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何显祖作为王师,礼部侍郎之衔还在,他只是朱怡成出于关怀小国王特意派遣的老师而已。不过琉球国太后得知何显祖身份后不仅大喜过望,还直接封了他一个琉球的官位。
琉球国实施的是六色冠区分等级制度,同时以九品十八阶划分,作为“大儒”的上国要员何显祖,这官位当然不能低了,所以何显祖一个太傅是理所当然的。这太傅之位虽然尊贵,但实际上这弹丸小国的太傅根本就算不得什么,不过何显祖却很是高兴地接受了此位,还以臣子之礼正式拜见了太后和小国王。
作为官场老油子的何显祖在这种场合中长袖善舞,很快就同许多人打成一片,再加上何显祖相貌堂堂,举止有方,看得年轻的太后更是两眼发光,心中暗喜。
王宫中的宴会当然是在热烈的气氛中进行并完成,宾主双方和气一团,上国属国犹如一家。等宴会结束后,王东等人回到驻地,先是用热毛巾擦了把脸,随后让人上了茶水。
“何大人,今日之宴,你如何看?”王东喝了口茶,脸上的醉色稍缓了些,开口问道。
“国小君弱,无非如此。”何显祖笑眯眯地说道:“我这个王师看来有些出人意料啊!观今日国相、王叔等人虽笑容满面,恭敬有加,但心中却是暗中防备,不过也怪不得他们,如是我,自然也会如此。”
“哈哈哈!”王东闻言顿时大笑起来:“以何大人之才,这些小事当然不在话下,以后此地之事就拜托何大人多多用心了。”
何显祖正色向西拱了拱手道:“出京时皇爷曾经有过吩咐,王帅尽管放心,再说我大明在此有驻军,只要潘将军协助,一切不会有问题。”
“好!”王东一合手,笑着对一旁的潘梦园道:“何大人此话你可听明白了?”
“回大帅,末将明白了!”潘梦园连忙答道。
当即何显祖客气了一番,以后他常在琉球,虽然他地位极高,又是上国派遣的要员,但有驻军协助,一切会顺利许多。也就是潘梦园将是他的助力,这点何显祖心里是非常清楚的。
这一次和王东一起来琉球,主要也是这个原因,借军中之力来行此事,这样一来其阻力会小的多。
琉球虽然是小国,但小国并不简单,实际上琉球的政治极为复杂。如果不是何显祖担任太傅的话,按照惯例,小国王的老师极有可能是程顺则。程顺则此人是琉球大儒,在其国声名远扬,更同朝中几个重臣互有交情,其人还担任着永禄大夫一职。
今天王宫宴会,程顺则也在其中,但他的脸色却不怎么好看,关键就是原本手到擒来的王师莫名其妙被何显祖占去,却又无可奈何。
说起程顺则,这人精通汉学,多次来前大陆游学,曾在福建呆了不少时间,甚至还去过北京见过康熙。从这点来讲,程顺则的儒学水平并不底,名望也高,担任国王的老师是足够的了,但程顺则不仅是琉球之臣,还有另一层身份,那就是他还是江户庆贺掌翰史,也就是说他在德川幕府中同样担任官职。
实际上,琉球的现状注定了要在中国和日本之间摇摆,作为大明的属国,但琉球却离着日本更近,而且日本的萨摩藩强行割占了琉球北部五岛,更对其地盘虎视眈眈。
夹在两国之间,琉球上下也有些无奈,只能依靠这种方式来进行自保。不仅要对大明行属国之忠,同时也要和德川幕府搞好关系,以避免遭遇灭国之灾。
从一个国家的立场来讲,这是无可置疑的,毕竟琉球只是一个小国,无论是大明还是日本都是得罪不起的。仅仅一个萨摩藩就能压得琉球喘不过气来,更不用说能轻而易举就灭掉琉球的两国了。
但是,对于大明这边,朱怡成却不这么认为,你琉球作为大明属国,表面恭顺,却暗地里玩着平衡一套,这难道不是把大明当成傻瓜么?尤其是目前大明已开始向海洋进军,作为太平洋重要的基地,琉球必须归于大明,只有这样大明才能牢牢控制住琉球,并以此为基础震慑日本。
聊了一会儿,何显祖先行离开,等他走后王东这才对潘梦园交代起了事。
除了协助何显祖在琉球的任务外,王东告知潘梦园此次试航的真正目的,那就是要在北海道拿下一块基地,以作为大明海军向海洋伸入的跳板。
对于如何做成这件事,在出发之前总参谋部和海军有过商议,决定还是进行两手准备。一手,是王东将由琉球至日本,到长崎后再去江户,同德川幕府进行交涉,以琉球北部五岛之事为由,在政治上先取得主动。
二来,就是舰队直接北上,强行在北海道占据一块地盘。毕竟现在北海道并不归属日本,对于日本来讲北海道还是化外之地,从法理上这样做是没问题的。
但又要考虑到如今在北海道的松前藩,所以大明那边还做了些其他安排,那就是在有必要的情况下可以拉拢松前藩为己所用,如果能做到这点,那么整个北海道归于大明就丝毫不成问题了。
至于潘梦园这边,将在王东的舰队实施正常试航的同时先行出发北海道,随时做好出击准备。王东可不会把所有希望寄托在德川幕府身上,他要双管齐下,一举解决这个问题。
为了增强潘梦园的舰队实力,王东还会把他舰队中的一艘三级战列舰调归于潘梦园临时指挥,有了这艘战舰再加上琉球舰队的力量,对付一个小小的松前藩根本不在话下。
“你在琉球已有些时日,对于北边的萨摩藩可有了解?”王东交代完后,又问了一句。
“回王帅,萨摩藩前些年占据了北五岛,其气焰嚣张之极,不过我大明海军驻扎此地后,对方却老实了许多,这几月中并未有什么异常举动。”
王东想了想,说道:“这几日派人去探查一下,尤其是派几艘船到那边转转,看看对方有什么反应。”
“王帅的意思是……?”潘梦园若有所思地问道。
王东点头笑道:“没什么意思,既然是邻居,多多来往也是应该的嘛,不过邻居是否欢迎我们这些客人,就看他的反应了。”
话音刚落,潘梦园恍然大悟,同时也露出了笑容。