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第163章:碧落黄泉不负卿(二)

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    “黄金五千万两!”云逢这话一出口,出岫与淡心同时惊呼出声。

    这个数目实在非同小可,饶是天下第一巨贾、云氏当家主母,出岫也无法小觑。

    南熙向来比北熙富庶,一整年的赋税才不足一千万两黄金,而明氏的嫡长子竟能在六年内欠下五千万两黄金的巨债!也就是说,他欠了南熙举国上下六年的赋税!

    再者,云氏阖族不吃不喝,一年积攒下来的财富也不过五百万两黄金,又哪里能让明璋欠下辛苦十年的家底?即便他曾经是南熙皇后的亲侄儿、右相明程的嫡长子,以云辞的为人,也绝不可能无缘无故借给他这笔巨款。

    出岫忍不住低头翻看起账本来,想要印证云逢说的话。这三本账簿的确是从六年前开始算的,头一年也的确是云辞经手,那印鉴、那签字尽数出自云辞本人,出岫自认绝不可能看错。

    她细细翻看三本账簿,发现最初开始,这笔账只有两千万两黄金,可之后的五年里,明璋还一直不停地借债,再加上利息,竟然当真欠下足足五千万两黄金了!

    出岫越看越觉得诧异,即便初开始这笔借款是云辞首肯的,但云辞死后,管家云忠为何还要继续借债给明璋?而且还捂得严严实实不让人知道。这一次若非云忠病逝得猝然,只怕云逢也不会翻出这笔账目来。

    最最奇怪的是,这么大笔数额的黄金从云氏流出,竟然能做得神不知鬼不觉?出岫不晓得太夫人是否知道这事,但她当家数年,委实不知这笔债务的存在。

    尤其,借债人还是明璋,而这个姓氏实在太过敏感……

    出岫忽然想起来一件事,今年春上沈予主审明氏案件时,京州城里曾有个谣言,说是明程的嫡长子好赌成性,欠下了巨额债资,数目之大及得上南熙举国七年赋税……

    当时出岫听到这个传言,也只是一笑了之。她认为,明璋好赌也许是真,欠下巨额债资也不会是假,但数额绝无可能是南熙七年的赋税。

    可眼下看着手上这笔巨债账目,足以抵得上全国六年赋税,若还有些零散的小钱算上,只怕明璋欠下的债务,当真是七年赋税呢!原来传言是真……

    出岫知道,管家云忠绝不可能是徇私之人,也没有胆子和能力背着云氏借出这么多钱,更何况最开始这笔债务还是云辞经手的。出岫隐隐觉得这事大有蹊跷,脑中似闪过什么念头,却又抓不住,亦或者说,她不敢相信。

    出岫慎重斟酌片刻,当机立断对云逢道:“这账本我留下,你只当不知道这件事,在太夫人面前也不要提起一个字。”

    云逢点头,若不是他整理叔叔的遗物,也不会翻出这三本账簿。原本以为是陈年旧账才会藏得严严实实,岂料……这么大的数额,他实在不敢怠慢,即便要让叔叔云忠身后遭到质疑,他也绝不敢隐瞒下去。

    云逢敛了神色,郑重回道:“夫人放心,这事我绝不会说出去半个字。”

    出岫点头,又看向淡心,未等再出言提醒,对方已自行保证:“夫人放心,奴婢平时虽然心直口快,但什么话该说,什么不该说,也算心里有数。”

    眼前这两个都是可靠之人,出岫暂且放下心来,再道:“你们两个先下去,替我将竹影唤进来。”

    淡心与云逢情知兹事体大,也不敢多话,互相对看一眼行礼告退,又将竹影唤了进来。

    看着竹影一副坦荡的神色,出岫忽然沉默了。竹影跟在云辞身边多年,若要说这世上谁是云辞最信任的心腹,想必非他莫属。但这事竹影知道吗?又知道多少?为何这么多年都不提一句?

    云辞一个腿脚不便之人,去哪儿都会带着竹影,这么大的数额,少不得要在各地往来、进进出出好几趟,又怎能瞒过竹影?

    想到此处,出岫才缓缓抬眸看向他,先是问道:“竹影,这些年来我待你如何?”

    竹影一怔,继而如实回道:“夫人待我极为照顾。”

    出岫捏了捏手上的账簿,再问:“那你可有什么事儿瞒着我?”她这句话问得极为郑重,甚至可以说是严厉,双眸一动不动盯着竹影,不愿放过他一丝表情。

    如愿的,她看到竹影低下了头,蹙眉回道:“我自己的私事,绝无一分瞒着您,但府里有些事的确没让您知道。”他顿了顿,又道:“是主子生前吩咐的。”

    “啪”一声,出岫将腿上的三本账簿撂在桌案上,单手指着道:“那你来说说这是怎么回事?又是谁让你瞒着我的?也是侯爷吗?”

    竹影不明就里,站着没动,出岫凝声提醒他:“明氏嫡长子明璋曾向云氏大举借债?而且当年是经过侯爷同意的,这事你知道多少?”

    果然,竹影闻言脸色一凝,眉头紧锁沉吟良久。出岫见他不说话,知他定然清楚其中内情,不禁再问:“这么大笔债务,你为何从来不说?你知不知道这些年利滚利,明璋欠了我云氏多少钱?!”

    两句质问出口,竹影仍未回话。出岫这才恼了:“当年侯爷为何同意借给他钱?”她知道云辞绝不是冲动之人,也绝不会因为强权或者别的条件,冒着云氏资金周转不灵的风险,将钱借出去。

    “夫人真想知道?”问了半晌,竹影只说了这一句话。

    出岫凝眸看他,无言默认。头一次,她在竹影面上看到了似哀伤、似感慨、似动容的神色,若非今日亲眼所见,她绝对想不到,平日不苟言笑的竹影,会有如此脆弱的时刻。

    她静静等着,等着竹影调节情绪对她如实道来,她也隐隐预感到,这并不是一个简单的故事。

    “这钱不是云氏借给明璋的……其实明璋之所以欠下巨额赌债,是主子下的一个套。”竹影不知该从何说起,唯有就事论事。

    “这话怎讲?”出岫不解了,云辞为何要给明璋设下这圈套?

    竹影默叹,回道:“主子听闻明相膝下有两子一女,二子明璀玩物丧志,不足为惧;幺女明璎骄纵善妒,目无寸光;唯有一个长子明璋文韬武略,但嗜赌成性……主子想要扳倒明氏,奈何右相明程是只老狐狸,主子唯有从他这名嫡长子入手……”

    云辞想要扳倒明氏?为何?出岫心中想着,可话到嘴边却变成了:“这是什么时候的事儿?”

    “六年前。”竹影不再隐瞒:“就在您刚来烟岚城时,主子将您送去屈神医府上暂住,那几个月里,他除了忙着承袭爵位之外,便是在筹谋此事。”

    六年前,在自己随云辞来到烟岚城之后……出岫脑中一闪而过一个念头,如此难以置信,她甚至不敢再去深想,只怕会是自己自作多情。然而这个时间卡得实在太过巧合,由不得她不去多想。

    “夫人不必猜了,当时我也问过主子他为何这么做。当时主子只说了一句话——‘算是为了出岫,但也不全是为了她’。”竹影至此难掩黯然,如实道:“早在追虹苑时,主子已猜出了您的身份,还特意派我去查实。正因为他知道您是晗初,才会下决心带您回来……当他出手对付明氏的时候,我才知道,他是真真对您上心了!”

    “啪啦啦”一阵脆响传来,出岫一时不慎,衣袖将案上的茶盏带倒在地。那瓷片碎裂的声音骤然清晰,仿佛是出岫的一颗心,跌成碎片,碎无可碎。

    她几乎是抚着自己的心口,平复半晌、克制半晌,才敢开口相问,那语调竟是不自觉地哽咽,那声音也是不自觉地颤抖:“这事……慕王可知道?”

    “知道。”竹影点头:“所以主子当时才说,他不全是为了您……其实慕王早就存了心思要对付明氏,但一直苦无机会。从前明氏对咱们也一直很客气,慕王主动找上门几次,想要和主子联手打击明氏,主子都一口拒绝了……但自从明璀去追虹苑闹着要抓您,主子在把您带回来之后,便主动去找慕王合作。”

    话到此处,竹影终于将此中内情如实道来:“主子为了设这个套,将京州城里最大的几个赌坊都盘了下来,他在幕后坐镇,这事也办得很隐蔽。当时是慕王找了几个老千骗明璋下大注,最后他输得多了,主子便顺理成章诱他签下高利贷……”

    “后来,慕王找了很多人去逼债,主子在幕后撺掇明璋再去赌钱,有时让他赢,有时让他输,就这么设计了大半年,明璋已输遍整个京州城,向咱们云氏的钱庄借了两千万两黄金……”竹影话到此处,已是哽咽得厉害:“当时这事是忠叔亲自去办的,这么多年明璋一直在赌,也没有钱庄愿意借钱给他,唯有云氏……”

    竹影眼底隐泛泪光,发现出岫亦是垂泪不止。他颤抖着再也说不出话来,死死咬牙半晌,才忍着泪意道:“今年明程被斩时,有一条罪状便是‘私自挪用国库’……您以为明程为何要这么做?自然是为了赌债……这其间慕王也做了不少手脚,才会逼得明家挪用国库……”

    挪用国库……那沈予必定也知道内情了,这么大的事,他是审理明氏的主官,又怎会不知?原来只有自己被蒙在鼓里……出岫紧紧掩口,眼泪簌簌而落,只怕会在竹影面前失态。

    “主子深谋远虑,会同慕王布局整整六年,如今才能逼得明氏倒台。这其中固然是慕王得利最多,但主子若不是为了您,他绝不会去蹚这趟浑水……”

    话已至此,平素刚毅寡言的竹影,此刻也说不下去了,唯有痛哭不止。他的主子云辞,在死去五年之后,终于为挚爱的女子出了气,报了仇,除了患。主子默默背负了全部,为心上人铺好前路,却独独瞒着她一个人!

    他早就死了,死了五年,只怕尸骨都已经寒透。英年早逝的离信侯,惊才绝艳的离信侯,丝丝入扣算准了一切,却唯独没有料到——不是他陪她到最后。

    他算准了这开头,却算不到这结局。