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原来杏花刚刚推开自家院墙的门，便远远地看见一个人向这边走来，就停住了脚步，待那人走到近前，杏花一看是刘府的管家马精明，他来做什么？他可是一肚子的花花肠子坏心精明啊，杏花在心中打了一个问号。
只见马精明那细细的脖子，长长的马脸，在一身瘦骨嶙峋骨头架子的支撑下，径直向杏花走来。
杏花没有往前走，看他到底想要干什么。马精明走上前，一双小耗子眼睛露出邪恶之色，盯着杏花的脸蛋和前胸不放。
杏花被他那贼眉鼠眼的眼神给看得愤怒起来，她乜斜着眼睛，冷冷地问道：“这不是刘府大管家吗，到我家有何贵干？”
“嘿嘿……”马精明干笑一声，阴阳怪气地问道：“你小叔子郑二虎在家吗？本管家要拜访拜访他。”
可是，他的那双贼不出溜的眼睛，仍然在闪烁着贼光，盯着杏花不放。
杏花讨厌这个狗腿子，尤其讨厌他见了女人的那种色迷迷的眼神，便没好气地说：“我家兄弟不在！”
“怎么能不在呢？他不是刚刚打猎回来吗？一定在家里。”马精明阴阳怪气地说着，便扭着头一边看着杏花，一边向院里走去。
杏花叫道：“我家兄弟打猎累了，不想见你！你还是走吧！”
“不相见也得见！本管家有重要的事情跟他商量！”马精明边走边说。他没有计较杏花的态度和冷冰冰的话语，因为小孤山讨厌他的人太多了，他根本就计较不起，仍然是一副卖乖的声调：“我找郑二虎有天大的事情，必须得见到他。”说罢，他由于看杏花看得分了神，一个不小心将他的那张马脸撞到了二虎家院子大门的门框上。
“哎呦——”马精明惊叫一声，被撞得疼痛难忍，这才将他的那张马脸转过来，一呲牙，向院子里面走去。
杏花听见马精明被撞的声音，看着他那狼狈的样子，憋不住“咯咯咯”地笑了起来，并说道：“慢着，我得问问我家兄弟有没有空理你。”
马精明回过头说：“那你就快去禀报一声吧。”
杏花冲屋里喊道：“二虎兄弟，马管家来了。”
此时，二虎已经走出家门，正好和马精明走个碰头，说道：“让他进来吧！”
马精明一听，就连忙进屋了。杏花到张婶家找婆婆去了。
马精明一进屋见二虎对他不理不睬的，一屁股坐在炕沿上，头不抬、眼不睁地只顾磨着一把剥皮用的牛耳尖刀。
马精明为了打破尴尬的气愤，呲牙一笑，问道：“二虎，磨刀呢？”
二虎一听，这才不得不抬起头，不冷不热地说：“哎呦，大管家来了，我们家庙小，恐怕搁不下你这刘府的大管家，有什么事你快说吧。”
马精明只好开门见山地说：“小子，你这是什么话？我是无事不登三宝殿啊，我家老太太相中了你打的那个银狐皮，想花高价买下来，不知你意下如何？”
“我们家进献你们刘府的皮张，在年初不是已经交了吗？”
“二虎，你误会了，这次我们刘府不是让你进白白献给我们，而是要花高价购买？”
“什么？花高价购买？真新鲜，你们刘府什么时候花高价买过猎户的皮张？还不总是巧取豪夺吗？”
“此言差矣！我们……”
还没等马精明那话说完，杏花就搀着婆婆从外面走进屋。
“不卖！”杏花冷冷地说道。
“对，就是不卖！卖给谁也不卖给刘家！”母亲也一脸愤怒地说道。
“你们……你们咋这个样子呢？”马精明显得很无奈，皮笑肉不笑地说：“嘿嘿，你们打猎不就是为了卖皮张，卖个好价钱吗？我们家老祖宗说了，给你们高价。”说着，他把眼睛转向二虎娘又说：“我说大嫂啊，你也在刘府的屋檐下当过奴，咱们曾经共同侍候过刘大老爷，他老人家一向仗义疏财，不会亏待你们的。”
“你放屁！”不提在刘府还好，一提二虎娘的火气更大了。要不是刘家丢钱的事怀疑二虎娘，二虎爹也不会遭遇不测。所以，二虎娘始终对刘家耿耿于怀。
此时，二虎娘气得浑身哆嗦着：“你这个狗女才，给我滚！”她已经气得说不出话来。
“娘，您别跟他们一般见识。”二虎怕娘气坏了身子，急忙走到娘的跟前，给娘捶着后背。然后，他抬眼愤怒地看了马精明一眼：“你要是把我娘气个好歹，我拿你是问！”
马精明一见势头有些不对，连连说：“都是误会，误会啊，大嫂您消消气，消消气。”他一边说着一边走了出去，生怕二虎一急眼伸手揍他，赶紧灰溜溜地走了出去。
马精明走到院子，回头狠狠地望了二虎家一眼，瞪起小眼睛又自言自语地骂道：“穷鬼！装什么？住着个破烂不堪、横七竖八的破茅草房子有什么可装的？哼哼，打个破银狐牛逼哄哄的，等着吧，有你们好看的！”
马精明走后，二虎忙着剥银狐皮。二虎娘见儿子打了这么多的野味，刚才的气便消了许多，忙着帮助杏花做饭炖野鸡……
晚饭之后，天很快黑下来，夜幕降临了。小孤山的夜幕就像是一块大绸子，而那满天的星星就是缀在那绸子上的宝石，闪耀着璀璨夺目的光芒。
不大一会儿，一轮弯月又升上了夜空。瞬间，那夜幕就变得妩媚并明亮起来，静谧的小村在月光下呈现出一道黝黑的轮廓。背后的大山，西面的草原，南边的肥臀河，在夜色的笼罩下愈发神秘了。
小孤山村静谧的气息也渗透到二虎家的屋子。今晚杏花老早锁了房门，杏花和母亲各自到屋里早早地躺在炕上睡了。
第二天，天刚蒙蒙亮，二虎就醒了。因为秋天到了，地里的庄稼成熟了。今天他要在上学之前帮助家里搞秋收。本来应该在这个礼拜天把家里在肥臀河边上的那一亩玉米收回来。可是，他到草原上打猎去就没有在搞家里秋收，现在就想挤时间帮助母亲和杏花多干点活儿。
二虎穿好衣服，刚要走出他东厢房的房门，就听见杏花从外面跑进屋说：“兄弟，兄弟……刘府出事了，出大事了！”
二虎揉了一下惺忪睡眼问道：“什么大事啊？你怎么知道的？”
“我刚才到咱家地里掰苞米的时候，听人说昨晚上刘府有两头黄牛被草原狼给咬死了！”
“是嘛，那村子里穷人家没有受啥损失吧？”
“没有，就他家的牛被咬死了，反正他家的牛有的是。”杏花毫不可惜地说。
“哦……那就好。”二虎一听只要穷人家的牲畜没被狼咬，他就放心了。哼哼，狼吃了刘家的牛，活该！那是报应，他刘家不仅得罪了穷人，而且连野狼都不放过他家呢，真是大快人心啊！
“姐姐，你怎么起得那么早呢？我想早点起和你一起掰苞米去呢，没想到姐姐已经掰回来了两大框！”
“二虎，不用你下地干活，你还是上学吧，咱家就那几垅薄地，姐姐一个人秋收就够了……”
二虎和杏花正说着，不速之客大地主刘子豪，在管家马精明和护院首领杨军、牛群的陪同下，走进了家门……