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第一六五章 如你所愿(上)

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    勒克德浑无论如何都不愿离开衡阳,而且情绪很不稳定,耿仲明不敢再劝,告辞回府,满腹心事的独自呆坐了半天,命人把耿继茂叫来,交给他一支将令。

    “大军粮草匮乏,我命你担任押粮官,去岳州府筹粮。”

    “父王,你这是何苦!”耿继茂鼻翼煽动,大声叫道:“父王困守衡阳,孩儿怎能独自逃生!”

    “怎么?你想叫我耿家绝后么!”耿仲明也动了感情,唏嘘说道:“我耿家全族几乎都在衡阳,一旦城破,玉石俱焚,怕是全都难逃性命,不早做打算留下一线血脉,我将来有何面目去见列祖列宗?你是家中长子,我殉国之后应当能继承王爵,重新耿家光大门楣……”

    耿继茂再也听不下去,跪下哭泣道:“既然如此,就请父王一起走吧,咱们还有三万兵马,总能护得父王周全!”

    “荒谬!这不是造反么!多罗贝勒既然矢志死守衡阳,我又怎能把兵马带走,到时候连你也走不脱。”

    耿仲明嘴里厉声斥责,腹中却暗自心酸,眼前的局势已经无解,他只有出此下策。

    如果勒克德浑和近万满蒙八旗折损在衡阳,自己却在危机时刻逃走,肯定会遭到清廷的严厉惩处,到时候除了拥兵自重或者扯旗造反,再没有任何生路。但衡阳的兵权在勒克德浑的手里,哪怕真能逃得性命,也带不走多少人马。将来没有自保能力。

    “多罗贝勒既然要死守衡阳,我也只能陪他走到底了,若能侥幸逃过这场大难。固然谢天谢地,若是战死沙场,朝廷念我一腔孤忠,也会优抚耿家子嗣。我老了,来日无多,如此结局也算有个交待……”

    “父王保重,孩儿去了!”

    耿继茂苦劝无果。只好含泪领命,当天晚上领兵两千,带着幼子耿精忠和数十位族中亲眷。悄悄乘船离开了衡阳。

    船到岳州府,耿继茂顾不得去筹集粮草,只让手下人先行登岸,自己继续北上来到武昌府。哭求孔有德派兵救援。听说湖南战局短短半个月就恶化到这种程度,孔有德也大惊失色,深悔当初不该由着勒克德浑分兵驻守湖南,才给了明军各个击破的机会。

    事已至此,再后悔也没有用,得想办法如何善后,勒克德浑不能不救,近万满蒙八旗不能不救。耿仲明也不能不救,孔有德连忙拼凑了一支四万多人的援兵。派尚可喜、佟养和、耿继茂为将,水路并进,前往衡阳。

    如此一来,湖北就变得非常空虚,孔有德调集兵马,严密监视明军控制下的常德府,同时派人联络征南大将军谭泰,请他暂缓对金声桓的进攻,先驻兵九江一线,以确保武昌府的安全。

    牵一而动全身,衡阳之战的胜利,对江西也是一个有力的支援,金声桓因而得到了宝贵的喘息时间,调集兵马,存储粮草,修缮城防,做好了保卫南昌的准备工作,揭重熙和傅鼎铨也在饶州府经营的有声有色,影响不断扩大,相邻的南直隶和福建的州县都有抗清义师举旗响应。

    为了支援江西,防备金声桓顺江而下袭扰南京,谭泰又从福建把李成栋给调了过来,福建的清军也同样转为守势,困守厦门的郑成功压力骤减,立刻开始向外展,一方面招兵买马,在鼓浪屿操练新军,一方面用强硬的手段吞并了郑采等部,郑芝龙投降后变成一盘散沙的郑氏家族又被捏合在一起。

    在真实的历史上,李成栋是南明时期一个非常重要的政治人物,他擒杀隆武、绍武两位南明皇帝,为满清攻占福建和广东立下汗马功劳,手下的兵马越来越多,势力越来越大,却只得了一个广东提督的职务,因为功高赏薄以及其他一些原因突然举旗反清,摇身一变成了永历朝廷里最大的军阀,在朝堂上举足轻重,直到兵败身死。

    有了汪克凡这个穿越客搅局,李成栋既没有抓到隆武帝和绍武帝,也没有占领广东地盘,泯然众人的一个普通绿营将领,就没了造反的本钱和心思,接到命令后立刻动身,带着手下的几千人马直奔饶州府,去打揭重熙和傅鼎铨了。

    ……

    湖南,衡阳。

    濒死的野兽更加凶狠,勒克德浑退过蒸水河后,集中全力猛攻草桥,几度杀到石鼓山前,但很快又被楚军赶了回去,前沿阵地来回易手。

    到了这个时候,楚军才真正拿出了看家本领,以恭义营为核心的防御部队如同一颗煮不熟,咬不动,砸不烂的铜豌豆,死死钉在蒸水河北岸,钉在蒸水和湘江的交汇处,不断加固阵地,运上来更多的大炮,在炮击清军的同时封锁江面,把曾经嚣张一时的满清水师打得不敢靠近石鼓山。

    耿继茂走后的第二天,李过率四万余大军风尘仆仆赶到衡阳,战场形势立刻扭转。

    清军腹背受敌,被迫由攻转守,放弃了对草桥的进攻,耿仲明提议大军退回衡阳城内,坚守待援,却遭到了勒克德浑的斥责。

    “坚守待援?怕是援兵未到,贼兵先来,到时候被困死在衡阳城里,只能束手待毙!”勒克德浑最近几天心情烦躁,喜怒无常,虽然当着众将也没给耿仲明的面子,说话的态度很生硬,咬牙切齿道:“眼下只有放手一搏,就在城外和南蛮决一死战,先打败一只虎,再回头对付汪贼!”

    何腾蛟和其他的明军正在6续赶来,时间拖得越久对清军越不利,汪克凡占据地利,死守草桥,一时拿他没有办法,先把李过的忠贞营打败,也能扭转战局。

    耿仲明连忙劝阻:“一只虎直扑衡阳,士气正旺,我军却连遭小挫,急需休整,况且汪贼还在背后虎视眈眈……”

    勒克德浑粗暴地打断了他:“一只虎长途奔袭数百里,士卒疲惫不堪,哪来士气正旺的说法?我八旗健卒身经百战,向来愈挫愈勇,必能将其一举击溃,而那汪贼只会躲在壕沟营墙后面死守,真要是敢来撩拨我的话,顺便把他一起灭了就是!”

    说着话,他把手用力的向下一挥,杀气腾腾的样子,如果在不知情的外人看来,还以为清军占尽了上风,抬手就能砍掉汪克凡和李过的脑袋,几名军将一起躬身抱拳:“多罗贝勒,威武!”

    “这个,这个……”耿仲明无言以对,勒克德浑这番话强词夺理,他又不以口才见长,一时不知道该说什么。

    忠贞营的确是从几百里外赶来的,但路上用了十多天的时间,并不是急行军,所谓“士卒疲惫不堪”的说法只是一厢情愿,八旗兵这几天却已现疲态,迟迟不能攻占草桥,所谓“愈挫愈勇”更是自欺欺人的笑话,勒克德浑明显已经失去了冷静,在意气用事。

    见他推三阻四,不肯努力向前,勒克德浑老大的不耐烦:“好了,兵贵神,此事不用再议,我这就领军去战一只虎,请怀顺王镇守衡阳!”

    清军随即分兵,耿仲明率两万人守城并监视草桥,掩护勒克德浑的后翼,勒克德浑则率领三万人直奔赵家湾,迎击忠贞营。

    明明已经身陷重围,却仍在不停主动寻衅,清军的凶狠出乎预料,忠贞营上来被打了一个措手不及,前军被勒克德浑击溃,刘体纯的五千人被包围在赵家湾南岸。但李过也是久经沙场的大将,很快顶住了清军的进攻,还一点一点把战线往回推,试图救援那五千孤军。

    自从湖广转入反攻以后,忠贞营连战连捷,士气正旺,奋勇冲杀之下,清军渐渐抵敌不住,李过远远已经能看到刘体纯的将旗,两军相隔不足十里,眼看胜利在望。就在这个时候,战场上突然响起凄厉的海螺号,马蹄声如雷鸣般震得大地不停抖动,勒克德浑派出他的王牌部队——巴雅喇兵。

    巴雅喇骑兵最擅长冲阵野战,和楚军作战的时候,对方总是挖沟筑墙,设置路障,再用火枪大炮一通猛轰,巴牙喇兵始终没有用武之地,今天和忠贞营进行野战,他们终于逮住了出气的机会。

    一千名巴牙喇兵像一柄有力的铁锤,往来冲突,把忠贞营的阵型砸得支离破碎,勒克德浑趁机起反击,又重新夺回了战场的主动权。

    袁宗第被一群清军围住,挥舞铁鞭大呼恶战,终于冲出包围和李过汇合。

    “这样子下去不行啊,二虎(刘体纯)救不出来,连咱们也得陷进去!”忠贞营已经被分割成几股,形势危急。

    “那支白甲兵太难缠,撤兵吧,让弟兄们分散突围。”李过拿得起,放得下,继续打下去损失更大,及时撤退保存实力,还有报仇的机会。

    “嗯,但愿二虎吉人天相,也能冲……”袁宗第刚刚说到一半,突然没了声音,只张着嘴木呆呆地盯着远处。

    远处红旗飘扬,战马奔腾,像一道细浪卷过田野,马上的骑兵挥舞斩马刀,呐喊着杀向勒克德浑的中军大纛,李过不由得深深吸了一口气:“楚军的西骑营来了。”(未完待续。。)