞典后更是占据了主动,其国力更是大增。
两国之间此消彼长,俄罗斯占了绝对上风,所以就算有着英国的帮助瑞典最多也就能和俄罗斯在海上打成平手,而在陆地上瑞典军队却不是俄罗斯军队的对手。
在这样的情况下,女王妄图要通过两国同盟来击败俄罗斯,从而把卡尔十二世在战争中失去的一切全部夺回来几乎是不可能的。况且,英国对瑞典的支持仅仅只是一定程度上的支持而已,英国绝不可能为了瑞典把宝贵的国力无限制地投到北欧战争中去,这对于英国又有什么好处呢?
“不!我绝不妥协!”听完了丘吉尔的劝说,这位刚才还很冷静的女王突然间就像换了个人似的,一下子就激动起来。
“俄罗斯就是彻头彻尾的野蛮人,他们在战场上用刀剑和火枪掠夺瑞典的土地、臣民,瓜分瑞典的财富!作为瑞典女王,我绝对不允许看到强大的瑞典成为俄罗斯的胜利品!彼得一世强加在瑞典的一切都是强盗的行径,我的哥哥为此付出了生命的代价,而我!作为一个瑞典人,如果能拿回失去的一切,同样愿意用生命来换取!”
“陛下,请冷静些。”丘吉尔心中暗暗摇头,作为一国国君哪里能够如此感情用事?要知道你可是女王啊!怪不得情报显示这位女王不仅要承受来自俄罗斯的强大压力,同样瑞典国内的许多贵族对她同样有所不满。
“在战场上失去的,只有在战场上才能拿回来!”丘吉尔阐述了一个事实,接着道:“可以目前瑞典的军事实力根本不是俄罗斯的对手,而且在之前的战败中已经签订了协议,并且用付出换取了和平。英国愿意伸手帮助瑞典,那是因为英国不希望俄罗斯能够控制整个北海,同时也是确保瑞典不被分割,还请女王陛下能够明白这点。”
“这么说,按照勋爵阁下的意思,如果瑞典继续和俄罗斯作战的话,英国就将退出联盟?”女王冷冰冰地反问。
“当然不是。”丘吉尔平静道:“英国要确保自己的利益,同样也要确保盟友的利益,这是双方的而不是单方面的。女王陛下,作为盟友,我只是建议您不要冲动,战争固然是一个手段,外交同样也是一个手段,为什么不先试试用外交途径解决问题呢?”