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“废物!废物!”
狂风呼啸,劲气激荡,整个密堂都在晃动。
数十名绣衣御史垂首,战战兢兢立于堂下,大气都不敢出,忍受着那劈头盖脸的喝骂。
之前为难景阳,威风八面的大汉,名为王贺,就是其一。
因为堂上怒吼之人,正是绣衣御史中的上官,八大将“霹雳”。
所谓将,并不是真正的将军。
绣衣御史是位卑权重,以下治上,这八大将对应除了中州外的八大州,每个人都是可令一州封疆大吏为之惊惧的存在。
其中霹雳更是在江湖中拥有赫赫凶名,被称为霹雳老祖,开创了一个门派,名霹雳堂,稍有不顺,就是灭敌满门。
如此凶神恶煞的存在,此时却暴跳如雷,眉宇间满是压力,可见事态的严重。
王贺所知道的,是陛下丢了一幅古画,大索天下,四处搜寻。
至于那画上是什么,又为何如此兴师动众,就不是他们这种小人物能够了解的了。
“还愣在这里?速速去找!一个月内找不到,我就扒下你们的一层皮!”
他们只知道,霹雳老祖有的是手段,让人生不如死。
所以话音落下,绣衣御史齐刷刷出动,散落到渝州各地。
王贺也是其中一员。
他游走在大街小巷,日夜搜索,不放过任何蛛丝马迹。
可依旧,一无所获。
“饶命!大人饶命啊!”
一月之后,刑堂之中,凄厉的呼喊声此起彼伏。
霹雳老祖从无虚言,说是扒下一层皮,就是扒下一层皮。
“老夫再给你们一个月的时间,如果再连线索都没有,受雷掌吧!”
当晚王贺趴伏在床上,瑟瑟发抖。
不仅是疼痛,还有恐惧。
皮开肉绽的刑法永远不是最残酷的,他们这些人还要去寻古画,霹雳老祖仅仅是给个教训。
但如果完不成任务,就真的完了,那雷掌乃是雷灵仙术的变种,雷霆万钧,刚猛无俦,受此一掌,不死也成废人,再难翻身。
“给我擦药,明日一早,就要出门!”
于是乎,连养伤的功夫都没有,第二日清晨,所有的绣衣御史再度行动起来。
起早贪黑,甚至彻夜不眠,恨不得掘地三尺,将渝州城翻过来。
终于,眼见着期限将至,王贺的眼中露出绝望。
“卖画了,绝世珍品,出水芙蓉图,都来看一看,瞧一瞧!”
徘徊在大街之上,犹如行尸走肉,熟悉的叫卖声传来,王贺目光如电,看向街头卖画的景阳,眼中浮现恨意。
当朝丞相和御史大人,乃是好友,那礼部尚书景恒毫不知趣,竟敢参丞相一本,罢官已是轻的,若不是他清名满天下,文气动孔庙,加害不得,御史大人早就让其家破人亡。
所以那一日王贺趁着搜查古画的由头,想要将景阳一并抓走,这从未吃过苦头的官宦子弟,一入了大牢,想要他交代什么,那还不就有什么,污了景恒的声名,除去了宰相的眼中钉,可是大功一件。
说不定有了这功劳,即便找不到古画的线索,也能免于受罚了。
“我若是没得活,死之前也一定要你陪葬!”
王贺双拳紧握,咬牙切齿地看着景阳。
若站在旁观者的角度,这份恨意好没由来。
但对于一向横行霸道惯了的绣衣御史而言,没有让我得逞,那就是你的罪过!
“大人,小的有线索报告!”
正在这时,一道恭敬的声音响起,王贺余光一扫,就见那日一并搜查景阳的捕快,点头哈腰地站在身侧。
“说!”
王贺正眼都懒得看他,从牙缝里挤出一个字。
捕快道:“禀告大人,城东有一家当铺,名为永安当铺,里面或许能得到大人想要的线索。”
“永安当铺?”
王贺一怔,追查字画,他们首先排查的就是外九行的典当,城内的十七家典当行都已搜了个遍,一无所获,其中甚至都无这永安当铺,是从哪里冒出来的。
他念头一转,不敢怠慢:“你仔细说说!”
捕快道:“这永安当铺近来才开张,本是无人问津,但半个月前,渝州商行的邱管事,入内典当,却发生了一件不可思议的事情。”
王贺聆听,很快知道了来龙去脉。
此世并无罢黜百家,独尊儒道,商人的地位很高,渝州商行更由于蜀中的灵粮产量丰富,在全国都享有盛誉。
然而本是蒸蒸日上的局面,却被绣衣御史的到来打破,霹雳老祖贪得无厌,盯上了渝州商行的富裕,想要用霹雳堂将之吞下。
绣衣御史权力过大,地位又不够高,更无底蕴可言,这样的畸形存在,有种天然的危机感,趁着还能捞取利益的时候,大肆越界,无所不用其极。
渝州商行也不是易于之辈,和霹雳堂明争暗斗,本是不分上下,但那邱管事中了霹雳堂的计,被抓住了把柄,成为了突破口。
邱管事见势不妙,准备变卖家产逃亡,渝州城内其他典当行都认得他,知根知底,唯独这新开的永安当铺好欺负,便将房屋地契拿了去,准备抵押后跑路。
王贺冷笑:“自寻死路!”
当局者迷,旁观者清,霹雳堂是江湖势力,既然以这邱管事作为突破口,岂会给他逃亡的机会,恐怕正等着他出渝州城,将之一口吞下!
捕快趁机奉承:“大人果然英明!”
王贺不耐烦了:“后面如何?”
捕快道:“邱管事出来后,竟然未逃,反倒是回了商会,妙手解决了霹雳堂的陷害,保住了身家性命!”
王贺道:“这么说,是永安当铺之人给了邱管事指点,让他逃过一劫?”
“不!”
捕快陡然压低了声音:“邱管事永远舍弃了自己的一样东西,换取了保命的机会!”
王贺一怔:“什么东西?”
“术数天赋!”
捕快颤声道:“邱管事本是我渝州城内算账最快最准的管事,任何繁杂的账簿,只要被他扫一遍,马上就能核对数目,但此事过后,邱管事却连珠算都不会用了!”
王贺目光一凝:“这是何道理?”
捕快道:“据说永安当铺内,典当的不是普通的钱财,在那里,你可以典当肉身躯壳,喜怒哀乐,仁义礼智,乃至贪欲私心。一切有形无形之物,都能换取同等价值的回报。”
“竟有此事?”
王贺摩挲着下巴:“城西永安当铺是么?好,你立了一功,真有收获,我不会忘记你的!”
捕快大喜:“多谢大人!多谢大人!”
然而目送王贺离去的背影,他的眼神突然变得茫然:“咦?我刚刚跟这位绣衣御史,到底说了什么?怎么记不得了……”