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“穆大人您吉……。”
穆忠明走在北京城的街头上,说起来他祖上也是在北京城里呆过的,只不过后来去了金陵,也就是现在的南京。
如今的穆忠明已是十四所千户之一,在拿下北京城后,由于考虑到北京的重要性,张冉特意把穆忠明调至北京。
这可是个好差事,天下人谁都知道,以后这北京城就是大明的都城,虽然现在大明还未迁都,可这也是早晚的事。一旦迁都,北京城就完全不一样了,作为锦衣卫最初就在北京城设置的千户,穆忠明的前途无量。
身着飞鱼服,腰跨绣春刀,这身装扮走在街上显眼之极。现在的北京城,满清的痕迹已基本褪去,取而代之的已都是大明衣冠,放眼望去,已同南方没什么区别,就连之前满清所带来的“京片子”也逐渐改了正宗的大明官话。
说起官话来,所谓的京片子从来就不是最初的北京话,后世许多人误解在大明时期北京话就同后世一样。实际上,京片子是满清入关后所带来的,在大明朝时期,真正的官话是江南金陵音,也就是南京语音,也叫中原雅音,自五胡乱华衣冠南渡后,中原雅音就成了汉人朝廷所通用的官话,朱元璋称帝后更是直接宣布中原雅音为大明朝的官话。
满清入关,占据了北京,经过数十年的演变,用关外口音这才弄出了京片子为官话。如今,大明重复故都,当然要以正宗中原雅音取代京片子。在北京城里,老一辈能说雅音的人已经不多了,所以这些日子上上下下的老百姓们都不约而同地放弃了卷舌头,改口学起了大明官话。
走过一个路口,恰好碰上一人,这人穆忠明认识,说起来他也是满人。不过他算得上是满人中的“败家子”,祖宗的家业早就在他父亲一辈就给挥霍一空,父亲死后,年纪不大的他又没有营生的本事,清廷西逃之时,像他这种满人中的底层一来没有资格跟着走,二来就算走了也担心饿死在半道上,所以一咬牙就留了下来。
像他这样留下的满人其实不少,而且这些人都已改了汉名,之前满名早就弃之不用,明军进城后他们和其他人一样蓄发换衣,由于他们手上没有沾过血,又属于底层人员,甚至许多人对大清其实没什么好感,在这些人看来,能安安稳稳吃饱穿暖就是天大的好事,谁当皇帝坐天下都无所谓,所以大明对于这些人并未赶尽杀绝。
恰好,锦衣卫也打算在这些人中挑选一些作为探子,毕竟整个北方大多地方还在清军手里,这些人在锦衣卫手中还是有些用处的。就如同现在穆忠明所碰到的这个白晓鸣,就是穆忠明手下的一个探子,这小子年龄不大,但脑袋还算活络,而且也很听话,就被锦衣卫给挑中了。
见白晓鸣一见自己就习惯性地要行礼,口里还顺口冒出了满人称吉祥的字眼,穆忠明顿时牛眼一瞪,白晓鸣一个哆嗦立马反应过来,口中的京片子也换了还不利索的官话。
“卑职见过穆大人……。”
“你小子再和刚才那样,这锦衣卫就不用呆了。”穆忠明冷冰冰地说道。
“请大人放心,卑职如果再忘不用大人您吩咐,自己脱了衣裳从哪来就滚哪去。”白晓鸣抬手就抽了自己一耳光,随后毕恭毕敬道。
白晓鸣虽然在锦衣卫只是个最低的校尉,这个校尉和军中职位不同,在锦衣卫内所谓的校尉只是一个称呼,类同于衙役。可就算是这样,白晓鸣有了这身官皮这小日子可好过许多,相比之前饥一顿饱一顿的日子,现在简直就是天堂。
大明朝的俸禄可不低,要知道普通知县一年的俸禄如今定额在一千二百银元,也就是每月一百银元,锦衣卫中小旗每月俸禄等同知县,像白晓鸣这样的最低的校尉也能拿到五十六银元,这笔收入足以比在大清时强百倍。
正是因为如此,加入锦衣卫后,白晓鸣跑前跑后卖力的很,如此好的差事这天下哪里还有第二个?至于什么大清天下,在白晓鸣看来根本就比不上每日的鸡鸭鱼肉和一壶好酒,要知道在大清时他几乎每天都是夹着尾巴,厚着脸皮到处想办法找钱混日子,至于什么大清的恩典,自他懂事以来就没享受过一天。
微微点点头,穆忠明正要走,白晓鸣连忙上前一步,压低着声音道:“大人,卑职有事要报!”
“何事?”
“这……。”白晓鸣左右看看,欲言又止。
“去所里再说。”穆忠明见他这副模样也不多问,直接交代了一句,白晓鸣连连点头,随后跟在穆忠明身后。
片刻后,穆忠明回到所里,在正堂坐下,自然有小旗端茶上来。穆忠明端起茶喝了一口,看了眼站在自己面前的白晓鸣,随后向边上一指道:“坐下说吧。”
“谢大人!”
白晓鸣坐下后,这才说道:“大人,城西的荣盛昌有所异动,如卑职所料不差的话,这荣盛昌应是清狗子的耳目。”
“荣盛昌?”穆忠明想了想,他并未听说这家商行,白晓鸣见穆忠明有些疑惑,当即就解释道:“荣盛昌是一家布庄,规模不大,连掌柜的加伙计也就四人而已。这掌柜的姓包,五十上下,保定人士,在北京呆了已有二十多年了,至于下面三个伙计一个是他侄儿,另外两个都是北京城里的人,当初我明军入了北京城时,由于这荣盛昌一来店小,二来并无什么劣迹,再加上又非清廷皇商和官员的产业,所以就未列入敌产。”
“既然如此,那你为何觉得这荣盛昌是清廷耳目呢?”穆忠明心想怪不得他没听说过,如此小的一家店铺,又和清廷没有瓜葛,里面上至掌柜下到伙计也来历清白,大明自然不会把它归为敌产。
可奇怪的是,白晓鸣为什么突然说这荣盛昌有问题?难道这小子当年被这包掌柜欺负过?如今借着理由找他家的茬?这种可能倒不会没有,穆忠明当年就是八旗的将领,现在又是锦衣卫的中坚,对于下面的人这一套套熟悉的很,如果白晓鸣是打算用这来诬告陷害,以报私仇的话,那么他穆忠明绝对不会放过他。
这天下是大明的天下,穆忠明可是大明的忠臣,何况什么能做,什么不能做,穆忠明清楚的很。想到这,穆忠明眼中冒出了寒光,向面前的白晓鸣扫了过去。
白晓鸣心中顿时打了个突,连忙避开穆忠明的目光,这才忐忑不安道:“回大人的话,不瞒大人,小的当年和包掌柜有几面之缘,这些日子总觉得这荣盛昌有些不对劲,这才来报与大人。”
“几面之缘?呵呵,白晓鸣,恐怕没这么简单吧?”穆忠明冷笑道:“你是锦衣卫的人,当知道我们锦衣卫是干嘛的。如我没猜错的话,你同这包掌柜当年是不是有仇?”
听到这,白晓鸣浑身冒汗,哪里还坐得住?连忙起身冲着穆忠明就跪下道:“大人!卑职承认当年同包掌柜有过瓜葛,但这只不过是小事,卑职当年家中贫寒,老母病重,因为包掌柜早年同家父有旧,所以卑职曾找包掌柜去借过银子,可谁想这包掌柜非但没借银子,这不借也就罢了,居然还让人把我打了出去,亏得后来街坊伸手帮忙,这才把老母从鬼门关给拉了回来……。”
磕了几个头,白晓鸣继续又道:“虽说这包掌柜不仁义,但卑职也只是自认倒霉,心里有些怨气罢了。这事,放任何人身上,骂几句娘也是难免的,可如果说卑职想以次诬告陷害,用这来报复包掌柜那是万万不能的。大人,您想呀,您是何等人物?卑职如有这些小心思如何能瞒得过大人的眼睛?再说了,荣盛昌是否同清狗有所瓜葛,这一查就能清楚,如卑职胡言乱语,这不是自找麻烦么?”
说到这,白晓鸣又流起了眼泪,抹着泪道:“卑职少年丧父,虽是满人却家境贫寒,可以说在我大明未复京之前,卑职一家过的日子可以说是惨之又惨,而清狗西逃后,蒙大人看重,把卑职拉进所里,这才让卑职有了盼头,可以说大人是卑职的再生父母也不为过,正是因为有大明,有大人在,卑职这才过上了好日子,如今老母得以安稳,日子也一天天好了起来,街坊邻居见卑职有了出息也托了人帮卑职说亲,再过些日子,卑职就要成亲了,这都是大人的恩典啊!卑职就算是猪狗不如,也不敢在此事上欺瞒大人您啊!”
白晓鸣说的情真意切,神色中更是没有丝毫隐瞒的样子,而且白晓鸣进锦衣卫的确是穆忠明一手办的,看中的就是他的机灵和能办事。此外,锦衣卫也不是什么人都能进的,白晓鸣进来前锦衣卫早就把他祖宗几辈查了个底朝天,的确如白晓鸣所说,这些都是事实。