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第一五一章 针锋相对

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    见到牛忠孝又来骚扰,勒克德浑决定先把他消灭,以尽快结束这场猫捉老鼠的游戏,免得周而复始的没个尽头。

    为此他不惜暂缓对楚军的进攻,抽调了一千多名八旗骑兵,从几个方向朝着牛忠孝同时杀去,要把这股明军一网打尽。

    牛忠孝毫无悬念地选择了撤退,或者换个更准确的说法就是逃跑。

    但他这次显得更有经验,早早就看好了退路,清军骑兵刚刚风驰电掣般扑过来,明军就一起转身向斜刺里狂奔,在清军追到身后的时候及时冲进了一座密林,那面用断枪枪杆打起来的将旗也完好无损。

    清军骑兵不敢进入树林,绕着两头来回查看,发现这座林子非常大,延伸出去足有七八里地,也不知道牛忠孝跑到哪去了,于是留下少量人马继续监视,大部队则回过头来,继续参加对楚军的战斗。

    进了树林之后,部队立刻就跑散了,牛忠孝的将旗也被树木遮挡,失去了指挥作用,手下的亲兵在林子里大喊大叫,呼兄唤弟,好容易才收拢了六七百名溃兵,但一个个都是丢盔卸甲,狼狈不堪。

    “无妨,儿郎们大多逃得了性命,他们既然找不到本将,就会自己设法回营,眼下最要紧的是往哪里去,我等寸功未建,总不能就这么回去。”

    部队虽然被击溃,牛忠孝却并不是太担心,当初从湖广一路逃到广东。类似的场面曾经多次出现,只要核心的亲兵还在。很快就能把队伍重新拉起来。

    和几员部将商量一番,大家决定继续赶往赵家湾战场,反正远处的炮声响个不停,顺着声音摸过去就是了……

    赵家湾的清军差不多有四千人,为首的将领分别是三等甲喇章京呼塔布,天佑兵副将江定远,以及河南绿营总兵张应祥。三等甲喇章京充其量就是个参将,但八旗兵的参将自然高人一等。“伪军”的总兵副将都要听他的指挥,所以呼塔布就是赵家湾的清军主将。

    由于距离较近,呼塔布比勒克德浑更早接到警报,听说明军大队人马突然杀到,他连忙登上高处查看,果然,一支数千人的大军正在快速赶来。远处隐隐还有烟尘翻滚,似乎跟着后续部队。

    “南蛮狗急跳墙,竟敢来和我野战,真是自寻死路!”呼塔布嘴上气哼哼的,心里却有些后悔。

    他昨天晚上过河,今早参加对岳州营的战斗。紧接着又被调来把守赵家湾,一直忙忙碌碌的不停,就让士兵们先行休息吃饭,没有及时修建防御工事……没想到的是,明军竟敢进行这种大幅度的穿插作战。一口气跑到位于前线后方十几里的赵家湾。

    现在反思检讨都晚了,赵家湾只是个百十户人家的小村子。没什么险要可以把守,与其躲在村子里被动挨打,不如主动迎战,呼塔布立刻命令张应祥和江定远,在赵家湾前面的一座小土山摆下阵势,准备和楚军一决高低。

    十来个游骑兵分成两组,一组过桥赶往衡阳,请耿仲明派兵支援,另一组去找勒克德浑……但是呼塔布的心里很清楚,耿仲明和勒克德浑都是远水不解近渴,没有两三个时辰很难赶到,必须要靠自己手里的兵力顶过这段时间。

    “没问题,只要打一个胜仗,挫动南贼的锐气就行了。”呼塔布信心十足。

    他手下有三百名阿礼哈超哈兵,都是善于骑马射箭的骑兵,其中五十名当做游骑兵在外围游弋,另外二百多名骑兵布置在土山上,居高临下鸟瞰四周,充当全军的预备队,既能在决定胜负的关键时刻一锤定音,哪里出现危险的时候,也可以及时支援。

    张应祥的绿营兵在土山前面列阵,负责防守清军阵营的左翼,并堵住通往赵家湾的道路。

    江定远的天佑兵包括一千名步兵,一千名火枪兵,以及六门适合近战使用的虎蹲炮,按照呼塔布的命令,他们被部署在右翼,这里是一片平坦的开阔地,明军如果想占领土山,就要从右翼发起进攻。

    与此同时,他又派人过河,通知水师和炮车队助战,炮车队的大将军炮射程很远,在蒸水河对岸就能提供火力支援,水师的大炮射程较近,但可以抵到赵家湾的岸边来打,也能为土山的两侧提供保护。

    楚军来得很快,但清军排兵布阵的速度也不慢,汪猛的骑兵队尚在两里之外,呼塔布就依托土山摆好迎战的架势……

    “情报有些偏差,清军多了一千多人,看旗号是张应祥的河南绿营。”汪克凡放下望远镜,对谭啸说道:“怎么样?这可是你的手下败将,还交给你来解决吧。”

    谭啸重重地一挥手,气场十足地大声说道:“放心吧!昨天晚上我守他攻,这小子就被打得满地找牙,今天换成我攻他守,直接就要了他的狗命,一口气拿下赵家湾。”

    “不,不急着拿下赵家湾,你把张应祥缠住就算完成任务,我从正面进攻土山,先把天佑兵打垮。”

    先攻占赵家湾没有意义,呼塔布这股清军并不会因此崩溃,还会遭到清军大炮的攻击,只有彻底消灭这股敌人,汪克凡才能回头支援汪晟,堵死勒克德浑的退路。

    “缠住张应祥?不和他真打吗?他只有一千多残兵败将,肯定不是我的对手。”面对张应祥这个手下败将,谭啸觉得不狠狠欺负他一下,实在是天理难容。

    “当然要真打,还得把他打疼,但是不要和他拼命,如果不把八旗兵和天佑兵打垮,张应祥就有信心一直坚持下去,但打败八旗兵和天佑兵后,绿营兵自然就垮了,没必要让士卒们白白流血。”

    按照一般的战术原则,都是先打敌人的薄弱环节,但张应祥现在是背水一战,战败后就会全军覆没,所以只要八旗兵和天佑兵还在,他们就会拼死抵抗,楚军不能在他们身上浪费太多的时间和兵力,否则就算击溃张应祥,精疲力尽的楚军也很难及时打败八旗兵和天佑兵。

    对张应祥进行有节制的进攻,不让他们去支援天佑兵和八旗兵,同时威胁清军的左翼和赵家湾的安全,对呼塔布和江定远起到牵制作用就足够了。

    谭啸点点头,看着那座三十几米高的小山,皱眉说道:“这土山居高临下,天佑兵的火铳厉害,从正面强攻的话,伤亡肯定小不了,不如从侧翼……”

    他刚刚说到一半,却看到蒸水岸边一字排开的几十艘清军战船,把“包抄”两个字生生咽进肚子里,两翼包抄按说是个好办法,但会遭到清军大炮肆无忌惮的猛烈轰击。

    “现在只能从正面强攻,不过你放心,咱们的火铳兵更厉害,一定能打垮天佑兵。”汪克凡的脸上闪动着自信的光彩。

    楚军因为轻装急进,没有携带火炮和器械,必须抵近清军作战,而且和敌人缠在一起后,也能让他们的大炮失去作用。

    说话的工夫,楚军源源不断地赶到,在汪克凡的命令下展开战斗队形,先把纵向的行军队列变成横向的战线,然后两翼前压摆出进攻姿态,形成一个平缓的弧形阵列。

    在主力交战之前,双方的游骑兵之间就发生了一次又一次的小规模冲突,楚军骑兵的数量较多,八旗骑兵的战斗力更强,几次碰撞都互有杀伤,谁也不能完全把对方赶出战场。

    呼塔布并没有派出更多的骑兵支援,那三百八旗兵是他手里最可靠的力量,没必要在这种意义不大的战斗中消耗。

    挡住清军骑兵的骚扰后,明军步兵缓缓压上,距离清军前阵不足三百步,双方主将都在观察对方的兵力、兵种、阵容配置,以及军容士气等等,揣测敌人的下一步行动,估算着这一仗的胜负几率。

    “楚军军容严整,果然名不虚传,汪克凡堪称强敌,但看他的部署有些急于求成,这样肯定会露出破绽,抓住机会的话,就能把他一举击溃!”看到楚军同时对张应祥和江定远摆出进攻态势,呼塔布意外之余,取胜的信心又增强了几分。

    楚军的兵力只是略占优势,却要同时在两个方向发起进攻,进攻的力度肯定会受到影响,绿营兵那边的胜负先不说,天佑兵有上千支鸟铳,六门专打散弹的虎蹲炮,又占据着地理优势,肯定会让楚军的进攻头破血流。

    “清军虽然主动迎战,但明显是以攻代守,这样正好,给了我一个消灭他的机会。”汪克凡在战前制定了几套方案,根据清军的不同反应,而采取不同的策略,但他最担心的还是呼塔布不战而逃,退过蒸水河拖延时间,等待援兵,那样子楚军不可避免的要陷入两线作战。

    他稳稳坐在战马上,像一块沉静的石头,盯着呼塔布的将旗凝视片刻,突然轻轻一挥手,雄壮的战鼓骤然敲响,楚军发起了进攻。