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“祝建才恐怕挡不住清军。”在南京皇宫的偏殿,廖焕之、董大山、邬思道、庄岩四人坐在下首,而在主位坐的着是朱怡成。
半月前,清军从开封南下,不仅出动了大量绿营,还有数千蒙古骑兵,直接向南的祝建才发起进攻。祝建才的反应很快,第一时间就调集军力在许昌一带和清军展开大战。
许昌以北的这场大战中,祝建才出动了五万大军,清军方面绿营二万六千人,蒙古骑兵投入在三千左右,双方接触后展开激战,这场战斗足足打了一整日,最终以祝建才部被突然出现的五千蒙古骑兵从左翼突破导致大败。
野战战败,祝建才的军力损失大半,残部只能退至许昌,依托许昌的城防同清军相抗,但这时候祝建才手中可以动用的机动力量已不多了,清军统帅也明显看到了这一点,并不在许昌城下多做耽搁,只是以部分绿营围住许昌,带着主力在蒙古骑兵的配合下绕开许昌直接南下,直接横扫河南中部各地。
因为这时代的信息传递所致,当这消息传到南京的时候,离许昌大战过去已半个多月了,如今河南的局势究竟如何谁都不清楚。但从清军如此气势和许昌之战的情况来看,祝建才已明显处下风,如果他无法有效遏制清军南下,恐怕用不了多久祝建才部就会被机动力极强的清军分割围剿,到那时候整个河南就将全部重归敌手。
作为总参谋长,庄岩向在座的人讲述了河南局势,等他说完后,董大山开口道:“如果情况如此下去,祝建才的确挡不住清军,但清军想要快速占据河南也不是那么容易的。毕竟河南是祝建才的老巢,除了许昌的兵力外,祝建才手上应该还有近十万人,先不说这些人马战斗力如何,但想来抵抗些时日应该不成问题,再说祝建才此人阴险狡诈,不会不留后手。”
“董将军说的是。”廖焕之点头道:“祝建才又不是傻瓜,据说王致清之前意图由河南出川,只不过祝建才此人防备心理很强一直没答应。依老夫看,此时祝建才极有可能采取驱虎吞狼之策,主动放开道路引白莲教入河南联手对付清军。假如是这样的话,那么河南之战最终会是如何结果谁都无法预料。”
廖焕之这话说到点子上了,王致清占据四川后千方百计想出川,但他要出川只有两条路,一条就是进河南,第二条是入湖北。根据情报得知,湖北方面主要是高进部,但因为清军在湖北和江西的反应迅速,导致高进迟迟无法打开通往湖北的道路。而王致清却一直是想从河南直接进入中原,随后一路向北入河北同清廷争夺天下,不过祝建才为防备王致清鸠占鹊巢,并未答应王致清的请求,反而封锁了两省交界处。
不过此一时彼一时,在如今情况下,以祝建才的性格绝对不会坐以待毙,祸水东引或者如廖焕之所说的驱虎吞狼是极有可能的。不要忘记,当初祝建才和袁奇部合作的时候就使过这一招,着实把袁奇给坑的不浅,如今故伎重演也是正常不过的事。
众人点点头,对于廖焕之提出的可能大家心里都认同,而且此时王致清就算知道祝建才的用意也无法拒绝,因为一旦他不从河南出兵的话,如果祝建才就此覆灭,那么出川的道路就被清军给死死堵住了,等到那时候就算王致清占据全川又如何?清军完全可以关门打狗慢慢收拾他,王致清不是没眼光的,他只所以多次和祝建才交涉也是因为看到了这点。
“中原之战可以暂放一边,我看这场混战没半年分不出结果。”这时候,邬思道突然说道,见众人向他望来,邬思道笑笑道:“眼下最重要的还是尽快拿下广东,不知福建那边马将军准备的如何。”
之前根据局势变化,大明最终还是选择了从福建进攻广东的策略。不过这战略同之前稍有变动,之前是以两广为目标,而现在仅限于广东一省。这样做主要出自于广西的特殊地理环境和当地复杂的势力考虑,广西贫乏多山,当地少数民族地方势力不弱,大明如要一口气拿下广西的话以现在的兵力来讲有些吃力,而且一旦在广西作战陷入焦灼状态,那么非但达不到战略目标,反而会使大明的有生力量陷入困境。
因为这点,最终只把目标定在广东。只要拿下广东,那么东南沿海各省基本都在大明的控制范围,至于清军如能在广东彻底解决那是最好,就算不能解决直接把广东的清军先赶入广西,以广西一地清军是根本就养不起那么多兵力的,再加上广西的复杂性,南方的清军一旦窜入广西,时间长了必然会和当地势力发生冲突,等大明有一举定广西的能力时再入广西也不迟。
“马将军那边早就巴不得开打了,之前让蓝理和年羹尧侥幸跑了,他们一直耿耿于怀呢。”庄岩如此说道,听到这句话众人忍不住笑了起来,就连朱怡成脸上都露出了笑容。
“既然如此,那就通知马功成吧,另外让王东的舰队出动后直接攻击广州,如能从广州登陆切断清军后路是再好不过。你等参谋部立即做出方案,让前线准备实施。”朱怡成想了想后说道,庄岩连忙起身领命。
“皇爷,在下有一建议。”这时,董大山开口道。
“说!”
“在下觉得,我大明可适当向西进军,以压迫江西清军,摆出大军由长江而上直取九江姿态。”
“董将军这是想试一试清军在江西的军力,同时为中原大战的祝建才部减轻负担?”邬思道问。
董大山点点头,他说道:“如今我大明势力已达池州府,向西就是安庆,一旦拿下安庆,依托长江,水师到九江可谓朝发夕至。自袁奇部在九江兵败后,这江西就被清廷所占,而现在清廷调集各路兵马围攻中原,江西的隆科多已同湖北兵力汇合,此时适当地向西打一下在下觉得正是机会。”
“董将军觉得需调动多少兵力?你可别忘了广东之战迫在眉睫,我大明两线开战恐怕这兵力有些……。”廖焕之并不反对打,但是他考虑到兵力问题。如今大明和清廷划江对峙,一半的兵力现在都在福建,而另一半的兵力需防守江南,一旦董大山抽调兵力过多,那么江南防御就将削弱。虽说大明的水师力量强大,再有长江天险在手,可南京毕竟是首都,一旦江北清军蠢蠢欲动,因兵力空虚导致江南震动可不是小事。
“不需多,只需陆军二万再加上五千水师足以。”董大山胸有成竹道。
如果只是这些兵力,以大明现在的力量应该不成问题,关键在于打江西是实打还是虚打。如是虚打,只是以占据安庆为目标,并摆出攻击九江的姿态,这样的战略目标是可行的,怕就怕虚打最后打成了实打,清廷在江西的力量不弱,一旦打出了大场面就得不偿失了。
似乎是看出了朱怡成的犹豫,董大山当即保证攻江西为虚,主要目标只是拿下安庆作桥头堡。作为大将,他绝对不会拿国家前途当儿戏,何况广东那边马上就要开打,董大山很清楚那边才是主攻。
另外,拿下安庆对于大明也是有好处的,安庆位于长江中游,地理位置极其重要,而且还是向江北突出的一个区域。一旦安庆在手,等拿下广东后,大明就能掉头向北,直接以安庆作为突破口,向西可直接攻入江西,向北又能直接入湖北和安徽腹地,以为将来北伐做好准备。