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儒家很推崇礼乐，不仅是其实质内涵的礼法，同时还推崇由礼所衍生出来，表示社会和谐的乐，而且早在孔子的时代，就认为乐是非常重要的。
那么什么是乐？礼记里这么解释”乐者,天地之和也。夫乐者,先王之所以饰喜也“
古人认为，美妙的音乐并非出自人之手，而是天地之气和合而成，是正气的体现，只有在天下太平的时候，才会出现乐舞，出现庆祝等活动，所以可以说，终孔子一生，都在追逐恢复一个礼乐清明的盛世，当然终其一生都没能实现这个目的。
论语里说”:子在齐闻《韶》，三月不知肉味，曰:不图为乐之至于斯也。“孔子爱吃肉，之前说孔子收徒弟，要学生交十条干肉当学费，但是当孔子在齐地听闻韶乐的时候，三月不知道肉的味道，完全沉浸在美妙庄严的韶乐之中了。
后来朱熹老夫子做解的时候，说孔子这是”盖心一于是“也就是佛家讲的系心一缘，则万缘摒弃，说的是孔子太专心了，专心在一件事的时候，就忘记了周围的事，实际上朱熹的时代，很多思想已经加入老庄，佛道等部分，但是朱熹老夫子即反佛教也反道教，但是从佛教道教借走的东西一点都不少。
乐是六艺之一，在古代是君子必学的，我们现在想象的酸腐秀才大多是民国时候，新文化运动以后所呈现出来的形象，实际上在古代，六艺所要求的士子其实要求蛮高的，不仅要文武双全，还要懂乐、画、书法、数学，德智体美劳全面发展。
那么儒家为什么会重视乐？相比我们今天，艺术主要是作为一种审美的部分出现，但是我们今天听的主要是流行歌曲，看的是漫画之类的，对于真正的经典之作，古今中外的经典，其实能静下心来去欣赏的并不多。
实际上在国家安排的课程里，一直到高中，都有这部分，像是音乐鉴赏、书法。美术、还有语文选修会有一本讲诗歌的，其实这些课程如果有心，静下心来学习一下，对于审美的培养和鉴赏品味是有好处的。
当然这部分现在都是选修课，除了艺体生，这些是不加入高考的，当然也不可能加入高考，不然的话对于大部分人来说也不公平，但也因为这个缘故，学校是不会开课的，会被主课占掉。
楼主记得以前高中的时候，学校受教育部门要求开书法课，当时学校竟然找不到老师，最后只能让美术老师来代，美术老师是学西方画起家，对于国画不能说不懂，但是了解并不深入，对于书法基础的体，落笔，锋藏之类的其实了解不多，也就是教一下握笔，然后写两张字之类的，能不手抖就很不错了，至于说临帖啥的，是完全不教的。
而在孔子的时代，乐往往是伴随礼而出现的，而且是庄严的大礼才有，也就是说那个时候，礼是神圣的，乐也是神圣的，要怀着特别的心去领会和听。
而同时，礼乐一定要伴随一个太平的时代，才可能出现，在一个混乱纷争的时代，人人吃不饱穿不暖的时候，谁还有心去追求精神享受呢？
在孔子的要求中，一个君子的行止是要合度的，张嘴就骂娘是不行的，修身养性，陶冶情操都是必须的，除了祭礼所用的乐，在六经里还有个部分，就是《诗》我们今天诗是拿来朗诵的，在更早的时候，诗其实是拿来唱的，配合一些韵律唱出来。
这部分其实不仅儒家有，有兴趣的话，去道观听早课，法事，这些法事不要看只是道士在那转圈圈，念咒啥的，实际上道士唱的叫”经韵“不同的地区，不同的门派，有不同的韵，像是楼主这里，四川的广成韵，还有北方的全真正韵，江西的灵宝正韵等等，仔细听的话，会觉得很古朴悠扬。
这其实是道教在传播过程中，为了方便传诵而出现的，古时候僧道都要出门云游，而僧道一般住的地方，就是在各地的寺观中挂单，一般挂单的时候你不能光吃饭不干事啊，一般来说，要跟着道观里的道众一起做功课，做法事等等，在这个时候，就需要诵经科仪，而各地的道士，方言未必相同，那这时候诵经声不齐，就不够庄严，为了解决这个问题，所以有了统一的经韵，在师父给弟子过经的时候会一并传给弟子，这样唱出来的经是完整庄严的。
佛教也有自己的梵呗，等等礼诵的方式，而这些其实都是音乐的表现形式，如果有心的可以去参访，深入了解这些乐曲，都有特别的韵味，陶冶情操都是很不错的。
中国古称华夏，后来叫汉人，在历史的开端，我们并非是一个血脉构成的单一民族，更准确点说，是一个文化共同体，也就是说是文化连结起来的民族，那这个文化的部分，其实也可以说是儒家讲的礼。
华夏这个词，便是如此而来，实际上在周以前，华夷之辨并不严，我们看封神演义，说西岐伐纣，和八百诸侯共商，那这八百诸侯里有很多是我们后来说的，蛮、夷、戎、狄，甚至在学术界还在争论，周当时是汉人血统还是其他部族。
实际上周才有了华夏这个称谓，而这个称谓是伴随周公定礼而出现的，但是真正形成我们今天所讲的汉族，华夏族，其实是始皇帝时候的事了，而在春秋时期，孔子所在的今天山东一代，也属于夷的范围，只是那时候蛮夷不是贬义词，只是一种称谓，在秦以后才出现争论。
而华夏这个词，在后世注解里说”夏，大也。中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华“
中国人在早期时候，应该叫夏人，夏是大的意思，有大国之意，《说文》里说华，荣也。夏，中国之人也，珿中原之人。
也就是在孔子所确立的思想中，延续周礼的部分认为，华夏所区别蛮夷的地方，就是礼乐，用我们今天的话讲，是文明，是稳定的社会秩序和体系，是高贵大气华丽的彰显，这里面包含一种文化的沉淀，和美学的阐发。
今天有很多读经学校和恢复汉服的运动，但是真正去了解那种礼乐的核心思想，以及传统文化的大气雅正的，并不多，形式大于实质的更多
古人认为，如果人无礼，衣服再华美，是衣冠禽兽，华服衣冠，要配的是礼法之正，君子之风，道德之先，不是说穿上汉服，念两句经典就可以叫复兴传统文化的，这里面的底蕴是很深的。
之前有人问说，如果要学先秦的经典，是不是应该去学繁体字？能更好的理解原意。
其实学繁体字的不必要的，如果真的想学先秦经典，得学篆文，倒不是楼主迂腐要追古，主要是在篆文的时候，字意和后来哪怕唐宋的字意都有变化，也就是相同的一句话，不同时代的意思可能是不同的，同样一个字，不同时代可能含义都不同。
那么想要学先秦经教，说文解字、尔雅等书都是必备的，这些往往是从字意来诠释。
当以后人的意思来读经的时候，会出现两个极端，一个是反古派，会以现在的思想去理解古人，同时加以批判古人的经教，比如说说儒家让人丧失独立思想，要控制人的思想方便统治，等等。
这个以今天的眼光来看，其实是不错的，但是在孔子的年代，这是不现实的，在孔子以前，学习知识是贵族的特权，平民是没有资格学习的，这不仅仅是王公贵族为了维持统治，也是那个时候根本做不到普及教育。
后来孔子开私学风，提倡有教无类，受教育权是平等的，但仅仅是这样，一直到清，乃至民国，整个社会识字的人数可能都不会超过百分之十，根本没有足够受教育的能力。
我们今天说民国出大师，民国的无数大师，是因为庚子赔款等方式，学贯中西，而供出这些大师几乎是举国之力，所以整个民国时期，教育普及和识字率，都没有突破百分之三十。
更不要说古代了，那么我们以今天的眼光去看古人，对古人公平吗？
而另一个极端则是以现代人的眼光去诠释古人的意思，甚至将其美化。
比如说前段时间有一句话”刑不上大夫，礼不下庶人。“这句话当年拿来批孔，说儒家的腐朽可见一斑，社会的不公可见一斑，那前段时间，有人出新解，说不是这样的，这句话的含义实际上是”刑不尊大夫，礼不卑庶人，为什么呢？因为上和下同时也有尊和卑的含义。
那么这种开解其实是不必要，也是曲解古意的，首先古语里用的是上下，不是尊卑，这两个字在古意里差别其实很大，尊和卑都是一种酒器，本身有表自身阶级的作用。
而说文里解释“上，高也：”下，底也“
相近，但并不等同，那么用到这句话的时候，也不会用尊卑类替代上下，实际上历代大儒，自郑玄开始，解释也绝对没有用尊卑来解释的。
刑不尊大夫，是说即使大夫犯了法，有罪，刑罚不会因为他身份高贵而尊他，会让他一样受刑，礼不卑庶人是说，礼的普适，不会因为庶人身份低微而鄙视，会等同而视之。
这种解释以今天的人来看，挺好的，毕竟人生而平等，天赋人权，王子犯法与民同罪。
但是在古代，并非这样的，王子犯法与民同罪这句话，先秦就有，史记商君列传里就提到，商鞅变法的时候，太子作死，于是被商鞅拿出来做典型了，但是在史记里也明确提到，太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。
也就是说太子尊贵，不能随便弄掉他，于是把太子周围的人施刑了。
古人确实认为，达官显贵如果犯法，和百姓一样，都是有罪的，但是有罪是一回事，受罚是另一回事，在儒家的解释说，士子要知礼义廉耻，尤耻之一项，尤为重要。
所以刑不上大夫这句话，实际上是说，那些位高的大臣，犯了罪，不会直接公开处死，让你体面一点，自裁吧，别给天下读书人丢脸，也别给孔圣人丢脸。
在汉的时候，叫八辟，就是八种人犯法，一般机构不能审理，”其犯法，则在八议轻重，不在刑书“
这是给这些人留下体面，倒不是说不罚了，当然在执行来说，因为执行更困难，一般小错，也不会太处置他们，除非太过分了，又遇到一个较真的审理官员，例如包拯、之类的，才会去较真。
像是包拯斩陈世美，大家拍手称赞，这也是小说创作，但是即使在文学创作里，包拯是以欺君之罪斩的他，而不是他负心汉，就可以见到，其实对于这些贵族阶级，是有减免的。
当然孔子的要求是，君子要慎独，暗室亏心尚会有天谴，要是犯了错，自己都该主动请罚，当时实际上，自觉的人还是不多。
至于礼不下庶人，同样是郑玄解释”为其遽於事且不能备物“就是说，对于大部分平头百姓来说，根本不可能备礼，那王公贵族有点啥事，请客吃饭，还得要唱歌跳舞，还要送礼啥的，那平头百姓根本没有这个能力去准备，你要求他合礼就不合理了，大家聚在一起欢欢喜喜吃顿饭多好？其实这在古代是很人性化的一件事。
非要解释成，对于庶人也平等以礼，那对于庶人来说其实是一种负担，就像我们今天结婚礼金一样，攀比成风最后的结果其实是大家都为难，不送礼没面子，送礼负担太大，过苛的平等其实不是真正的平等，是平均，因人而异，善待每一个人，才是最难也是最可贵的。