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挂着旗舰的最大那艘战舰首先靠岸,汤恩赐同新城驻军校尉庞泯连忙迎了上去,只见身着戎装的潘梦园正带着几个亲军走下船来。
“潘将军!怎么是您?”庞泯和潘梦园可是老相识了,当初王东在北海道设置新城时他们就认识,不过潘梦园那时候是大明驻琉球的最高指挥官,新城设置后不久潘梦园就回了琉球。
“呵呵,是不是很意外?”潘梦园大笑着说道:“蒙皇爷和王帅重用,琉球那边的差事我已交了,此次朝廷让我率舰队东行。”
“如此,实在是恭喜潘将军了!”庞泯脸上露出羡慕之极的表情,朝廷派舰队东行,他之前已经得到了消息,这次东行主要是探路北美,这是朱怡成确定的一件大事。
为了谁来指挥这支舰队,海军内部许多人都有过猜测,有的猜可能是张鲣,也有的说王东会亲自领军,但谁都没猜到居然会是选了潘梦园。不过回头想想,潘梦园倒是个非常合适的人选,无论是王东还是张鲣,他们的职位太高,而且离开大明时间太长更会影响到海军的指挥和稳定,至于让别人去,由于这是远洋探索,大海茫茫谁都不清楚会遭遇什么,必须要有一个精通航海又有丰富经验和能力的人。
潘梦园恰恰就是这样一个人,潘梦园此人早年出身福建水师,又是张鲣的副将,这些年又担任大明驻琉球的最高指挥官,无论是在海军中的资历还是经验,甚至包括地方治理方面都有着不俗表现,让他出任是最恰当不过的了。
“潘将军,下官新城知县汤恩赐。”
“汤大人,久仰久仰,此次我舰队在新城休整,还请汤大人多多费心才是。”潘梦园很是客气道。
“潘大人说的哪里话,为皇爷和朝廷办事,本官自然尽心竭力,前些时候下官已收到朝中公文,新城已做好了一应准备,潘大人尽管放心就是。”汤恩赐含着笑客气地回答道。
接着,庞泯和汤恩赐向潘梦园介绍了一下后面的众人,其中大多都是新来新城任职的各官,虽说新城是海外之城,但各级官员配备完善,人数也不少,除驻军和汤恩赐外,还有五个从七品至八品官员一一上前见过。
至于在后面凑数的王邦广,自然就被忽略过去了,望着码头上这一幕,王邦广是更羡慕不已,他心中甚至升起了有朝一日能去大明看看的想法,琢磨着找机会和老师提一提。
舰队会在新城停留数日,然后从北海道出发,然后一路向东北,过白令海峡直抵后世的阿拉斯加。
之所以选择这条航线,一方面是考虑第一次进行东行探路,靠北走相对来讲距离短些,而且容易辨别方向。第二方面,向北有大陆架,一旦海上情况危机可以就近停泊。
当然了,靠北航行也有不利之处,那就是靠近北极可能会有冰山出现,不过相比之下这条路线的选择还是最为妥当的。等找到阿拉斯加后,船只再顺海岸线向南行驶,一直可抵达墨西哥后再返回,这样一来就可以完成第一次远航的任务。
为了保证这次远航的成功,这支舰队不仅配备了大批最好的水手,还有着专门大型运输舰同行,以确保航运中的后勤补给。此外,还有几艘商船同行,这些商船也是征得朝廷同意后进行同行的,主要商船都是宁波商行的船只,以随同海军舰队一起进行这次航行。
可以说,这次航行,是中国自大明永乐年间郑和七下西洋后的又一次壮举。如果航行成功,不仅打通了大明至北美的航道,更能使得大明真正一步跨进了同世界争夺的行列。
自大航海时代开始到现在,整个世界的瓜分已逐渐进入了尾声。如果大明这时候再不出手,再过几十年后,这世界就被西方全部占据,到那时候大明再想染指北美就难上加难了。
所以,在同英国签署合作协议,借安妮女王北美之战的机会,大明趁此机会占领北美西部是最好的机会。这个机会可以说转瞬而过,一旦北美英法战争分出胜负后,那么作为打败法国的英国人是绝对不可能再像现在这样大方的。
汤恩赐同潘梦园说的没错,早在多日之前新城就接到了朝廷的公文,一应物资也都已准备就绪。当日,舰队全部靠岸后,新城对舰队的补给,包括舰队各船只的检查和维修工作就在紧锣密鼓地进行着。
潘梦园为了这次远航,自然做了不少准备,对于这最后一次补给也是极其重视。等几日后,补给全部完成后,潘梦园极为满意,同时确定了明日就将起航离开新城。
“潘将军,不在新城多呆几日?等好好再休息几日启程也不迟呀。”
“不多呆了,此次远去也不知什么时候能回来,趁现在季风之时尽快出行,一旦风向变了就麻烦了。”潘梦园对的送行的众人摆手道,紧接着看看站在他面前的庞泯和潘梦园,郑重其事地行了个军礼以表示感谢。
“诸位!等潘某凯旋归来之时,你我再叙!”
“潘将军,我等祝您一路顺风,早日归来!”众人端起面前的酒,异口同声道。
“谢诸位!”潘梦园毫不迟疑也拿起了酒,抬手一饮而尽,随后大笑着向所有人拱了拱手,大步朝着他的旗舰走去。
不多时,码头响起了锣鼓声,庞大的战舰缓缓离开了码头,开始在近海列队,很快,当舰队的队形完成后,只见一面旗帜在旗舰上升起,然后白帆如白云一般依此在大海中浮现,风鼓起了白帆,庞大的战舰的速度渐渐加快,朝着日出的方向远去……。
站在甲板上,眺望着前方的海洋,耳边听着风声,坚固舰首如刀一般劈开海浪,潘梦园脸上带着无比的坚定,他手指着方向正是那未知的北美大陆,北美!新世界!我大明来了!