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第二十一章 平阳镇

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    第二十一章平阳镇

    外边的天地冰冷刺骨,两名驿臣坐在空『荡』『荡』的驿站里,对着一堆炉火取暖,有一搭没一搭的说着闲话。

    不知道从什么时候开始,驿站就是朝廷秘密搜集民间情报的重要机构。别看小小的驿站不起眼,每年通过这里传达到朝廷里的消息,数以万计。在明朝的时候,因为一个官员外遇,被自己的老婆利用驿站捉『奸』。这位官员一怒之下上书给朝廷,要求撤销驿站。结果,崇祯皇帝一声令下,十余万驿站在编人员下岗,其中一位鼎鼎大名的下岗工人——名叫“李自成”。

    闲话少叙,无论是在宋代还是在明代,驿站都归属于情报机构管辖。换言之,这些驿臣,其实就是皇城司的耳目。

    韩风和小舞一前一后走进驿站,压低声音,显得虚弱无力似的说道:“驿臣大人,外边天寒地冻,我们兄妹要赶去临安,实在走不动了。可否借贵宝地休息一会儿?”

    一名驿臣头也不回的喝道:“你当这里是什么地方,是你说要进来就能进来的吗?给老子滚出去。”

    另一位驿臣年纪稍微大一些,显得有些老成,抬头看了看韩风和小舞,开口问道:“你们要去临安?可有路引?”

    韩风苦笑道:“说起来真是倒霉,前两天在路上遇到剪径的强人,抢了我兄妹的包袱。路引盘缠都丢失了。去临安,才能补过。还请两位大人高抬贵手,让我们喝口水,休息片刻!”

    一听没有路引,两名驿臣的心里就打起了鼓。这年头就算是剪径的,也是盗亦有道,像路引这种东西,拿去不能换钱,擦屁股又嫌太硬。通常强人也是不抢的,被抢的人若是哀求几句,强人大多会丢下路引不管。这两人,一男一女,看起来都有些神『色』委顿,男子看起来有些日子没刮胡子了,黑乎乎的一片,而那个女子,虽然站在门口瑟瑟发抖,却也能看出来是个小美人。[]南宋锦衣卫21

    年长驿臣附耳对同僚说道:“喂,打起精神来,上头不是吩咐要我们仔细看着有没有一男一女前往临安吗?这两人……”

    他这句话提醒了自己的同僚,一直没有回头的汉子转身仔细打量着韩风和小舞,越看越觉得可疑。听说严蕊是个『色』艺双绝的女子,眼前这个女子偏偏生的十分美貌。唐仲友在牢里也没少吃苦,那个年轻人胳膊上的衣服破了一块,里边用一块白布包扎着,似乎有血水渗出。

    “想要骗过老子!”两个驿臣对望了一眼,心里泛起同样的念头。

    “来,坐一会儿吧,外边天寒地冻的,上路的确不太方便。”两个驿臣让开了位置,请韩风和小舞坐下。

    闲叙一会儿,一名驿臣问道:“两位既然是要去临安,看来在临安有亲眷?”

    “有些家人在那里。”韩风叹了口气:“不过还有这么远的路程,只怕是走不到了。”

    “别担心,这样好了,我看兄弟你也不是个坏人。老哥哥帮你个忙。”年长驿臣大咧咧的说道:“这附近有个小村子。我去那里帮你租一辆牛车,你们兄妹坐车上临安去。老哥哥给你担个面子。到临安找到你家人之后,再给车夫钱,你看怎么样?”

    韩风大喜道:“如此就多谢哥哥了。”

    那驿臣转身出门,过不一会儿一辆简陋的牛车停在驿站门口,赶车的汉子看起来老实巴交的,约莫四十来岁年纪,穿着黑『色』粗布长衫,有些畏缩的不敢走近驿站。驿臣大模大样的跟他说了几句,对韩风和小舞笑道:“你们放心好了,吴大哥也是个实在人,不会讹你们车钱的。”

    韩风和小舞齐声道谢,牛车上有个棚子,看样子是刚刚搭上去的,不过好歹也能避避风,挡挡雪。两人挤在小小的棚子里,的确有些拥挤,不过还能忍受。也许这车子以前是拉菜的,里边有股说不出的难闻味道,韩风一钻进去就差点打了个喷嚏。

    “走嘞。”吴大哥一甩鞭子,赶着牛车缓缓朝前走去。

    韩风靠在棚子上,透过门帘仔细盯着那个车夫,过了一会儿,看到车夫似乎不经意间从袖子里丢下些东西。也许这是皇城司的暗号,也许是一种特殊的香料,方便确认牛车的路线,不过,这些都不要紧,韩风怕的是皇城司不来。

    “韩大哥。”小舞几乎是贴在韩风的耳边说话,声音极低,暖暖的呵气吹在韩风的耳朵上,麻痒难挡。小舞浑然不觉的说道:“现在我们是鱼饵,我反倒有些紧张了。”

    “怕什么。”韩风笑眯眯的回应道:“外边有那么多人保护着咱们呢。”

    远处的山头上,一小队骑兵盔甲鲜明,刀枪林立,沉默的原地待命。站在前方的将官,却是豹组的叶东,而他身边那一位,却是新近加入豹组的吕品。[]南宋锦衣卫21

    叶东遥望牛车走远,回头对吕品说道:“说真的,你初来乍到的。我也不明白为什么韩大人要你也走这一趟浑水。我一直觉得,只有绝对可以信任的人,才能参合到这些事里来。”

    这些话听起来有些伤人,不过叶东就是这样的『性』子,拐弯抹角的事儿,他也不乐意干。

    吕品微笑着答道:“叶兄可曾听说过江湖上有个投名状的规矩。贼人聚啸山林,新入伙的,要下山去杀几个人,手上沾了血,以后除了跟着山寨,就再无他路可走。韩大人的意思,其实是要我递一份投名状来。这次和皇城司的斗争,若是我表现的好,以后大伙儿就是一家人。可要是我三心二意……”

    吕品笑眯眯的看了看叶东:“人都是你挑的,到时候杀了我也只是一句话的事儿。”

    叶东有些尴尬,其实离开建康府之前,是李妙笔对他说:“叶东,一路看着吕品,若是他一条肠子就算,可要是别有心机,还是找机会杀掉的好。细作司现在不缺人。”

    一个农夫打扮的探子快步跑上山来,大声说道:“队长,韩大人进了驿站之后。一名驿臣找的是皇城司的内线安排了牛车。韩大人说得没错,皇城司已经上钩了。误以为他们就是唐仲友和严蕊。”

    “嗯,皇城司现在是宁杀错不放过。”叶东点了点头,轻笑道:“走,咱们去做自己的事儿,韩大人的安全,就交给其他人负责了。”

    陈八斤这一次不敢怠慢,亲自领人在临安城外堵截,只是一时半会太过于仓促,并没有把唐仲友和严蕊的画像出具。皇城司的亲信遍布在临安城外的各条通道,无论是大路小路,山路水路,只要能到临安来的,都有皇城司的人在监视着。

    “陈大人,发现唐仲友和严蕊的踪影。”一名驿臣快马加鞭赶到陈八斤面前。

    临安城外有个小镇子,名叫平阳镇,乃是从扬州等地到临安的一条必经之路。陈八斤舍弃了临安城里的高床暖枕,亲自在平阳镇坐镇。听到驿臣的话,陈八斤不由得精神一振:“在哪里?”

    “有一男一女路过驿站,被我们发现。他们身上没有路引,举止可疑。看样貌、年纪、说话都和唐仲友、严蕊十分相似。十有八九就是他们。卑职已经吩咐内线安排一辆牛车带着他们缓缓前行。卑职自己快马加鞭赶来禀告大人。”那个驿臣掩饰不住脸上的得意之情。这一次自己找到了重犯,以后八成就不用在驿站守着了,可以回临安享福去了。

    “的确十分可疑。”陈八斤淡淡的说道:“宁可错杀一千,也不可放过一个。牛车现在到哪里了?”

    “晚上应该会到平阳镇投宿。”驿臣嘿嘿笑道:“不如就在这里解决了他们。”

    “放肆,轮到你在大人面前出主意了吗?”陈八斤身边一名亲信侍卫厉声喝道。

    驿臣知道自己说错了话,唯唯诺诺的退到一边,陈八斤却不以为然,吩咐驿臣先行退下。皇城司在平阳镇并没有大张旗鼓的出现,十余名皇城司精锐,和陈八斤一样化作平民打扮,住在平阳镇唯一一家客栈里。

    天『色』渐渐黑了下来,天空中飘扬起了雪花,洁白的雪花儿一片片在空中回旋飞舞,飘飘摇摇落在地上,地面上积起一片淡淡的白『色』。

    细小的雪花,还不能够让那些忙于谋生的人回家。卖柴火的樵夫,搬着柴火躲在别人家的屋檐下,咒骂着这见鬼的天气。卖包子的汉子大声吆喝,看样子不把最后一笼包子给卖掉,是死活不肯离去了。也有些店铺,已经搬起了门板,准备关上大门……

    陈八斤穿着一身道士服,挑着一杆旗帜,上边写着两个大字“铁相”,坐在街口的房檐下,双手蜷缩在袖笼中,时不时抬头看看街口。

    不知道过了多久,一阵轻巧的铃声传来,抬头望去,一辆牛车缓缓走近平阳镇,车轮压在青石板路面上,那吱呀的声音,却让如今的陈八斤听起来如此悦耳!

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