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耿额第二天就离开西安向东而去,领了圣命的他知道现在轻重,更明白山西和关中的重要性,一路上丝毫不敢耽搁,仅带了百骑人轻装上去,四日后就抵达了隆科多的大营之处。
得知耿额前来,隆科多率副将、参将十数人亲自迎出,两人见了面后耿额先当众宣读了建兴皇帝的圣旨,等宣完旨意,他把圣旨交给了磕头起身的隆科多,随后一同进了主帐。
“公爷,皇上的意思圣旨中写的很明白,所以……还请公爷您多多费心。”进了帐里两人坐下,这里没有外人,耿额摆出一副掏心窝子的态度对隆科多道。
隆科多点点头,直截了当道:“耿大人尽管放心,此事我定会尽力去办。其实耿大人如果不来,我也做好了准备,而今明军猛攻山西,明显就是要实施关门战术,一旦陕西和山西两部被明军截断,那么关中就极难再守了。”
“我来之前,皇上特意交代过我,说公爷是我大清的擎天之柱,为当世名将,果然名不虚传。我见公爷此次把大营移到此处,我也心安了不少,不过……。”说到这,耿额迟疑了下,压低声音道:“以公爷之见,究竟有多大的把握?”
“这……不好说。”隆科多倒也不隐瞒,直截了当道:“如今明强我弱,大势如此,我等做奴才的只能尽力而为。但请耿大人回秉皇上,奴才定鞠躬尽瘁死而后已!”
“公爷!”耿额苦笑着摇摇头:“这死不死的就不用说了,实在是不吉利。眼下还是需挡住明军为上。皇上说了,公爷如有所求可尽管直言,皇上定会想办法为公爷为后盾。”
隆科多叹了一口气,摇头道:“军力增援和粮草这些是自然的,其实嘛,这事关键还需看鄂尔泰那边,以我看来,只要明军不打破山西,就算暂时遏制住关中也不会有太多异动。只要山西在我大清之手,鄂尔泰的实力尤在,关中就不会有太多问题。”
“公爷这话的意思是……?”耿额迟疑地问。
隆科多当即解释了一下,其实他的判断和当初张廷玉是一样的,而且更为肯定。毕竟作为前线的大将,对于明军的举动更加清楚些。
隆科多认为,这一次大明是打算先攻山西,等彻底解决山西的清军后再掉头南下进攻关中,所以只要山西那边能够死死顶住明军,关中这边就算有些问题也不算大,至少可以支持一些日子。可一旦山西丢失,鄂尔泰部大败的话,那么关中就成了明军下一个打击目标,到时候就无力回天了。
“公爷的话虽然有道理,可难道明军不会来一个声东击西?”耿额作为兵部尚书自然也可能不懂兵事,当即问道。
隆科多皱眉想了想,摇头道:“应当不会,耿大人您来看。”说着,他站起身走到一旁的地图上,随后指着几处道:“如果明军要声东击西,必然会派兵先占这几处,以为明军南下攻击做准备。可是现在明军并未有如此举动,反而摆出一副直入山西的架势,这样看来明军分明打着就是先去山西后打关中的计划。”
说到这,隆科多顿了顿,又道:“当然,这情况也不是绝对的,或许明军也有可能打个出奇不意,掉头南下,但可能性极小,毕竟我的大军就在这里,明军人多了瞒不住,人少人我也不怕。再者,关中这边明军这些日子明显加强了攻势,颇有牵制我部行动,同时为山西那边减轻压力的迹象。以此来看,应该不会突然南下。”
耿额凝神看着地图,心里想着隆科多的分析,过了片刻点点头道:“公爷此言不差,的确如此。不过公爷还是得小心在意才是,毕竟我大清现在可是输不起了……。”
“这个耿大人尽管放心,十日前我已调动一部兵力北上,以遏制几处要道,一旦有变也能抵抗一阵,不至于调兵不及。”
“这样就好,这样就好……。”耿额松了口气,连点点头。
可回头一看隆科多一副欲言又止的样子,耿额不由得奇怪,继续追问他还有什么话要说。
隆科多想了想,这才开口道:“我只想让耿大人回京后想办法劝一下皇上,早些做好西迁的准备。如果可以的话,朝廷所在还是先行一步西迁为好,奴才实在担心皇上和朝中诸位的安危,假如皇上等可以先行西行,我等奴才在前线也能放心一些。”
隆科多这话说的委婉,并没像张廷玉和马齐说的那么直白,但是意思却是一样的。听到这,耿额迟疑了下,一时间不知道如何回答,因为他知道这种话一旦告诉建兴皇帝,以建兴皇帝现在的脾气和性格恐怕很难说服他西迁,甚至还有可能受到训斥。
可是,耿额也不是不知道利害的人,目前的局势的确危险,一旦山西崩溃明军随时就能南下关中,而失去了山西屏障,关中平原几乎没有什么险地可挡,到时候明军一马平川直入关中腹地,恐怕几日时间几能直接打到西安城下。
如果到了那种情况,大清灭亡就在眼前了,就算要跑在明军的追击下恐怕也很难逃脱。为了大清,为了建兴皇帝,也是为了自己,耿额思索了半天最终还是点了点头,答应回到西安后会想办法劝说建兴皇帝先行西迁。
见耿额答应下来,隆科多终于松了口气,脸上也稍稍有了些宽慰的表情。当日,隆科多盛情款待了耿额一行,原本他想留耿额好好住上几日的,可是现在局势不好,耿额还需马上跑山西一趟,现在陕西和山西的部分道路还在清军之手,假如再过些日子一旦明军攻势变化,这道路是否还通就难说了。
为了不耽搁大事,耿额在隆科多处仅仅停留了一日,第二日天亮他就带着人在隆科多所派的护卫保护下一路北上,马不停蹄地朝着山西去了。