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第十四章 一石换一石

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    郝摇旗派人分头传令,收拢各部返回蒲圻,准备前往江西。

    崇阳这一战他结结实实吃了个败仗,好在元气未伤,只折损了六七百士卒,手下还有将近三万人马。这样一支大军长途转进数百里,开拔之前要进行许多准备工作,在蒲圻又耽搁了两天。

    突然有斥候来报,从九江、黄州方向来了一支清军,最少有六七千人的兵力。清军的战斗力太强,郝摇旗急着赶往江西,兵力虽然占优也不敢和他们纠缠,率部匆匆离开了蒲圻。

    大顺军走后没几天,这支“清军”进入了蒲圻……

    江南五月,风和日丽,崇阳北门外还能看到大战后的痕迹,一群群青壮正在忙碌不停,清理护城河,重新挖掘陷军坑,修缮损毁的各种城防设施,拆除大顺军留下的废弃营寨。

    北门五里外的官道上,汪克凡和许秉中并肩站在路旁,两人不时谈笑几句,在他们身后,是几名恭义营将领和崇阳官员,还有两百名全副武装的恭义营士兵。

    突然传来一阵马蹄声,官道上闪出了一面迎风飘扬的红旗,红旗下是一支小小的骑兵队,策马疾驰转眼就到了跟前,为首那军将一身大明武官服色,鬓角额头却光溜溜的,正是刚刚反正归明的马进忠!

    离着众人还有十几步,马进忠滚鞍下马,把缰绳甩给身后的亲兵,大踏步来到汪克凡面前,满面带笑,抱拳行礼。

    “云台老弟,本将今日不请自来,向你讨杯酒喝行不行?”他又向许秉中打了个躬:“许大令敢守在崇阳不走,也是个硬骨头的好文官,请受老马一拜!”

    许秉中连忙扶住了他:“马将军忍辱负重,卧薪尝胆,才是我大明栋梁……”

    “嗨,许大令不用给老马的脸上贴金,我既没卧薪,也没尝胆,剃了个头就把鞑子哄得团团转。”马进忠说着话一摆手,和亲兵们一起摘下头盔,露出了十多个寸草不生的大光头。

    满清入关之后,曾在京畿地区推行剃发令,但是遭到了汉人的强烈抵制,甚至连北京投降的官员都不愿剃发,当时满清在关内立足未稳,多尔衮被迫宣布暂缓推行剃发令。

    但随着清军不断取得胜利,多尔衮眼看天下将定,又决定重新推行剃发令,他吸取经验教训,首先对官场和军队下手,凡是投降的汉人官员和军队士卒,都要剃发“以见归顺之诚”。

    身体发肤受之父母,这条命令送到江西前线后,投降的绿营官兵多少都有点抵制,拖拖拉拉的不愿执行,马进忠却第一个站了出来,和全体部下剃成了清一色的“金钱鼠尾”,对满清的“忠诚”日月可鉴。

    阿济格对他大加赞赏,当场提拔重用,并让他负责押运南征大军的大炮火药,马进忠所部独立行动之后,把清军的大炮都扔进了长江,径自返回湖广。

    反正之后,马进忠所部剃掉了金钱鼠尾小辫子,全军上下清一色的和尚头,他们为了迷惑清军,沿路上一直打着绿营的旗号,无意之中却把郝摇旗吓走了。

    “头发剃了还能再长出来,马将军心向大明,就是忠良之将。”汪克凡笑道:“我营中谭啸谭千总也是好酒之人,今天一定要喝个痛快……”

    众人一起进城,县衙里早就摆下酒宴,酒席上说起崇阳这一战,马进忠对汪克凡赞不绝口。

    “我跟郝摇旗在一个锅里搅过马勺,那货打仗还是有两下子的,没想到在云台老弟这里吃个大亏……”

    马进忠也出身于陕北农民军,对大顺军知根知底,众人又向他打听江西的局势,才知道阿济格正在到处搜寻李自成的下落,并率领大军沿长江追击左梦庚。

    马进忠把酒杯重重一墩,叹道:“哎,谁能想到?左帅好端端的就这么没了,左梦庚这小子不成事,正和鞑子商量投降呢!”

    许秉中等人都是一惊,左良玉突然暴毙之后,麾下众将奉其子左梦庚为主,如果这数十万大军都投降满清,实力此消彼长,以后的仗更没法打了。

    汪克凡却默然无语,左梦庚降清只是第一步,很快江南四镇也会投降三个半,弘光朝廷上百万军队,一大半都变成了满清的绿营,其中李成栋、徐勇、金声桓、李国英、田雄等部的战斗力都很强,后来为满清冲锋陷阵,起的作用不亚于八旗兵,而李成栋、金声桓反正归明之后,满清也把他们当做强敌,不但重视,甚至还很害怕,立刻全线收缩采取守势,然后调集重兵加以剿杀。

    说起李自成的下落,众人也是议论纷纷,有传言说他死在了通山县的九宫山,大家却都不太相信。

    “九宫山穷乡僻壤的,既没官兵又没鞑子,李闯一辈子大风大浪见得多了,谁能害得了他的性命?”马进忠虽然投降朝廷当了官军,对李自成还是很佩服,对大顺军也比较同情。

    “这个不好说。”汪克凡摇了摇头,淡淡说道:“大风大浪闯过去了,小河沟里却翻了船,这种事情多了去了。”

    “说的也是。”马进忠有求于人,不和汪克凡抬杠,笑嘻嘻地说道:“云台老弟,我是夜猫子进宅无事不来,有件事要请你帮个忙,无论如何都得给老马一个面子!”

    汪克凡微微一笑:“是要借粮么?”

    “嗯……,不错。”马进忠顺坡下驴:“我从江西一路回来,军中眼看就要断粮,想从云台老弟这里支个三五百石粮食,将来一定加倍奉还!”

    许秉中等人都是一愣,没想到马进忠竟然也要借粮,一开口还就是几百石,上次郝摇旗提出同样的条件,汪克凡不惜和他大战一场,这次又会怎么回答呢?

    “眼下正是春荒,马将军部下几千人马,三百石粮食少了点,这样吧,我给你凑五百石。”

    “好兄弟,够仗义!”马进忠喜出望外:“以后云台老弟有什么事,只管告诉我一声,只要老马还能跑得动,一定来给兄弟帮忙!”

    “大家都是友军,理应互相帮忙。”在许秉中等人惊讶的目光下,汪克凡摆了摆手,轻描淡写地说道:“不过我这里也缺些东西,正好和马将军换一换。”

    许秉中等人恍然大悟,汪克凡一贯都是这样,嘴上说得好好的,后面却跟着一大堆条件。

    马进忠却对此领教不深,还在大包大揽地拍着胸脯:“哎——,说什么换不换的,咱们兄弟之间一切好说,我带来的这点子家当,云台老弟看上什么了,只管开口!”

    他这次来带着十名亲兵,最多给汪克凡十匹战马,换上五百石粮食有赚无赔。

    汪克凡的条件却出乎意料:“听说马将军那里有一批火药,咱们一石换一石,也给我五百石吧,嗯,再送我两门千子雷炮当添头,其他就不要什么了。”

    “……”

    一直口若悬河的马进忠突然变成了哑巴,黑着脸不说话,汪克凡却像没事人一样,不停地劝酒劝菜。

    马进忠负责押运清军的大炮火药,溜走时把沉重的大炮都扔进了长江,却留下了几百石火药和小型的火炮,一路辛辛苦苦带回了湖广。这都是值钱的军需物资,而且捧着银子也买不到,汪克凡一石换一石,分明是在敲竹杠!

    “嗯……”马进忠沉默了半晌,才长出一口气:“既然云台老弟开口了,老马也没什么舍不得,五百石火药,两门千子雷炮,我明天就让人送过来……”

    明知是坑也得往里跳!

    他从江西慌慌张张跑回来,部队其实已经断粮了,这两天在蒲圻打粮也很不顺利,军中不可一日无粮,如果再搞不到足够的粮食,部队就有哗变的可能。

    马进忠身为武将,胜仗打过不少,败仗打得更多,被人杀的片甲不留也不是一次两次,为了救急吃个哑巴亏,还不至于恼羞成怒,翻脸用强。况且崇阳城防他早就看过,根本就是一个铁核桃,郝摇旗不信邪,一口咬上去崩掉了大牙,马进忠宁愿用火药换粮食,也不想打这场攻坚战。

    “好,果然是个爽快人!五百石粮食,我明天就交给马将军。”汪克凡一副童叟无欺的诚信模样,端起酒杯和马进忠碰了一下,又问道:“左帅已经不在了,马将军将来有何打算?”

    “听说何军门在长沙府,我准备去那里看看。”

    何腾蛟从左良玉军中脱身之后,辗转回到长沙,在那里重新开府设衙,挂起了湖广总督的招牌,马进忠原来是左良玉的属下,反正之后没了上司,军饷粮草也没了着落,打算去投奔何腾蛟。

    汪克凡点了点头,没有多说什么。

    马进忠出身农民军,先投降官军,又投降清军,紧接着又反正归明……何腾蛟气量狭窄,肯定容不下这种反复无常之辈。

    ……

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